男方母親提出退親，老太太一時也無法可施，隻得點頭同意。

  因為外頭那散播的謠言裏說的是，女孩兒重病，就算治好了，也無法生育。

  那男方家三代單傳，子嗣單薄，頭前定了這女孩兒，就是看中了她母親和兄長姐姐們俱是子嗣眾多，女孩兒定也好生養。如今卻出了這樣的事，也是無奈得很。

  這毒會不會影響生養誰也說不清，觀中雖能解，卻也打不了包票。

  再說這生養上的事，也不是女孩兒一個人的事。可男方既是三代單傳，說不得問題根本不在別人上頭，而是在那家男子身上。男方的母親也不是非要退親，隻把話說明了，若如今不退，來日女孩兒生養不得，便要和離。

  所以這局就是個無法得解的死局，這老太太也無計可施，隻得同意退親。

  老太太氣得一佛出世二佛升天，當晚就叫了兒子上山，以死相逼，讓兒子立寫了休書，把那繼母送回了娘家，小孫女兒送進了祠堂後麵的經室裏關了起來。

  可即便發作了這口氣，這心尖子上的女孩兒還是毀了啊，往後這親事隻怕也是艱難得很。

  那女孩兒病愈後下山的時候，秦念西曾去看過，果然是長得漂亮端莊，行止有度，老太太教養得十分精心。可就這樣的女孩兒，就這麽被害了，害她的人雖被處置了，卻是於事無補啊，隻能叫旁人看得一聲長歎。

  老太妃聽了秦念西講的這故事，隻半天沒言語，外頭婆子卻報六皇子來了。

  六皇子在外頭已經聽了許久，一直聽著秦念西講的這故事，沒讓守門的婆子打斷。直到屋內半晌無人言語，才進來了。

  秦念西見六皇子進來，連忙從老太妃跟前的杌子上站起來見禮，六皇子隻笑道“無須多禮。”

  老太妃讓了六皇子坐在榻上，隻神色凝重問道“念丫頭才剛那些話你可聽全了？”

  見六皇子點頭，便又問道“你作何想？”

  “這天下，事雖不同，人心人性卻是相同的。有些人，有些事，得不到，攪渾了弄碎了，再從中得利。就是沒有機會了，反正也不是他的，弄得一團糟，他看著別人收拾殘局也開心不是……”六皇子感歎道。

  老太妃點頭道“既是你心裏已經有了想頭，老身也無須再多言，這往後，既是窗戶紙已經捅破，更需萬事謹慎小心。”

  六皇子鄭重答道“是，孫兒謹遵外祖母教導，往後定會更加小心行事。”

  “哎，隻有千日做賊的，哪有千日防賊的。可這事兒，卻就跟這千日防賊一個理兒，也苦了你這孩子。”老太妃感歎道。

  六皇子忙道“孫兒惶恐得很，主要是累得長輩們跟著膽顫心驚。”

  “老身這大半輩子都過來了，經的風浪多了，隻盼著兒孫們都好好兒的。再說自把你母親嫁進宮裏，這心裏頭也早就有了準備。”說著又轉過了話題道“你這孩子怎麽這個時辰到外祖母這裏來了，可是有事？”

  “孫兒無事，隻是外祖母剛來，路上又倉促得緊，想來看看有沒有什麽不妥帖的，有沒有什麽要用的，孫兒好趕緊遣人去辦。”六皇子趕緊道。

  老太妃笑道“倒是一片孝心，不過念丫頭送了幾大車東西過來，樣樣都有，豐足得很，哥兒無須掛心。”

  六皇子笑著對秦念西道“如此，便要多謝秦姑娘了。”

  “殿下客氣了，原是該做的，民女在京城多得老太妃照拂，也想盡盡地主之誼。若老太妃沒有別的事，阿念便先回去了。”秦念西起身道。

  老太妃卻拉了秦念西的手，對六皇子道“你和崢哥兒一塊兒歇著去吧，我這邊無事，留這丫頭陪著便是。”

  又對秦念西道“老婆子好久沒有見著你了，可要好好陪陪我，再說你不是還要替我診脈嗎？不許走，用了晚膳再回去。”

  秦念西笑道“是，阿念遵命就是。”

  六皇子在一旁笑道“如此，便請秦姑娘先請脈吧，也好叫我和崢哥兒放心不是。”

  秦念西給老太妃診脈，六皇子在一旁望著，這小姑娘今日一身這個年齡最常見的女孩兒打扮，白皙的手放在老太妃手腕上，低著頭凝神沉思診脈，低垂的眼簾處，睫毛像把小刷子，偶爾有些輕微的顫動。

  房間裏沒有任何聲音，不知為什麽，六皇子此時卻覺得靜謐而安然。

  他又想起這小姑娘剛剛說的那故事，以及那故事背後的意思，還有從前張青川的示警，加上在這小姑娘身上發生的一切，總讓他有一種看不透，摸不清的感覺。

  他覺得她似乎知道得很多，她對他的事知道的遠比她表現出來的多，可她卻什麽都不對他說，甚至總是離得極遠，或者就是那樣靜靜地看著，也不出聲。

  可她又總是在幫他，除了醫傷之外，那些示警，張家的那些援手，若她不點頭，隻怕張青川也不會做得那麽徹底。

  六皇子想到這裏，卻突然覺得從前那些奇怪的，摸不著拎不清的感覺，似乎終於有了一點頭緒。

  對，那個小姑娘就是這樣。就像你在過河，她隻遠遠看著你，如果你不小心掉下去，她就會伸手拉你一把，否則她永遠都是那樣遠遠看著你。

  可她救了你，她也被濕透了，她卻從不說她圖的是什麽。

  她究竟圖什麽？六皇子想不明白。

  六皇子這邊還在發呆，卻突然瞧見秦念西抬起頭，淺淺笑起來，嘴角旁兩個梨渦若隱若現。她的聲音似乎從很遠的地方飄過來“老太妃十分康健，就是有些勞累，靜養幾日便無事了。”

  老太妃笑著點頭道謝，喊醒了六皇子道“這下你可放心了，去吧，老婆子好得很。”

  六皇子看著兩人一臉笑意，便也笑著道謝告退了出去。

  秦念西見六皇子走了，才又開開心心和老太妃說起了這江南西路的人情風物來。

  這時候櫻桃也差不多吃完了，正趕上楊梅要下樹。清風院也種了一片楊梅，是從兩浙路運回的樹苗，專門請了師傅過來打理了幾年。結的果子甜中帶了一點點酸味兒，個頭大，味道濃，十分爽口。

  老太妃看著秦念西說著那楊梅，仿似隨時要流口水的樣兒，才笑道“這才是個女娃娃樣兒，你就該這樣兒無憂無慮，每天想想梳個什麽時新發式，做條什麽顏色的裙子，打套什麽首飾帶著好看，吃點什麽新鮮東西。”

  秦念西瞧著老太妃說的這些，可不就是她前世過的日子，可那樣的她，卻累了一群人喪了命。原來那樣的日子，在長輩心裏，才是一個這麽大的女孩兒應該過的……想起那些從前和現在，竟忍不住低下頭眼眶發澀。

  老太妃似是見她情緒不對，正要再說些什麽，外頭一個姓白的嬤嬤卻打簾子走了進來屈膝稟道“老祖宗，午前的時候，有人往門房送了張帖子，說要請見老祖宗。”

  老太妃愣了愣道“這是誰的耳朵這麽靈，咱們午前才進的這門吧。”

  白嬤嬤笑道“回老祖宗話，是東路軍副指揮使錢將軍的母親方老夫人。”

  老太妃似是仔細回想了一下才道“是叫方芸吧，芸姐兒，對吧？”

  白嬤嬤點頭笑道“老祖宗好記性，就是那位。”

  老太妃蹙眉道“她怎的這會子上山了？”

  白嬤嬤笑道“奴婢就說奇怪得很，且這山上如今……門房上說，那送帖子的管事問一答十，說是錢將軍續娶的夫人病了，他們一行人還未出正月就出了門，因那夫人病情變幻，一路上走走停停，是到萬壽觀求醫的。”

  說著，白嬤嬤又屈了屈膝道“奴婢就自作主張，讓人去查看了一番，人是前日裏進的豫章城，昨日上的山，說是抬進去的時候手腳都涼了。”

  老太妃抬起了眉毛問道“那人救回來沒有？”

  白嬤嬤點頭道“奴婢叫人去看了，如今人倒是救回來了，隻那方老夫人也病倒了，院裏三四個醫婆，藥罐子隻不停火在煎藥……”

  老太妃歎口氣道“也難為她了，她從前就是個仔細人兒，必是覺察了什麽，這都病倒了，還得趕緊往咱們這兒遞帖子。”

  白嬤嬤繼續道“那遞帖子的管事上門的時候就告了罪，說是晨間下山采買的時候碰到了咱們。後頭外頭護衛頭兒來報過，說有人往咱們這邊逛過一回。”

  老太妃點了點頭“必是這管事自做的主張，按從前芸姐兒那性子，可謹慎得很。算了，她與咱們也算舊相識了，即便是她不遞這帖子，咱們知道她在這山上，也還是得見見的。哎，芸姐兒也是個命苦的，那錢老將軍，月安那一戰，這說話間，也有小二十年了……”

  眾人見得老太妃一時神傷，便知也是想起了舊事，老王爺就是那一戰裏受的傷，後頭遷延了十多年，才早早去了。

  秦念西雖不懂這其中關竅，卻看得明白，屋內眾人皆有些神傷，便清了清嗓子道“老太妃且放寬心，那方老夫人的病並無大礙，今日裏阿念去把了脈的，明日再行一回針灸，便能得痊愈了。”

  老太妃跟前積年的嬤嬤們聽了秦念西這話，俱都凝了凝心神，老太妃呼出一口氣，笑道“得了我們秦小神醫出手，必是手到病除。”

  說著又看向那白嬤嬤道“你們這幾個，原都是認識她的，你便拿兩根老山參去看一趟，寬慰寬慰她，就說讓她先好好養病，等病好了，咱們再說話兒。”

  待得白嬤嬤出了門，老太妃像是又想起什麽，眉頭微蹙，對著秦念西道“你這丫頭，可不是老婆子說你，算了，說你也說不著，要說說你那外翁和那老道，怎的什麽人都讓你去治，這往後，哎……”

  老太妃說到這裏，又想起自家孫兒那些話，隻自家心裏也有些煎熬起來。

  秦念西苦笑道“這原是阿念惹出來的事，可怨不得外翁和真人。”

  老太妃見得秦念西那小模樣，臉也板不住了，隻笑道“你在這深山裏頭，還能惹出什麽事來。”

  秦念西隻得原原本本，仔仔細細從嚴冰那處說起，說完了又屈膝道“老太妃，阿念如今學了這醫術，也不能隻學不用，總是要多經多見，才能快些得了進益，將來才好……”

  秦念西話雖未說完，可老太妃聽到這處，早已明白，這小丫頭心裏是作何想頭，隻忍不住心裏有些濕意，忙把她摟進懷裏道“好孩子，我知道你的心思，隻是想著你這麽小小的，要背負這些大人們都背不動的東西，就覺得心裏不落忍。”

  “阿念沒事，老太妃不用太過憂心，阿念過得很好。這世上的女孩兒，每日風花雪月是一種活法，勤學苦練也是一種活法，不過是各人的緣法罷了。像阿念這樣的，有了這麽好的因緣際會，恰巧又有身邊的人需要阿念去學這些東西，阿念怎能懈怠。”先前那一瞬間的潮濕漫過，秦念西再次如從前一般堅定。

  老太妃點頭道“阿念說得對，我小時候也和別的女孩子不一樣，喜歡練武騎馬，喜歡穿騎服跟著家裏的哥哥們四處跑，當時我家裏的老祖宗還不許我娘拘著我，隻說要是全天下的大家閨秀都被拘成一個樣兒，該多無趣。”

  老太妃說著，又理了理秦念西的發髻“阿念想如何過就如何過吧，女孩兒學些本事，原是好事，明日裏，阿念讓我瞧瞧你那功是如何練的，我看看能不能讓你學些拳腳功夫，就是不上陣殺敵，也能強身健體不是。”

  秦念西眼睛亮了亮，直笑道“好啊，阿念正說要學呢，但真人說觀裏教不了我，我這內功心法和道家的恰巧相反，怕教壞了影響我運針。”

  “真人想得妥帖，老婆子也就這麽說說，明天先看看再說。若無影響，便教教，有影響就算了。你練這功原本是為了長公主，如今她也不可能南來，你怕是要去一趟北邊，準備何時動身？”

  “我這功還不紮實，之前治的人也都是僥幸，給公主姨母驅毒，還是得做足萬全的準備，畢竟那時候可沒有人能讓我先試試，估計至少還得兩三年以後吧。”秦念西說得十分慎重。

  老太妃點頭道“嗯，那時候你也大了一些，再出門也叫人放心些，畢竟是走這麽遠。”

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