寒風淩冽，數十裏的官道綿延到卜隆吉河，處處都可見拖著財富的韃靼人奮力北上。

  已經渡河的都是成建製的大部隊，數量更加龐大的韃靼人散落在山野當中，他們三五成群的劫掠，在聽到哈密傳來的噩耗之後，便拋棄自己的同伴，先行北上。

  舍不得錢財的韃靼人便在財物包裹下，成為葉爾羌人的獵物。

  同時，沙州總兵尹秉衡也在卜隆吉河南岸遇到了自己派出的夜不收。

  “總兵大人，北麵傳來消息，哈密衛大捷，似乎征南軍已經從亦力把裏返回……”夜不收們語焉不詳，他們聽來的隻言片語構成的語句通順不假。

  可具體的戰果，局勢，被俘虜的韃靼人百夫長都說不清楚，他們也無從知曉。

  “隻是在這卜隆吉河南岸還有一支韃靼人的精銳，為首的就是河套六部的脫脫部。”

  脫脫？尹秉衡神色凝重起來，其他韃靼人他不曾交手，不敢妄言。可這脫脫便是圍困沙州多日的韃靼人頭領，本事不賴。

  韃靼人所擅長的騎射也好，奔襲也罷，他麾下的族人都用的無比嫻熟，讓沙州衛的夜不收吃了大虧。

  隻有在韃靼人不擅長的防守，正麵作戰上麵，數量更少但更精銳的明軍才能展露出自己的實力，稍稍占據上風。

  “聽說，脫脫舍棄了大半的牛羊，分給其他部落，換來數千韃靼人加盟……”

  這些都是道聽途說，都隻是猜測，放在以往根本就沒有說出口的必要。

  但四散的韃靼人小部隊讓他們疲於應付，無法與哈密取得聯係，隻能將這些消息上報。

  “傳聞，哈密明軍已經南下。”

  相比前麵兩個消息，最後一個消息更是離譜的沒邊。

  哪怕他們不曾追隨陸繹北上，卻也清楚哈密以北的明軍加上征南軍，也不過堪堪破萬。

  憑借一萬精銳明軍，就能橫掃數座城池，將韃靼人打垮後還能南下支援自己……這也就能用來鼓舞士氣，真要等著哈密明軍南下，隻怕黃花菜都涼了。

  “此言當真？”尹秉衡卻是一瞬間緊張起來，他下意識的就舉目遠眺。可這雪原之上哪有明軍的身影。

  “小的不知。”夜不收拱手，不確定哈密明軍動向：“不過俺們小旗已經北上，吩咐俺們稟告總兵大人此處情況。若無意外的話，俺們小旗很快就會將消息傳回來。”

  說者無心，聽者有意。

  尹秉衡當然沒見過陸繹，但這不代表他對陸繹一無所知。

  傳言可能是假的，可偏偏這一連串的傳言都跟陸繹有關，那傳言還是假的？

  “整兵。”他深吸一口氣，說著就調轉馬頭，揮舞著馬鞭看著自己部下：“北上！”

  他沒有廢話，也沒有任何的解釋，就北上兩個字足以。

  “總兵，就算平海侯南下，我們也不至於現在便湊上去，賠上笑臉吧？”尹秉衡身側，一個年過二十百戶在馬背上嘟囔著嘴。

  他是尹秉衡的大兒子，名德十六歲便上了戰場，隨他征戰四方，靠著戰功做了他麾下的一名百戶。

  “虧你知道平海侯快要南下，我們現在不北上抓住機會給韃靼人最後一擊，豈不是將機會白白放走。”

  “你知道我等這一天，等了多久嗎？”

  “總兵是說，那夜不收說的全對？”尹德搓搓手，興奮道。

  “八九不離十。”尹秉衡卻想也不想，就點了點頭。

  “平海侯縱然厲害，也沒有厲害到這種程度吧？”尹德錯愕。

  “不是你想的那樣。”尹秉衡揚著馬鞭道：“我所信的並非是平海侯所向無敵，而是我這千把人對陣數千韃靼人也能不落下風。一鼓作氣，將其徹底擊潰也不是不行。”

  “君子不立危牆之下的，我沙州衛穩如泰山，不趁機多多立功，來日如何繼續報效大明？”

  報效大明說的好聽，事實上想要報效大明卻是頗為困難。

  他在江浙，北疆頻繁立下功勳，最終卻隻能擔任保定總兵。

  先帝說是在獎賞，防範韃靼人。可保定在京師南邊，韃靼人是得多缺心眼才能走保定襲擊京師啊。

  如今年過四十的他已經想明白，老戰友戚繼光能夠給張居正送海馬鞭，他抱上陸繹的大腿也是理所應當。

  更何況陸繹是誰啊，是平海侯！

  跟著陸繹鐵定不會缺仗打。

  想明白這一點之後，尹秉衡已經打定主意就此北上，甭管夜不收說的是真的假的，他都得闖上一闖。

  這不叫抱大腿，而是識時務者為俊傑。

  至於韃靼人，尹秉衡從未將韃靼人放在眼中。在他看來這些隻知道劫掠的韃靼人，不過是插標賣首之輩。

  陸繹，我來了！

  “明軍，不過如此。”

  脫脫久經沙場，一雙大眼睛裏麵滿滿都是不屑。他可不管眼前的人是也強人，還是正牌明軍。

  反正他等了許久，等到的就是這樣一份禮物。

  “剩下的三千騎兵也投入戰場，這一次一定要將明軍殺得一個不剩。”他臉上露出殘忍，指著沙丘沙麵正在搏殺的明軍，下達最後的軍令。

  成敗在此一舉，勝了便能憑借此戰撰取的威望，夠整合河套六部。

  “大人，這樣太冒險了吧？”他身側一個千夫長麵帶擔憂，對明軍心存恐懼，不敢冒險。

  “你錯了。”脫脫抽出彎刀，森然道：“這不是冒險，而是收割。”

  “啊？”千夫長一愣，不明白自家大人是癡了還是呆了。要說韃靼人的戰鬥力，那可真是一個謎。不是所有時候的韃靼人都戰鬥力高昂。

  相反大多數時候的韃靼人都是被大明的精銳按在地上摩擦。能夠打出一個土木堡之變到大明滅亡為止，中間相隔一百多年。

  由此可見，大明的生命力是多頑強，尋常韃靼人對大明軍隊多恐懼。

  “那不是明軍，是葉爾羌人。”脫脫直言不諱，用刀遙指著遠處打著明軍旗幟的葉爾羌人，冷笑道：“你們懼怕明軍，難道還怕葉爾羌人？”

  他側目，告訴自己身側的三千騎兵，自己麵前的敵人並非是真正的明軍，而是供明軍驅使的葉爾羌人。