吳波對負責護送的手下吩咐道：“讓你的人都盯緊了，一輛車也不能落下！所有的文書契約也都帶齊了。”

  “卑職遵命，中堂爺放心！”

  “咱們先走，去神武門。”吳波對貼身的護衛說完，一躬身上了轎。

  在神武門外，吳波親自將這一百二十六名女童移交給了早就等在這裏的孫靜，又將厚厚一摞子雇傭契約一並交給了他。

  看著孫靜將女童和契約仔細的一一核對清點過，然後將她們帶進了紫禁城，吳波才長長的舒了一口氣，坐上轎子命人抬著繞到西華門。

  其實他本身也兼著領侍衛內大臣，原來內廷侍衛和護軍營都是歸他統領的。

  但他同時又兼著九門提督，掌管著步軍統領衙門那幾萬兵士，又分管著順天府。

  一個大臣把城外、內城、外城、皇城連同紫禁城的護衛力量都掌管著，這是幾百年來絕無僅有的！也是天大的忌諱！

  劉統勳的正直和忠心是世所公認的，吳波便主動向黃越提出把內廷侍衛和護軍營交給他統領，並且把自己兼任的鑾儀衛掌衛事大臣一職也讓給了他。

  他的步軍統領衙門守住城外，順天府按察署的巡捕負責城內，劉統勳掌管的護軍營和侍衛護衛紫禁城，孫靜統領的內衛營守住後宮，這樣的格局才是最穩妥的。

  等他趕到養心殿的時候，禦前會議已經進行一會兒了。

  聽見皇上叫進，他躬身進了西暖閣，就地打了一個千，起身在自己的位置上坐下。

  隻聽黃越說道：“掌院總憲嚴參大司寇，雖然有些新奇，於天理人情卻一絲不悖。”

  吳波不禁一愣，掌院總憲說的是兼著都察院左都禦史的孫嘉淦，大司寇說的就是兼著刑部尚書的劉統勳了。

  這孫嘉淦與史貽直、劉統勳分別執掌著三法司，三個人都是剛正不阿的秉性，平日裏常聚在一起說事情，相處得很是融洽，好好的怎麽突然參了劉統勳一本？

  他抬眼掃過去，見孫嘉淦和劉統勳都木著臉毫無表情，弘晝拿著一份折子低頭看著。

  又見張廷玉的座位空著，因他是有特旨可以不必每天進來會議的，大概身子又有不適了。

  他這裏正一頭霧水，黃越接著道：“也許有人會說孫嘉淦此舉未免有些矯情。”

  “同在軍機上，每日裏都能見麵的，就是劉統勳有了失職之處，禦前會議上提出來由眾人議處也就是了，何必鄭重其事的上個折子參他？”

  “朕卻不這麽看，君子愛人以德，當年劉延清不也上書彈劾過張廷玉和訥親？”

  “當時朕就曾說過，倘若張廷玉等人平日裏果然敢擅作威福，劉統勳未必敢上此奏折。今既然上此奏折，則足見張廷玉並無鉗製輿論之聲勢。”

  “今日這事也是同樣的道理，他們兩人各掌法司衙門，才更應當為天下人作出表率，不以私害公，徇情苟且，這才是真正的君子之交！”

  “像溫春和這樣，為了私交循情枉法，沒有問明情由及時規勸，結果反而害了自己的同年，這就是小人愛人以姑息！”

  吳波是認得溫春和的，他原是刑部雲南司郎中，後來劉統勳推薦他去陝西任按察使，看來一定是因為他的事情被孫嘉淦參了一本。

  正像吳波猜想的那樣，事情緣起於去年發生在陝西的一樁盜案。

  乾隆十年七月間，陝西榆林府懷遠縣裏一個大戶人家發生了盜案，丟了價值一千多兩的金銀細軟，這在一個小縣城裏算是少見的大案了。

  大戶人家有幾個與父母官相與得不好？懷遠知縣聞訊後非常重視，責成縣按察分署即刻查辦。

  按察分署的知事不敢怠慢，嚴令捕房的總捕頭限期破案。

  總捕頭領了命，帶著一幹捕快勘察走訪，巡房的巡捕搜遍了所有客棧妓院，把個小小的縣城折騰得雞飛狗跳，三、四天下來硬是沒有半點兒線索。

  氣得知縣每天把知事叫去厲聲喝斥一通，知事每次回來則把總捕頭馮茂?罵得狗血淋頭。

  馮茂?挨了罵，卻不能像上憲那樣把邪火撒在手下人身上，隻能好言好語的哄著下麵的人細細訪查。

  因為隻有幹上這差事的人才明白，查刑案與案牘文書之事絕不相同，辦好辦壞全憑良心。

  若不好生待承手下人，他們明明有了線索硬是裝傻充愣，或是收了好處通風報信，讓案犯逃了也未可知。

  捕快破案是有時間限製的，稱為“比限”。重大命案三天為一比，其餘案件五天為一比，再有一天上不來線索，自己這一頓板子是跑不掉了！

  雖然那隻是走個過場，皂隸們誰能真的下狠手打自己？但是臉麵上卻十分難看。

  本來他也可以依據“比限”責罰手下的，可若是把他們都得罪光了，指望誰來查案？

  正在上下人等俱都一籌莫展時，這日一早，有個眼線來向馮茂?報說碾房村的孫二最近手頭上突然闊綽起來。

  平日裏賭錢都是十幾文、幾十文的押，昨晚竟然敢一次幾百文的下注了。

  馮茂?聽了，仿佛餓狼聞到了血腥，立馬瞪圓了眼睛，偏這時他有急事走不開，便讓捕頭趙福帶了四個手下去碾房村，務必把孫二鎖拿回來問話。

  趙福帶著人急匆匆的趕到了碾房村孫二家，不巧孫二沒在家，問過他婆姨孫劉氏，聽說他昨天後晌出去了就一直沒回來，也不曉得去了哪裏。

  拿不到人，趙福回去自然沒法交差，又怕都守在這裏走漏了風聲，孫二回來時得到消息返身逃了。

  他讓四個手下分頭去守住村子東西兩頭的路口，為防備孫劉氏去通風報信，他自己則守在孫二家裏看住了她。

  孫劉氏不曉得自家男人犯了什麽事，既不敢走，也不敢問，隻好忐忑不安的在廚房裏忙活著為在地裏幹活的公婆做午飯。

  趙福拿著一張長條凳，在一進屋門的地方坐了，向左隔著籬笆牆能看到院外，向右則剛好能瞧見在廚房裏忙活的孫劉氏。

  她二十三、四歲的年紀，長得頗有幾分姿色，白皙的皮膚，腰肢纖細、胸部豐滿，一頭烏黑的秀發挽在腦後，露出粉嫩的脖頸煞是撩人。