海瑞的字體蒼勁有力，全然不像是一個五十九歲的糟老頭子能夠書寫的。

  在信中，寒暄之後是哈密城的兵力部署。

  “你方才是說，海巡撫除了你們之外，還有夜不收攜帶書信出城？”陸繹不待看完，便臉色大變。

  這哪裏是求援書信，這分明是給城外阿蒙汗遞上城中虛實。

  “回稟侯爺，出城之後屬下兵分兩隊，一南一北，北方也攜帶同樣書信。”那百戶沒有看過書信，老老實實的將自己執導的訊息一一道出。

  “糊塗！”

  聽到此處，陸繹麵沉如水，他沉吟道：“點出一千騎兵，夜不收打頭，無論如何也要將北麵的夜不收搶回來。”

  海瑞是清官，秦旭是守城的良將。

  他們兩個湊在一起，天知道會發生什麽。

  海瑞是不通軍事，看到察哈爾人的兵力就先退讓三分，以求來日獲勝。秦旭是揣著明白裝糊塗，知道自己兵力匱乏，不是阿蒙汗的對手，索性退讓。

  如果阿蒙汗知道城中明軍所想，明天就能夠將麾下所有的兵力都集中起來，對付城外的征南軍。

  大好的局勢很可能就毀於一封書信手中。

  隻可惜，張楠等人並未意識到局勢逐漸惡化。

  “張楠，本侯與你一道出擊，無論如何，也要將人救出來。”陸繹的發了狠，起身就給自己著鐵甲。

  “侯爺，此事交給末將即可，末將絕對不會讓侯爺失望！”張楠手一動，單膝跪地道。

  “此事本侯心中有計較，你去點兵。”陸繹不動聲色的拒絕，別說還有不花在帥帳當中，就算沒有不花，他也不會將真實情況道出。

  不然全軍都知道哈密不可能派出援軍援助自己的話，隻要阿蒙汗磨上一兩天，征南軍就會彈盡。

  糧食征南軍並不匱乏，戰場上隨便倒斃一匹戰馬，就是二三百斤的馬肉。真正匱乏的是從西安出發之後一路上隻有消耗，沒有補給的火藥。

  前後半刻鍾，一千騎兵就已經從睡夢當中醒來，穿上鎖子甲之後，便翻身上馬。

  營寨當中火把處處可見，出了營寨之後，卻是漆黑一片。

  雪花從天穹飄落，落在陸繹的肩甲上麵，他深深地歎了一口氣，此刻是一天當中最冷的時候，能夠從被窩裏麵爬起來的人，都是勇士。

  哈密城的夜不收們隨軍，他們不知道自己袍澤的行軍路線，卻熟悉哈密城。

  雪原很大，從西到東分別是征南軍的營地，阿蒙汗的營地，哈密城。

  三處相隔都是三十裏，這是騎兵一個衝擊就能抵達的距離，也是夜不收們探查消息的標準距離。

  從哈密城冒險橫渡六十裏當中會發生很多事情，這些從哈密城出來的夜不收們並沒有南方的袍澤那樣好的運氣。

  他們跌跌撞撞的出城，摸黑前行的時候，並不知道南麵自己的袍澤強行突圍之後，被驚動的察哈爾人已經散落在一處處沙丘上麵。

  他們一頭撞在了察哈爾人的斥候堆裏麵。

  交鋒，激烈的交鋒。

  夜不收們邊打邊撤，躲到了雪原當中後，隻剩下負傷的十三人。

  “小旗，走還是不走。”

  老卒心焦，眼看著察哈爾人隨時都可能圍上來的時候，小旗卻在遲疑。

  “走不走有什麽差別嗎？”小旗慘笑一聲，已經發現不對。

  作為軍官，他向來是身先士卒，隨身攜帶的書信則是交給了更不顯眼的小卒子。

  隻是一波亂戰之後，他自己都險些身死，已經無力顧及身後的袍澤弟兄。

  也是在此刻安定下來之後，他才發現自己將要送到陸繹手中的書信沒了……

  他苦笑著，說出的話讓士卒們沉默。

  信丟了，就代表任務失敗。

  “此事茲事重大，空著手如何麵見侯爺？”老卒們對視一眼，說出自己心聲：“俺們都是老軍伍，往常都是被當官的壓著。好不容易平海侯改革軍戶，讓俺們每年說好的二十兩銀子，到手十七八兩。”

  “上個月拿下吐魯番的時候，俺也得了八隻羊，一頭牛，就這還不算朝廷的封賞。侯爺可是給了俺們戰死的弟兄足足一百兩銀子，許他們家人減免田賦。”

  “現在侯爺來救俺們，俺們連一封信都送不好，拿到手的銀子，不燙手嗎？”

  “奶奶的，那就把信搶回來！”有人被說動，一拍大腿道。

  “對，就算是死，也要把信搶回來！”

  夜不收們本來就有在有條件的情況下，會將袍澤弟兄的屍體搶回來的傳統。

  現在談及陸繹，他們恨不得用自己的一腔熱血，報效陸繹的知遇之恩。

  “那你們幾個聽俺的話，俺現在就帶著你們殺出一條血路，叫那些蠻子知道，俺們哈密衛也是有爺們的！”

  “那就留下一個人前去尋找侯爺，其他人都留下死戰！”

  眼看著明軍消失在曠野當中，準備回去報告察哈爾人們忽的看到再度出現在明軍，都傻了眼。

  他們眼看著明軍發了瘋一樣，朝自己撲了過來。

  就在一炷香之前，明軍被他們追捕，倉皇逃竄。怎麽一轉眼的功夫，明軍就又來了？

  “張弓！”想歸想，可這些察哈爾人並未停止手中的動作，他們張弓搭箭，瞄著黑夜當中那一雙雙明亮的眸子，就要放箭。

  “留下一個活口，其他全殺了！”帶隊的百夫長獰笑一聲，已經預見了明軍即將全軍覆沒的事實。

  “到時候，便將活口並書信送回去，看看是否有用。”百夫長嘟囔，其人並不識字，更不知道明人的書信當中的內容。

  而察哈爾人的軍隊當中並非隻是他一個人不識字，而是百分之九十九點九的人都是不識字的。

  他麾下的百人都是軍中精銳，可懂蒙古文的隻有他自己，明人的文字無一認識。

  “避箭！”夜不收們躬身趴在馬背上，盡可能的讓自己躲開激射而來的箭矢。

  可即便如此，他們還是有三人一聲悶哼後，墜落馬下。

  領頭的小旗手一動，拔出戰刀。百步的距離轉眼就能抵達，近戰是他們唯一的希望。