“該不會是把人打死了吧？”我揚著眉毛問道。

  彩姐搖搖頭，解開試穿的羊絨大衣扣子，“是……強.奸罪。”

  我張著嘴巴望了她一會兒，“他根本不缺女人，怎麽會去強暴人家呢？”

  彩姐把大衣脫下來，放在床上撫壓著，看得出在掩飾自己的情緒，“誰知道他是怎麽想的，或許因為喝多了……”

  “不對！有緣故的，是不是？”我側頭盯著她，“鍾冶是不是被仇家給‘仙人跳’了？”

  “沒有。”彩姐的眼神兒有些閃躲，“人證物證確鑿，過兩天就宣判了，聽說這次可能要坐個三五年牢。”

  我扳正了她的身體，四目相對，“媽，你有事瞞我。”

  “沒有……”她強顏歡笑，“咱們母女之間從來都沒有秘密的！”

  “那你告訴我，被鍾冶強.暴的女人我認識嗎？”直覺令我問出了這個問題。

  彩姐定定地回望著，終於點點頭，“你認識。是隔壁街的小旭。”

  我聽了，無奈地闔上了雙眸。

  小旭比我大兩歲，她家的水果攤離彩姐的攤床不遠。

  可能是從小跟著家長風吹日曬討生活的結果，她也長得又黑又瘦，一副營養不良的樣子。

  好多人都說我們的模樣十分相像，彩姐卻在私下裏跟我說，小旭的眼睛不會說話，所以沒有我漂亮。

  如今，她遭此厄運，我不禁想到了某種可能性。

  “玖兒，你別多想。我就是怕你多想，通電話的時候才沒有跟你提到這個事。”知女莫若母，彩姐抓住我的手，用力捏了捏。

  我擰眉望著她，“媽，你還知道更多的事情，是不是？如果是的話，都告訴我，別讓我胡亂猜測。”

  她垂眸想了想，抬頭時，眼神堅定，“鍾冶喝多了，把小旭當成了你。”

  果真如此。

  我緩緩地籲了口氣，“媽，你是怎麽知道的？”

  “小旭說的，鍾冶欺負她的時候喊著你的名字。”

  我無語了。

  “玖兒，不是你的錯！”彩姐勸道。

  “我知道不是我的錯，但，總感覺自己間接害了兩個人。”他們的臉在眼前交替出現，都是無辜的表情。

  彩姐咂了一下嘴唇，“丫頭，你該不會是想做點什麽吧？”

  我淡然搖頭，“小旭那麽純真善良，她所受的傷害，是做什麽都彌補不了的。為今之計，不讓她跟相關的人和事接觸，一點點淡化陰影，才是上策。”

  “那鍾冶呢？你會去看他嗎？”

  “不，他做了惡，合該受懲罰！”我咬痛了嘴唇，“就算想幫他，也得等他出來之後。這幾年牢，是他欠小旭的。”

  彩姐好像不認識似的看著我，“玖兒，這三個月你都經曆了什麽，怎麽感覺你一下子成熟了很多呢？”

  我沒有回答，伸出手臂擁住她，心裏稍微穩當了一些。

  這次難得的相聚，氣氛就此沉寂，連豐盛的午飯都食之無味。

  直到我下午離開，也沒能再度歡愉起來。

  彩姐送我出門的時候，淩自橫的勞斯萊斯已經停在了街口。

  他沒有下車，也就省了我浪費口舌跟彩姐解釋他的身份，隻當是淩家的司機來接我便是。

  母女倆戀戀不舍地道別之後，我踏上了歸途。

  淩自橫一直目視前方，神色稍微有些凝重。

  我猶豫著要不要問問他怎麽了，卻發覺他並沒有把車子開回淩家大宅。

  勞斯萊斯停在暉城海邊的一處觀景台上，目光所及之處，是湛藍的天空和大海。

  淩自橫把車子熄了火，驀然轉頭看過來。

  我挑了下眉毛，“想說什麽？”

  沉吟片刻，他似乎有點艱難地開口，“今晚家裏要舉行跨年酒會。”

  “是想讓我回避、不要參加這種所謂的高級聚會嗎？”忽然想起剛到大宅時的那番“自我介紹”，想必淩家人至今仍是心有餘悸。

  淩自橫卻搖搖頭，“不，今晚的主角是你。”

  聽了他的話，我沒有炸窩，忽閃著長睫，淡然開口，“想必目的不是為了讓我出醜，應該還有別的居心。”

  他回眸望著我，“算是吧。”

  我往他跟前湊了湊，嘴角噙笑，目光帶鉤，“你敢告訴我實情嗎？”

  “為什麽不敢？”他鮮見地挑眉。

  沒大沒小地戳戳他的腦門兒，我戲謔地回道，“看來師徒情比親情要來得濃烈呢！”

  他巋然不動，任我造次，“初玖，淩家每一個人都有義務為家族榮耀付出一切……”

  我揮揮手，打斷他的話，“隻有你們這些從小養尊處優慣了的人才會那麽在乎所謂的家族榮耀，我隻知道吃飽不餓和困了就睡。”

  淩自橫微微歪頭，“我不奢求你改變自己的觀點，隻是希望你能夠念在我盡心教你的份兒上，答應我一件事。”

  倏然想起了五叔，在危難之際還能提出那樣的要求……

  ――怎麽我遇到的男人都這麽喜歡跟我提要求呢！

  我抿緊嘴唇點點頭，“你說說看，隻要不觸碰底線，我會盡力一試。”

  淩自橫摘掉了圓眼鏡，掏出口袋裏的帕子清潔鏡片，“答應我，今晚參加酒會，不要鬧事。”

  “怎麽算是不鬧事？”我拿過他手中的眼鏡和帕子，細心地擦拭。

  “無論父親和母親是怎麽打算的，你隻消做好淩家二小姐，不與任何人發生摩擦，安然度過今晚的酒會即可。”口吻是日常上課時的口吻，但表情卻有種說不出的感覺。

  我沒有馬上答複，擦好眼鏡，幫他戴上，無意間觸到了他臉上的皮膚，“橫老師，你知不知道自己不戴眼鏡的樣子很帥？”

  他正了正眼鏡，點火，開空調，答非所問，“以後出門記得戴手套。”

  八竿子打不著的對話，卻表現出了這個男人的體貼。

  確實，一到冬天，我的手腳就冰涼，這是雨裏雪裏擺攤落下的毛病。

  “好吧，答應你就是。”說完，我舒服地窩在座椅上，把嘴巴埋進了寬大的毛衣領子裏。

  車中又暖了起來，淩自橫掉頭往回行駛。

  中途，沉默了好一會的他忽然開口。

  “酒會上可能會有異性向你獻殷勤，你隻要裝傻就行了，不必理會，更不要跟人家作對。”

  昏昏欲睡的我睜大了雙眸，“讓我做酒會的主角，就是為了把我推銷出去，是不是？”

  “沒你說的這麽嚴重。”他加速超了一輛車，“無非是必要的應酬罷了。”

  “如果有一天，為了所謂的家族利益，我被逼嫁給今晚的與會者之一，但是我根本不愛他，到時候要怎麽辦？”我信口問道。

  他皺起了眉頭，並未作答。

  見狀，我便更加篤定，今晚的酒會藏了很大的貓膩。

  躲是躲不掉了，直麵便是。

  然而，有些事情並不是直麵就可以的。

  淩家用跨年酒會這個由頭，請來了暉城絕大部分的“上流人士”。

  人數恐怕比上回給淩語橙過生日還要多上一倍。

  而淩大小姐本人，明明在放假，卻沒有回國，似乎是刻意回避什麽。

  下午，傅湛來通知我，酒會開場的時候要挽著淩伯年的胳膊從二樓環梯走下去。

  大家心照不宣，他們是想用這種出場方式“名正言順”地把我介紹給所有人。

  聯想到淩自橫說過的話，我還真就有點相信自己是今晚酒會的主角了。

  因了酒會的隨意性比較大，所以對著裝也沒什麽特別的要求。

  我上身穿了一件米白色收腰小西裝，領口露出赭色雪紡襯衫，下麵穿著米白色九分修身褲，腳蹬白色平底小尖頭皮鞋，感覺幹淨利落。

  站到淩伯年身邊的時候，卻遭到了他的質問。

  “為什麽不穿裙子？”冷冷的，頤指氣使。

  我看都不看他，“不喜歡穿。”

  “馬上回房去換！”他頓了頓，“算了，你的裙子未必適合隆重的場合。別浪費時間，去你姐姐房間隨便拿一條穿吧！”

  我沒挪步，轉頭望著他，“你認為所有男人都喜歡淩語橙那種風格嗎？”

  “這是什麽話！”他不無惱怒地發問。

  收回目光，我低頭冷笑，“擁有兩顆不同的棋子，你才更有可能掌控全局。”

  他愣了一下，聲音裏不帶一絲感情，“看來你也不是完全愚不可及。”

  我輕蔑地勾唇，“我在淩家懂得的第一個道理就是適者生存。”

  “知道就好。”他竟貌似欣慰地來了這麽一句。

  這種冷血的人，真是跟他多說一句話都覺得寒徹心骨。

  “姐夫，到時間下樓了。”一直在側的傅湛輕聲提醒道。

  淩伯年點點頭，彎起與我相鄰的手臂。

  盡管一萬個不願意，奈何人在屋簷下，我還是挽住了他，一同走向樓梯口。

  當我們步速緩慢地下了三個台階之後，樓下大廳裏的人都仰望過來。

  許多道探究的目光不懷好意地落在我身上，甚至有人已經開始竊竊私語。

  我嘴角噙著笑，無焦點地掃視眾人。

  下了樓梯，依舊是直奔台上，看樣子“賣家”還準備了精彩的推銷詞。

  傅清雅不知從哪兒冒出來，站在我身旁，滿臉聖母笑，看上去絕對是個慈愛的“大媽”。

  淩伯年清了清嗓，高聲開腔，“首先，感謝各位蒞臨寒舍，出席今晚的跨年酒會。”

  掌聲響過，他把手臂搭在我背上，樣狀極其親昵，“接下來，正式介紹我的二女兒淩初玖給大家認識……”

  話沒說完，又有人牽頭鼓掌，氣氛熱烈得近乎尷尬。

  我雙眼含笑瞥了淩伯年一眼，其中的意味深長想必他多少能懂一些。

  ――今天才算是正式介紹，感情淩語橙生日那天讓我上台發言是整個淩家給我的下馬威，而非傅清雅一人。

  掌聲偃息之後，淩伯年再度開口，“今天把初玖介紹給大家認識，是希望大家能夠施以援手，幫她完全脫離過去的生活，回歸到正常軌道上來。伯年在此先行謝過……”

  說著，態度謙恭地拱手施禮。

  我雖然作出莞爾之態，心底卻不免對這個應該稱之為“父親”的人大加鄙夷。

  ――最後那幾句話，聽起來像求助，實則是撒手把我丟給了在場的男人們。

  然，這還不夠赤.裸。

  “各位，我們初玖的性子有些驕縱，請大家多多擔待喲！”傅清雅的話不啻老鴇的待客之詞，就連表情都跟老鴇如出一轍。

  聽說古代雛.妓的第一晚都安排在十四歲生日之後，我現在已經十六歲，過了黃金年齡，也就能夠理解老鴇和“大茶壺”為什麽如此謙卑地加以推銷了。

  相比較而言，台下的“準恩客”們表現得相對含蓄。

  他們除了遮遮掩掩地用目光研究我的身體價值，並沒有其他過分的舉動。

  “上流人士”慣於將肮髒掩藏在無可挑剔的外表之下，這是我早就領教過的。

  而在一眾“準恩客”之中，一個男人顯得有些格格不入。

  他不像別人那樣竭力掩飾、以防失態，而是明目張膽地直盯著我，且表情是令人玩味的好整以暇。