天落了黑，韻嬤嬤還沒回來，秦念西開始有些坐不住了。

  就連秦醫婆和王醫婆說的下晌那兩個極有意思的病例，秦念西都有點聽不入耳了，正躊躇著要不要到廣南王太妃跟前稟報一下，卻突然聞見一陣肉餅的香味兒，再過了片刻，韻嬤嬤便進了屋。

  韻嬤嬤把手上拎著的一個半大的竹簍子往桌上一放，邊揭上頭那蓋子便道：“快吃，還熱著呢，這餅子，雖說是豬肉餡兒的，但真挺好吃的。有涼一點的茶嗎？快給我倒碗茶來，幾十裏地呢，我一口氣奔回來的……”

  眾人隻一臉愕然瞧著韻嬤嬤進了門，又莫名其妙說了一長串，瞧瞧那竹簍子，又瞧瞧韻嬤嬤，再瞧著她從紫藤手裏接過茶壺和茶盞，咕咚咕咚喝了三大盞，才心滿意足地放下茶壺，舒舒服服打了個嗝，才有些不好意思道：“吃得有點頂，嗝……”

  秦念西此時哪有心思吃餅，吩咐紫藤領了兩位醫婆出去，滿院子分餅去了。

  見得屋中人都走沒了，秦念西一臉莫名看著自己，韻嬤嬤才訕笑道：“不是我，是他，那個老先生，讓奴婢請他吃肉餅，喝肉湯，奴婢是陪著吃的，身上沒有銅子，還好奴婢下山的時候，杜嬤嬤往奴婢身上塞了一袋碎銀子。那店家不收銀角子，也沒有稱稱銀子，我說賞了他他也不要，非拉著我在那裏等，又給我煎了這簍子餅，姑娘你說，那店家是不是有點二？”

  秦念西一幅沒臉看的表情問道：“你腳呢？”

  韻嬤嬤一拍大腿道：“在這裏啊，好使著呢！姑娘，奴婢跟你說，一路上，好幾撥人跟著那老先生，都跟丟了，就我跟上了。他出了君山縣城就往豫章城方向去的，大概到了城外四五十裏地，有個叫麥溪的鎮子，有處不大的碼頭，人來人往，極是熱鬧。”

  秦念西見韻嬤嬤雖是說得眉飛色舞，但終於說到正事上了，便也不打斷她，隻看著她說。

  “到了那鎮上，正到了晚膳的時候，奴婢眼瞧著他進了這間燒餅鋪子，怕那鋪子有後門，便也跟了進去。也是奴婢失算，那鋪子極小，連個後廚房都沒有，就是一個通間，進門左手邊搭了個煎餅的灶台，旁側就是做餅的案板，後頭是個和麵的大案。灶上一口大鍋燒著油炸餅，另一口大鍋上，是一大鍋肉湯。”

  “貼著灶台進去，就是四張小桌子，人都坐滿了，奴婢一進去便知道壞了事，那老先生坐了最角落那一張，看著我進去，那眼神，就跟老熟人一樣。奴婢轉身便想出來，那老先生卻喊了我，讓我端了餅子還有湯，進去坐下。”

  “他叫了四個餅，兩碗湯，其中一碗湯，兩個餅，是幫我叫的。我那時候再走都來不及了，隻得端了湯，拿了餅子，坐到了他對麵。”

  “我一坐下，他就招呼我吃餅喝湯，還一臉炫耀問我說，這餅子，這湯味道好吧，又說好些年沒吃到了，這個味兒，嘖……”

  “我不敢吭聲隻敢吃，那會兒我已經清楚明白，我打不過他，更不可能跑過他，他是特意在那兒等著我的。”

  “等吃完那兩個餅，又喝完那碗湯，他好像意猶未盡，我壯著膽子問他還吃不吃，他卻搖頭說，八分飽，七分暖，都是有道理的。接著他就問我，廣南樓家的人，追他做什麽。”

  “我當時就被他問得有點懵，正想著怎麽答，他又說，我那流影步，也算得了真傳，他問我，如今是在誰身邊當的差。”

  “他說他出君山縣城的時候，後頭攏共跟了五路人，那四路他都知道是誰的人，唯獨我這一路，他沒想明白。”

  “我一個大氣都不敢喘，他說有一路是龍騎衛，所以我必定不是六爺身邊的人，也不可能是廣南王老太妃身邊的，她身邊有比我更擅長追蹤的人。”

  “奴婢便大著膽子問了她一句，你是誰？”

  “他說他是誰不重要，看在我今日請他吃餅喝湯的份上，讓我帶句話給張家，我問他帶什麽話。”

  “他嗬嗬笑出了聲，卻就說了一個等字。”

  秦念西聽完這句，隻恨不得兩個巴掌一起捂到臉上。韻嬤嬤看著秦念西那表情，頓時反應過來，一下從凳子上站起來，轉著圈道：“姑娘，奴婢，這是，不僅把差使辦砸了，還露了行藏……”

  秦念西也不再多說，隻徑直走進院中，深吸了一口氣，揚聲道：“不知是哪位前輩高人，既來了，便請進來飲一盞茶。”

  “也行，晚上還是不能吃得這麽油膩，喝盞茶消消食也好。”不過幾息之間，那老人便到了秦念西前頭兩三米的地方，一臉的笑，還借著月光上下打量著秦念西。

  秦念西隻屈膝行禮道：“晚輩秦念西，給長輩請安了。”

  那老人眨巴眨巴眼笑道：“你是從京城回來的那個小丫頭？”

  這一刻，秦念西突然明白了韻嬤嬤當時的壓力，人家仿佛對你了若指掌，而你卻對人家一無所知，唯一的感覺和奢望是，他應該是善意的。

  秦念西也不繞彎子，幹幹脆脆問道：“正是，不知該如何稱呼您。”

  那老人不答反問道：“你這小丫頭，既是請老兒我來喝茶的，茶呢？”

  秦念西忙讓到一邊，做了個請的手勢，看著那老兒悠悠然往前，便緊走了兩步，跟在那老人旁側引路。

  那老人瞧見韻嬤嬤立在門前的廊下的柱子後頭，一臉尷尬衝他屈膝見禮，隻笑著點頭道：“多謝你，替老兒引路。”

  韻嬤嬤那血直直衝上了頭，脫口就道：“我沒有……”

  秦念西無奈道：“嬤嬤去歇下吧，再讓紫藤再取點水來。”

  韻嬤嬤看看那已經進了屋的老人，又看看秦念西道：“姑娘，這……”

  秦念西自是知道她的意思，卻用眼神示意她，眼下不要想著出去報信找人什麽的，嘴上隻安慰道：“無事，去吧。”

  那老人卻是哈哈笑道：“老兒隻是來討杯茶喝的，無須緊張……”

  那老人說著，便往廳裏去了，卻也不往正廳上坐，隻徑自坐到側麵的八仙桌上，秦念西跟上去，開始擺茶具。

  那老人看了片刻才道：“廣南王府，把這麽個正當得用的樓家子弟，送到你這小丫頭身邊侍候，是個什麽意思？”

  秦念西手上的動作停了停，才道：“長者賜，不敢辭。”

  那老人又眨著眼道：“你那外祖，能由著人，把手伸進張家院子裏？廣南王府，這是瞧上你了？可這，也不能夠啊……”

  秦念西手上拿著的茶葉頓時掉到了桌上，從外麵進來的紫藤，一壺山泉水直直灑了出來……

  那老人也不理會自家話語嚇人不嚇人，倒開始仔細打量起秦念西來。

  秦念西越發深刻地感覺到，在這老人麵前，簡直有種無處遁形，無法應對的無力感。

  那老人卻突然“咦”了一聲，快若閃電般伸出手，搭上了秦念西的脈門。

  秦念西隻愣怔怔看著他替自己把脈，這是張家人才會的號脈法啊，初看上去，和萬壽觀沒什麽不同，但那其中細微的手法差距，是騙不了人的，便是張家一般子弟，也極難掌握……

  直到他收了手，秦念西才回過神來，立即往後退了兩步，再恭恭敬敬，跪倒在地，拜了下去：“不知是外祖家哪位長輩？阿念失禮了。”

  紫藤已經被自家姑娘和這莫名其妙的老人，驚得頭都不敢抬，隻是直直跟著跪了下去。

  那老人卻突然嗬嗬笑道：“你這小丫頭，倒也冰雪聰明，快起來吧。”說著又衝那紫藤道：“你也起來，快去把水燒好，那油餅，確實難克化。”

  看著秦念西加快了動作，把那燒好的滾水，衝進了茶碗裏，一股子清香彌漫出來，那老人點著頭道：“好茶，這是什麽茶，老兒我一把年紀了，竟沒見過。”

  秦念西見那老兒受了自己的禮，到底沒有那麽緊張了，隻輕聲答道：“這是產自遠夷山脈最南邊的一種高山青茶，這夜裏要消食，倉促之間，隻能用用這茶了。”

  嘴上答著話，手上卻不停，出了湯，又分到茶盞裏，奉到老人麵前。

  那老人端了茶盞，細細聞了聞，才啜了一口茶，眯著眼點頭道：“這茶不錯，香味兒雖濃鬱卻是清雅不俗，你出湯的時候，稍微再等等，這口味應當更好些。”

  秦念西一聽，這是嫌茶淡了，便又泡了一泡，又多等了一會兒才出湯。

  那老人喝了這一泡，才算是心滿意足了，輕聲笑道：“丫頭，你這泡茶的手藝，極得曾外叔祖喜歡，這茶，記得給我留著點兒，等我忙過這陣子，天天讓你給我沏茶喝。”

  曾外叔祖，他說他是曾外叔祖，不知為何，秦念西從下晌開始繃緊的弦，在這一刻，竟突然鬆開，直直望著那老人，鼻頭都開始有點發酸……

  那老人看著秦念西眼裏閃爍的孺慕之情，歎了口氣，語氣也溫和了幾分：“丫頭，把這茶再沏上一盞，老兒我，還有幾句話要問你。”

  秦念西回過神，一邊沏茶一邊道：“阿念是為了練針，才學的這心法。”

  那老人愣了愣，哈哈笑道：“聰明，果然聰明，你這醫道上的功夫，比你那外翁小時候強。”

  抿了口茶又道：“你這心法，應該也不全是樓家心法，他們那劍法和步法，在心法上，無須如此細膩，倒是和前朝沈氏醫女的針法路數，有些像。”

  秦念西訝然道：“您，您見過這針法？”

  那老人搖頭道：“沒有，是小時候學醫時，聽長輩說過，後來又自己揣摩過，感覺上，應該有些像。”

  說著那老人突然抬頭問道：“你練的，是沈氏針法？”

  秦念西點了點頭，那老人突然又不說話了，直直喝了兩盞茶，才道：“那六皇子的毒，是你驅的？太虛和胡一山，可沒那麽大能為，你那外翁，就更不用說了，簡直就是個生意人。”

  秦念西忙搖頭道：“阿念隻是，幫著紮了針，別的，阿念可沒那麽大本事。”

  那老人才了然點頭道：“這是真的好了？我聽得此事時，還以為必死無疑，後來又聽說沒死，老兒我分身乏術，一直沒弄清楚這裏頭究竟有什麽變數，哈哈哈，沒想到，變數居然在你這個小丫頭身上。”

  秦念西忙繼續搖頭道：“沒有，真的沒有，當時光配藥，都出動了十幾位大藥師……”

  那老人見得秦念西隻不肯認，便隻繼續哈哈笑道：“好好好，你才多大，這針上頭，就能驅這種毒，了不得，張家醫術，到底後繼有人了。不過你這，算了，等過了這陣子，老兒我來給你調教一二，你那嬤嬤，是廣南王太妃給你指的師傅吧？還差著點，也就能教個把式，過不得一兩年，你就能比她強。

  秦念西一臉尷尬道：“我要比她強幹嘛，我又不用去比武。”

  那老兒又哈哈笑了起來：“是是是，咱是醫家，又不是武夫。但她這個，你下回要派她出去辦差，還是要衡量一下……”

  秦念西更是尷尬：“曾，曾外叔祖，您真是，有幾個人到了您跟前不被您牽著鼻子走的？才剛阿念都被您嚇壞了。您說您回來便回來，還弄得這麽神神秘秘的，阿年這心，七上八下的。”

  那老兒眨眨眼道：“不能回，回不得，老兒我還有事沒辦完，今晚的事，你隻當沒見過我。我本來也沒想來，隻覺得這事兒挺奇怪，她廣南王府的人在張家當差，你說這事兒不奇怪嗎？這說不通的事，事出反常必有妖，沒想到，卻是個驚喜。挺好，挺好，哈哈……”

  秦念西怕他又走了，幹脆問道：“您送來的那些藥材，到底怎麽用？”

  那老兒問道：“你今日，和那胡大先生在一處？”

  見得秦念西點頭稱是，那老人又問道：“今日我送去那幾株藥，你見到了？”

  “是，兩株瑤花，一塊稹根。”秦念西如實答道。

  “那胡大，不是說他懂了嗎？他沒跟你說？”那老兒愕然道。

  “他說的懂了和你說的懂了不是一回事，這會子，我們都是一頭霧水呢。”秦念西還是一臉尷尬。

  那老人愣了愣，又笑出了聲：“我今兒要是沒來這一趟，隻怕他要壞了我那些好東西。”

  秦念西忙搖頭道：“胡大先生多謹慎的人啊，不可能，那麽精貴的東西，他沒弄明白絕對不敢下手。”

  那老人一口氣提起來，想了想又笑道：“無妨，既然如此，你也先想想，我讓你那嬤嬤帶的那個等字，是有用的。今日我還有事，這便先走了。”

  秦念西忙問道：“那外翁和舅舅那裏？”

  “隨你，你肯定還得去問你外翁，我是誰，嗬嗬。反正就衝你這丫頭，老兒我，也要在君仙山呆上一陣子，不過外人，你就不可多言了。”那老人囑咐完這句，便徑自往外頭去了，不過眨眼間，人就不見了。