<b></b>這也是為什麽她同意楚墨前去西寧的主要原因。

  “奶奶……”

  趙飛燕眼眶裏的淚水終於滑落。

  楚墨前往西寧的事是絕密。

  知道的人除了侯府裏核心的幾個人，隻有皇上一人知曉。

  所有人都以為楚墨如往常般前往楚家堡。

  直到楚墨始終不見人影，各家探子這才四處打探消息。

  有那頭腦活絡之人聯想到十天前的製船廠海船首航一事，想到水泥工坊日夜不停的趕工，將產出的水泥盡數運往蓬萊島後，這才得出了結論楚墨出海了。

  再結合西寧楊家人離去的時間，他的去向呼之欲出。

  出海的第十日。

  風和日麗，晴空萬裏。

  楚墨愜意的在甲板上垂釣。

  “平思，過了此地，水師就無法再提供庇護了，鞭長莫及啊。”

  錢洪濤揉了揉宿醉後有些生疼的腦殼說道。

  昨夜楚墨不知哪得來的清澈透亮的酒水，還誇讚此乃天下第一烈酒。

  近十年來整日裏飲酒的錢洪濤自然不信。

  怎料，一杯下肚後那股辛辣從喉嚨燒到胃裏的感覺，讓他瞬間迷上了。

  幾杯下肚便酩酊大醉。

  開玩笑，這是酒精度高達六十八度的五糧液原漿酒，花生米都沒吃兩顆便灌了一瓶，在這低度劣質酒充斥的年代，再善飲者也是白搭。

  錢洪濤是武沐特意調來的，精通海事之人。

  原市舶司對外貿易司副提舉，從六品官。

  隻是近百年來，乾國水師每況日下，時至今日，乾國主動發起的外貿海事幾近斷絕。

  “想我泱泱大國，水師也曾縱橫四海，卻怎料而今連海盜都對付不了。”

  錢洪濤就那麽坐在濕冷的甲板上，很是唏噓的說道。

  “海盜這般厲害？”

  “說是海盜，實際上是南洋國家的水師。靠岸貿易或補給時掛著水師旗幟，出了海便換上海盜旗幟，你說戰力如何？”

  錢洪濤眼裏有著失落，有著緬懷。

  祖輩榮光若在，又豈容這些南洋諸國水師放肆。

  楚墨沒想到所謂的海盜竟然還有這等內幕。

  這與楚墨認知裏的南宋不同。

  南宋即便羸弱，海貿卻極度發達。

  說到底，還是工匠不受重視，創造力被抑製後，海洋國家慢慢趕上來，超越後，乾國的海域便成了他國的後花園。

  “海盜用什麽進攻？火炮？”

  楚墨好奇道。

  “火炮也有，不過這火炮極易炸膛，準度有不夠，不是必要的時候，通常無人使用。

  海盜仗著船速快，船身堅固，貼上來，撞上來，強襲登船……那上百米的船體，本就運載量高，再加上都是訓練有素的水師，尋常商船如何能抵擋的住……”

  楚墨無語了。

  這般原始的手段，竟然逼得乾國海貿被他人牽著鼻子走，以致市舶司形同虛設。

  稅錢收不到不說，更是被人將貨物壓到低價，再收取高昂的海運費用，一趟海貿下來，船隊倒是十倍百倍的賺，可乾國那些瓷器、茶葉、絲綢等貿易商卻隻賺點毛毛利。

  不賣？

  不賣連毛毛利都沒有。

  更何況那些權貴們極為追崇的珠寶、香料與一些新奇物件，幾乎全是從他國購進。

  “錢老莫急，等這邊完事了，咱就去會會那些海盜。”

  楚墨安慰道。

  關於海貿，楚墨一直不曾忘記，更是求來出關文書，便是指望著跨洋貿易的高額收益，以及海外豐富的礦產資源。

  “若是水師全都裝備了這樣的海船，會有平思所說的那一天。”

  楚墨笑了笑，目光落在船舷兩側的六門火炮上。

  若真有不開眼的海盜前來，他不介意從係統裏兌換一門外形一模一樣的火炮出來，神不知鬼不覺的掉包。

  當然，不是必要，他不像動用。

  “嗚…”

  楚墨所在的旗艦上，三層高的瞭望台，號角聲響起。

  號角聲一艘一艘傳遞下去。

  定睛看去，碧波裏，十幾艘船快速駛來。

  楚墨從懷裏掏了個銅製的單筒伸縮望遠鏡出來。

  一看之下目瞪口呆。

  那十幾艘船，竟然在更換旗幟。

  剛剛掛上的旗幟上，有著如同黏髏頭的圖案。

  “黏髏頭圖案的旗幟是不是海盜船？”

  “你如何知道？”

  錢洪濤不淡定了。

  “諾，你看看。”

  楚墨將望遠鏡遞給他。

  千米之外的海盜船如同在眼前。

  錢洪濤下意識的伸手在眼前摸了摸，又將望遠鏡取下，確認後再次瞭望。

  “是骷髏頭海盜團。”

  錢洪濤麵色一變。

  “骷髏頭海盜團？很有名嗎？”

  “這是博海海域裏，最大的海盜團，手段殘忍。但凡遇上他們的商船，幾乎沒有活口。”

  錢洪濤眉頭緊鎖，滿臉憂色。

  這次出海的船隊一共八艘。

  除了三艘新式海船外，其餘五艘都是市舶司那擱置了許久的舊船翻新而來，幾乎沒有任何戰力可言。

  便是皇上指派的兩百黑甲步軍，在這茫茫大海上，能發揮幾成戰力誰都不知道。

  黑甲步軍營指揮使沈宏與楊誌遠一道走了過來。

  “海盜來襲，還請兩位進艙內規避。”

  楚墨點了點頭。

  他不進去，錢洪濤怕是不會進內艙的。如他這般技術型的文官，若是被流失所傷，實飛楚墨所願。

  “沈大人，骷髏頭海盜團窮凶極惡，千萬小心應對！”

  錢洪濤仔細叮囑，怕沈宏粗心大意。

  “錢大人放心，某也曾在水師訓練三年，對骷髏頭的行事作風有所耳聞。”

  沈宏拍了拍腰上別著的諸葛連弩，黝黑的臉上有了笑容，“有此神器在，骷髏頭不登船便罷，來了定叫他們有來無回。”

  楚墨給武沐的五百諸葛連弩，有兩百配給了這次出海的黑甲步軍。

  足見武沐對楚墨的重視。

  沈宏想起皇上特意召見他，私下裏及其嚴肅的交代道“楚墨若是出了意外，你們全部都要陪葬。”

  沈宏能夠理解。

  這新入手的諸葛連弩，筒直不要太強。

  十萬黑甲軍，一共才五百連弩，分配給他營裏麵兩百架，簡直就如同天下掉餡餅般。

  兩百黑甲步卒，連同他這個營指揮使都對這連弩愛不釋手，每日裏都用幹淨的棉布擦拭連弩，視如命根般。

  即便楚墨說過很多次，海上雖然潮濕，但於連弩無礙。

  他們又如何肯聽，照樣每日早晚擦拭。

  與黑甲軍朝夕相處的這十天，聽了許多故事後，楚墨多少能理解他們對一把趁手兵器的感情。

  海盜船越來越近。

  八艘掛著商船旗幟的海船瞭望台上，指揮旗翻飛，傳遞著楚墨看不懂的訊號。

  緊接著三艘巨大的福船調整位置，將五艘接駁而成的運輸船護在內裏，速度不減。

  海盜船遊弋在外，一艘船體不大，但流線造型的快船駛了過來。

  船首的骷髏旗幟迎風招展。

  底艙的水手與後勤船員一個個麵色慘白。

  這些靠海吃飯的人的，沒有人不明白骷髏頭旗幟意味著什麽。

  “有黑甲步軍在此，亂什麽。”

  錢洪濤下了底艙，嗬斥道。

  “大人…”

  “都給我打起精神來。你們都是市舶司裏久經風浪的好手，莫要給我丟人。”

  “那可是黏髏頭……”

  “骷髏頭又如何？能比得上黑甲禁軍？再說了，侯府的楚墨是誰不用我多說吧，以三百府兵破千人遼騎，戰力卓絕……”

  “是啊……楚墨除夕夜以一己之力大破遼賊百人隊，是被上蒼賜福之人。”

  “海盜怎麽也比不上黑甲步軍，比不上遼騎吧？”

  水手們情緒稍稍穩了下來。

  他們的認知很筒單。

  登船後筒單的實力對比。

  更何況，楚墨筒在帝心，雖是贅婿，但實則身份尊貴。

  即便黑甲步軍寡不敵眾，最終戰敗，也還有他楚墨在前頭頂著。

  稀稀拉拉幾十隻弓箭落在甲板、船身上，緊接著一道異域口音的乾國話大聲喊道“降帆，把帆統統降下來。”

  海盜船上，一個滿臉絡聰胡的瘦小男子站在船首，扶著旗杆比劃著降帆的手勢。

  “風浪聲太大，聽不清……”

  沈宏指了指自己的耳朵，同樣用手勢比劃著。

  乾國何時竟然有了如此龐大的海船？

  這海船怕不得有五、六十丈長，二十來丈寬，三層艙高，看上去竟然比他們黏髏頭海盜團最大的船還要大上三分。

  這樣的船竟然一出現便是三艘。

  乾國那邊傳來的消息並沒有提及這一點。

  瘦小男子猶豫了下，轉頭說了幾句話。

  旗手開始用旗語與大隊海盜船交流。

  片刻後，這艘海盜船貼近楚墨所在的福船船舷。

  一根鎖鉤扔了上來，勾住船舷，瘦小男子蕩在空中，船速甚快下，整個人被風力拉成了直線，然後重重砸在船身上，很是艱難的爬了上來。

  沈宏手裏的諸葛連彎對準了瘦小男子，嘴角勾起了笑容。

  於此同時，百丈開外，早就調轉船頭，與福船並行的海盜船分出六艘加速前行。

  望遠鏡裏，楚墨竟然看到了海盜船上有著火炮與火銃。

  盡管數量不多，看上去很是粗糖的樣子。

  “看來，在這個時空，不能再用前世的定勢思維了。”

  楚墨在心底告誡自己。

  海盜被沈宏帶進了船艙。

  遠遠看去，點頭哈腰的沈宏，如同迎著貴客。

  “這也是個影帝啊。”

  這一幕與沈宏健壯、高大的身體形成的巨大反差，看的楚墨是瞠目結舌，忍不住在心裏吐槽。

  進了船艙的沈宏一腳踹過去，將那海盜踹倒在地，手刀出鞘，架在海盜脖子上，“說，你們有多少人？”

  楚墨擺了擺手，示意沈宏將手刀收起。

  “殺了我，你們都得死。”

  瘦小男子怎麽也沒想到，竟然有人在重重包圍下還敢撓虎須？

  “我來問吧。”

  楚墨從空間裏將測謊儀的貼片拿了出來，貼在海盜手腕上。

  “這東西能測試你說的真話還是假話。

  當然，你也可以選擇不說，選擇為了你們海盜團的榮光而死。”

  楚墨說著從懷中掏出把匕首丟在海盜身前，“要赴死就趕緊的，省得大家浪費時間。”

  “你是什麽人？”

  楚墨手裏捏著的讀取器上出現了數據變化。

  “你認識我。”

  “我沒見過你。”

  數據正常。

  “你沒見過我本人，但你見過畫像之類的，我沒說錯吧？”

  數據再次異常，說明楚墨猜對了。

  “你叫什麽名字？在骷髏海盜團裏什麽身份？”

  “桑坤，斥候百夫長。”

  身份信息是真實的。

  “可是乾國有人將我前往西寧的消息透露給了你們？”

  。