山中歲月靜且長，日頭跨過東邊山峰的時辰也越來越早，秦念西在竹林裏練功依舊，隻如今每日站上那竹海波濤之上時，遠處山的輪廓越發地清晰了。

  這一日，張家老祖正極滿意地練著秦念西和韻嬤嬤，偶爾一眼瞟去旁側那幾個韻嬤嬤帶來的徒弟，順便指點幾句，卻突然將手中那根竹枝往竹林邊緣一處丟了過去。

  竹海上諸人對這突發的情狀，俱都愣了一愣，隻見一個身影突然從那竹枝扔過去的方向，直直騰身從竹林裏躍了出來，再往後淩空略退一步，堪堪避過，隻那竹枝掃過的風，依舊割裂了衣袍的一角。

  秦念西和韻嬤嬤早看清楚來人，相互對視了一眼，眼中都略帶著些笑意，聽這呼吸，比之從前，那可是順暢多了，功夫之進益，更是非比尋常。

  張家老祖看那六皇子避過了自己的偷襲，雖說隻使了三分力，也頓時來了興趣，在他將要落到竹尖之上時，又一腳踏了下去，六皇子瞬間隻覺仿佛進了漩渦，想要再撲騰起來，已經全無可能，不過是拚命讓自己身形正過來，掉下去時，不要那麽難看而已……

  張家老祖倒仿似得了個新玩具一般，咦了一聲：“這練重功夫的能把身法練成這樣，還挺有意思的，我要去瞧瞧去。”

  說著又對著韻嬤嬤道：“今日開始，你那流影劍和暗器什麽的，可以開始傳授了，這流影步，短距離內，你隻怕已經跑不過念丫頭了。”

  韻嬤嬤早被張家老祖訓沒了脾氣，隻點了點頭，又忍不住糾正道：“那叫流影針。”

  張家老祖瞥了她一眼道：“拿個針做個暗器還要有影子，那還能是個什麽好功夫唄？練這針做暗器，就得悄無聲息，什麽時候能改叫無痕針，才算厲害了。”

  韻嬤嬤一幅我招誰惹誰了的窘像，秦念西失笑出聲：“曾外叔祖，您快去吧，我們自家省得。”

  六皇子本是想上到那竹頂上去，感受一下拿竹尖當樁站的感覺，哪知才剛露了個影子，便被一腳踩了下來。底下站著的那幾個一臉想笑不敢笑的表情，看著六皇子落了下來。

  不過幾息功夫，再下來一個，眾人看著張家老祖跟片竹葉飄下來一般，都是一臉驚詫，卻聽他道：“走，咱們去後山，這不是你們練功的地方。”

  六皇子當即作揖道：“多謝前輩教導。”

  “跟上再說……”張家老祖話音未落，人已先走。

  六皇子第一回感受了一趟張家老祖那些刁鑽至極的訓練方法，雖說如今再也沒有氣息不暢之感，到底累得多吃了一碗飯。

  廣南王太妃聽說張家老祖今日幫六皇子練了功，一時極其歡喜，正兒八經親自看著廚下做了幾碟子南邊的點心，又選了些南邊獨有的幹海貨，煲了盅湯，領著六皇子一道，送去了清風院。

  今日正好張青川上了山，龍騎衛姚大人從中路軍抽調了人馬，由錢將軍指揮，暫伏於君山縣內，刑部侍郎和大理寺少卿奉旨，秘密進了江南西路。

  六皇子在密折中如實奏報了詠禾縣令王先懷、君山縣令冷俊嵐兩人之作為，稱這二人俱是新到任上，應與牛家村之事並無牽扯，與本地官場，也相對生分，都是熟讀刑律，頭腦清明之人，當此江南西路用人之際，建議可以使用二人進行輔助。

  冷俊嵐得了老太妃的令，自領了差使，和龍騎衛姚大人一起，到山下與張青川做了交割。

  冷俊嵐是第一次完整聽了詳情，姚大人雖說知道些，但是也不太細致，今日聽得這一切，隻覺後背一陣發冷。

  這事兒原本是從一家極不起眼的人，都患了個不太尋常尋常的病症入得手，才從這病症上，聯想到牛家村那一族的覆滅，再從礦石燒製聯想到煉礦，這樣不靠譜的推測，如今竟然真的查出了名堂。

  善縣牛家村那一路，已經基本打通了那條被改過的路。耗費了如此之久，全因那條路不僅善縣這邊種了樹，便是想盡千方百計，把那堵上的山洞通開了，那邊竟也是密林一片，一片密林。

  要說還是廣南府那位趙侍衛好手段，應是對著那些根本不知道對還是不對的地圖，從那遮天蔽日的密林中摸索出了一條小徑，成功穿出了那片林子。

  可即便穿出了那片林子，也未必是從前那條路，就意味著需要更多的人，悄然進山搜索。而且那條路，過不了太多人，若是日後要行大規模殲滅之舉，還是必須找到別的真正能走人馬的路。

  反正搜山的人手如今已經都分隊，按可能的區域灑了進去，有一隊已經發現了人跡活動的情形，還有一隊發現了一個陷井，裏頭白骨累累，有人有獸，最擅長勘查地形的趙侍衛那一隊，疑似已經找到了那處水源的上遊，那水的味道，越往源頭走，越是奇怪……

  因怕打草驚蛇，都不敢妄動，隻能小心加小心，慢慢再行進。

  冷俊嵐和姚大人看著張青川那按日期寫就的消息和推進條陳，以及人手調度情況，清晰分明，再言簡意賅做了匯總。姚大人在君仙山上待久了，倒還知道些深淺，冷俊嵐忍不住對著張青川起身長揖到底：“賢弟之能，讓愚兄汗顏，賢弟若科舉出仕……”

  張青川忙避過還禮：“當不得冷大人如此大禮，青川本隻是聽令行事，即便如此，也是如履薄冰，因原本都是些猜測，所以才不好驚動地方和朝廷，如今有了眉目，大人們接手以後，當能一戰而畢全功，也算是此事功德圓滿了。”

  冷俊嵐本來還想說些什麽，但是姚大人一個眼神，再想起廣南王太妃的囑咐，讓先行交接，朝廷欽差來了之後，也不必再提張青川在山下調度之事，再想起自家老師來前囑咐，有些事不可說，說不得，隻能裝聾作啞，心裏明白就行。

  如今山下這一切，等明日刑部侍郎和大理寺少卿一到，便意味著盡數移交到了朝廷手上，也算過了明路。

  張青川年底便要娶親，此時當先第一件事，便是要去兩浙路提親了，這一拖再拖，還好是康老先生在山上，幫著去信分說了一回，可若再拖下去，張青川就怕，即便不把這親事給拖黃了，也會惹得嶽家不高興。

  席上，眾長輩紛紛拿張青川的親事打趣，直把張青川鬧得臉上透出了紅，才算轉移了對象。張家老祖笑話自家侄兒，尋個親家，硬生生把自己尋矮了一輩兒，也不知道是故意裝年輕，還是怎麽個意思。

  張老太爺對自家這三叔一點法子沒有，隻能硬著頭皮聽著。

  太虛真人心思全不在這些上頭，隻對秦念西最近弄的那個破而後立的法子，極有興趣。

  看著廣南王太妃給張家老祖行禮致謝，再看看明顯精進許多的秦念西和六皇子，便是那站在一旁侍候的韻嬤嬤，和從前也仿若脫胎換骨之相，心裏暗暗盤算著，若是道齊這回回來，可以讓他去後山閉關一段時日了。

  散席之後，秦念西請了廣南王太妃和康家老太太到漪蘭苑喝茶，又召了李嬤嬤來。

  秦念西拿了李嬤嬤呈上來的那本冊子，遞給廣南王太妃和康家老太太一人一本重新謄抄過的，再笑著把李嬤嬤推了出來：“二位長輩，這是清風院茶水上的總管事李嬤嬤，雖說咱們清風院就這些人，但是張家櫃上的一應四時節氣花草茶水搭配，也都是李嬤嬤統總搭配好，再從君山分發出去的。這冊子，便是阿念請她寫出來的。”

  李嬤嬤連忙屈膝見了禮，廣南王太妃直讚道：“嬤嬤好氣色，不知今年貴庚？”

  李嬤嬤屈膝答道：“叫您老人家見笑了，奴婢今年虛歲五十有五了。”

  康家老太太眉毛挑得老高，一臉不可置信，看了看廣南王太妃，又看了看李嬤嬤：“這，老太妃，您看看，這到哪兒說理去，這位嬤嬤明明隻比妾身小個兩三歲，看上去怕不是差了二十歲，尤其你看她那身段……”

  廣南王太妃哈哈笑出聲來：“從前聽說過保養得宜，能年輕個幾歲的，隻這位嬤嬤這，確實叫人難以置信。”

  李嬤嬤忙屈膝道：“您二位都是貴人，一大家子都靠您二位照料打理，更何況像老太妃這樣，殫精竭慮的女中英雄。哪是奴婢這樣的粗人比得的，奴婢不過是仰仗家主庇佑，在這山中偷了些歲月而已。”

  康家老太太翻了翻手中那冊子，越翻越覺得，這冊子裏處處是學問，好多處都是自家日常不注意的，又問道：“嬤嬤日常便是按這冊子裏寫的這般保養的？”

  李嬤嬤正要屈膝答話，廣南王太妃招手道：“嬤嬤過來這處坐下，自在些說話，雖說嬤嬤顯得年輕，可也畢竟是上了年紀的人，又是滿肚子的學問，是咱們要求師問道，可不敢讓嬤嬤站著說話。”

  李嬤嬤看了看秦念西，見她也不說話，隻笑盈盈微微點了點頭，便屈了屈膝，坐了下去。

  說到日常保養之道，三個老太太你問我答，好不熱鬧，竟沒有一時半刻冷場。秦念西隻一臉笑從旁分些茶水，看著三人越說越興奮。

  到末了，康家老太太一臉鬱悶：“你這些門道，還有這冊子，說起來簡單，可要咱們時時日日注意，還真得身邊有個這樣懂行的嬤嬤，不然也是白搭。”

  李嬤嬤笑道：“奴婢手上，本就是些侍候人的活計，就是貴人身邊有一兩個貼心一點的使喚嬤嬤，若能懂些醫理更好，就是不懂，盡把這冊子記在心裏了，也能有個大差不差。”

  秦念西見幾人也聊得差不多了，便請李嬤嬤先回去了。

  廣南王太妃笑眯眯看著秦念西道：“你這個嬤嬤，能帶帶人嗎？”

  秦念西點頭笑道：“可以的，她們家是張家世仆，家中還有女兒和孫女兒，手底下也還有徒弟，於這茶水藥膳一道上，都極精通，他女兒嫁的是胡大先生的大弟子，一家子醫理藥理上，都是通的。”

  康家老太太擺擺手道：“念丫頭，我瞧著那君山善堂裏，還有許多女孩兒，也都是孤兒，若是那做不了醫女藥女的，能不能挑上幾個，讓這李嬤嬤幫著調教出來，我帶了過去，也算有個前程不是？”

  說著又笑了笑道：“念丫頭放心，我必不白要，一來，到時候我讓我家大郎給善堂裏捐些銀錢，二來，我們家不是那種人家兒，既要了來，必會好好對待，若真是有本事的，往後也能替康家教養些女孩兒們。”

  廣南王太妃打趣道：“你急什麽，等你家艾姐兒嫁進來，幫你帶幾個人，還不是理當應分的。”

  康家老太太忙擺手道：“那可不成，雖說女兒嫁出來不能忘了娘家，但這娘家和夫家，到底不能混作一團，更何況，我們還是隔著一層的外家，我隻能阿念這處著手。”

  秦念西笑眯了眼：“嗯，康家祖母分得可清楚呢，自家外孫女兒，怎麽都不能給添一絲兒負擔……”

  康家祖母點著秦念西，笑得極爽朗：“你這個小丫頭，往後等你嫁了，便知道娘家若真看重你，會是個什麽光景，你便是在夫家再難，腰杆也能挺得筆直。”

  秦念西心裏窒了窒，卻隻轉頭看向廣南王太妃笑道：“阿念必得幫著康家祖母挑幾個可心的丫頭，讓李嬤嬤好生教導，必得讓舅母領了阿念這情。”

  廣南王太妃麵上哈哈笑出了聲，心裏卻是有些說不出的滋味兒，又拍了拍秦念西的手道：“你這冊子，若是那大家大族的，有人識得其中真意，隻怕有的是人搶著要，隻你是想如何揚出去？”

  秦念西搖搖頭道：“還沒想好，是當個生意來做呢，還是當一門養生醫理來傳揚。這裏頭有些東西，十分講究，一般人家耐不得這細煩，比如這黑芝麻九蒸九曬，還有那玉靈膏等一係列膏方，都極耗工夫。”

  廣南王太妃點點頭道：“所以說，這真是門學問，不過，也許有個法子最快。”