聽到見喜在一旁偷偷笑，妙蕊便知她心裏嘚瑟，於是捏了捏她的鼻子佯裝怒道：“果真是個瘋丫頭，你就是看準她不敢往秋晴姑姑那兒說，竟然幹出這麽荒唐的事！”

  見喜露出兩排牙，笑得渾身發抖。

  妙蕊道：“妙藕這個人向來欺軟怕硬，你剛回來她就盯著你和綠竹兩個人欺負，過了今晚這事兒，怕是以後都不敢捉弄你了。”

  見喜抱著她的胳膊，難得鬆泛，不用像往常那般提心吊膽，連呼吸都不敢大聲。

  “我隻知道，誰對見喜好，見喜就對誰好，見喜對誰好，誰就會對咱們宮、對咱們娘娘好。”

  妙蕊被她繞得頭暈，側過身來笑說，“看來廠督對你真不錯，剛回來那會，你似乎沒這麽大的膽，如今這叫什麽？背靠大山，腰杆子就硬了。”

  見喜摸了摸鼻子，“是嗎？”

  跟在廠督身邊，她這小身板一輩子都硬不起來。

  妙蕊被她逗笑，瞧她迷迷糊糊的樣子，忍不住打聽她的心意：“那你喜歡那位老祖宗嗎？”

  見喜怔忡了一瞬。

  沒想好怎麽說，腦袋已經搖了起來，“我怎麽敢呢！”

  怎麽樣才算喜歡呢？

  從前她看的話本裏，要麽就是牆頭馬上一見傾心，要麽就是曆經磨難終得圓滿，還有花魁娘從良嫁郎君，別人的喜歡都是甜甜蜜蜜的，跟廠督沾不上一點邊兒。

  或許從前對未來還有些幻想，找個模樣好的，不愁銀子，又把她寵在掌心，那得是多歡喜啊！

  可如今呢，她一見廠督就嚇得雙腿發軟、渾身僵硬，成天隻能想著如何保命，旁的心思不敢生出一點。

  她下意識摸了摸脖子，老祖宗咬的牙印子還沒消，得虧她白日裏用圍領遮嚴實了，否則定要教人笑話。

  見喜熄了燈，躲在黑暗裏幽幽歎息。

  妙蕊好似被傳染，也跟著歎了口氣，眉頭惘然，“督主疼你是好事兒，隻可惜……那處不齊全，就算有潑天的權勢也補不回來，這輩子都是遺憾，真是苦了你。”

  這話妙藕她們私底下也提過，大到前朝司禮監掌印、東廠提督，小到火房燒火的，給人抬轎的，出宮運送糞車的，在那處都是一樣。

  可見喜還沒想到那上麵去，她對男人的一切都很陌生。

  才十五的人兒，竟在廟裏蹉跎了大半光陰。

  小時候沒人教她，後來進了承恩寺，佛門清淨地，難不成還讓看破紅塵的姑子們給她啟蒙麽？

  倒是往寺裏送菜的姑娘媳婦那偶爾傳過來兩本翻爛的話本子，別的太妃身邊伺候的丫鬟偷偷看完了，才輪到她喝口湯，打發打發時間。

  她年紀小，不該看的，旁人也不會主動拿給她看。

  隻是話本看得多了，難免有漏網之魚，皺皺巴巴的本子裏偶爾夾個碎紙片也是有的，奇奇怪怪的姿勢，異於女子那一處，也沒能提起她的興致。

  有時候看到小人兒臉上快要登仙的表情，她反倒是疑惑，真有這麽快活？

  見喜垂下眼睫，壓低了聲音問道：“妙蕊姐姐，你說男人淨了身，女子真就像她們說的那樣，一輩子苦不堪言了嗎？”

  “誰會喜歡不齊全的人呢？”

  妙蕊籲了口氣，複又睜開了眼，在她肩頭拍了拍，低聲歎道：“我朝皇帝仁慈，宮女過了二十五歲便可選擇出宮嫁人或是繼續留在宮中，你瞧蘇錦現在是風光，等過了年紀指不定就棄了銀作局掌印出宮去了，李公公若是真疼她，也會放她走的，日後就算嫁個窮苦書生，生兒育女，也頂過跟著太監過一輩子。”

  生兒育女？

  見喜撇了撇嘴，怨聲載道：“我自小沒爹沒娘，進宮之前沒過上一天溫飽安生的日子，舅舅隻說爹沒了，娘也跑了，我到如今都不曉得爹娘是誰，長什麽模樣。”

  她歎了口氣，“從前我也想過，若是有一日爹娘回來找我，問我跟不跟他們走，我定然是不答應的！生了我又不養我，把我一個人扔在這世上孤孤單單算什麽？還不如當初不生算了，我另投別處去，就算入了輪回投了豬胎，那也能養出一身肥膘……”

  她越說越離譜離譜，可妙蕊聽著卻隻覺苦澀，這是過得多難，對人人豔羨的天倫之樂都嗤之以鼻。

  妙蕊剛在心裏琢磨如何寬慰她，見喜倏忽一笑，朝她道：“姐姐，前兒我瞧見那錦衣衛指揮使了，果真叫咱們廠督幹爹，那他是不是也得喚我一聲幹娘呢？我白撿了個兒子呀。”

  妙蕊驚了驚，沒想到才說起傷心事，她又插科打諢了。

  “行行行，你若是想當娘，天底下不知多少人排著隊呢！”

  “那是，改日閣老們都搶著管我叫幹娘。”

  兩人窩在被子裏笑，妙蕊也跟著她一道胡說，煩惱都忘了個幹淨。

  有時候這世上值得高興的事情也環環相扣。

  兩日後，皇帝頒布了一道聖旨，可謂是震驚了朝野後宮。

  消息傳到永寧宮的時候，見喜還在偏殿擦著紅木架上的一隻雄赳赳氣昂昂的金雀。

  抬眸便見妙蕊和青浦喜笑顏開地進了門，開口便是賀喜。

  見喜被她們唬得一愣，“我除了名字裏有個喜，還有哪門子的喜？”

  青浦被她逗得眼睛都笑沒了，沒像平日那樣謹慎，直接道：“你家督主升官了！陛下封了他做司禮監掌印，往後咱們要稱你一聲掌印夫人啦。”

  見喜昏了頭，聽到“掌印”二字立刻想到了坤寧宮蘇錦家的那位，“那銀作局也是掌印，哪個大些？”

  妙蕊笑說：“說你糊塗還真糊塗啊，司禮監是大內第一署，二十四衙門裏的老大，銀作局掌印算什麽，得往後排呢。”

  快樂都是比較出來的，聽妙蕊這麽一說，見喜心裏就爽快了！

  晌午過後，陰陰沉沉的天色籠罩在頭頂，呼嘯的北風吹得庭前一棵瘦杏樹搖搖欲折。

  見喜跑到花房收拾好東西，出來的時候漫天的雪沫子紛紛簌簌地往下落，額前的碎發被風吹至一邊，發髻後的兩條細細的粉帶在風裏蹁躚起舞。

  又下雪了。

  廠督也回來了。

  天兒忽然變得這樣冷，也不曉得廠督那個臭脾氣，會不會冷得生氣？

  升了官的人，氣性怕是比從前還要大些。

  屋外待得越久就越是冷，見喜一路小跑噠噠地進了頤華殿，屋裏的炭火燒得極暖和，整個人霎時回溫。

  跑得累了，竟還發了一身汗。

  福順從外頭進來，凍得嘴唇發紫，正要把熱乎的鎏金小手爐遞給她，結果望見夫人找來一遝子金花五色箋，有一下沒一下地在耳邊搖著，臉頰泛著薄薄的紅，額頭掛著汗，垂下的幾綹烏絲隨風掀了掀。

  好家夥。

  這炭火誰燒的，瞧把夫人熱的。

  見喜瞧見他進來，連忙招手喚他，自個兒耐不住心中歡喜，又向他打聽廠督升官的事兒。

  福順給她端了茶點，躬身在一旁解釋說：“從前隻是提督東緝事廠，兼打理一些司禮監的事務替陛下分憂，如今督主是切切實實將批紅權握在自己手裏了，連魏國公也要禮讓三分。以往這東廠提督都是秉筆太監兼任，陛下卻直接封了掌印，可見是何等的器重！”

  他壓低了聲兒笑道：“如今督主到各地監察，那些封疆大吏、巡撫總督們都要尊稱一聲‘內相’的。”

  見喜被他說得渾身熱血沸騰，簡直忘乎所以。

  直待慢慢冷靜下來才意識到，這事兒跟她關係壓根兒不大呀。

  廠督原本就權勢滔天，如今隻是更上一層樓罷了，這也改變不了她懸崖上走鋼絲，隨時可能嗝屁的事實。

  她不過是個暖床的玩意兒，還真像自己臆想的那樣，成了萬人之上的掌印夫人不成？

  地麵上鋪了一層的銀白，似乎將殿門外照亮了些。

  天色尚早，還不是用晚膳的時辰，見喜夠著腦袋往外頭瞧，白花花的一片，她歪著腦袋跟福順商量，“你說，我要不要主動跟廠督賣個乖？”

  雖封了掌印，見喜還是覺得喚廠督順口些，一時間也改不過來。

  福順道：“督主身兼數職，夫人喚一聲廠督也無妨。”

  她點了點頭，從福順手裏接過手爐，放在手裏掂量下，“前兒廠督送了我珍珠，我也該意思一下，今兒天冷，我把手爐送到衙門去給廠督暖暖手可好？”

  福順眼前一亮，難得見夫人有這樣的悟性，於是頷首笑道：“夫人有這份心自然是極好，督主定會高興的，隻是……”

  他側過臉望了望天色，頓了頓道：“隻是外頭天寒地凍的，衙門又隔得遠，若是凍壞了，奴才們可擔不起啊。”

  見喜搖搖頭說不冷，“我身上熱乎著呐，您瞧我，大寒天的都要扇扇子。”

  福順頷首道：“奴才隨夫人一道去吧，天上飄著雪呢，奴才給您搭手撐把傘。”

  “不用啦，您在殿內備晚膳吧，我去去就回。”

  見喜蹦蹦躂躂地往外跑，福順急急忙忙跟在後麵，見她又急衝衝折身回來，“對了，司禮監衙門在哪呢？”

  福順伸手給她指了指方向，尚未說完，那藕粉色的小襖已經一溜煙地跑沒了，在雪麵上留下一串錯落有致的小腳印。

  他不放心，還是找來桐油傘往衙門追過去。

  見喜頭一回從頤華殿往司禮監衙門去，隔了兩座宮門，才知道廠督每晚從值房回來都走的那條道。

  她這馬屁拍得多好啊，廠督前腳才升了官，她後腳就巴巴地趕過來送東西，這菜戶娘子做得赤膽忠心。

  好在天兒不好，這時辰甚少有人出來，也沒人取笑她。

  甬道前後空蕩蕩的一片，隔著紛紛雪簾，幾乎一眼望不到邊。

  過了北安門一直往南，她瞧了瞧頭頂匾額上的幾個耀武揚威的大字，便知是司禮監了，正欲入內，卻被一把橫過來的繡春刀擋了去路。

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  見喜：他們都說我腰杆子硬了，廠督你摸摸硬了沒

  梁寒：……

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