“回皇上，詳細的數目臣不得而知，”劉統勳道：“但縣裏的按察署都是原縣衙的刑房分出去的，衙役的薪俸較之前並無太大變化。”

  “根據所處地域以及站班皂隸、捕班快手和壯班民壯的分工不同，一年的薪俸約在三兩到十二兩之間。”

  “陝西並非富庶地域，就算這趙某是捕快頭目，一年的薪俸大概也超不過八兩銀子。”

  “朕就算他年俸十兩銀子！”黃越道：“折合每月不到一兩，買上一百斤精米就花個精光，怕是連二尺粗布錢都剩不下了！”

  “八、九品的官員都沒有一文錢的養廉銀，別說他一個捕快！”

  “每天三十文的工錢，連養活妻兒都遠遠不夠，他卻一幹多年，而且還積攢下了不菲的家財。”

  “為了能讓自己脫罪，竟然能前後拿出近兩千兩銀子用來行賄？”

  “如果僅靠他的薪俸，他全家不吃不喝也要攢上二百年！難道你們不覺得奇怪？”

  “……回皇上，”劉統勳感覺臉上微微有些發燙，好在他臉色黝黑，即使稍稍發紅也不容易被人看出來。

  “衙役的薪俸幾十年來都是這樣，僅憑著這點錢根本不足以養家糊口，衙門裏的陋規大家都是心知肚明的。”

  “這些衙役每年在陋規上的進項比薪俸多出何止百倍？”

  “三班衙役各自有斂財的法子，捕快憑著衙門簽發的傳票和手中的鐵鏈，站班皂隸則在手中的板子上麵作文章，反下是林林總總，花樣百出，實在不是幾句話能說明白的。”

  “你說到這裏，倒讓我想起了方靈皋《獄中雜記》裏的一則故事。”黃越幽幽的道。

  “三個人在衙門裏受刑，打的板子也是同樣多，其中一人花了三十兩銀子，被打傷了骨頭，在床上足足躺了一個月才好；”

  “另一個人花了六十兩銀子，打傷的是皮肉，二十多天才得以恢複；第三個人花了一百八十兩銀子，挨打的當天晚上還能在院中散步。”

  “方靈皋不解，便問衙役道：‘既然他們都花了錢，為什麽挨打受傷的程度會不一樣呢？’衙役回答：‘如果都一樣，以後誰還肯多給錢？’”

  （方靈皋即方苞，清代文學家，曾在康、雍、乾三朝為官，乾隆七年告老還鄉。）

  “想到孫二夫婦的遭遇，聽到方才延清說的話，想到方苞書中所寫。”

  “想到官府的衙役竟然膽敢在光天化日之下強行奸汙民婦！想到一個總捕頭竟然敢將涉案證物私自帶回家中。”

  “又想到府、縣兩級按察署的主官俱都貪贓枉法，心黑如墨，視百姓如螻蟻草芥！民生之艱難可見一斑！”

  “百姓們與朝堂之間遠如天地之隔，在他們心目中隻有這些最底層的官吏衙役代表著朝廷、代表著國家。”

  “咱們君臣終日在這裏廢寢忘食、殫精竭慮的想著如何把國家治理好，讓百姓過上好日子。”

  “可是這些貪官墨吏、黑心的衙役卻一心隻知道作威作福，對百姓敲骨吸髓以中飽私囊！”

  “底層如果盡是這樣的人，咱們的心血不知道有多少都付之東流！想來真令人灰心喪氣！”

  說到這裏，他停住了，臉色極其難看，一動不動的凝望著窗外。

  吳波抬頭看時，見他的眼睛裏泛著晶瑩的光。

  在這一瞬間，他突然發現黃越已經不再年輕了，沒有了剛登基時那逼人的英氣。

  頭發也不像當年那樣烏黑油亮，眼角已經有了細細的皺紋在無聲的訴說著曾經的滄桑。

  “皇上！”弘晝率先起身“通”的跪了，其餘人一齊跟著跪了一地。

  “皇上！”孫嘉淦重重的叩了一個頭，顫聲道：“都察院專司監察百官、清明訟獄，正風俗、振綱紀！”

  “如今下麵有如此之多的貪官汙吏，皆是臣德薄才疏、奉職無狀所致。”

  “主憂臣辱！臣慚愧無地！懇請皇上重重降罪，以警天下墨吏！”

  “皇上，”弘晝道：“這些貪官墨吏、黑心的衙役著實可恨！”

  “但這種情形曆朝曆代都有，自皇上登基以來數次整飭綱紀、刷新吏治，其實較之前已經好了很多。”

  “皇上愛養百姓、孜孜求治之心天地可鑒，但似乎不宜操之過急。”

  “衙役的薪俸例無正項開支，全靠地方自籌，自然就少得不能再少，可是沒有他們差事又辦不下來。”

  “所以地方官員有時也隻能放任他們胡作非為，以致積弊叢生。這是千百年因襲下來的，非一朝一夕可以改變，隻能徐圖之。”

  其實弘晝說的也是實情，自唐宋以後，隨著科舉製度的日益完善，在官員任用體製上，官員與吏員漸漸被嚴格的區分開來。

  讀書人通過科舉考試取得功名步入仕途，隻要不出意外，官職可以逐步升遷；

  吏員雖然也有官府的編製，但沒有品級，所以其地位基本上是終身不變的，深為讀書人所不屑。

  而衙役就更加等而下之了，他們根本就沒有官方身份，僅僅是為衙門服役的，履行職役性質的義務。

  最初衙役是由當地百姓按戶口攤派出人充當，後來由本地人自願充當，不僅待遇極差，而且地位極低。

  在黃越下旨在全國取締賤籍之前，衙役中的民壯、庫丁、鬥級、鋪兵屬於良民；

  而皂隸、捕班、快手、禁卒、門子皆屬於賤民，子孫三代都不能參加科舉考試，更不允許當官。

  所以不僅是讀書人，尋常的百姓也以之為恥，久而久之，這些衙役或是父子相繼，或是一些地痞無賴來充當，其品行可見一斑。

  “皇上，”陳世倌也道：“臣以為和親王所言在理，宋時沈括在《夢溪筆談》中也曾講道‘天下吏人，素無常祿。唯以受賕為生，往往致富者。’”

  “衙門中的陋規實在是千百年來的積習，恐非急切之間所能改變。”

  “你們都起來吧，”黃越端起茶盞，將裏麵的半盞涼茶一飲而盡，長長的吐出一口氣。

  “朕知道這裏的繁難，但難也必須去做！”

  “這樣的局麵不改變，人數超過官員幾十倍、上百倍的吏員和衙役就始終是擋在朝廷和百姓間的一堵高牆！”