高台上，唱藥小哥話音還未落，底下議論之聲已起，有人甚至幹脆高聲質問出來：“這是君山藥行新立的規矩？”

  後頭附和之聲四起，唱藥小哥不慌不忙，麵上笑容絲毫未減，清了清嗓子，抬起雙手示意大家稍安勿躁，才解釋道：“各位貴客勿急，先聽小人解釋清楚。賣家提出此等要求，我等也商議了許久，細翻過曆年來定下的規矩，發現並無不妥，加之這樣整株的瑤花實在難得，便允了這條。”

  “再者說，買賣上的事，除了價錢，這頭一條一個願買一個願賣，咱也不能強買強賣不是？若是不樂意的，便隻管看熱鬧就好，犯不上哈犯不上。”唱藥小哥講著道理安撫著滿堂的嘩然。

  也有人在細細思索，那究竟是個什麽東西，看上去跟個土疙瘩一樣，像天麻，又像生薑，還像三七，可又與這些各不相同……

  各主家都在催促自家帶來長眼的藥師，可許多藥師都沒弄明白，那瑤花之好，便好在那花上，這整株瑤花是作何用途的？

  也有略有見識些的藥師，自家便是主家，雖說聽過瑤花渾身是寶的說法，可究竟怎麽用，就不得而知了。不知道歸不知道，卻也極眼饞，這樣整株的瑤花做了鎮店之寶，可比那人參有排麵多了，但那土疙瘩，究竟是個啥？

  不管了，先蒙一蒙再說，萬一蒙對了呢？萬一人家就是使的一個障眼法呢？

  隻有胡大先生，站在前排看得最清楚，卻跟被雷劈了一般，有些眩暈。

  後頭的人紛紛動了起來，唱藥小哥看著胡大先生那般失魂落魄的模樣，後頭還有人要上來跟他搭話，卻被唱藥小哥喊住：“還請貴客自家作答，莫要打擾先生思索。”

  說著又用眼神示意了高台下頭，站在側麵的夥計，那夥計走過來攙了胡大先生道：“大先生，大先生，您要拍這件嗎？”

  胡大先生這才如夢初醒，點著頭，跟著夥計往側麵，排著隊寫了答案。

  場中人都眼巴巴瞧著，胡大先生也跟著排隊做了答，都伸長了脖子指望著問問。

  夥計見此情形，忙提醒了胡大先生上樓暫避。胡大先生卻是往樓梯口走了幾步，又頓住，這會子上樓，念丫頭在隔間裏，隻怕有那好事的，跟著進來打聽，反而不好，幹脆又回轉來，站在夥計身後，打定了主意，誰都不理就是，可心裏卻如驚濤駭浪一般翻騰。

  唱藥小哥從夥計手裏收了厚厚一遝，一個個折得極嚴實的紙條，依舊滿麵笑容道：“小人得了賣家吩咐，當場唱出各位答案，若有對的，再行競價，若沒有，此項作廢，物歸原主。”

  底下一陣喧嘩，有那心思極機敏的問道：“若隻一人答對呢？”

  唱藥小哥那張臉，仿佛生來就是掛著笑的，而且是一直笑：“賣家說了，若是此等情況，賣家和買家當麵議價就是。”

  藥師們都極想知道，這東西究竟是個什麽東西，紛紛催促道：“快唱快唱，別賣關子了。”

  唱藥小哥也不再囉嗦，拆一張念一張，卻也極有分寸地沒有念出，究竟是哪家寫的答案。

  因為那些五花八門的答案，簡直了，生薑天麻三七黃芪就算了，還有人寫的是陳壁土，唱到這處，台下哄堂大笑。還有珠兒參、拳參、白術的，也有寫得冷門一點的，譬如雪膽、金蕎麥根，眾人聽了一圈，覺得金蕎麥根仿佛有些像，因為那東西，是有根莖的。

  唱藥小哥一張張念完，底下議論紛紛，隻有一個答案，底下的人俱是聽都未聽過：稹根，更不會過多在意。

  可那神秘的賣家，不對，賣家都神秘。拍賣會上，為了避免出岔子，賣家是從不露麵的。

  那奇怪的賣家，讓人遞了話出來，唱藥小哥高聲道：“請寫稹根的那一位，競拍會散後，雙方議價。”

  咦，有人這時回過味來，今日這賣家，果真蹊蹺得很，居然會和買家見麵。這怎麽看怎麽都像有貓膩。

  可稹根是什麽？是那兩個字？是做什麽用的？

  來這藥王會，雖說是為了買賣，長見識不也是重中之重嘛。底下人紛紛喊道：“是哪位寫的這藥？站出來給我們講講唄，這藥究竟是做什麽用的？”

  此時的胡大先生，見得眾人的注意力已經轉移，才放心回了樓上的隔間裏。

  秦念西雖目力極佳，但奈何隔著簾子，實在沒看清那奇怪的藥草究竟是個什麽模樣，隻那稹根二字，卻實實在在聽進去了。

  見得胡大先生回來，似乎有些心神不寧，秦念西忙倒了盞熱茶，遞到他手裏，細細看著他逐漸恢複平靜，又聽了聽，左右都沒什麽動靜，才輕聲問道：“先生，那是稹根？稹百草之根？”

  見得胡大先生麵色凝重地點頭，秦念西一下靠上椅背，麵色也跟著白了。

  胡大先生極其詫異問道：“你知道這藥？我記得我沒講過，這東西早許多年，在藥市上已經絕跡了。”

  “稹百草，百草殺之君藥，出百草之毒，變幻莫測……”秦念西喃喃說完這句，又坐起身道：“這是誰？有什麽目的？明擺著就是衝你來的。”

  胡大先生沉吟了半晌才道：“未必是衝我，也未必是壞事，你細想想。此地不宜多言，趁現在底下還沒散，你先走吧。”

  秦念西不無擔憂道：“那先生你……”

  胡大先生安撫道：“先生無事，此處都是自己人，你放心便是。”

  秦念西想了想，覺得此時不如先出去找張青川，便領了韻嬤嬤，再從後樓梯下去，出了角門，上了車。

  車子晃了一圈，到了藥行後頭的一處極不起眼的院落，小廝飛快跑進去看了又出來，秦念西下了車進去，見到舅舅便鬆了口氣，直接轉身對韻嬤嬤道：“嬤嬤你去瞧瞧，那個人，若是能跟，便跟一跟，若是……”

  秦念西頓住話頭，原地轉了個圈，又道：“嬤嬤便相機行事吧，主要看看那人深淺。回來直接去山下別院就好。”

  韻嬤嬤屈膝應了是，轉身便走……

  藥商會館裏，唱藥小哥笑容依舊：“各位貴客，今日競拍會到此結束了，明日下晌還有一場，有沒有拍到心儀藥材的，明日還可過來瞧瞧，明日好像還有一輪瑤花可競買。”

  這競拍會一般是不會透露究竟有些什麽貨物的，可這唱藥小哥知道，如果不把眾人注意力引開，怕是極為麻煩。饒是如此，也花費了大半個時辰，才清了場子。

  胡大先生坐到那人對麵時，並無半點寒暄：“老先生是誰？要如此見我，所為何事？”

  那老人長相平凡無奇，穿著也是最尋常的市井老兒模樣，微微牽動嘴角，卻是皺紋滿麵：“說說，稹根。”

  “稹根，稹百草之根，避百草之毒，先生與我君仙藥人，有何淵源？”

  那老人笑容更盛一些，問道：“你是胡一山？”

  胡大先生低頭拱手道：“晚輩胡一山，敬謝前輩援手。”

  那老人哈哈笑了起來，隻邊起身邊道：“你既懂了，老兒我，便放心了。先走了，有緣再會……”

  胡大先生忙起身拱手道：“先生，可有何需？銀錢上……”

  那老人笑聲更大：“老兒我一把年紀，要那些身外之物有何用？”

  “先生為何，為何不直上君仙山？”胡大先生急急問道。

  那老人卻是頭也不回：“老兒我自有用意，無須多問，走了……”

  張青川正和幾個掌櫃在議事，見得秦念西此時過來，又匆忙把那位韻嬤嬤打發出去了，當即從屋裏出來，一臉驚詫道：“這是怎的了？怎的這會子過來了？不是說去看競拍嗎？”

  幾個掌櫃紛紛走出來見禮，秦念西側身避過，又笑盈盈還了半禮，張青川叫了散，領了秦念西進去。

  秦念西左右看了看，張青川笑道：“無妨，舅舅素日便在這處理事的。何事如此慎重？”

  秦念西張了張嘴，才發現，竟不知從何說起。正猶豫間，一個小廝在外頭稟道：“大爺，商會競拍那邊來人了，說有急事。”

  張青川看了看秦念西，秦念西聽得說有急事，就怕是胡大先生有事，忙催了舅舅出外間去見來人。

  那管事把事情前後都講了一遍，才剛講完，胡大先生便進了院子。

  那管事見得胡大先生來了，才算鬆了口氣，便行了禮，又匆忙回去了，他那邊，還一大堆事兒呢。

  胡大先生跟在張青川後頭進了屋中，小心翼翼，從寬大的衣袖中，拿出三個布包，放在桌上，一一攤開，竟是那兩株瑤花和一塊稹根。

  “大郎取三個匣子來，這可是萬金難求的藥材。”胡大先生輕聲道。

  張青川當即應聲出門，片刻之後，便拿了三個大小差不多的匣子回來了，又和秦念西一起，看著胡大先生，小心翼翼，把那三樣藥材，如珠如寶，放進那墊了軟綢的匣子裏，推到張青川麵前道：“安排享堂的人趁夜送回去，務必交到老太爺手上。”

  秦念西輕聲道：“今夜隻怕不消停。”

  胡大先生點頭道：“正是趁著亂，趕緊送走才最好，反正咱們每日都有人上山下山的，不打眼，等明日便可能有聰明人猜出來了。”

  秦念西問道：“花了多少銀子？”

  胡大先生扯了扯嘴角，又抿了抿嘴唇才道：“一個銅子兒都沒要，隻見了我一麵，說了兩句話，便走了。”

  秦念西一臉錯愕，一時竟不知該說什麽才好。

  張青川看看眼前這一老一小，再看看那三隻盒子，饒是他見過天下奇珍異草無數，還是心驚得很，抿了抿嘴唇才道：“這，一個銅子兒都沒花？這樣的東西，這可……”

  胡大先生頷首道：“可不是嗎，我當時有些震驚太過，都不知道說什麽才好……”

  張青川好奇道：“是個什麽樣的人？”

  “一位長者，應當比我們年長一輩，穿著打扮，身高相貌，都極普通，跟尋常百姓家的老人，沒什麽區別。但，功夫該是極佳，具體什麽程度，我就說不準了，我是憑氣息判斷的。”胡大先生輕聲道。

  張青川轉頭便看向秦念西，一臉凝重問道：“你讓那韻嬤嬤，去跟這一位了？”

  秦念西訕訕道：“隻是，隻是讓她去瞧瞧，關鍵是，弄不明白他究竟什麽意思，心裏，總是七上八下的。”

  胡大先生搖頭道：“應當不妨事，隻怕三兩下就跟丟了。”

  此時跟也跟去了，說什麽都沒有用了，張青川隻得無奈拋開，繼續問道：“他說了他是誰嗎？”

  胡大先生繼續搖頭：“什麽也沒說，隻說有緣會再見。”胡大先生幹脆把兩人之間的對話細細說了一遍。

  秦念西一臉疑惑道：“那老人說先生懂了，是懂了什麽？阿念怎的還是雲裏霧裏，不知道究竟是什麽意思？”

  胡大先生也是一臉莫名道：“興許他認為的我懂了，和我覺得我懂了的，不是一個懂了。”

  秦念西聽著這繞口的一大串，眨著眼睛道：“先生說的懂了，是覺得這位長者是與君仙山有淵源的故人。而那位長者說的懂了，隻怕是覺得先生知道他把這兩種奇藥一起交到先生手上，而先生已經懂得怎麽用了，是這個意思吧？”

  胡大先生一臉苦笑點頭道：“可我，這一時半會兒，還真沒想明白，這兩樣究竟該怎麽用到一處。”

  “稹根，雖能避稹百草之毒，卻不能解毒啊，這是在示警？”秦念西蹙眉道。

  張青川沉聲道：“關鍵是，他為何此時，還要在這樣的場合，亮出這兩樣奇藥，究竟有什麽目的？是在向我們示警，還是特意想把消息散開，要警告什麽人？”

  秦念西的心思，卻一直停留在那兩種藥材上：“先生，瑤花的根莖葉，都有藥用嗎？”

  胡大先生捋著胡須沉吟道：“有用，極有用，但因整株離土之後，花極易散落不成形，根莖葉也極難炮製。旌國，沒有這樣的大藥師，或許，連這根莖葉的特殊藥效，也不得而知，便是我們，知道的也並不多。”