寧夏衛，遊擊將軍哱拜麵容如鐵，看也不看跪在地上的兒子哱承恩，義子哱雲。

  三個時辰前，在寧夏鎮到鎮遠關之間巡守的偵騎來報，於一處僻靜河穀當中發現一匹有著寧夏鎮印記的軍馬。

  那軍馬身形枯瘦，比寧夏衛正常圈養的戰馬瘦了一圈，身上的東西卻讓那軍士緊張起來，屏退眾人後，將馬鞍邊上的通行令牌收了起來。

  緊接著，為首的偵騎又揮手將人馬散布出去，確認附近沒有活人之後，便匆匆稟告了參將哱承恩。

  這哱承恩饒是鐵打的，知道自己父親的令牌丟在城外，也是一頭冷汗的下令封鎖消息。

  寧夏鎮並非是大明防線最北端，再往北還有鎮遠關，往東是榆林鎮。

  但商賈百姓隻能抵達寧夏鎮，再往北的荒野當中，除了每日都有的使者互相通傳消息之外，行走在筆直官道上的隻有饑餓的狼群。

  這個時候，自家父親的令牌丟在城外，無論緣由，都是一樁禍事。

  乞慶哈攻伐漢那吉，對寧夏鎮唯一的影響就是從西安運輸的物資在落雪前一日比一日多。寧夏鎮周遭都有小規模的兵力調動，人員補充。

  距離西安更遠的鎮遠關都有兵力補充，唯獨寧夏鎮在過去五個月，沒有一兵一卒的補充。

  這很容易讓哱承恩無端猜想，麵對勃然大怒的父親，選擇了緘默。

  “好了，你們退下吧。”

  哱拜泄了口氣，刹那間便蒼老了十餘歲，聲音也變得低沉了。

  “雲兒，今日知曉此事的人，都想辦法殺了。勿要讓消息走漏，害了我們一族人。”

  “此事就當做沒發生過，以後勿要再提了。”

  那一直緘默的哱承恩總算得了機會說話，哪裏會繼續緘默下去。

  “父親，您派人是北麵去了？”

  他猜測，心中並無證據。

  自小生長在寧夏鎮的哱承恩雖然長相粗獷了一些，可他對韃靼人的認同感不及大明的十一。

  尤其是張居正改革開始，無論此事對小民會照成什麽樣的影響。但毋庸置疑的是，大明的財政在一日日的好轉，軍戶的改革更讓他心中凜然，好幾次在私底下勸阻自己父親要好好做人，努力改造，不要再像過去那樣，將投身大明當做權宜之計。

  最近兩年大明的改革愈演愈烈，對外貿易對這些內陸的軍官最大的影響就是，朝廷發來的銀子都是足額的，糧食也是足量供應。

  不再像之前一樣，每兩年陝西出現旱災，他們這些邊軍就會過上苦哈哈的日子，全軍上下一起啃樹皮。

  “北麵不太平，你還有幾個叔伯在北麵，總得想辦法關照一下。”哱拜沒有否認，隻是幽幽北望。

  “糊塗啊！”在他對麵，身為兒子的哱承恩咬牙切齒的暗罵了一聲，轉身道：“雲弟，此事我去處理。”

  話畢，他便朝著城中軍營走去。

  寧夏鎮坐落在的後世的銀川，除了部分的良田之外，所有的生活設施，軍事設施都在寧夏城中。

  在大明二百年對於此地的經營當中，韃靼人幾乎每次到來都會將寧夏鎮外燒成白地，飄然而去。

  久而久之，寧夏鎮的百姓，能夠遷移的全都南下討生活去了。

  眼下寧夏鎮內除了軍戶後代，便是走南闖北的商賈。

  繞城而過的黃河水流淌不休，南下的隊伍在寧夏鎮南門依次排開，為首蕭如蘭不免趾高氣昂，把玩著陸繹送來的書信，並無小老弟駱秉良的擔憂。

  “到了，這就是寧夏鎮。”蕭如蘭一揚馬鞭，指著灰撲撲的城牆上麵那一杆杆獵獵作響的大旗道。

  “既然到了，那就立刻入城，以免夜長夢多……記住，這一次我們來這裏不是為了抓人，而是來調查哱拜的。”

  “如今寧夏鎮總兵尹秉衡尹總兵還在武威，寧夏多地軍務都由遊擊將軍，世襲的千戶百戶掌控，在侯爺大軍抵達之前，寧夏鎮不能生亂。”

  駱秉良說著夾了夾胯下戰馬，隊伍才再度前進起來。

  “駱小旗放心就是，這寧夏鎮哥哥不是第一次來了，隻要鎮遠關無事，寧夏鎮就穩如泰山。”

  蕭如蘭第一次領了這樣重大的任務，自然不會露怯。他心思轉動，知道錦衣衛是應當小心謹慎。可他更相信寧夏鎮的邊防並無任何缺陷，縱然哱拜反叛，乞慶哈也入不了大明境內。

  見他如此，駱秉良隻能選擇相信他，穿過黑洞洞的城門，直入遊擊將軍府。

  “錦衣衛到，閑人退避。”

  駱秉良的黑著一張臉，為蕭如蘭開路。

  左近的守衛聽到錦衣衛三個字，立馬膽怯起來，不敢直麵駱秉良。

  “不愧是錦衣衛，到哪兒都這麽威風。”蕭如蘭心裏麵嘀咕，大步跟上駱秉良。說說歸說說，但能夠在不驚動其他人的時候，見到哱拜，的確能夠將事情控製住。

  那一日從西安府出來之後，他便在路上收到了陸繹快馬送來的書信，才知道侯爺深謀遠慮，已經從陝西各地調集兩萬兵馬，囤積在關隘要塞，穩固地方。

  “哱將軍，這位是朝廷派來的錦衣衛，兄弟我得了這個差事，緊趕慢趕到了寧夏鎮，就是為了告訴你一個天大的壞消息。”

  “錦衣衛，壞消息？”還未從早上的驚怒當中緩過來的哱拜心一下就緊張起來。

  “末將哱拜，不知朝廷特使到來，有失遠迎，還望恕罪。”

  “起來吧，某家此行並非是為了朝廷公務，而是奉了平海侯的令來，想問問你是否與乞慶哈有所聯係。”

  駱秉良單刀直入，如刀的眼神看的哱拜驟然大變。

  “還請特使明鑒，末將自從入國朝以來，便食君之祿，行的是忠軍之事，從未有過二心。那乞慶哈，末將也是從未聯係過。”

  不承認還有一線生機，承認了那就死無葬身之地了。大明朝廷甭管有什麽樣的壞習慣，但有一點卻是從未變更過的。

  對於邊將反叛，能殺的大明是想辦法都給殺了。不能殺的也得秋後算賬。

  現在駱秉良直接點明了來意，讓聞訊而來的哱雲呆立原地。