“乾隆皇帝還承諾一定會保證蘇祿國的安全，”蘇?國王唯恐他疏漏了什麽，又著重叮囑道：“把我的話都記住了，一個字不落的都散播出去！”

  “遵父王命！”夏羅德答道。

  “還有，”國王忽然想起來，問道：“兆惠巡撫他們那艘有故障的戰船修好了嗎？”

  “修好了，已經從船塢裏出來，”夏羅德道：“正泊在海麵上等待父王下一步的命令。”

  “隻是那船上的火炮隻剩下了炮身和炮筒，其他的機件都被拆掉了，已經完全沒有了戰鬥力。”

  “沒關係，”國王道：“把所有的火炮用帆布苫了，明天就開出來泊在碼頭最顯眼的位置上，誰知道這船有沒有戰鬥力？”

  “最重要的是它是中國的戰船，它代表著強大的中國海軍，就是我們的一張護身符，這就夠了。”

  為了和親王及隨行人員的安全，在弘晝他們的兩艘船進港以後，夏羅德王子就下令將山打根碼頭封鎖了，閑雜人等禁止進入。

  但是在碼頭清場之前，已經有很多人看到了這兩艘冒著濃煙的奇怪戰船，並且這消息在極短的時間裏就傳遍了山打根城。

  當布雷爾從手下那裏再三的確認了這個消息後，他驚得張大了嘴巴，半天都沒有說出話來。

  見多識廣的布雷爾馬上就意識到那是兩艘裝了蒸汽機的戰船，他曾親眼在國內的礦井上看到過那個冒著黑煙，嗆得人睜不開眼睛，用來帶動水泵抽水的笨重家夥。

  對於歐洲人來說，把它裝到海船上代替風帆，還隻是對未來世界的一個美好幻想，然而中國人卻已經把它變成了現實，上帝！這怎麽可能？！

  如果不是所有的手下異口同聲的告訴自己同一個事實，而且這其中有人還親眼見到了那兩艘船，他無論如何都不會相信這是真的。

  親眼看見那兩艘船的人，當時也是在一艘海船上，在離山打根港還有一段距離的地方行駛著。

  他和船上所有的人都親眼看見了兩艘冒著濃煙的船一前一後，飛快的在他們的船旁百十米處掠過。

  那奇怪的煙囪和驚人的速度，讓整船的人在一瞬間都目瞪口呆！

  這兩艘船能從遙遠的中國開到山打根來，說明它們已經完成了測試，開始正式投入使用了。

  這就意味著，不隻是西班牙，就是整個歐洲領先了世界幾百年的航海技術已經被中國遠遠的超越了！

  這蒸汽機船驚人的速度，足以讓最大型的風帆戰列艦望洋興歎。

  更何況，一個具有把蒸汽機裝到戰船上的技術的國家，怎麽可能不製造出目前世界上最先進的武器？

  而這一切對於歐洲人來說都是未知的，這簡直太可怕了！

  它意味著歐洲所有國家都將麵臨著中國的巨大威脅，他也許管不了那麽多，但他必須馬上給總督閣下寫信，把這一切都原原本本的告訴他。

  第二天，蘇祿國王處心積慮散播出來的消息就傳到了布雷爾的耳朵裏。

  他聽完之後愣怔了半晌，鄭重的對手下說道：“我不管這消息有多少假冒的成分，我都寧願相信它是真的。”

  “你去傳我的命令，從現在起，所有的軍隊都堅守在自己的營地裏，沒有我的命令，任何人都絕不充許向蘇祿人進攻，哪怕是開一槍！”

  北京城的三伏天是最難熬的，連著十幾天沒下雨，瓦藍的天上連雲彩都難得一見。

  火辣辣的太陽烤得地皮起卷兒，鞋底薄了踩上去都燙腳。

  狗伸著舌頭喘息著，懶洋洋的趴在牆根兒的陰影裏一動不動。

  人總是熱得後半夜才能勉強睡著，前一日的地麵上的餘溫還沒散盡，高高升起的太陽又接著灸烤起來。

  偏在這天，吳波約了陳世倌與明安圖兩個人後晌到自己府中來，說是吃著冰湃西瓜，喝著酸梅湯消暑納涼閑聊。

  中堂大人誠意相邀，兩個人不敢怠慢，未初時分結伴來到了吳波的府上。

  到門房報了姓名，門房上也不通報，徑直引著他二人向府裏去了。

  眼看著穿過前院，就要進後宅了，明安圖停住了腳步，遲疑著問那門房道：“這是內宅了，我們進去怕不妥吧？”

  “兩位大人，不礙的，”那門房笑著回道：“我們老爺吩咐過，大人們一到就直接請到後麵書房說話。”

  二人隻好目不斜視的跟著那人拐過了兩個彎，驀然覺得一陣涼爽。

  原來是院子裏有兩棵高大粗壯的楊樹，碩大的樹冠層疊交錯著遮天蔽日，樹影下一絲暑氣也無，身上的汗也頓時消了許多，讓人覺得十分受用。

  隻是乍從亮得發白的太陽底下進到這樹蔭裏，眼睛一時有些辨不清事物。

  “兩位大人，到了，您二位裏麵請！”那門房在一間屋子前停了，邊說著邊掀開了珠簾。

  抬眼看時，那書房正在樹蔭下，窗戶俱都敞開著，看上去就涼爽透氣。

  陳世倌笑著道：“就佩服吳中堂這一點，忙起來時是一點也不含糊，閑下來時也真是會享這人間清福。走，咱們也進去受用一番。”

  邊說邊與明安圖謙讓著先後進了書房，屋裏的光線較外麵還要暗些，兩個人恍惚瞧著中堂下的主位上坐著一個人，卻一時看不清麵容，隻好愣在當地覷著眼睛使勁瞧過去。

  “你們倆個老貨，連朕也不認得了！這樣下力氣的瞅。”

  聽見乾隆的笑罵，兩個人驚得渾身一顫，剛消下去的汗立時又出了一身。

  急忙“撲通”跪了，陳世倌當先叩了個頭說道：“臣等老眼昏花，一時沒能識得聖顏，乞請皇上恕罪！”

  “起來坐吧，”乾隆笑道：“外麵大日頭照得太亮，冷丁進到這屋裏適應不過來，不要說你們，宮裏的太監宮人們還常在殿門口撞個滿懷呢！”

  見兩個人在椅子上搭個邊坐了，乾隆接著道：“是朕讓吳鏡湖邀你們過來的，他送愉貴妃去看何子丹的千金了。”