“公子，剛剛那什麽秦淮別院裏沒殺的過癮，這兩個，便讓我和燕兄弟試試吧。”

  這粗獷中帶著興奮的聲音的乃是周虎。

  他與燕小北兩人是楚墨麾下習武資質最好的兩人，年節那段時間，硬生生給逼的突破了瓶頸，晉級大師級武者。

  楚墨點了點頭。

  同級別武者之間的較量，尤其是生死相搏自然對他們提升與穩固境界有著極大幫助。

  更何況，還有幾十名暗衛高手在外圍，倒也不怕那兩個漏網之魚跑了。

  “秦淮別院？”

  “你這話什麽意思？”

  兩名頭領對視了一眼，目光中都有著驚疑不定。

  那裏，正是他們在江南三路最大的樞紐。

  “什麽意思？自然是踏平了唄。看你這模樣，應該便是那什麽胡品吧？這位公公想必是劉壽了吧？”

  燕小北抽出長刀笑道。

  原本對有著四名大師級高手坐鎮的秦淮別院還有著信心的頭領們，被叫出名字的那一刻，心沉了下去。

  他們已經很多年沒在江湖上行走了，也未公開露過麵，能準確叫出他們名姓，唯一的可能便是秦淮別院裏，有人泄了消息。

  “叮……”的幾聲，周虎隨手扔了幾塊令牌在他們腳底。

  這下便徹底絕了兩人的希望。

  “走！”

  “咻！咻咻……”

  弩弓漫天，將兩人同時逼回了地麵。

  “我勸兩位還是不要想著逃，不然，我那些弟兄們可不答應。”

  外圍的屋簷上，突然冒出影影綽綽的人影。

  四人兩兩捉對。

  楚墨看了幾眼，踱步到徐明身前，抱拳道“徐大人，借一步說話?

  不知是因為楚墨等人救了他性命，又或者是在絕對實力麵前低頭，吳新並未阻止徐明與楚墨私下裏的談話。

  隻是目光一直盯著陰影中隱約可見的身影，不知在想些什麽。

  事實上，他也知道今夜這事鬧成這樣，大概也能證明徐明的清白了。

  但糧倉的儲糧幾近耗空也是鐵一般的事實。

  流程，還是得走。

  “感謝壯士救命之恩，使百姓不曾遭受屠戮。”

  徐明直接鞠了一躬，態度誠懇。

  “徐大人為官清廉，若是被那些奸人所害，豈非是百姓的損失？”

  楚墨伸手扶了扶徐明笑道。

  “不過是盡本分罷了。”

  徐明自嘲道。

  他其實也知道，自己做的事與如今的大流不同。

  在他人眼中，不隨大流、標新立異，那就是罪過。

  “好一個盡本分。這句話當浮一大白。”

  楚墨撫掌歎道，“隻可惜，世人皆醉唯徐大人獨醒，那這獨醒之人，便成了異類，成了受排擠的對

  象。”

  徐明默然。

  “這樣，徐大人如果不願去蘇城見安撫使，我可以幫你想辦法。”

  “我既然問心無愧，自然是要去的。”

  “即便證明了徐大人並未倒賣、貪弊儲糧，一個擅專、損害朝廷利益之罪，怕是……”

  “大不了這身官服不要了。”

  徐明倒是看得開。

  想他好歹也是進士出身，翰林苑飽學之士，結果就因為種種看不慣，上了諫言，便被當時的首輔張寶林打壓，從翰林苑調到了這徐城任知州，一任便是五年。

  說實話，他倒是沒什麽不滿的，牧一州之地，他不覺得屈才，不覺得委屈。

  讓他覺得掣肘的，乃是政令不通，上官打壓。

  邊大榮是張寶林一係的人，如今雖不如張寶林在位時得勢，但要捏死他，也不過隨手的事。

  事實上，開倉之前，他便已有了心理準備。

  思忖間，眼前的黑衣人接道:

  “若是徐大人有此心，我倒有一個去處，能讓徐大人一展抱負。”

  “什麽意思？”

  楚墨揭下了麵紗。

  徐明看著眼前年輕的臉龐，依舊一臉茫然。

  他確定從未見過眼前的年輕人。

  “我是楚墨。”

  “贅婿楚墨？”

  徐明脫口而出。

  “沒錯，便是定遠伯府贅婿，楚墨。”

  倒是有許久未曾聽人提過贅婿兩字了。

  “英武侯，實在對不住……”

  徐明連忙拱手作揖致歉。

  “無妨，本就是贅婿，有何說不得的。”

  徐明仔細看了看楚墨臉上，倒的確沒有不悅的情緒，這才歎道“早前便聽說英武侯帶著千騎縱橫景、遼兩國，隻可惜緣煙一麵……後又聽聞定遠伯府被判定謀逆，英武侯以一己之力帶侯府逃出京都……”

  “皆是往事，不值一提。倒是徐大人，與我這謀逆之人交談，不怕被牽連在內？”

  “要說定遠伯府老太君謀逆，那真是令人笑掉大牙。”

  徐明灑然一笑，“反正如今我這般情況，不怕英武侯笑話，反正是虱子多了也就無所謂了。”

  “福城州牧，徐大人可願意？”

  “福城，州牧？莫非竟然是真的？”

  徐明終於不那麽淡定了。

  傳言定遠伯詭計謀奪福城後據為己有，大肆吸收流民，狼子野心昭然若揭。

  “既然大家都喜歡買醉，那便從根子上改變，徐大人以為如何？”

  “可，可這天下，到底姓武……”

  “天下姓什麽重要還是百姓安居樂業重要？”

  徐明有點淩亂。

  他當然明白楚墨的意思。

  儒家曆來講究君臣父子，這天下姓什麽若都不重要了，那豈非說明儒學的出發點就是錯的？

  另一頭，燕小北與周虎的戰鬥已經進入白熱化。

  作為軍將出身的周虎，一身武藝大開大合，幾乎不考慮防守。

  與之對戰的太監劉壽那是滿臉憋屈。

  他覺得今天真是倒黴透了。

  眼前這人從不防守，你打我一拳，我踢你一腳，全都是以命搏命的打法。

  劉壽看準時機，一拳轟向周虎麵門，本以為可以將他逼退，怎料對手卻壓根沒有躲避的意思，直接撞了上來，在他拳勢未完全展開時，硬生生用手掌抵在額頭前，生受一拳的同時順勢抓住拳頭。

  耳鼻冒血，對手卻笑了。

  劉壽汗毛倒豎便要後退，卻一時間掙不脫。

  “砰”的一聲，周虎左手成刀，用力砸在劉壽被拉直的右手肘上，“哢”的骨頭碎裂聲。

  “瘋子，你特麽是瘋子。”

  劉壽怕了。

  另一側，身材魁梧的燕小北卻是有著與其身材不相匹配的敏捷。

  提著把長刀遊走於胡品身畔，時不時的從極其陰險的角度或撩或劈，讓胡品極其難受。

  兩人身上倒是都沒有傷口。

  “燕兄，你的速度有點慢啊。”

  隨著一聲慘叫，周虎緩緩直起背脊。

  渾身是血，站都站不穩的他卻咧嘴大笑，極為暢快。

  地上，那劉壽雙手以詭異的姿勢扭曲著，早已是出氣多，進氣少。

  “急什麽。”

  燕小北不疾不徐的說道。

  胡品趁著燕小北分心說話的瞬間，手裏銅棍橫掃，無聲無息。

  “小心！”

  “等的就是你了。”

  燕小北揉身突進，長刀貼著銅棍，火花四起中，刺耳的刮擦聲傳出，讓人有種抓心撓肺的煩悶。

  電光石火間，銅棍即將頂著刀鋒砸在身上時，燕小北左手猛的摁在刀柄上，嗤啦一聲，銅棍斷為兩截。

  “好……好刀……”

  胡品看了看斷成兩截的銅棍，再低頭看看幾乎被切開的腰腹，整個人這才緩緩倒下。

  劉壽大叫一聲，艱難的朝胡品爬去。

  “徐大人，那就這樣。若是決定了，便到福城來。”

  楚墨朝徐明點點頭，戴上麵巾。

  “英武侯……我決定了。”

  楚墨轉身看向徐明，後者的臉上看不出什麽特別之色，但眼裏，有光芒璀燦。

  “我去。”

  楚墨點了點頭，“這邊我會安排人保護徐大人，對了，你的家人，會有人送往福城安頓好。

  楚墨等人走後，吳新覺得徐明有些不一樣了。

  他說不清楚哪裏不對，但徐明的精氣神，的的確確是不一樣了。

  “那是何人？”

  “大概是看不慣這些焊匪的遊俠吧。”

  徐明隨口說道。

  “徐大人…”

  當吳新整合剩下的幾名護衛，再次押解徐明時，百姓們情緒又被勾了起來。“大家放心，此去不過是證明清白罷了，無需擔心。”

  城外。

  楚墨給周虎上完藥後，忍不住說道“真以為自己腦袋是鐵打的?“公子放心，比鐵還硬。”

  周虎咧嘴笑道。

  “打架也是要用腦子的，這點小北就比你聰明的多。”

  “姑爺，您這要求太高了吧，虎子，他有腦子嗎？”

  “滾，你才沒腦子。”

  吵吵鬧鬧中，眾人一路東去。

  徐城歸來後的一個月。

  寧城。

  楊趙街距離秦淮河畔隻有三裏路。

  一邊宛若天堂，一邊卻是木屋土房的貧民窟。

  便是在這樣的掩飾下，土房內，燕小北滿臉期待的問道“公子，有關歐陽家的消息已經放了出去，接下來，是不是該收網了？”

  這一天，他已經等了好幾個月了。

  “放出去吧，也是時候了。”

  當初小辣椒藏起來的油紙包裏，畫著幾個天道教在京畿附近的據點。

  畫的很潦草，沒有多少參照物。

  也就是楚墨，靠著係統分析，才能循著模糊的線索摸下去，確定了位置。

  晉升宗師境，定下江南計劃後，楚墨便動手端了那幾個據點。

  拷問出了天道教在江南三路裏的指揮樞紐。

  埋下暗衛監視後，終於在那個夜晚下了殺手，一網打盡。

  這對他在江南路整的事情而言太重要了。

  將一切不可控因素全都扼殺在搖籃裏，他必須確保沒有意外發生。

  事實上，那秦淮別苑裏，天道教從種種蛛絲馬跡裏，竟然隱約發現了楚墨的目的，並根據這些跡象，遵循天道教的利益開始推波助瀾。

  而擊殺徐明，便是天道教要借這次整起的風波，將局勢引導向另一個極端。

  楚墨攪渾水的目的是摸魚。

  而天道教，顯然是為了給新皇帝武衡一個教訓，一個警告。

  若真被天道教因勢利導成功，江南三路這等糧倉、商貿重地陷入混亂，那將又是一場生靈塗炭。

  乾國本就千瘡百孔、危如累卵的局麵，將更難維持。

  這是楚墨不能接受，無法容忍的事情。

  倒不是說他對乾國有多少感情。

  既然要爭霸天下，他也便早早讓自己進入了角色。

  這乾國，便是他的基本盤。

  “這日子可怎麽過哦……一鬥糧都賣到了三兩銀了。

  “怎地就到了三兩？昨天才不過二兩三錢。”

  “現今這糧價一日三變，指不定明日一石糧就到了五十兩了。”

  “這是要逼死人啊。”

  茶肆裏到處可見議論糧食價格的。　　　　。