“魯知府，關於你夫人未經過你同意，代替你受賄使用髒款的事情，本官已經上了一份奏折，呈遞到了禦攬，相信陛下與太後會酌情考慮你的難處，隻要你盡心盡力的幫助本官掃清揚州府的商場汙濁之氣，本官大可許諾你，你非但不會降級，說不定還會有嘉賞。”

  雅間的主位上，陸繹看著一旁的魯淼魯知府，淡然的說道。

  魯知府聞言，頓時感激涕零的謝道：“下官不敢妄言嘉賞，隻求能夠將功補過，報效朝廷的恩賜，就已經知足了。”

  陸繹笑了笑，對於魯知府心中的那點小心思，不置可否。

  閑聊了幾句，魯知府擔憂道：“大人，你要小心那些鹽商，這些被利益蒙心的鹽商們，可不會輕易服軟。”

  陸繹微微頷首，笑道：“本官自然知道他們的小心思，不過他們卻不會猜到本官的用意。”

  魯知府見陸繹這般自信滿滿，話到了喉嚨處，最後隻能咽了下去。

  陸繹前幾次下揚州的凶名雖然隻是大部分對於官員，以及人販子任家，還有楊家、王家、薛家，但這並不妨礙大部分剩餘的鹽商懼怕他。

  待蔣生得到他的命令，帶著一個千戶所挨個挨個去鹽商宅院中遞出帖子後，差不多過去了一個時辰，但凡還在揚州的大小鹽商，便齊落好客樓。

  隻不過讓他們錯愕的是，陸繹宴請他們，竟然不是在雅間，而是就在大堂。

  更為關鍵的是，主持宴會的也不是陸繹，而是一個尚未及冠的少年郎！——趙士禎。

  這什麽意思？這陸繹也太不將我們鹽商放在眼裏了吧？

  毫不誇張的說，在座的所有鹽商要是齊心與朝廷對著幹，不出兩日，整個江南缺鹽不說，就連供給給九邊重鎮邊軍的軍鹽，也會缺失！

  到時候，江南的民眾造不造反他們尚且不確定，但九邊重鎮的邊軍絕對要嘩變！

  在這個時代，當兵吃糧可是天經地義，要是連他們也吃不飽，那這大明推翻也罷！

  對於鹽商們心中的不忿，趙士禎這聰慧的少年自然心裏門清，畢竟將心比心自己要是身處與鹽商的位置，明明是陸繹有求於他們，卻非要給他們一個高姿態，換誰心裏都不舒服。

  但正所謂屁股決定位置，趙士禎既然是陸繹的幕僚，那他自然得為陸繹效力，凡是都要以陸繹的想法為基準。

  “各位員外郎匆匆前來赴宴，相比一定舟車勞頓辛苦了，各位員外郎請坐吧。”

  趙士禎坐在大堂的首位，而他的身邊則是魯知府派來的心腹司吏，專門來記載是不是有鹽商不知好歹，並沒有來赴宴。

  不過這司吏細細觀摩了一番，隱晦的朝趙士禎搖了搖頭。

  幾乎都來了，而沒來的鹽商也是因為前陣子找府衙內尋了路引，跑到蘇杭去了。

  趙士禎微微頷首，便朝著身後待命的好客樓掌櫃說道：“可以上菜了，掌櫃。”

  “客人您太客氣了。”好客樓掌櫃有些惶恐，因為他在東家的口中得知了今日酒樓中的客人都不是凡人，所以他的姿態也放到了最低。

  待趙士禎囑托可以上菜後，他便直接越過店小二，跑到後廚吩咐去了。

  很快，十分普通的十道家常菜便被如流水般端了上來。

  不少鹽商你看看我，我看看你，紛紛猜測這陸繹的用意。

  畢竟一般宴請客人，上十道菜是不是太寒酸了一點？不怕客人們覺得被怠慢了嗎？

  殊不知，陸繹並沒有在菜的數量上傳達用意，他隻是純粹覺得這些鹽商相比在家中吃慣了大魚大肉，山珍海味，自己沒必要出大價錢請他們吃珍饈佳肴。

  再說了，他可不比那些貪官，他的錢財可都是依靠的俸祿。當然，陸繹也絕對不會承認，他在山西一行繳獲了白蓮教掠奪的數百萬兩財物之後，他按照常規昧下了一小部分，將其賞賜給了征南軍的將士，而自己也順理成章的截留了一小部分的一小部分。

  倒不是陸繹貪財，很大一部分原因是他作為上峰，如果連他都不昧下的話，那些將士們自然也不敢收。

  這是明軍的陋習，也是常規，陸繹不是聖人，他還做不到斷掉人家的所有財路。

  更何況山西一行，征南軍出力這麽大，隻有六千餘人還敢隨著自己深入虎穴，僅憑借這一點，他們就值得獲得軍餉賞賜之外，另一種嘉賞。

  宴席進行著，酒過三巡之後，因為趙士禎尚未及冠，所以他並沒有飲酒，而是以茶代酒的站起身，肅然道：“諸位員外郎都是富甲一方的商賈，而且都是聰明的人，所以自然也知道這場宴席代表著什麽，小子也就不說那些虛的，直接開誠布公的告訴諸位。”

  “我家大人說了，隻要諸位員外郎能夠協助我家大人完美的將鹽改一事辦好，那他一定會記住諸位員外郎的貢獻，日後一定會奏明朝廷，給予諸位員外郎一點補償。”

  大堂內的鹽商笑眯眯的著聽趙士禎發言，心中卻各懷鬼胎。

  有嗤之以鼻的，也有直接左耳朵進右耳朵出的，就是沒有信服的。

  畢竟朝廷的信譽，在發行寶鈔之後，就已經破產了，他們隻相信自己的鼓包能不能填滿，至於事後的補償，那你們還是留著補償之後再說吧！

  就在所有鹽商覺得趙士禎應該還有話說時，卻錯愕的發現，他在說完這句話後，便自顧自的坐了下來，沒有了後文。

  啥意思？把我們鹽商都當傻子呢？一句話既看不到當下利益，也看不到未來福報的話，就想將我們打發了嗎？

  這讓鹽商們十分憋屈，如果不是沒有造反的能力，說不定他們當場就要揭竿而起了。

  “酒飽飯足了，看來諸位員外郎已經默許了，那小子就等候著諸位員外郎的好消息吧。”待宴席完畢，趙士禎麵不改色的端起茶杯，再次敬了他們這些鹽商一杯。

  所有的鹽商相視一眼，紛紛虛以為蛇道：

  “我們這就回去辦事。”

  “還請陸大人等我們的好消息……”