出了酒肆的院子，蔣峰達領了六皇子走在前頭，康老先生一幅教書先生的模樣，和兩人並行，韻嬤嬤和秦醫婆把秦念西夾在中間，綴在三人身後，往街那頭過去。

  路上還有同路趕去看熱鬧的，竟有認識蔣峰達的，上前打了招呼，又笑問了“這麽俊的哥兒姐兒，可是第一回見，這是哪裏來的貴客。”

  蔣峰達隻極有分寸解釋稱是內子家的親眷，沒見過官老爺升堂，跟著去瞧瞧。

  不過幾句話功夫，便轉過一個街角，到了內街上，打眼便瞧見了縣衙，外頭已經擠了不少人，要插進去，隻怕極其艱難。

  蔣峰達想了想，召了個跟來的管事吩咐了幾句，那管事轉到角門那處，不知道走了什麽門子，將讓衙門裏的小吏開了角門，把眾人放了進去，越過一小片空地，穿過一處小門，幾個人極不起眼地一個挨一個，從牆根摸進了堂上，再慢慢擠入了人堆裏。

  韻嬤嬤一個頂好幾個，在斜角處，借著根柱子，跟蔣峰達悄悄擋在六皇子和秦念西身後，避免二人被衝撞到。

  剛剛站定，便有差爺分兩班帶了人進來，喊了威武，縣老爺後頭跟著個刑名師爺便上了堂。

  走完一堆流程之後，縣老爺見那被打的漢子，跟灘爛泥一樣癱在地上，問十答一，眉頭便緊緊蹙起，這時外圍一個書生模樣的人拱手朗聲道：“稟告縣太爺，學生徐長生，廬陵人士，身有秀才功名，外出遊曆至此，親眼得見這少年當街棒打這漢子，又聽聞，二人乃父子關係，光天化日，朗朗乾坤，竟有如此惡逆之事，實在有傷風化，便替這漢子寫了狀子擊了鼓……”

  縣太爺招手道：“那位徐秀才，你若是要替這漢子做訟師，便上堂說話，若隻是打抱不平，還請不要多言。”

  那徐秀才立即越過人群，站到那漢子身後，躬身拱手道：“大人明鑒，如今咱們江南西路正是客商雲集之處，對此等有傷風化之事，學生責無旁貸，願替這可憐的漢子，討個公道，治那不孝子惡逆之罪，還望大人秉公辦理，以正民心。”

  聽得這裏，站在六皇子身後的康老先生，幾不可聞地微微歎了口氣。

  那縣太爺麵無表情又看向跪在地上那少年，問道：“堂下被告葛平，你可認罪。”

  這時，隻見那窯主越出人群，朗聲道：“縣尊大人，小婦人乃岑家窯窯主岑玉鳳，被告葛平是我家窯廠雇工，因他本人不善言辭，請大人允準，由小婦人代為呈情。”

  縣太爺看了看一跪一癱兩個，點頭準了。

  岑玉鳳站到那少年身後，行了福禮才道：“多謝大人，大人新來，可能對前事不太清楚，若是堂上有從前縣衙舊人，一問便知，四年前，小婦人曾領了這葛平，到衙門裏告過狀，此事在這詠禾縣，大約應是無人不知，無人不曉。”

  縣太爺回頭看了眼身邊的刑名師爺，那師爺便悄無聲息地退了出去。

  堂上那徐秀才卻打斷岑玉鳳的話道：“大人，這位岑窯主所言，極無道理，不管前頭告的什麽，前任縣太爺怎麽判的，到底也不可能判出兒子能打老子這樣的結局。”

  那岑玉鳳冷笑一聲道：“兒子不能打老子，那兒子能打老娘嗎？還把老娘打得癱瘓在床，不治身亡，這樣的惡逆發生的時候，徐秀才又在哪處？這便是你前頭這個披著人皮的畜生幹的事。”

  縣太爺敲了驚堂木，打斷了二人的你來我往，見到二人均不說話了，才問道：“這位岑娘子，本官問你，當時所告，是此事嗎？”

  岑玉鳳那帕子擦拭了額上的汗水，深深歎了口氣才搖頭道：“大人有所不知，這惡人本也是妾身家窯廠的雇工，一家人吃飯，靠他一個人的手藝，他這手藝不錯，就是喜歡打婆娘。打得他那老娘都看不過眼，替他那苦命的婆娘擋了一板凳，頭上破了個窟窿不說，還撞壞了腰，便癱在了床上。”

  堂下眾人議論紛紛，知道前情的都附和說這家的婦人和老娘都極可憐。秦念西卻扭頭扯了扯站在韻嬤嬤後頭的秦醫婆的衣角，示意她仔細瞧那岑娘子。

  岑玉鳳又接著道：“他老娘癱在床上那兩年，需要銀錢請醫用藥，小婦人拿了這事，立逼著他寫了字據，再也不打婆娘，才借錢給他幫老娘治傷。但到底是沒拖住，那老娘去了以後，也不知這畜生從哪裏知道，妾身拿的那字據，沒有任何效用了，因為沒有了苦主。他又開始變本加厲毆打他婆娘，四年前，也是這時候……”

  岑玉鳳當堂把葛平她娘和妹妹投水之事又細細稟了一遍，縣太爺也看完了師爺去調來的卷宗，確認岑玉鳳所說均無虛言，麵上卻是微微露出一絲慍色……

  那徐秀才多次想打斷岑玉鳳的陳述，卻被縣太爺抬手止住，此刻再見縣太爺麵上已經掛了慍色，忙梗著脖子，麵紅耳赤道：“雖則岑窯主所說屬實，但一案歸一案，前頭的苦主死的死了，自盡的自盡了，如今此案的苦主便在這處，本朝以孝治天下，父告子惡逆不孝，罪證確鑿，不容抵賴。”

  堂下眾人盡皆對這秀才怒目相向，甚至有人高喝：“你這樣的秀才，是非曲直都不分，讀書讀傻了嗎？”

  又有人搖頭冷笑指責道：“這就是個從石頭裏蹦出來的貨……”

  縣太爺聽得眾人紛紛罵那秀才，也不著急要肅靜了，隻等自家聽著，覺得心頭一口濁氣，排出了不少，才拍了驚堂木。

  六皇子和秦念西均替那少年有些發愁，六皇子拚命在腦子裏過刑律，秦念西卻直管盯著那岑娘子瞧。

  待得堂下安靜下來，縣太爺心裏有些打鼓地看了眼岑玉鳳，見她雖麵露嘲諷，卻是一幅胸有成竹的模樣，才稍稍定了定心道：“岑娘子可還有話要說？”

  岑娘子衝自己帶來那管事招了招手，接了那管事遞過來的一個紙袋，才道：“大人，不瞞您說，上回狀告這畜生沒贏時，妾身便回家，細細習學了一番這刑律。妾身手裏拿的這張，便是這畜生欠我銀錢，無力償還，自願賣子，衙門應當也有備案的。”

  岑娘子把那契書遞了上去，卻見那徐秀才，已經有些變了臉色，忍不住衝他一聲冷笑。

  堂下立時有人高喊：“岑娘子威武！”“岑娘子好手段！”

  六皇子嘴角露出一絲笑意，康老先生也跟著點了點頭，秦念西不明所以，一臉疑問看向身側的六皇子，六皇子似是有所感應，便輕聲道：“別急，應是贏了！”

  待得小吏驗過那身契，確認無誤，縣太爺便道：“證據確鑿，葛平之父已將其賣於岑家為仆抵債，便算是二人已脫離父子關係，按律，這惡逆之罪，當堂駁回。徐秀才，你還有話要說嗎？”

  那徐秀才眼珠子一轉，又道：“即便如此，葛平當街打人，傷人罪總是實事，光天化日，不是同樣有傷風化嗎？”

  縣太爺雖沒說話，一臉嫌棄卻是掩都掩不住。

  岑玉鳳冷笑道：“按律，告傷人罪，要有首告，然後官府驗傷，若確實傷重，傷人者便要入獄。這葛平若入了獄，誰來養活他這畜生一般的爹，如若不然，徐秀才你好人做到底，把這畜生請回家去當爹，我們詠禾縣百姓，定會為您這善舉鳴炮致謝，鄉親們，你們說是不是？”

  堂下一片嘩然，眾人盡皆應和：“對對對，你把這爹帶回去供著，最好再給他找個娘，讓他毆打，供他消遣”“對對對，我認五百響”“我認一千響”“我……”

  縣太爺嘴角露出一絲不易覺察的笑意，卻隻拍了驚堂木道：“肅靜，岑娘子，說事便說事，公堂之上，不可嘩眾取寵！”

  府尊雖嗬斥了岑娘子，卻也懶得再理那已經惱羞成怒的徐秀才，指了地上那攤泥道：“葛壯，你可聽清楚了，你要不要狀告葛平當街傷人？若要告，本官便將他收監，再安排仵作給你驗傷……”

  那葛壯似乎有些清醒了過來，跪直了些忙搖頭道：“大人，小人不告，不告……”

  站在後頭的徐秀才隻氣得滿麵通紅，怒道：“你，你竟敢消遣我，我一個秀才，你……”

  那葛壯忙作揖道：“貴人莫氣，小人才剛那是餓過了頭，有些眩暈，吃了你那兩個饅頭，還沒緩過勁，小人從來沒說要告誰。”

  “那你為何要往衙門口上跑？”

  “小人經常在衙門口曬太陽啊，不信你問問，衙門裏守門的差人都知道。”

  徐秀才再也憋不住，一把拎起那葛壯後領，縣太爺一聲厲喝：“住手，公堂之上，怎容你如此造次？你這樣的愣頭青，功利心如此之重，怎配得起你這功名，還不速速回家閉門讀書。”

  那徐秀才不服道：“今日之事，雖說，雖說……但縣尊大人如此袒護這當街行凶之人，縣尊大人可盡到這教化百姓之責？”

  那岑娘子也不等縣太爺發話，便直接道：“小婦人才疏學淺，想請教這位秀才，何謂教化百姓？教化百姓，就是要把白的說成黑的？就是隻看眼前不看內情？要叫小婦人說，咱們這些沒讀過書的平頭百姓，心裏都有一杆秤，知道什麽是善，什麽是惡，什麽是因，什麽是果。偏你這讀了書的，書跟讀到了狗肚子裏去了一般，連個最起碼的是非黑白都分不清，你才是最該被教化的那一個！”

  堂下頓時響起一陣叫好的掌聲，縣太爺又拍了驚堂木道：“本官剛到詠禾上任，今日才知，詠禾縣境內竟曾出過此等慘劇，雖說葛平當街打人該當訓斥，但若是葛壯這樣的惡徒，法內法外都得不到教訓，翌日，我詠禾境內男子皆效仿之，才是真的亂了教化。”

  堂下眾人頓時紛紛叫好，縣太爺把那驚堂木拍了好幾拍，堂下才再次安靜，隻聽他衝著那徐秀才繼續道：“你身有功名，自當明白，教化百姓，任重而道遠，首先，都得有顆仁心。這回本官不與你計較，若再聽說你有這樣的冒失之舉，必要寫了折子，奏請有司革了你的功名！堂下，給本官把他攆出去！”

  見得徐秀才掙紮著被差人叉了出去，眾人齊齊拍手稱好。

  縣太爺又訓斥了那舉重若輕地訓斥了那葛平幾句，再說了一輪官話，叫了退堂，人群才各自鬧哄哄地散了。

  秦念西見得人群要散，忙踮起腳尖趴到韻嬤嬤耳邊道：“嬤嬤，嬤嬤，快，抱我起來看一眼那岑娘子正臉。”

  韻嬤嬤失笑抱起自家姑娘，不著痕跡擠過人群，讓秦念西從正麵，極近的距離，仔細瞧了那岑娘子的麵色。

  那岑娘子感受到秦念西的目光，還衝她爽利地笑了笑，秦念西才把臉趴到韻嬤嬤頸窩裏，情緒迅速低落了下來。

  岑娘子越過韻嬤嬤，便見得蔣家大郎在後頭，衝她彎腰拱手打著招呼：“岑家姐姐好風采，著實令人佩服。”

  岑娘子笑著屈膝還了半禮，一邊伸手示意蔣大郎往外走，一邊笑道：“這也是被逼得沒了法子，這孩子，瞧著實在讓人心酸。今日多謝大郎前來聲援，聽說你家娘子身體大安，我與她也算一見如故，姐姐我，著實替你們高興得緊。”

  蔣家大郎忙拱手道：“多謝岑家姐姐掛懷，內子對岑家姐姐，也是極為欽佩。”

  岑娘子笑道：“比起你家娘子，我這點子生意，可不夠她瞧的，對了，勞大郎帶話，上回我與她說起的那茶盞，已然燒製得成，若她得空，還請她前來一觀。”

  二人邊說著話兒，邊往外走，人群逐漸散開，岑娘子這才見得，蔣家大郎後頭跟著一長串兒，雖說穿著打扮都極其尋常，卻依舊隱隱能看出不凡之象……

  蔣家大郎忙就著岑娘子的眼神接了話道：“內子今日也來了，原是帶了內子家中親眷往詠禾隨意逛逛，不想竟碰見這檔子事，小弟回去必會將岑家姐姐的話帶到，若得空，再去叨擾。”

  岑娘子見蔣家大郎說得含糊，明顯也不欲多做引薦，也不多問，隻笑著對他身後眾人行了福禮，才道：“好，如此，小婦人便先去了，窯廠裏，還一堆的事兒呢，望您各位玩得愉悅，若有興趣，也可到岑家窯廠轉轉。”

  眾人回了禮，岑娘子才告辭轉身走了。

  六皇子注意到秦念西已經盯著那岑娘子看了許久，待那人走遠，他才挪了兩步到她身旁，輕聲問道：“妹妹如此看那岑娘子，可是有什麽不妥？”

  秦念西聽得這個稱呼，略怔了怔，才點了點頭道：“確實有些不妥，極為不妥！”