蘇瑾屏正在廚房裏忙著做飯，冷寶兒突然來了。

  隻見她神色緊張，全無平日裏的傲氣。蘇瑾屏正在摘菜，抬頭一看是她，問道：“你怎麽了，皺著個眉？”

  “你手裏現在還有多少錢？”冷寶兒一副很著急的樣子：“二十兩，有沒有？”

  蘇瑾屏心中一緊。雖然她有這些錢，但絕不能給冷寶兒，況且也不知道她要錢幹什麽？心裏麵覺得蹊蹺，就輕輕搖頭。又思索了片刻，喃喃問了句：“你要這麽多銀子幹什麽啊？”

  冷寶兒很著急，原本不想跟她解釋，但聽她問了，就回答：“昨天李師找我來了。他說這回不僅能幫我離開寧古塔，還能在京城裏給我找份差事。”

  蘇瑾屏皺眉直視著她，驚訝道：“你不打算開飯館啦？”

  冷寶兒嘟著嘴，怏怏地說：“李師說京師米貴，肉貴，房價也貴。我手裏的錢遠遠不夠。咳，我隻認為京裏的物價跟寧古塔一般同，可李師說京裏的東西起碼要比這邊貴十幾倍。我一聽就慌了，他就跟我出了主意，給王府的下人每天做飯送去，先攢些錢，等攢夠了再開飯館。我覺得他的話有道理。不過給王府做飯送飯那可是美差，需要錢來打點。”

  蘇瑾屏聽罷忽然那個叫李師的人話透著一股蹊蹺。因為她自幼長在京城，知道那裏的達官顯貴，名門望族都有自家的廚房，哪兒需要到外麵去訂飯呢！

  但她沒有把自己的懷疑跟冷寶兒說，因為以她的性格肯定不會聽勸，還容易傷了倆人的感情。況且，也許李師說的那家王府人太多不夠忙活，也有在外麵訂飯吃的可能。

  蘇瑾屏冥思苦索著，冷寶兒隻道她恍若未聞，不禁急了說：“同是姐妹，你不會不幫我吧？你那天不是還說自己手裏有一兩多銀子嗎？加上這幾天積下的總有二兩了吧？先借給我吧？其他的我在想辦法。”

  蘇瑾屏心中一涼，餘光嘌著她暗咐：這二兩銀子肯定是保不住了。

  其實，她倒不是心疼錢，就是覺得冷寶兒找的所謂高人恐怕並不可靠。

  蘇瑾屏點點頭說：“行。你先去想辦法吧，錢我明天給你。”

  冷寶兒這才露出喜色，抿嘴衝她笑了笑，然後急火火地跑別處借錢去了。

  冷寶兒東拚西湊終於湊足了二十兩銀子，滿臉歡喜地對蘇瑾屏說：“這下可好，不僅能出去，到了京城也不愁沒轍了。李師說京城人有的是錢，攢錢的速度可比這邊快多了。隻要肯吃苦，一年半載就能攢夠開飯店的錢。等我賺了錢，先給你寄回來，幫你把錢湊足。你這回幫我了，下回我肯定幫你。”

  她說得開懷，蘇瑾屏卻憂心忡忡，覺得那個李師不靠譜。她隻是扯了扯嘴角，淡淡地衝冷寶兒笑了下。

  冷寶兒大大咧咧地走了。蘇瑾屏眉心微蹙，越想越覺得心神不寧，手心裏也隱隱泌出細汗來。她一邊替冷寶兒祈禱同時也想查查那個叫李師的究竟是什麽來頭？

  隻是，身份奴隸本來就有大把活計要忙碌，她還得抽空照顧小蝦米，根本無暇調查李師。隻能安心祈禱這人不是騙子就好。

  果然，沒過幾天冷寶兒又跑來借錢了。

  跟上次一樣焦急，但麵色卻不盡相同，顯得很興奮。

  “阿菊，你現在有多少錢全借給我吧？我要走了。”

  見她一臉興奮，蘇瑾屏真還以為她成功了，借錢隻為了出去後安排營生用。忙問：“真的，什麽時候？”

  冷寶兒軒軒甚得說：“本來呢我離開這裏要兩個月，但李師說有辦法讓我在這個月就走，但需要加十兩銀子。”

  蘇瑾屏心裏咯噔一下。知道情狀不妙，壞事被自己猜中了。她本就覺得李師這人蹊蹺，疑心是個騙子，現在他幾次三番的編造理由借錢，行為這麽可疑不是騙子是什麽？

  她靜默不語，低眸沉思。

  冷寶兒見狀眼尾稍瞥，淡漠地問：“沒有錢嗎？還是不願意借我？”

  蘇瑾屏抬眸看她，眼神深邃、雋永。她想挑明自己的想法，可是覺得這根本沒用。依照冷寶兒那種死要麵子的性格，即便心中懷疑李師麵上也會自欺欺人不願戳破，甚至不願讓別人戳破，隻會一條道兒往黑走下去。

  況且，冷寶兒給了李師多次錢，早已騎虎難下了。隻消不再給下去，李師一定會扯破臉皮，甚至拿著錢遠走高飛。這種情況下隻能先去找李師是騙子的證據了。

  蘇瑾屏理著思緒，先順著安撫冷寶兒說想辦法弄錢，將她打發走了。跟著，她根據回憶想起來冷寶兒說過李師跟烏莊頭關係很好，想來王莊裏的人有認得他的。

  隻是，她跟王莊的來往並不密切，也不認識那裏的人。

  *

  蘇瑾屏跟廚房的人垂詢著打聽，好在被她打聽到了一位廚房的流囚同僚也是罪官家屬她們是家生奴，於是整家子人都被罰沒來此發配。那同僚的連宗在王莊裏幹活，好像聽他嘴裏念叨過一個叫李師的打京城來的人。

  蘇瑾屏聽了展眉，急忙央求她帶自己去見那連宗。

  同僚見她這般焦急，又知蘇瑾屏性格素來把穩嚴謹，想來是出了什麽大事，雖然一口答應下來，卻關切地詢問了一句。

  蘇瑾屏覺得若那李師果然是騙子，冷寶兒被她欺了也不是光彩之事，所以不想多讓人知道就沉默片刻，說道：“你莫要問何故了，隻要幫了我這忙，我定會記你的好。”

  ……

  兩人忙完了活兒，當晚便去了王莊。那王莊並不遙遠，朝廷在關外有八百多個王莊，烏莊頭掌管著寧古塔的二十八所莊園，除了田莊以外還有錢莊，果園，瓜園，菜園。同僚的連宗便在一所菜園做工。

  菜園建在丘陵環繞之內。月光流轉，顧盼之間卻也風景清雅，旖旎。

  過了護莊溝渠，再穿過山腳下的垂花門兩人順著山路漫步。四周都是矮小的下人房，卷棚低簷，古樸粗獷。房子中間圍著菜地，兩人順著中路的四檁罩廊走了半晌，來到一處八角樓下。

  這八角樓地位特殊，正對著的各個主要路口。因為王莊裏儲存了大量的糧穀物器，可能招來匪類和敵族的侵擾，所以崗樓被設為八角形，便於抵禦。