雖然看起來不錯，其實與康熙南巡時在各處修建的許多行宮相比，這裏已經是相當寒酸了。

  這也是乾隆的意思，商議修建天津行宮一事時，他對陳世倌道：“朕一年也未必去上一趟天津。”

  “耗費那麽多銀子修建一個偌大的行宮，平時就閑置著，多不值當？省下銀子幹點什麽不好？”

  “就把行宮建在驛站裏，規模也不必太大，到時朕駐蹕在行宮裏，隨駕的人就住在驛站，關防上也省了很多事。”

  “平日裏閑置的時候，就由驛站的人負責清掃管護，也省得再專門派出一撥人，不是一舉多得？”

  於是行宮就建成了現在的樣子。

  侍衛、宮女和太監們都跟隨聖駕住進了行宮，護軍營的兵丁全部住進了驛站，以便就近關防護衛，把個好大的驛館住了個滿滿當當。

  好在現時的天津城中不缺上好的客棧，一力承辦此次盛典的工部提前就把附近的三家全都包了下來。

  一個小些的讓外國駐華使節們住了進去，其餘兩個用來住幾百名王公大臣連同家眷。

  半個時辰後，已經洗漱完畢的乾隆正在書房裏翻看從北京帶來的折子，陳世倌上來請見。

  “皇上，張相他們已經到了一會兒了，時辰也差不多了。”

  “膳房那邊準備得如何了？”

  “已經全部準備停當，就等著皇上下旨開席呢。”

  “好，去知會眾人，按預定時間開席！”

  這宴席也是此次慶典中一個重要的內容，這樣的大喜事，各省督撫又難得聚的這麽齊全，總不能讓他們各吃各的，賜宴是必有的環節。

  隻是這次破天荒的把席麵擺到了天津，幾十名大小禦廚都是提前從北京坐火車趕來的，忙碌了幾天，預備下了極其豐盛的宴席。

  此刻，在驛館的兩個大餐廳裏已經放下了八十幾張碩大的席麵，每張桌上都整整齊齊的擺著精致的餐具，中間還有一個燒得滾開翻花，“絲絲”冒著白煙兒的銅火鍋。

  見眾人都坐定了，陳世倌一聲令下，兩百多名太監、宮女開始走馬燈似的來回穿梭，將一碟碟的冷盤、一道道的熱菜，一碗碗的蒸燉布到了每張席麵上。

  沒用了多久，每張桌上都堆滿了禦廚們精心製作的山珍海味、玉盤珍饈。

  這種場合沒有人敢大聲喧嘩，正在低聲交談的人們突然瞥見一溜兒十幾個執拂太監魚貫而入，知道是皇上來了，立時打住了話頭。

  一瞬間的功夫，所有人俱都正襟危坐，幾百人的廳堂裏鴉雀無聲，一聲痰咳不聞。

  “聖駕到！”

  隨著養心殿總管太監孫靜一聲高喊，在座的眾人仿佛聽到了一聲命令，“呼”的一齊站起身來。

  見眾人作勢要見禮，已經走進來的乾隆笑著道：“見禮就免了！這不是在乾清宮，沒有那麽大的地兒，就站著聽朕說上幾句吧。”

  “今天在場的除了禮部邀請來的外國使節，其餘的都是宗室王公、部院大臣，還有各省的督撫和一些休致的老臣。”

  “無論是在京師還是在地方上，隻要有差事的，都為朝廷操勞忙碌了一年。”

  “有道是上行下效，朕勵精圖治、朝乾夕惕，你們就少不得要櫛風沐雨、廢寢忘食。”

  “這其中的辛苦煩難，就是你們不說朕也都知道。”

  “朕知道自己是個急性子，眼裏又揉不得沙子。”

  “雖然平日裏瞧著和氣，但若有誰辦砸了差事或是因循苟且、玩忽懈怠，朕訓斥起來也是不留情麵的，甚至處罰降黜也是常有的事。”

  “你們都是國之棟梁，是萬裏挑一選出來的，但凡可以，難道朕不想君臣雍穆，上下熙和？”

  “奈何朕欲趁此世界數千年未有之大變局，致我中華帝國於極盛之世！雖不是鴻蒙初辟，也算得上是改天換地，少不得要披荊斬棘、篳路藍縷！”

  “沒有霹靂手段，哪來的四海升平？”

  “朕不是庸碌之君，你們必也不想做無為之臣，所以就有什麽辛苦委屈也都要一股腦的咽下！”

  “時值年終歲尾，喜迎新春，又恰逢鐵路開通這樣亙古未有的盛事，元旦還有一場大典，過完了年又要各自忙去了。”

  “今日在這裏設宴款待眾人一番，元旦的慶典上就不再賜宴了。”

  “不是朕舍不得一頓飯，是因為每年乾清宮的賜宴你們都吃不香甜，哪有回到家裏吃喝來得自在暢快？還憑白的糟踐了許多食材，以後這規矩也要改改了。”

  “所以今日你們不必拘束，揀著可口的多用些，有酒量的不妨多喝上幾杯。但終歸身子要緊，酒量小的也不可勉強。”

  “總之就是要吃到盡興，明日也不必起個大早，辰正時分用過早膳，然後返程回京。”

  “皇太後、皇後她們在那邊與女眷們一起，朕在這裏小酌幾杯就過去，省得在這裏你們也不得自在。”

  “天津是個好地方，自運河開通後便兼有河海運輸之利，以‘三會海口’聞名於世。”

  “昔日朱棣在此渡河襲取了滄州，繼而奪得了皇位，‘天子渡津’由此得名。今年朕也曾由此乘船去釜山，指揮幾十萬大軍出海征戰。”

  “如今鐵路開通，津沽之地更兼具了鐵路、運河與海運的便利，將來朝廷還要有更多的文武官員從這裏乘船入海，駛往大洋，走向世界！”

  “望諸臣工懷精白之心，行忠正之道，同心協力，佐朕建不世之功！也成就自身不朽勳業！”

  他一伸手，一旁侍立的太監趕忙遞上來一杯酒，接過酒來又道：“來！朕與你們共飲了此杯，飲過之後就落座開席！”

  眾人一齊舉杯朗聲道：“謝皇上賜宴！為皇上、皇太後、太後娘娘上壽！”

  “恭祝皇上龍體康泰！萬壽無疆！祝我中華帝國河清海晏！國運昌隆！”眾人齊刷刷的一飲而盡。

  “賜宴開始！”陳世倌高聲喊道。

  乾隆率先在首席的正中坐了，其他人也紛紛坐下。

  午飯是在火車上吃的，雖然飯菜都不錯，但許多人光忙著看風景去了，隻是胡亂的吃了幾口，如今早已經是饑腸轆轆了。

  現在都坐下了，皇上也瞅不見自己，便拿起筷子照準最油膩頂餓的蘑菇煨雞、清蒸鴨子、蜜蠟肘子、四喜丸子就夾了下去。