聖旨來得很快，見喜做夢也不會想到有朝一日能得陛下金口賜婚，嫁的還是一人之下萬人之上的東廠老祖宗，雖說是個宦官，可也是權勢滔天的宦官，是太監裏的頭一把交椅。

  跟著聖旨一同來的，還有陛下的賞賜——紅木漆盤裏斤兩十足的金錠子，她掂了掂，得有二十兩，旁邊還有一對精致的玲瓏八寶簪。

  見喜是個俗人，愛錢，也喜歡漂亮的首飾。

  這些年點兒背，沒攢下什麽錢，直到賢妃娘娘入宮的檔口，皇帝賞賜了闔宮上下，她這種從承恩寺回來的老人才得了些好處。

  深宮之中波譎雲詭，早前她總想著要一邊苟著小命，一邊攢些錢財，日後出宮去也有個保障，至少不會被人賣來賣去。到時候，她還想找個心儀的男人嫁了，出不出息不重要，有一點容不得馬虎，得好看。日日對著一個長得好看的男人，這日子就爽快。

  可眼下是不能夠了，上了老祖宗的床還指望脫身麽？這輩子怕是就困在這兒了。

  隻是才半日的功夫，永寧宮上下皆得了風聲，有的向她賀喜，有的見了她便繞路，私下裏嚼舌根的都說是她自薦枕席，剛回宮中就爬上了老祖宗的床。

  說得難聽點，那就是沒臉沒皮。

  “也不掂量掂量自己幾斤幾兩，什麽人的床都敢上，還不是被人掐著脖子當貓兒狗一樣折磨，我看她還能蹦躂到什麽時候！”

  “我還當佛門清淨地出來的都清心寡欲呢，沒想到跟個花蛾子似的這麽能撲棱。”

  “你怎知她在承恩寺中不是日日迎來送往，興許早就不幹淨了！我看昨兒她就是故意撞上去的，引得老祖宗注意她！可我瞧她長得也沒有多美啊，如今當真是飛上枝頭變鳳凰了。”

  “什麽鳳凰，嗬，那位再大的權勢又如何？那也是個……”

  “說這作甚！你不要命我還想要呢。”

  ……

  幾個宮女聚在一處小聲議論，妙藕說得最難聽。

  說到太監時戳中了好些人的心窩子，這宮裏不少宮女都找了對食，有的是尋個靠山，有的是要人體貼，說到底就兩個命苦的在一起搭夥過日子，多少有些感情，拿殘缺的那塊來說事就有些得罪人了。

  尤其是私底下編排東廠提督，更是讓人恨不得縫上她那張嘴。

  如今闔宮上下拿捏在梁寒手裏，有什麽風吹草動進不去老祖宗的耳朵？說這話怕是嫌命長了。

  最後一眾人被秋晴冷臉斥退：“手底的事情做完了麽？誰再敢多言，當心絞了你們的舌頭！”這才四散開去。

  見喜是欲哭無淚，才回宮裏就把自己攪進了危險的漩渦裏，平白受了那些指指點點，還解釋不得，總不能將顧大人抖出去。

  秋晴臉色也不好，眼下泛著一點可怕的烏青，讓人望而生畏。

  見喜渾身發怵，顫巍巍地問她：“姑姑，我該怎麽辦呢？”

  秋晴拎著她進了下房，遞上一個白色小藥瓶，語聲放低了些：“脖子上的傷，拿去擦一擦。”

  見喜露出狐疑的表情，她隻知手心和膝蓋上腫脹，脖子上竟也有傷？

  她下意識抬手摸了摸，立馬抽痛地“噝”了聲。

  怪她睡得太死，夜裏一閉眼就雷打不動，被人掐著脖子差點去見了閻王都不知道。

  秋晴歎了口氣，小丫頭白嫩嫩的頸上掛了一圈青紫，隱約勾勒出手指的形狀，可她自個兒還是一副傻愣愣的樣子，實在令人擔心，

  一種隱隱的壓迫感湧上心頭，秋晴緩了緩，上下打量她一會道，“身上可還有別的傷了？”

  見喜忙搖搖頭說沒有，手臂和腰上的淤青橫豎不露於人前，不知道便罷了，說出來平白讓姑姑擔心。

  秋晴從未與梁寒交涉過，出宮那年，宮裏還沒有這一號人物，可這兩年他的名聲卻是極響，其狠辣手段雖未親身經曆，可光聽幾樁便讓人不寒而栗。

  那位老祖宗的心思深，又有陛下蓋了印的賜婚，如今就是天爺來勸也挽回不了這樣的局麵。

  秋晴舌根泛起苦意，當初人家把孩子交到她手裏，過了這麽些年的安生日子，到底還是讓她命懸於人手，不知是她無能，還是造化弄人。

  見喜眼巴巴地望著她，繼而聽到一聲長歎，“那東廠督主不是好相與的人，可既然慈悲了這一回，便不會輕易要了你的性命，何況如今還有陛下和娘娘的旨意，更不能輕易發落了你。”

  見喜點頭不迭，乖巧道：“昨兒我熟睡的時候，廠督若是巴掌再用些力氣，我這頭身就分家了，可見還是留了情的。”

  她這話是在給自己鼓氣，也是寬慰秋晴。

  秋晴又何嚐不知，壓下繁雜的心緒，警醒她道：“別高興得太早，那位的脾氣陰晴不定，上一刻還言笑晏晏，說不準下一刻便掐上了你的命門，橫豎皇上倚重他，內閣首輔都不放在眼裏，你一個小小的宮女，興許在他眼裏連個玩意兒都算不上，哪天不高興了，你也就不聲不響地沒了，陛下那邊找個由頭還不容易麽？”

  見喜眼皮子拉下來，甕聲甕氣地發誓：“知道了姑姑，往後我把腦袋提在褲腰帶上過，廠督叫我往東我絕不往西，廠督讓我躺著我絕不站著，橫豎什麽都聽他的，伸手還不打笑臉人呢！再狠心的主子也舍不得殺搖尾乞憐的狗兒不是？”

  秋晴知道她是個惜命的，哄人很有一套，那雙霧蒙蒙的杏眼像林子裏受驚的小鹿，光線下流出淡淡的水漾光澤，竟勾勒出幾分楚楚動人的情態來。

  “出了意外別自己硬扛，千萬記著尋個機會回來求賢妃娘娘開恩，知道麽？”

  見喜趕忙點頭。

  別的沒什麽再交代她，興許那位老祖宗就看上了她這份天真憨傻，這才多出與旁人的幾分不同來。

  秋晴掀了簾子出去，見喜見房裏沒了人，便大咧咧地翻起裙麵兒，指尖挖了一塊藥膏往腰上抹，才擦了一下，“呼啦”一聲，簾外進來個人。

  楊柳小細腰上一塊醒目的青紫色戳進眼睛裏，妙蕊看得眼發直，喊了句天爺便急匆匆地上來，“這腰上也是那位老祖宗掐的？”

  見喜見瞞不住她，隻好點了點頭，坦言道：“昨兒我沒出息，上了床鋪就睡下了，發生了什麽我自己也不曉得。”

  妙蕊伸手彈她腦門兒，小丫頭“呀”了聲立即歪頭捂好，“別敲，再敲該沒了！”

  “早就同你說別去招惹廠衛，你倒好，直接吊了個最大的回來，這東緝事廠督主夫人當得怎麽樣，滋味如何？”

  見喜疲乏地垂下頭，灰溜溜道：“妙蕊姐姐，你可別笑話我了。”

  這幾日相處下來，妙蕊知道她沒什麽心眼，不是為了攀權富貴連小命都不要的人，其中的彎彎繞繞不便多問，這福氣也不是落在誰身上都能消受得起的，稍不留神腦袋就搬家了。

  早知道太監身上有缺，自己過得不好就愛折磨旁人，瞧這丫頭脖子上的傷，真是可憐見兒的，妙蕊心裏默默歎了口氣。

  她接過見喜手中的瓷瓶兒，給她脖子上抹了抹，又順著腰肢的凹陷慢慢塗上去。

  手中動作疏忽一頓，妙蕊跟著怔愣了下，這丫頭的身段竟有幾分窈窕惑人，指尖觸碰處滑膩如鵝脂，軟得人心癢難耐。

  妙蕊不禁抬眼，又覷見她眼周那圈暈染開的胭脂色，忍不住問：“誰給你上的妝，這胭脂怪好看的。”

  見喜怔愣了一下，胭脂？她哪來的胭脂。

  她抄起春凳上置放的銅鏡瞧了瞧，一時心中大震，昨兒沒人給她梳妝呀！眼尾眉梢這一抹紅從哪來的！

  她心道顧大人明白她的斤兩，也曉得畫虎不成反類犬的道理，這世上美人太多，從北直隸排到南直隸都不夠用的，哪裏輪得到她來獻媚。

  何況她手心和膝蓋都掛了彩，再怎麽打扮也美不成天仙，廊下跪著的時候什麽樣，在老祖宗金尊玉貴的紅木床上就是什麽樣，誰能偷偷給她上妝呢。

  忽然一個激靈，她腦中轟隆炸開一個響雷，難不成是、是老祖宗？

  腦海中浮現出那張似笑非笑，顛倒眾生的臉，見喜瞬間感覺渾身的骨頭涼颼颼的。

  小指往那“胭脂”上蹭了蹭，沾了一點赤色在鼻尖一聞，果然，一股子淡淡的血腥味兒衝進五髒六腑。

  廠督這喜好，還真是……挺特別的。

  她實在難以想象，老祖宗是抱著怎樣的心情，蘸著血珠在她臉上塗塗畫畫，勾抹出一副怎麽折騰也搶救不了的容顏。

  ……

  有了廠督對食這層身份在，永寧宮給她安排的差事減了大半，申時過後，見喜就開始閑得發慌了。

  按道理說，她給人當了對食，白日裏還是照常在永寧宮伺候，夜裏卻是要像尋常夫妻那樣睡在一個床的，無非比尋常宮女多一條，她得一對一地伺候那位高高在上的老祖宗，起居飲食方方麵麵都得門兒清。

  廠督忙得很，直接免了大婚儀式，差了手底下一個司房太監來，說一切準備妥當了，請她今晚便過去安置。

  見喜隻得乖乖聽話，昨日的魯莽讓她吃了教訓，床上的糊塗又把老祖宗徹底得罪了，今兒不是她的洞房花燭夜，反倒是負荊請罪日。

  她好生收拾幾下，用娘娘賞賜的澡豆洗幹淨了身子，換了一身朱紅繡團花的襖子，天還沒黑就小心翼翼地進了頤華殿，趕在老祖宗回來之前在門邊乖乖跪好了，等著發落。

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  親媽作者已經在激動得搓手手了，謔謔謔