“以戰求和，以和罷戰。”本多忠良接著道：“我們一邊全力備戰，一邊立刻派出使臣前往北京求見乾隆。”

  “當麵向他討個說法，自從滿州人立國以來，中日兩國素無怨仇，他們為何無緣無故的出兵犯境？殺戮我數萬士兵？”

  “如果這其中有什麽誤會，或是有誰在他跟前進了讒言，把話說明白，事情或許會有轉機。”

  “如果他隻想圖些好處，當麵提出來，我們做一些讓步，他們也可能就罷兵了。”

  “說的對！”德川吉宗道：“連夜做好準備，明早就乘船出發去清國的膠州港，然後轉道去北京！你們看派誰去穩妥？”

  乾隆這次與上一次去科布多一樣是秘密出京，德川吉宗當然不知道他此時正坐鎮釜山督戰，等著看日本亡國呢，還以為派人到了北京就能見到他。

  “時值家國危難之際，臣願跨海前往中國交涉。”本多忠良道。

  “好！那你就辛苦一趟吧！老夫委任你為特命出使清國大臣，代表日本國前去與清國交涉。”

  德川吉宗道：“多帶上一些人，乘兩艘大船去，相互間也好有個照應。”

  “家重，你命人把江戶城帶出來的金銀珠寶給本多帶上兩箱，再單獨挑出幾件珍稀的送給乾隆。”

  他又轉對本多忠良：“和親王弘晝和軍機大臣吳波在乾隆跟前說話都還有些份量。”

  “你給他們每人送上一箱金銀珠寶，如果他們肯收，自然會在乾隆那裏進言，說服他下令停戰議和。”

  “遵命！”

  德川吉宗接著道：“接下來再說說該如何調兵迎戰清軍？”

  本多忠良又道：“上樣，臣還有一言，主上（當今天皇昭仁）乃天照大禦神之後裔，君權受之於神，正統一係，亙萬世而不革。”

  “隻要主上安坐京都，高居九重，則有舉國數千萬蒼生之民心所向。清國雖強，我國本亦不能輕易撼動。”

  “這一點我們能想到，清國自然也能想到，他們既然派出大軍突襲江戶，京都應當也是目標之一。現在雖然還沒有京都那裏的消息，也該早作準備。”

  “為萬全計，臣以為應當分兩路集結大軍迎戰。一路向這裏集結，拱衛上樣，抵禦江戶方麵的敵軍。”

  “另一路向京都集結，以確保主上無虞。”

  “上樣，”老中鬆平乘賢接著他的話道：“臣讚同本多大人分兵兩路，護衛京都的主張。”

  “但相模國（神奈川縣）這裏離著江戶畢竟不遠，敵軍若發兵攻我，半日可至。上樣乃國之大君，一身係著國家安危，不可以身犯險。”

  “臣以為上樣在此稍事歇息之後，應當繼續領兵西進，至駿河國的駿府城（靜岡縣靜岡市葵區）駐蹕。”

  “那裏是幕府直轄地，駐有旗本武士，且四麵環山，不利於敵人重炮行進，又有大井川的天然屏障，易守難攻。”

  “上樣下令命各藩大名率軍向駿府城集結，築起數道防線，以逸待勞，據險而守才是穩妥之策。”

  德川吉宗默不作聲的思量著，酒井忠恭說道：“上樣，臣以為鬆平大人所言成理。”

  “上樣，臣也附議。”本多忠良也在一旁說道。

  “臣也附議！”在座的幾個大名紛紛表態。

  見眾人異口同聲，德川吉宗也下了最後的決心：“好，那就這樣定下來。”

  “留在江戶城的密探隨時會有消息傳回來，若敵軍沒有向這裏進攻的跡象，則明日在這裏體整一天，後日一早向駿府城進發。”

  “但這裏也不能輕易放棄，鬆平下去後草擬諭書，命武藏國、相模國、伊豆國各藩大名率軍就近向這裏集結。”

  “再留下一萬旗本武士，與各藩軍隊會合，構築防線抵擋清軍。”

  “你留在這裏統轄各路人馬與敵人拚殺，即使不能最終擋住敵軍，至少可以延緩他們的攻勢，為各藩軍隊向駿府城集結爭取時間。”

  “臣遵命！”鬆平乘賢道。

  “酒井，你明日帶人向京都進發，奉命統轄各藩軍隊，護衛京都，確保主上無虞。”

  “臣遵命！”酒井忠恭道。

  四個老中三個都派了差事，德川吉宗目光掃視著眾人，正要接著往下說，猛然意識到堀田正亮已經死了。

  “唉！”他喟然長歎道：“可惜堀田君為國捐軀了！你們三個又都有各自的事情，老夫隻好親自帶著諸臣下在駿府城布置防線，誓死防禦了！”

  一時間舉座默然，片刻後，德川吉宗又道：“你們三個下去後連夜草擬諭書。”

  “命西海道、南海道、山**、山陽道及畿內各藩大名接到諭書後，即刻率兵向京都集結，統歸酒井忠恭轄製。”

  “除武藏國、相模國、伊豆國外，東海道、東山道、北陸道各藩大名即刻率兵向駿府城集結，老夫帶著其餘的旗本武士就在那裏等著他們！”

  “諭書中告訴所有的大名們，他們的妻子兒女都安然無恙的跟在老夫身邊，讓他們不必擔心！同仇敵愾殺退了敵軍，他們就可以舉家團圓了！”

  “遵命！”三個人一齊說道。

  德川吉宗又轉對自己的次子道：“宗武，諸位大臣都勞累了一天，今晚你帶著人在城外警戒，隨時提防著敵軍來襲。”

  “兒臣遵命！”德川宗武道。

  “上樣，”鬆平乘賢道：“有這麽多臣下在此，何敢勞煩若樣（少主之意）帶兵警戒？還是臣帶人去值守吧！”

  “不必，”德川吉宗道：“你們都很勞乏了，明天還有各自的事情。”

  “如今正值國家生死存亡之際，舉國上下都要齊心協力，同赴國難、共克時艱！”

  “他是我德川家的後代，此時正應該身先士卒，衝鋒在前，年紀輕輕的帶兵值守一夜還不是該當的？”

  其實，德川吉宗斷定清軍畢竟不占地利人和，今天剛剛登陸，不可能趁夜追擊到這裏。

  即使他們萬一真的來了，大軍行進的速度也不可能快過自己在沿途布下的一百多名密探，自己一定會提前得知消息的。

  所以今夜派兒子去帶兵防禦並沒有什麽危險，如今正是用人之際，他不過是為了鼓舞士氣，同時做出個姿態收買人心罷了。

  “就這樣吧，本多你們幾個去給各藩的大名草擬諭書，報老夫看過後用印，連夜用最快的速度送往各地。”

  “家重帶人去看看大名們的家人都安置得如何了，小田原城本來就不大，一下子來了這麽多人，連住處都不夠用了。”

  “寧可讓官員們委屈些，也不要簡慢了那些女人和孩子們。”