“回稟將軍，我蕭家自隨太祖起兵之後，便一直為大明效力。我父更在京營多年訓練兵卒。”

  來人器宇軒昂，哪裏容得這等汙蔑。

  “那我還告訴你了，就衝著你那兄長蕭如蕙，蕭如蘭的所作所為，本將就遲早砍了他們的腦袋。”說著，他大手一揮，立馬有軍士上前，用眼神詢問一言不發的陸繹，是否拿下此人。

  “我兄長一心為國，今日所做是為了大明好！”蕭如薰耐著性子為自己的兄長辯解。

  “若非如此，末將也不會冒險來固原，拜見侯爺，將自己的腦袋送給這位將軍，當做軍功了。”

  蕭如蕙壓根不堪趙凱，一雙明亮的眸子始終停留在陸繹身上。他來是為了正名，一戰擊潰韃靼人，而不是吵架。

  “你們退下。”陸繹等到軍士退下，方才奇道：“你與蕭如蘭是什麽關係？”

  “回稟侯爺，末將同樣出自延安蕭氏，名如蕙，乃是蕭參將三弟。”

  “你也姓蕭？叫蕭如蕙……我早該想到了，是什麽樣的缺德老爸，才會給兒子取如蘭，如蕙，如薰這樣的名字。我早就應該想到，蕭如蘭是你大兄！”

  陸繹說著，已經瞪大眼睛，不相信自己麵前居然有一個名將胚子。

  萬曆十九年，哱拜席卷寧夏的時候，唯一一個仍舊在抵抗哱拜的人便是蕭如蕙。

  並且在與哱拜交鋒當中，他屢戰屢勝，從一個遊擊將軍，連續越級提拔，在寧夏之役平定的時候，他已經累功官居寧夏總兵了。

  可惜的是，大明對武將一向都是棄之如敝履，除非是需要用了。不然誰都想不到還有蕭如薰這一號人。

  像尹秉衡這樣數十騎就敢與韃靼人千騎作戰，最終在為皇帝守保定。蕭如薰也是如此，也為大明守了許多年的保定，愣是沒機會上戰場。

  這樣一個能征善戰，家世清白的名將胚子。卻被朝廷棄之不用，成為黨爭的犧牲品，最終因為魏忠賢丟官，鬱鬱而終的名將，現在仍舊是青蔥少年。

  “侯爺，蕭把總還在。”趙凱撓撓頭，心說別人就在麵前，您就別罵了。

  “抱歉。”陸繹這才回過神來，苦笑道：“早年我就在京師聽說一個叫做蕭如薰的少年文武雙全，喜好吟詩作對。卻從未想過蕭如薰也是我邊軍之人，未來的邊塞詩人。”

  “侯爺謬讚，末將奉命為大明戍邊，隻談兵書，不談風花雪月。”

  蕭如蕙沒有正麵回答，而是用其他的話枝梧。

  “那我問你，駱秉良何在？”

  “駱大哥現在在寧夏城內，短時間內並無生命危險。”

  “沒有危險？”

  趙凱嗤之以鼻，哱拜就差直接公然宣布與大明為敵了，一個錦衣衛小旗，還不是說殺就殺。

  “回稟趙將軍，哱拜此人早就對朝廷不滿，此番叛亂是為了世襲罔替，而非真心想要叛逆。隻要駱大哥還在一日，他便能夠以此作為籌碼，談談條件。”

  “談條件？”陸繹隻是冷笑：“這哱拜為大明效力多年，又做賊心虛，知道我大明強盛，不敢把事情做絕。”

  “成大事者無論底牌如何，都要有置之死地而後生的念頭，勿要像他這樣搖擺不定，最終葬送了自己性命。”

  “本侯問你，乞慶哈現在在何處？誰又要你來稟告我的？”

  蕭如薰垂首拱手道：“回稟侯爺，末將奉了兄長鎮遠關守參將蕭如蕙命令而來。”

  陸繹一冷著臉不說話，旁的人頃刻間便感覺壓力增大。

  “好得很！”

  陸繹腦袋裏麵縱然有千般想法，現在都隻剩一條了。

  蕭如薰，蕭如蕙，蕭如蘭三兄弟是非要哱拜死無葬身之地不可嗎？這等毒計，也虧他們用的出來。

  “你且下去，在城中居住，等待本侯召喚。”

  陸繹快人快語，再度轉身到：“趙凱，沒事就去狠狠地操練那些老兵，燃放他們知道什麽叫做征南軍！免得他們上了戰場，尿了褲子還得你去給他們換。”

  “末將遵命。”見陸繹嚴肅起來，趙凱收斂臉上的驚愕，正色轉身離去。

  前後不過十餘息的，方才發生在固原縣衙的爭吵便再無人知曉。陸繹獨自一人登上城牆，靜靜遠眺。

  不管蕭如薰說的是真的還是假的，他隻相信自己的判斷——此刻南下的韃靼人數目不管多少，都不是大明的對手。

  固原，清平關，膚施三地都有數千老卒，稍加時日兩萬人齊至，這邊關立馬會變成第二道的防線，任憑他哱拜在大明多年學了些什麽樣的手段，對上早有準備的明軍仍舊是死路一條。

  時代早就變了。

  “侯爺，西北方向有大隊騎兵的蹤影。”

  隨著沉重的牛角號刺破灰白色的天穹，在固原上空緩慢響起，小小的固原城再度緊張起來。

  大隊騎兵抵達固原的消息，也像是一陣風一樣，吹遍了全城。

  多年未見韃靼人的固原百姓麵如死灰，從明軍如臨大敵的樣子，就猜到了城外來的是韃靼人。

  “讓默罕，整軍。”

  陸繹並無驚色，他木然麵對，施施然的下令，招來趙凱，默罕，給他們下達了不同的軍令。

  “侯爺，是韃靼人的軍旗。”

  遠眺的軍士終於看清，那條綿延數裏的長龍，是由韃靼人。

  “緊閉城門，打起本侯旗幟！”

  陸繹麵色如鐵，有條不絮的指揮。

  城中隻有一千征南軍，四千葉爾羌騎兵能夠出城野戰。剩下五千人都是各地聚來的老卒，目前隻能守城。

  “諾。”左近的軍士紛紛拱手退去，留下陸繹一人看著城牆下麵的獵場上，還未入城的夜不收在韃靼人的遊騎追擊下，一頭紮進護城河裏。

  “取弓來。”

  一軍士立馬將自己背著的六鬥步弓取下，雙手呈給陸繹。

  陸繹反手抽出一根羽箭，張開弓弦，瞄著城下遊走的韃靼人，便狠狠地還了一箭。

  他這一箭疾馳如風，分秒間便撞在那韃靼人胯下的戰馬上。

  再一息，又一支羽箭破空而去，穿透那韃靼人肩胛骨，叫釘在地上的韃靼人慘叫一聲，昏死過去。

  “擂鼓，打出平海侯大旗！”