自己接納她成為侯府一員的儀式。

  “去吧。”

  目送小辣椒最後一個離去後，楚墨將出口複原後快速穿行通道。

  回到成衣鋪子時已是卯時初刻。

  將通道封死，仔細檢查後，楚墨照著記憶裏風月閣夥計的裝扮偽裝後，出了成衣鋪子。

  這個通道他還有大用。

  京都裏的巡邏隊伍明顯要多了許多。

  趕到翠屏坊時，天邊彩霞出現。

  選這個時間是因為這時辰的風月閣，人最少。

  一夜狂歡的人酣睡正濃。

  便是門口的青皮，也在堅持一夜後靠在牆邊打盹。

  “早。”

  楚墨低沉的聲音說道，“剛剛出爐的肉包，便宜你了。”

  在青皮回過神前，楚墨已是進了大門。

  “這人怎麽有點眼熟？”

  青皮看著手裏的肉包有些發愣。

  “嬤嬤又招了新的護院？”

  青皮迷糊的咬了口依舊熱乎的肉包，瞬間被濃鬱的肉香吸引，將那點疑惑拋到腦後。院子裏果然如預料般，一個人影都沒。

  牆根處幾棵毛竹孤零零立著，微風下有一搭沒一搭搖曳著。

  楚墨裝作解手，湊到了毛竹旁，借助身體的掩飾，輕輕敲著木質牆體。

  敲到第三塊時，楚墨發現了不對。

  “那誰？怎麽了？”

  突如其來的聲音讓楚墨將剛剛拿出來的匕首收回了空間。

  “嘔…

  楚墨扶著牆，幹嘔著，“昨夜飲了太多酒……”

  “活不幹活，就知道偷懶。”

  來人停下走向楚墨的腳步，罵罵咧咧的朝外麵走去。

  能不暴露還是不暴露的好。

  楚墨鬆了口氣，快速匕首拿出，輕輕一撬，木板彈開，一個有些發黑的油紙包出現。

  顧不上細看，將油紙包收入空間後，楚墨裝作宿醉的模樣，在青皮疑惑的目光中出了風月閣。

  天色大亮。

  作為京都主要勞力者的棲息地，翠屏坊如織人流並未受到巡城兵丁的影響。

  楚墨混在人群裏，啃著肉包，亦步亦趨的同時，觀察著京都百姓對近段時間以來，時局變化的反應。然而，百姓們該幹嘛幹嘛。

  似乎譽王入主皇城對他們毫無影響般。

  事實上，譽王入主皇城，倒也推了幾個善政，譬如免除秋季徭役，減少秋季賦稅之類的。

  這時候不是出城的最佳時機，再說他也不急著出城。

  轉過翠屏坊西大街，前麵突然圍了許多人。

  鬧哄哄的。

  “真是作孽啊。”

  “誰說不是呢。辛苦半年，眼看著種下的八石糧收獲頗豐，結果卻被強人所奪。”

  “最慘的是，老利家裏留下的八石糧種糧都被搶了。英武侯出逃，這天下怕是隻有萬利糧店還有少許糧種了，可惜，哪裏輪得到咱們這種平頭百姓采買。”

  以楚墨過人的耳目，不擠進去便能聽清。

  “小聲點……”

  “唉……以前覺得宋府尹冷酷無情，可現在想來，宋大人才真是性情中人啊。”

  “誰說不是呢……若宋大人在，賊人又如何敢嵩張至此。”

  “這位大哥…”

  楚墨在路人警惕的目光中問道“不知裏麵說的強人是……”

  “聽街坊說，昨夜一夥黑衣人劫了京都府大牢，與這些強人同時作案，真是令人發指。”

  “與劫掠大牢的一起？既然是一起，又為何搶奪這些許糧種？”

  楚墨皺眉問道。

  “八石糧種的效果大家都已經看在眼裏了，那真是香餑餑啊，有人搶不很正常嘛？”

  路人的反問竟讓楚墨無言以對。

  對普羅大眾而言，同樣強度的耕作，卻能多出一倍多的收獲，的確是有利可圖。

  但楚墨覺得這夥強人目的怕是不在於此。

  一時想不明白，楚墨隨意說道“想要新糧種還不筒單，到福城跑一趟不就有了，何至於去搶？”

  路人果然被楚墨的話吸引了注意力。

  “聽說福城守將降了侯府，英武侯在福城販賣新糧種，怎麽，你們還不知道？”

  “竟有此事？”

  路人忽然緊張起來，左右看看，拉了身旁的同伴就往外擠。

  “兄台這消息可靠譜？”

  有人問道，狐疑的目光逡巡在楚墨臉上。

  “咱也是從福城那邊來的行腳商人處聽來的消息，不過想來應該不至於有假。”

  眼看關注這個消息的人越來越多，楚墨抱拳一笑，“咱家老母親還在家中候著，走了。”拐過兩條胡同，楚墨貼著牆角站立。

  “你是什麽人？為何跟著咱家？”

  待匆忙的腳步臨近拐角處時，楚墨手裏的匕首抵著來人。

  “先生……”

  “子毅？你怎麽在這裏？”

  麵前長高一個頭的半大小子，正是曾經的學生，陳子毅。隻不過，眼裏，已經沒有了光芒。

  陳子毅話未說完，淚水先流了下來。

  “什麽時候的事？令堂可好？”

  楚墨其實已經從陳子毅的神情裏看出端倪。

  “陳家塘，上到老，下到小，無一活口。”

  “這怎麽可能？”

  哪怕心誌堅定的楚墨也被這消息震顫到無以複加。

  陳家塘有多少人？

  那是以萬為單位計數的。

  這種事，暗衛……楚墨反應過來，暗衛已經有一段時間失聯了。

  陳子毅赤紅的眼睛裏，充斥著仇恨。

  “若非因為學生去前往國子監借書……”

  “到底怎麽回事？”

  楚墨皺眉。

  “具體的學生也不清楚，隻是在村裏祠堂上看到了兩個血紅的大字天道。陳子毅很是迷惘。

  “天道教？”

  楚墨有一刹那覺得，陳家塘，莫不是被自己牽連了？

  從時間來推算，陳家塘之殤，正是在自己攻下福城不久之後發生的。

  或許，天道教這是警告自己？

  “天道教？先生可是知曉些什麽？”

  陳子毅急切中抓著楚墨手臂。

  “天道教不是你眼下能了解的，日後再說吧。”

  楚墨拍了拍陳子毅肩膀，“接下來有何打算？”

  “學生不知。”

  “去福城吧。”

  楚墨想了想說道。

  陳子毅猶豫著，不敢答應。

  且不說當初母親撕破臉要回束脩，師徒恩斷義絕，如今自己……

  投奔先生？

  他過不了心中那道坎。

  “先生，京畿之地到處都在尋您，還是盡快離開吧。”

  陳子毅猶豫了一會，欲言又止。

  “一日為師終生為父。怎麽，子毅可是覺得先生我如今是喪家之犬，避之唯恐不及？”

  楚墨以為陳子毅人就介懷當初之事，笑著調侃道。

  “先生如此說，學生心中惶恐……”

  “好了，就這麽定了。”

  楚墨裝作從懷中摸出錠銀兩遞過去，“到了福城找程力將軍，就說是我的安排你等我的。待我回返後，與你一同上島。”

  “謝先生，學生……”

  “去吧，路上小心，記住，財不露白。”

  眼見著巡邏兵丁即將經過，楚墨笑著揮揮手，轉身離去。

  “先生……”

  陳子毅看著楚墨背影，卻不知何時，淚流滿麵。

  月色下的陳家塘有點陰森森的。

  便是狗吠聲都無。

  熟悉的地方，陌生的場景。

  斷壁殘垣下，時不時可見暗紅色的痕跡。

  楚墨的目光眯了起來。

  喪心病狂竟至於斯。

  走過主街，楚墨心中的怒火漸漸平息。

  連侯府都敢滅殺，何況一個平民聚集的小鎮？

  “天道…”

  楚墨來到了陳家塘祠堂。

  入目的是兩個被擦拭後，隻能辨得清輪廓的暗紅大字。“什麽人？”

  楚墨朝暗處看去，緩緩抽出長劍。

  陰影裏，一道身影飄然而出。

  “又是你……還真是陰魂不散啊。”

  看著那森然的麵具，楚墨歎了句。

  “看來，你的境界果然下跌了。”

  麵具人的聲音依舊毫無感情。

  “所以呢？”

  楚墨轉身。

  祠堂四周的屋頂，有六道氣息綜放。

  “所以，子毅的母親沒死，被你們脅迫了？”

  “哈哈哈……”

  麵具人大概是心情極好，竟然發出了笑聲，隨著笑聲，身後走出一個楚墨熟悉的身影。陳子毅。

  “這就是你信賴的學生，關鍵時刻，毫不遲疑便賣了你……

  甚至不惜用陳家塘，用自己的母親來做投名狀。”

  穿越以來，楚墨還未如此震驚過。

  眼前麵色陰鬱的陳子毅，還是他認識的那個聰慧好學的陳子毅嗎？

  楚墨不知道自己是怎樣的心情。

  麵具人收住笑，“楚墨，天道教不允許叛徒，也不會有叛徒。”

  “你，你加入了天道教？”

  楚墨愕然看向陳子毅。

  默不作聲的陳子毅忽然抬頭，“我在國子監蒙學本應如魚得水，可因為先生贅婿的身份，讓我成了笑柄，成了那些官宦子弟們取樂的對象。”

  “你可以來找我，也可以告訴祭酒大人。”

  楚墨失望至極。

  他不明白短短時間內，陳子毅的心性為何有這般大的變化。

  “可即便如此，你母親何辜？陳塘的這些鄉親們何辜？”

  “他們死有餘辜。”

  陳子毅有些歇斯底裏的吼道。

  “先生可知我娘做了啥，您口裏的無辜鄉民們又做了啥？”

  陳子毅麵色猙獰卻又閉口不語。

  “讀書人需要銀子，便是一方墨都價值不凡。他母親有什麽家底？最終隻得用身體換銀子。這本沒什麽，可村民不該四處炫耀，當街調戲。你說呢？”

  麵具人拍了拍陳子毅肩膀，看向楚墨的目光，卻滿是揶揄。

  楚墨第一個念頭是不可能。

  他對陳子毅母親太了解了。

  若說陳子毅未入國子監蒙學之前倒有幾分可能，可陳子毅入得是國子監啊，還是青山居士出的麵，這等情況下，陳母缺銀子了，寧可厚著臉皮來求自己也不至於幹出有損子毅名聲的事。

  如此簡單的道理，陳子毅都想不明白，甚至因此遷怒與他母親，遷怒與鎮子裏的人，楚墨在心底歎了口

  氣。

  人果然都是會變的。

  一塊撲玉丟到墨池裏洗幹淨了還是光鮮亮麗，但若是一塊朽木泡在墨池裏，那便會被浸染透徹。

  楚墨知道陳子毅不過是天道教對付自己的棋子，但不論過程如何，結果是陳子毅的選擇。

  這罪孽，他洗不幹淨。

  “怎麽，天道教在此設伏於我，又有何目的？”

  楚墨不再看陳子毅。

  他覺得惡心。

  “交出你的秘密，天道教給你一條出路。”

  麵具人沉聲道。

  “出路？”

  “宗主說了，哪怕你想當乾國皇帝也不是不可以商量。”

  “皇帝？好大的手筆。”

  “如何？就你如今武道境界，六位大師級高手下，你覺得還有逃生的機會？”

  “宗師之下皆是螻蟻。”　　　　。