道明眼睛一眨不眨，跟聽天書一般，聽道齊從岑娘子那秘法裏用的礦石粉末，講到康老先生的推測，到末了，人都有些結巴了，不可置信地問了一句：“這也行？”

  道齊一臉沒眼看的表情問道：“你們下剩的人呢？”

  “我怕人多顯眼，那兩個被蛇咬了的，安置在醫館不遠處的客棧了，留了個看護他們的，下剩的，都在城外。你們這回來了多少人？若是真像你說的那樣，那山太大了，我們就是撒支軍隊進去，隻怕都不一定能找到。”道明十分疑惑。

  道齊一臉莫可名狀，看了眼漏刻：“咱們得動動腦子，這樣，你叫了你那一路裏，會識路看輿圖，方向感強的，在山裏呆過的，或是輕身功夫好的過來，現在未時初，未時末，到城外伏虎嶺下，那個破廟裏，大家一處商議一下，往下，怎麽找。”

  道明嗤笑出聲：“師兄你可真行，那不就是全都去嗎？這樣一點兒底都沒有的事兒，能派了來的，不都有點真本事嗎？那兩個被蛇咬了的，就是兩個專門負責探路的。”

  道齊被噎得有點頂，咳了一嗓子道：“行吧，反正那個破廟還挺大，就是警醒些，現在也不知道這城裏的官兒，和那山上的礦有沒有什麽關係，就是沒關係，若真有人在那山上挖礦，一地父母官全不知情，那也是瀆職的罪過。”

  道明點頭道：“行，來前師兄交代過，我們這一路有個四品僉事也說過。”

  待得眾人齊齊聚在了破廟裏，竟有七八十人。

  先來的看了後來的，後來的看見先來的，頓時都有些頭皮發麻。姚大人麾下兩個僉事，一起在這裏聚了首，便是後從廣南府過來的，那都是精銳中的精銳，也來了幾個。

  後來的許僉事捅了捅先來的王僉事，指了指道齊身後，低聲道：“看到沒有，那幾個，是太虛真人的師弟。我們來前，得了大人示下，說是遇事不決，有分歧時，聽那位，道齊法師調遣。”

  “咱們都在這處，大人那裏要用人怎麽辦？”

  “大人跟我們一道兒下山的，不知道去了哪兒，聽說，山上那兩位，惱怒得厲害。”

  王僉事一臉訝然，聲音依舊壓得極低：“這都沒影兒的事兒，為了這沒影兒的事兒惱怒？先前，咱們，殿下中毒那回，那兩位都極寬和，這怎麽？”

  許僉事接話道：“許是有些什麽咱們不知道的隱情。來前，大人說了，咱們那護衛不力之事，隻怕盡要著落在這回了，若不能將功折罪，隻怕……”

  王僉事幾不可聞地歎了口氣，正要再說句什麽，卻聽得道齊朗聲道：“各位，貧道太虛真人座下弟子道齊，此間情形，想必各位都已經知道，是因善縣牛家村滿村皆患惡疾引發，才剛貧道已和先來的師弟碰過頭，如今牛家村大概率已經遭遇滅族之災。”

  “據可靠消息，這兩處山脈之中，銅金伴生礦藏豐富。煉礦之水若被長期誤飲，極有可能身患惡疾，然朝廷並未在此開采礦藏。若真有人私自采礦，還害了百餘條性命，真罪大惡極。”

  “來前得廣南王太妃和六皇子示下，務必要及早確認，這兩處山脈之中，究竟有何可疑之處。按今時情形，隻怕吾等就是徒步，也要把遠夷山脈和橫溝山脈交叉一帶，弄得一清二楚。另外，山上溶洞極多，判斷，可能煉礦之所，設在這樣的地方。”

  “才剛，貧道師弟稱，他們從善縣牛家村循水而上，卻無功而返，還險些喪身那處。”

  “如今，隻能先集思廣益，各位都是有本事的，有什麽建議，還請知無不言！”道齊說完，長揖到底。

  氣氛凝了一凝，太清真人清了清嗓子道：“老道年輕時曾在此處雲遊，若是從善縣牛家村這處走不通，隻怕要另外尋路，這兩脈交匯處，屬三州五縣，不知可有輿圖？”

  一時間，沒圖的搖頭，有圖的掏圖，加上道明畫的那張牛家村，康老先生畫的那個據說是模糊記憶的路線圖，一共有八張圖，往地上攤在了一起。

  道齊道明還有兩位僉事，以及太清真人，還有個擅繪輿圖的廣南王府精銳趙侍衛，聚到一起，細細看了那幾張圖。

  那趙侍衛倒是真有幾分本事，因從小在大山中習武，入廣南軍中之後，學會了畫輿圖，平素經常看圖繪圖，大雲朝現有輿圖基本上都印在他腦中，他看著那八張圖，隨手在破廟裏找了塊前人生火留下的碳頭子，又示意了眾人退後，留了塊空地，先在地上定了東南西北，便開始畫開了。

  道齊幾人見狀，也不打擾他，又示意還有誰要說話的，盡管說。

  眾說紛紜了一通，道齊總結了一下，一共無外乎五條：

  第一，在善縣尋找牛家村人，繼續往牛家村方向找路。

  第二，撒開人手往山下尋獵戶，看看有無發現。

  第三，探看這幾縣是否有失蹤人口，從失蹤人口上入手。

  第四，從查糧食入手，若是采礦煉礦，肯定得不少人手，山裏興許別的都能想法子，可這糧食，必定得從外頭采買，不管黑市還是糧行，興許能找到蛛絲馬跡。

  第五，不管挖的是銅是金，總要運出來，在這幾縣設關卡，過關卡便要搜身搜貨，拿了人倒逼出口供。

  這第五條守株待兔明顯不靠譜，這麽大張旗鼓，耗時長不說，可能根本找不到人，再說了，那山裏的路究竟有多少條，就算有路，人家不走路走林子裏穿行不行？更何況，上頭有嚴令，此事得悄悄兒地，一定不能有大動靜。

  眾人盡心盡力出了一通主意之後，地上那圖也畫好了。

  那位趙侍衛請了眾人近前來看，按照道明和道齊畫的那圖，還有一張善縣所屬虔城州府輿圖對照，那侍衛一口極濃重的廣南口音道：“這樣對照看，牛家村所在的這個地方，更像已經插進了隔壁寧縣的山腹裏了。”

  說著又點了點那張康老先生畫的那張圖：“這應該是從最南邊的修縣進的山，但這中間，太模糊了，很難判斷究竟走了多遠。”

  道齊略一思忖，指了指康老先生畫的那個點：“畫圖之人說是幾十年前的事兒，記得不太清楚了，說是在山裏轉了十多天到的才到的這處，山中腹空，是尋常人，不會武藝。”

  那個趙侍衛在心裏默默估算了一下，點頭道：“在下覺得，應該是在寧縣往南一點，從寧縣進去更合適。”

  看著眾人一臉茫然，那趙侍衛又拿著手中樹枝往那地上的輿圖上畫了個圈，補了一句：“若牛家村在此處，他們隻飲山上流下之水，必然不會離這個地方太遠。水一般是自西向東流的，你們看，這水到了這一處，便改了道……”

  眾人聽得精神一振，都覺極有道理。

  最後道齊和幾個平日裏主事的人商量了一番，開始派差使。

  許僉事領一隊人，去查失蹤人口。王僉事領一隊人，去找獵戶，以寧縣為主。

  道明再加上兩個太字輩師叔，扮做雲遊道人，在善縣找牛家村人。

  道齊加上幾個道人，負責查糧行。

  至於廣南府來的那幾位，尤其是畫圖的那一位，強烈要求道明待自己進去牛家村一趟，看看實地。

  眾人約定，以五日為期，無論有沒有發現，五日後天黑前，至少派一人往此處送信，眾人都領了命，各自掩了痕跡，自去辦差了。

  說是查糧行的事，其實道齊最輕鬆，隻往虔城張家商行走了一通，拿了張家的信物，又表明了自己的身份，隻留了兩個青年道人在那處等消息，便又折返了善縣。

  道明帶著廣南府的侍衛進了山，太清太玄兩位師叔，領了幾個青年道人，打了萬壽觀雲遊道人的幌子，在善縣城郊，靠山腳下那一帶雲遊。

  道齊見也幫不上忙，便幹脆裝作跟之前的道明是一路的，還用了那個借口，稱是萬壽觀幾年前治過牛家村的病人，聽說那處病人多，往這處雲遊便想進去看看，卻找不到進村的路，就想找找有沒有牛家村的人，問問情況，順便問問路。

  道齊素來為人玲瓏，他不像道明那樣，隻往醫館鑽，反是進了市井中的茶館，花了兩個大錢買了碗茶，又跟那茶博士攀談起來。

  大晌午的，店裏客人不多，那茶博士也樂得跟客人說說話兒。見得他一身道袍，便問他是在哪處清修的。

  道齊也不掩不藏，直接便道明自家身份，那茶博士聽說是萬壽觀出來雲遊的道人，眼珠子都快瞪出來了，連蹦了兩蹦往櫃台去找了掌櫃的。

  掌櫃的聽說是君仙山萬壽觀來的，從那賬本子上抬起頭，仔細看了道齊幾眼，見他一身黑色道袍，風儀氣度都極其出眾，一看便知不是什麽尋常山野小觀能養出的弟子。

  掌櫃的忙把才剛收進去那兩個大錢又拿出來，又對那茶博士說了句什麽，半躬著身子，恭恭敬敬把那兩個大錢換回來道：“小人有禮了，仙長難得入世，往我們這小店喝一盞茶，這是小店那個，叫蓬蓽生輝，怎能叫仙長掏錢。”

  道齊正一臉錯愕看著那茶博士的反應，再看著眼前這個一臉謙恭的掌櫃，心想著，無論如何，今天這事兒，隻怕能有點譜兒了。

  道齊也不接那錢，隻笑著點了點頭：“貧道萬壽觀道齊，花錢買茶，理所應當，掌櫃的這是？”

  那掌櫃的忙道：“不應當不應當，別說喝小的一碗茶，便是小的這命，也是萬壽觀的仙長救回來的，他還說我大難不死必有後福，您看看，小的這店雖說不起眼，可比起從前日日在村裏種田，這可不是後福嘛！”

  幾句話之間，那茶博士雙手捧著個托盤，從後頭灶房裏出來，恭恭敬敬，把幾樣瓜果點心，還有一壺新沏的茶，擺到桌上，又替道齊換了茶盞，麵上的笑直沒入鬢角：“仙長嚐嚐，這是咱們這處山上獨有的新茶。小的經常聽掌櫃說他當年被萬壽觀的仙長救命的故事，今日終於得見了一回真人，可不是跟仙人一樣麽！”

  道齊道了謝，四周掃了一眼，便又笑道：“掌櫃的若是不忙，不妨坐下來同飲一杯。”

  那掌櫃的一邊落座一邊點頭道：“不忙不忙，能跟仙長在一張桌子上飲茶，是小人的福分。”

  說著麻利地拿了茶盞，倒了盞茶，又招呼著道齊用瓜果點心，再順口道：“小人可是一直記著，救了小人這條命那位仙長法號太清，不知那位仙長如今可還健朗？”

  道齊心裏一喜，當即便道：“太清師叔此刻正在城外，這會子應當正在替人看診。”

  那掌櫃的一時大喜過望：“這可真是，這可真是，不瞞您說，小的一共上過萬壽觀兩回，兩回都沒見著太清仙長。小人阿爹從小兒便對小人說，得人恩果千年記，何況是這救命大恩，小人總想有朝一日，能當麵給太清仙長磕個頭，沒成想，今日總算能了了這心事了。”

  說著那掌櫃的便站了起來，長揖道：“還請仙長帶路。”

  道齊忙站起來側身避過，又扶了那掌櫃的坐下：“施主先不要著急，師叔他們行蹤不定，這會子出城隻怕也要撲空，師叔交代了，讓貧道進城辦完事，天黑之前，到城外辛家集找他，隻貧道這事，實在有些為難。”

  那掌櫃的慣是開門做生意的，忙問道：“不知仙長有何難事？這善縣城裏，小人還是極為熟悉的。”

  “也不是什麽大事，就是打聽點事兒。”說著便把那給牛家村人治病的一套說辭搬了出來。

  那掌櫃的越聽眼越亮，待得道齊說完，他四下看了一眼才道：“不瞞您說，小的便姓辛，就是那辛家集人，小人那處，當是離那牛家村最近的鎮子。也難怪您如今在這善縣城裏問不到牛家村的事。”

  那掌櫃的說著又靠近了些，繼續道：“他們那村子，如今在我們這地界兒上，都說是被厲鬼索了命，現在這城裏，連說個村名兒都怕惹了不祥，便是那些從前從牛家村嫁出來的媳婦子，都改口說是從辛家集嫁出來的，還有那一兩戶心狠的，直接休了妻……”

  “現如今這善縣城裏，隻有一個人，仙長或許能去試試。”