出了皇城，張青川正等在外頭，幾人和明夫人告了別，往張家在京城裏的宅子過去。

  那一片是眾商雲集的糧道街，前後幾條巷子，外頭大街上都是商鋪林立，張家商行在京城的總號，就在糧道街上，後頭一進四重的宅院，與別的大商家並無二致，顯得極其低調普通。不過裏頭倒是又別有洞天，竟是把後邊緊鄰著湖的那一片都買了下來。

  秦念西幾人進了門，便有管事的婆子迎了上來稟了，說是姑娘和哥兒都在後頭園子裏玩，趙嬤嬤和胡姑娘也在。

  秦念西聽得眼前一亮，跟在同樣滿臉笑意的張家老祖身後，就直接往園子裏去了，張青川和尹艾相視而笑，眼中意味不禁相同，都說老小老小，湊到一起，可不就是個愛熱鬧唄，關鍵是紹哥兒太調皮，動不動就能把莞姐兒逗哭，還自以為是在和妹妹玩，自己隻站在一旁哈哈傻樂。

  果然，張家老祖和秦念西進了園子，就聽見園子裏一哭一笑，響聲震天，而且還一浪高過一浪，也不知是在比賽誰的動靜大還是怎麽個意思。

  秦念西走過去看著胡玉婷正抱著的莞姐兒，鼻子上噗著泡兒，還在兀自哭得上氣不接下氣，隻覺得有意思極了。

  張家老祖看了看倆孩子，再看了看張青川和尹艾，笑嗬嗬道：“嗯，老話兒說得對，哥兒肖娘，姐兒肖爹，美滿得很，這聲音，這動靜，中氣十足，往後身子骨兒定然好得很。”

  莞姐兒和紹哥兒都看見了尹艾，都叉開手要阿娘抱，尹艾嗔著紹哥兒道：“都說了不能惹妹妹哭，你要惹妹妹哭，阿娘就不抱你。”

  說完徑自從胡玉婷手上接過了莞姐兒，那孩子也不知道怎麽回事，到了莞姐兒懷裏，隻哼哼了兩下，就從抽泣變得安靜了，然後心滿意足趴在阿娘懷裏笑，臉上還掛著淚，嘴上帶著笑，真是可愛極了。

  這下就開始換紹哥兒哭鼻子了，巴著阿娘的腿，眼看著就委屈得要掉眼淚了。秦念西看得極是有趣，拍了拍紹哥兒道：“紹哥兒，你叫聲阿姐，我就去給你把那顆大棗樹上的棗子摘下來。”

  紹哥兒眨巴眨巴眼，看了看秦念西，再看了看隔著半個湖的早樹，一臉的不相信，秦念西笑道：“我們紹哥兒這是不認識阿姐了，也行，等阿姐摘來了紹哥兒再叫。”

  秦念西說完，輕輕鬆鬆縱過那湖麵再幾步上了那棗樹，飛快摘了一把青棗，再回來，不過就是片刻的事兒。

  紹哥兒隻看得眼也不眨，見得秦念西把幾個棗攤在他麵前，才又看了看秦念西，再看了看那大棗樹，再看了看那棗，然後一把推開那棗：“不吃，阿姐教我……”

  邊上圍成一圈的人都在笑，倒是莞姐兒聽見個吃字，從阿娘懷裏扭過身子，往下勾成了對折，要去拿秦念西手裏的棗子，尹艾也不攔著，讓她就啃那明顯還沒熟的青棗，一口下去，不過片刻，一臉苦相，口裏的棗兒和著口水一起吐了出來……

  紹哥兒看了又哈哈大笑：“叫你又笨又好吃，沒熟，不好吃！”

  一圈兒人都跟著哈哈大笑起來，秦念西拉了紹哥兒道：“紹哥兒要護著妹妹，阿姐就教你怎麽上那棗樹。”

  紹哥兒一扭脖子：“我不，她笨。”

  秦念西笑道：“那阿姐就留著以後教妹妹，看妹妹以後會怎麽笑話紹哥兒。”

  紹哥兒求助似的看向自家阿娘和阿爹，張青川把紹哥兒拉進懷裏：“阿爹不會，紹哥兒是哥哥，要護著妹妹，不能叫妹妹委屈。”

  紹哥兒在一眾長輩的壓力之下，總算好像明白了胳膊擰不過大腿，紹哥兒不能欺負妹妹這個道理，隻纏著秦念西要學上樹。

  眾人又逗了會兒孩子，趙嬤嬤才得了跟秦念西說話的機會：“我們臨來之前，杜嬤嬤生了場病，太太就沒讓跟著，一定要她在家好好養病，杜嬤嬤哭得跟什麽似的，說是人老了不中用了，連看著姑娘發嫁都不得。”

  秦念西心往下直沉，雖說生老病死是人生常態，就是再好的醫家也隻能治病，治不了命，可輪到自己身邊的人，總是叫人更覺無力和心痛：“那如今呢？”

  “前兒山上捎了信來，說是太虛真人替嬤嬤看過了，用藥吊著，大約也隻有個三年五載的，但是隻能好好休養，哪兒都去不得。”趙嬤嬤麵上也露出些哀色。

  秦念西總算稍微鬆了口氣，還好，有個三年五載，無論如何，她總還能盡份心。

  “還有件事，姑娘，咱們老爺回來了，大爺在橫海街那邊兒買了處四進宅子，用的是姑娘的名字，讓咱們家老爺在那處養病。太太說，小姐要從那個宅子裏出嫁，才合規矩。”趙嬤嬤聲音裏帶著些不自在，聽得秦念西也隻覺恍如隔世，她都快忘了，他們家還有位老爺，她還有個爹。

  秦念西聽得心下默然，她的舅舅和舅母，總是在替他綢繆，無論如何，張家在世人眼裏，就是個商戶之家，而橫海街那一片，住著的都是朝廷裏不大不小的官員，在別人眼裏，從那裏出嫁，肯定要比從商戶之家出嫁要好，不僅是對她好，對王家來說，也更體麵些。

  可對他們張家，那是殺女之仇啊，他們為了她，不僅得忍著，還得給他置宅子養病，不能叫他就這麽一命嗚呼了……

  眼看著兩個孩子倦了，被乳母和婆子丫鬟抱回去了，張青川和尹艾才摒退了院子裏的其他人，隻留了張家老祖和秦念西，還有趙嬤嬤。

  張青川清了清嗓子才看著秦念西：“你阿爹回來的事，你知道了吧？”

  張家老祖聽得眉頭蹙得極緊，卻沒出聲，秦念西默然無聲點了點頭，張青川又繼續道：“他回來之後沒多久，王相爺特意找他談了一回，隔天宮裏就送了旨意過去，那邊侍候的人說，好幾日悄無聲息，然後上了辭官還鄉的折子，如今還沒有旨意，但是估計你出嫁之後，官家會準。”

  “他讓人帶了話過來，說是想見你一麵。”