這時，人群中站出一人到堂前躬身拱手道：“大人，小人謝全，是謝府管家，有事要稟，不知可否容小人說幾句。”

  京兆尹正在心裏頭對那秦幼衡翻白眼，見得眼前這人，似是頗有成算，便道：“既如此，便堂下說話。”

  那謝全往前幾步，跪了下去，揚聲道：“大人，秦大人，小人此來，本是因為我府上奴仆莽撞，衝撞了秦大人，府上主母讓我特來賠罪。但若說秦大人認為他們有藐視朝廷，侮辱朝廷命官之罪，小人便鬥膽問一句，律法上是否有言明，大人應注意儀容儀表，官袍應幹淨整潔？可大人這身官袍，豈不是大人自家無視朝廷法紀在先？”

  秦幼衡隻覺麵皮發緊，想起自家官袍上被潑上的那一碗茶湯，那個令人惱怒的粗俗武將，那幹點什麽都要額外收錢的驛站，那低眉斂目說盤纏用盡的貼身小廝……

  那謝全說到最後，從袖袋裏掏出一封書信：“此信還請大人過目，不敬之處，還請大人原宥。”

  京兆尹不明所以，拆開那信封打開，裏頭薄薄一張，是他極其熟悉的衙門文書樣式，他定睛細看了一番，麵上陰晴不定，看了看秦幼衡才道：“秦大人，這是你的信件，你自家看看吧。”

  秦幼衡更是麵色黑沉，聽得此話，還未等小吏把書信遞過來，便當時就要發作了。

  那謝全卻連忙拱手道：“秦大人，小人並非有心之舉，實是這封信是送到四海胡同的宅子裏的，當是去年秋天。小人從一摞書信帖子裏，理出了這封信。

  因我們家主子都是將將進的京城，這京城裏許多事，也還沒理清楚，小人打聽了許久，後頭還是托了官牙行的人問過，才知道前頭住在這宅子裏的主家，確是叫這個名字，又去打聽了許久，這信應送往何處，都沒問出個所以然。

  但此信小人也不敢再讓別人過手，或是送往別處暫存了。今日有堂上諸位見證，又有京兆尹大人過目，小人便也能安心將此信交於秦大人了……”

  堂上京兆尹大人嘴角微噴出一絲嘲諷，這謝府的管家謝全，這一石二鳥之計，果真是用得極為巧妙，還拉上了自家這個京兆尹，給他做了見證，難怪信還沒遞上來，就先認錯。

  秦幼衡抖開那薄薄一張紙，那原也是他熟悉的衙門文書樣式，卻是越看越覺得頭目森森，冷汗涔涔，人和魂已經原地分離。

  後頭堂上一切喧嘩，都與秦幼衡再無關聯，他隻知道點頭，到堂上諸人散去，秦幼衡從京府衙門裏出去，那張紙，和那個信封，已經被他緊緊捏作一團……

  秦幼衡站在京府衙門外的大街上，一時竟不知何去何從，一陣一陣眩暈襲來，正要倒下之時，才感覺有兩雙手把他托了起來，攙扶著，往斜對麵的一家茶房進去。

  茶房的小間裏，秦幼衡被掐了人中，又灌了半碗擂茶，才逐漸清醒過來，看清眼前這二人，原是自己的小廝大勇和鬆香。

  秦幼衡隻一掌拍在桌上：“你二人何處消遣去了？爺要你們這等無用之人，有何用處？今日爺便發賣了你們……”

  大勇和鬆香見得秦幼衡已經清醒過來，忙齊齊跪倒在地，大勇依舊像從前那般，垂首道：“老爺，從禮部衙門出來的時候，有位官老爺追著您，讓領俸祿憑證，您走得太快，沒聽見，便吩咐了小的們。”

  大勇說著頓了頓又道：“小的們無用，也不必老爺發落，今日小的們便給您磕上三個頭，也算全了咱們的主仆情誼，往後，老爺還請多珍重。”

  看著麵前的小廝齊齊規矩磕頭，秦幼衡更是怒不可遏，指著二人道：“你們，你們簡直是反了天，這是準備當逃奴嗎？”

  磕完頭，大勇和鬆香站直了身子，大勇不卑不亢答道：“時日太長，大人許是不記得了，我們原都是張家舊仆，我們的身契，並不在您這一處。照顧您往遼東這一趟，便是小的們在您身邊領的最後一樣差使。小的們，這便告辭了，大人別忘了去領您的俸祿……”

  二人說著，便頭也不回地往外頭出去了，出去時，還記得把茶錢結了。

  秦幼衡直盯著那依然關上的門，許久都沒有挪開眼。

  仿佛那門外的，都是曾經連中三元的喜悅，洞房花燭的熱鬧，大把銀錢漫天揮灑的快意，被眾同窗學子，新結交的京城貴人環繞的醺然欲醉，美酒佳人左環右抱鶯聲燕語好不暢快……

  而這門裏的，卻是從被人戲謔新娘子嬌美，秦翰林要人才有人才，要學識有學識，怎的娶了這麽個商家女做正妻，人都說娶妻娶德，納妾納色，秦大人莫不也是被那新娘子的美色所迷？還有她小意迎合背後的冰冷拒絕，她斷他銀錢供給的決絕，她從狂熱到冰冷的眼神……

  他錯了嗎？他難道錯了？他們都說，她嫁給他，她的就該是她的，她既享受了因他而得的官家太太的尊榮，就該付出同等的價錢來維護這尊榮，如若不然，她憑什麽？

  她飲下那碗酒時，眼底冰涼濡濕，隻說阿念太小太可憐，無論去哪裏，她都會陪著，她是她的阿娘，她醒不過來，原是她的錯……

  那小小的女童，他都沒看清過她的樣貌，隻隱約記得，和她小時候，極像。

  那時候，他寄住在豫章城張家外院讀書，他無處可去，無處可去，是了，就如今日這般，無處可去，而她呢？她如今魂渺何方？

  這人世間沒了她，他便再無片瓦遮身之地嗎？

  他感受到手心那絲灼熱，越燒越盛，那是一張除族文書，除族這事兒，一般來說，去不去衙門備案都使得，一般是為了撇清與族中十惡不赦子弟的關聯，可他那隻有幾間破瓦房的破落家族，竟要和他這兩榜進士撇清關聯，真是可笑，太可笑了，可笑至極……

  他無聲狂笑到笑出眼淚，無家無族無片瓦立錐又如何？他可還是堂堂兩榜進士，朝廷命官！

  大勇和鬆香到底不放心，直在茶館外頭，尋了個不起眼的角落，等著秦老爺出來，又綴在他後頭，看著他往禮部衙門進去，再出來，進了國庫又出來，租了大車領了米糧布匹等物什，在大街上晃悠了許久，才進了離國子監不遠的一處不起眼的客棧……

  過了幾天，大勇和鬆香到黃大掌櫃麵前領差使的時候，聽說，不過上了京府衙門隔天，秦老爺又領了差使，出門往西北去了。

  那日夜晚，君仙山暴雨如注，秦念西的心，卻前所未有地溫暖充盈。

  她的阿娘，離開這世間，冰冷絕望的，並不是那個讓她錯付一生的人，隻是為了愛她，不想讓她孤單地去到那麽冰涼的地方。

  為了阿娘，她更應該好好活，不應像前世那樣，把自己也活成了一個冰冷絕望。

  摒棄了雜念，在風雨聲中入睡，第二日醒來時，秦念西隻覺神清氣爽，通身靈透。

  秦念西心中一動，用了兩顆瑤生丸，運功兩個周天，再靜靜感受周遭，竟發覺五感也比從前敏銳了不少。

  她聽見了往常從來聽不見的韻嬤嬤的腳步聲，還聞見踏進廳屋的趙嬤嬤換了一種香露，應是昨日紫藤剛從京城帶回來的，夾雜著她身上獨有的味兒，極是好聞。

  今日，是秦念西正兒八經開始跟隨韻嬤嬤練功的第一日，韻嬤嬤一身勁裝打扮，在簷下看見秦念西出來，眼前一亮道：“姑娘今日，眼眸閃亮，氣血充盈，當是那心法更進了一層？”

  秦念西眨了眨眼，俏皮道：“反正，嬤嬤以後想偷襲我，隻怕沒那麽簡單了。”

  韻嬤嬤帶著一絲兒驚詫哈哈笑道：“竟能感受到嬤嬤的腳步聲了，這進益之快，嘖嘖……”

  韻嬤嬤說著又繞著秦念西轉了一圈，想了許久才道：“姑娘這進益，隻怕和姑娘用的那藥，還有那些按撫、灸療、藥膳、茶湯，都是分不開的，姑娘不如細想想，能不能總結些規律，這事兒，對我們武人，可太重要了。”

  秦念西聽了這話，倒是凝神思索了片刻，才道：“我如今還不太懂武人這些事兒，但摸索摸索，倒也使得。”

  韻嬤嬤見秦念西有了想法，便笑道：“今日先去練功吧，也許等這功練了些日子，你能想的更透徹些，說到底，隔著門框看和走進屋裏試試，那不是一回事兒。”

  秦念西被韻嬤嬤說得笑了起來：“瞧嬤嬤說的，世間什麽事兒不得三年入門，五年才能小成，等我從隔著門框看，到跨進那門檻，沒個一年兩年的，隻怕想都別想。”

  韻嬤嬤哈了一聲：“姑娘這是對自家妄自菲薄呢，還是對嬤嬤我沒什麽信心呢？就你這樣兒的根基，這樣兒的悟性，就嬤嬤這樣兒的高手，哈，用得了那麽久，若真如此，嬤嬤都不用老太妃瞪眼珠子，自家早些灰溜溜回去，才是正經……”

  韻嬤嬤越說越覺著不對，又壓低了聲音蹙眉道：“若照姑娘剛才那說法，姑娘這醫書，是打娘肚子裏便開始學的？不對啊，就是從娘胎裏開始學，這也對不上啊……”

  秦念西從笑到窘，拖長了聲音跺著腳道：“嬤嬤，咱們快走吧，再不去練功，天都要亮了……”

  韻嬤嬤跟在秦念西後頭道：“姑娘你還別不信，你這底子極好，咱們這一派，以內功心法為先，這招式上，但凡是個眼明心亮的，沒有學不會的……”

  韻嬤嬤一邊走，一邊細細給秦念西講述了如何控製內力，轉化為步伐身形上的助力，今日要學的第一課，便是這輕身功夫。

  隔天，老太妃召了秦念西，在廣南王府別院裏，替劉夫人把了一回脈。

  今日第一眼瞧見劉夫人，秦念西竟有些愣怔。

  眼前這女子，雖仍有些氣弱之象，卻和她第一日上山，到她第一回醒來，再到上回見她，竟是判若兩人，宛如新生。

  秦念西屈膝行禮道：“恭喜夫人，病根已去，大病得愈在即，不過費些時日調養而已。”

  劉夫人忙攙起秦念西道：“原應是妾身給姑娘行禮才是，妾身能有今日，全靠姑娘醫術精湛，仁心仁術。”

  秦念西忙道：“可不敢當，醫者治病不治心，夫人之愈，全在夫人自家，阿念不過尋常一醫家而已，不敢貪功。”

  廣南王太妃笑道：“行了，你們也別再推功讓勞的了，快坐下說話，我老婆子瞧著眼暈。”

  秦念西眨眼笑道：“老祖宗這是嫌棄我們忘了您老人家的功勞了？認真論起來，您老人家才是劉夫人真正的大夫……”

  劉夫人忙接話道：“可不就是這話兒，當初沒有您老人家那頓訓斥，妾身可還在生死之間迷惘徘徊呢，後頭又得了您……”

  廣南王太妃放下手中茶盞，環視了一圈，對著旁邊立著的嬤嬤們笑道：“看看這兩個，這是要給我老婆子論功行賞呢？”

  說著又把手一攤，繼續道：“來來來，老婆子如此大功，二位小娘子，都準備好了何等獎賞，拿出來叫老婆子瞧瞧吧……”

  一席話隻說得眾人齊齊笑了出來，又跟著湊了趣兒，廣南王太妃見得氣氛一片融洽，才又溫言道：“今日讓阿念再來給阿媛診脈，原是我老婆子的一點私心，老婆子就是想求個心裏落定，看看阿媛是不是真的去了心結，今日一切，究竟是否真心實意，萬莫等來日，再讓我這老婆子得了什麽不好的信兒，那我這是老了老了，還平添了一份罪孽。”

  劉夫人趕忙起身道：“老祖宗如此說，可讓妾身惶恐得很。”

  廣南王太妃示意黃嬤嬤扶了劉夫人坐下，才歎了口氣道：“明人不說暗話，在你要和離這件事上，老婆子是用了些手段的，想必你自家也是清楚的。今日老婆子把話說在這裏，但凡你內心，有一絲兒心不甘情不願，趁著你們家將軍還沒走，老婆子還是能替你做了這主……”

  劉夫人忙搖頭道：“老祖宗切莫擔心，阿媛今日之抉擇，確是發自內心。”

  劉夫人微微歎了口氣，又繼續道：“老祖宗，阿媛前前後後都想過了。想必老祖宗也知曉，阿媛的父親，最是講究個規矩，阿媛和姨娘雖極得寵愛，可父親最尊重的，從來都是母親。阿媛在這嫁人上頭，已經耗盡了姨娘和阿媛在父親麵前，最後的那一絲兒情意。此時阿媛若回去前雍城，隻會給姨娘平添煩惱和痛楚，更會讓父親，乃至整個劉家被人恥笑。”

  說得動情處，劉夫人眼圈隱隱有些發紅，卻還是繼續道：“父親母親和姨娘，年紀都大了，原不應該再替阿媛操心了，阿媛得學會自己立起來，過好自己的日子，才能叫他們也能因為最不聽話的阿媛，得些體麵。”

  劉夫人拿了帕子，拭了眼角，又接著往下說：“再往眼下說，不怕老祖宗笑話，認真論起來，阿媛在錢家過得不差，婆母愛憐，兒女喜歡，和別人家比起來，不過是阿媛把情愛之事看得太重。”

  “阿媛父親那樣的人，後院裏還不是三妻四妾，母親要操勞一大家子人不說，還得替父親料理後院，不嫁人不養孩子不知道母親的辛勞及寬和，更不懂她心裏的苦，隻一味想著姨娘說，做女人，就要抓住男人的心。”

  “經了這一回事，阿媛左思右想，輾轉反側，才逐漸明白，阿媛出嫁前，母親對阿媛說的那些話，那些為妻之道。也才明白，為何父親無論寵了哪朵嬌豔的花兒，母親在他心裏眼裏，都是最重要的那一個。”

  “再說我們家將軍，人品端方，極重情義。雖說曾誤傷過阿媛，但到底是誤會一場，個中情由，阿媛也不是全無錯處。夫妻之間過日子，各家有各家的煩難，各家有各家的相處之道。落到人身上，也是各有各的活法，沒有什麽對錯，端看彼此能不能理解、信任。”

  “最後一條兒，說到底，阿媛放不下將軍，也看得出，將軍如今是真心實意想要和阿媛好好過日子。阿媛嫁進錢家，是阿媛的福氣，人要懂惜福守份，才能真把自家日子過好。”

  劉夫人一口氣說了一長串，說完了又一口氣喝了盞茶，放下茶盞，才發現屋內幾人，齊齊望向她，說時不覺得，此時才有些羞赧，拿帕子捂了臉道：“老祖宗別看著阿媛，矯情得很，看得阿媛難為情……”

  廣南王太妃率先哈哈笑出了聲，點著劉夫人：“才剛想說你還真是長大了，這又露出了本色。”

  “老祖宗……”

  老太妃聽得劉夫人拖長了聲音的嬌嗔，倒也不再繼續難為她，隻看著秦念西一幅若有所思的樣子，笑著問道：“如何？瞧出這病被治好的精髓了嗎？”

  秦念西點頭笑道：“多謝老祖宗教導，阿念想明白了。”

  廣南王太妃滿臉希冀道：“說說。”

  秦念西滿臉認真道：“人活著，沒有什麽過不去的坎兒，當下可能覺得過不去，翻過天，許覺得當時真傻。無論如何，得往前看，得往長遠看，往事不可逆也不可追，日日鬱悶糾結是一天，眉開眼笑也是一天，有功夫傷春悲秋，不如好好做點有用之事……”

  瞧著秦念西和劉夫人眼裏那些掩飾不住的神采，廣南王太妃雖是沉默無聲，卻帶著滿麵欣慰的笑意，衝二人緩緩點了點頭……