“別的衙門一直封印到正月十五，隻要不決堤不起反，主官就可以高枕無憂的待在家裏。”

  “可是軍機處從來就沒有封印這一說，正月裏一樣進來輪值，身在機樞，這也是沒有法子的事情。”

  “陳秉之，是不是頂數你歇得不好？臘月二十六京津鐵路正式對民間開放運行，朕估計你恨不得睡覺都睜著一隻眼睛！”

  “怎麽樣？想是沒出什麽問題，不然你就會奏進來。”

  “說句心裏話，過年這些天朕最不願見到的就是你，索性軍機處輪值都沒讓他們把你算進來。”

  一句話說得大家不禁莞爾。

  陳世倌也嗬嗬笑著道：“臣還沒老胡塗，知道皇上是心疼臣還要惦記著鐵路那邊，所以免了臣進來輪值。”

  “托皇上的福，鐵路運行這二十餘日來情形大致穩定。共有兩列火車投入運行，每天早上和中午，北京和天津各發出一列。”

  “其他的倒還好，唯獨讓臣頭疼的是要坐火車的人太多！”

  “不管是北京站還是天津站，每天都有好些人大冷的天兒排上一夜的隊，就為了買到一張火車票。”

  “原來還有許多人質疑火車的安全性，可是後來聽說皇上的萬乘之尊都坐著火車在京津間走了一個往返，就再沒一個人有顧慮了！”

  “這可是亙古未見的事情，以前皇上的車輦旁人坐上就是死罪。”

  “可現在皇上坐的火車平民百姓也能坐了，誰不想坐一趟看個新鮮？有的人甚至花錢雇人排隊買票。”

  “最可恨的是，竟然有人見有利可圖，排隊買到了票自己不坐車，一轉手至少加上一倍的價錢賣出去。”

  “原定的火車票提前十天發售，剛開始隻是零星賣出去一些。”

  “聖駕臘月二十四乘火車去天津，當晚幾個售票處就擠得人山人海！臣急忙下令改為每人隻準購一張車票，這些日子京津兩地還是拿了幾十個販票的！”

  “有人說是因為五百文一張火車票太便宜了，建議臣向皇上請旨漲到一兩銀子一張，臣琢磨了一下，覺得似乎不妥。”

  “你想得對，”黃越道：“以現在的市價，一兩銀子能買一百二十斤精米，你讓人家拿來買一張火車票，那火車還是給老百姓坐的嗎？”

  “當初把票價定在每張五百文，就是怕一開始沒有那麽多運行的火車，票價定得低了必然會有更多的人搶購車票，從而造成混亂。”

  “這火車票價不但不能漲，將來還要降下來！逐步降到三百文、二百文甚至一百文一張！”

  “皇上，”陳世倌道：“臣最知道這鐵路運行所需的成本花費了。”

  “若真是降到了一百文一張火車票，就是火車趟趟都坐滿，賣出的票錢除去成本外也所剩無幾。”

  “要想指望著收回修建鐵路投入的銀兩，怕是得要幾十年了！”

  “朕從來沒把修鐵路當作一宗買賣，壓根兒就沒指望它賺錢！”黃越道。

  “朝廷就是年年把銀子像淌海水一樣的都花進去，也要按照計劃把鐵路一條一條的都建起來！”

  “現有的單線鐵路將來還要修成複線，那樣火車運行的速度，開行的數量就會大大的提升。”

  “人員、貨物的流動便捷了，工商百業就如同插上了翅膀，得到空前的繁榮！”

  “工商業繁榮了，國家的稅收就會越來越多。貨物流通的快了，就會有更多的東西賣到外國去，把一船一船的銀子賺回來，到時還愁修鐵路的錢回不來？”

  “就這還隻是算的銀錢賬，至於這鐵路對國家政權和軍事的意義，那就更不是可以用銀子來衡量的了。”

  “而且鐵路上還有很多開源節流的法子，火車開行的多了，平均的運行成本就會有所下降。”

  “尤其是等將來貨運列車開行起來，其運行的成本要遠低於客運，跑一趟收入的運費卻與客運相差無幾，這多出來的不就是利錢？”

  “皇上這才真正是高瞻遠矚之見！”張廷玉由衷的讚歎道：“臣也是這樣的想法，若是把火車票的價錢定得讓百姓難以承受，那就失去了修建鐵路的根本意義。”

  “臣想火車票價暫時維持現狀，應當盡快增加開行列車的數量，目前的情形就會有所緩解。”

  “這自然是個辦法，”陳世倌道：“隻是目前交付給兩個車站的隻有三列火車。”

  “其中一列是禦用專列，自然不能開出來運行，所以現在能用的隻有兩列。”

  “天津機車製造廠那裏有兩列火車正在進行最後的裝飾，還要過些時日才能交付。”

  “而且正如皇上適才所說，這火車畢竟是在單線上雙向運行。”

  “火車運行數量增加的太急，萬一出現一個小小的信號疏漏，出了事故那就是人命關天的大事！”

  “又正值剛剛改了國號，對朝局和人心的影響更是難以估量！”

  他轉對皇上道：“所以臣以為不宜急著增加運行的列車，還要假以時日讓鐵路上一應人等的操作變得更加嫻熟。”

  “你說的不錯！”黃越道：“對鐵路運行來說，安全是天大的事情！”

  “就是新的列車交付了，安全上沒有絕對的把握也不能增加運行的數量。”

  “百姓們迫切希望坐上一回火車，這想法再正常不過了。”

  “畢竟是新鮮事物，總要有一個從無到有，從少到多的過程。隻要車票售賣的公平，就是排上一夜的隊也不致有太多怨言。”

  “不患寡而患不均，怕就怕車站上賣票的人見這車票奇貨可居，有暴利可圖，事先掏錢買下一些來，然後再讓人拿到外麵加價轉賣！”

  “結果上行下效，官大的多貪，官小的少貪，普通的職員也想分上一杯羹，那還能有多少車票拿出來公開發賣？”

  “老百姓受了一夜的凍累買不到票，不罵大街才怪！官府和鐵路的名聲也都敗壞了！”

  “皇上說的極是！”陳世倌道：“天津火車站就查出了一起售票的職員與販票的人內外勾連倒賣車票的事，已經拿了交由按察署查辦！”

  “恐怕這個倒黴的家夥隻是個小蝦米，上麵的大魚還安然無恙呢！”黃越冷冷的道。