“菲律賓群島上有眾多的國家，無數的人口，有著唾手可得的財富，”布雷爾接著道：“難道我們丟下這裏去荒涼的澳大利亞？”

  “現在的澳大利亞，隻適合流放罪犯！等到將來那裏真的挖掘出了無盡的財富時，我們也許有一百二十歲了，財富對我們還有意義嗎？”

  “清醒一點兒，學會享受現在吧，我的朋友！”

  就這樣，當布雷爾的信送到兩千裏外的馬尼拉，交到菲律賓群島總督手裏的時候，阿桂他們的先頭船隊已經駛出了望加錫海峽，到了望加錫港口。

  這一路上，阿桂一刻也不敢放鬆，越到晚上越是倍加小心。

  生怕負責警戒瞭望的兵士困倦懈怠，他晚上從來不敢睡覺，時不時的在甲板上巡查，隻在白天困極了的時候，才回到艙裏睡上一會兒。

  在山打根出發前，他就命令自己前麵那三艘戰船中的旗艦，駛出望加錫海峽後在海峽盡頭的東岸，靠近望加錫港口的地方等著自己，一定不要貿然闖進望加錫港。

  在望加錫港口附近，阿桂與正等待自己的船隊匯合了，接著又等來了後麵的那兩個編隊。

  擔當開路先鋒的十二艘戰船組成了一個大型船隊，排成長長的一列，逶迤的駛進了望加錫港。

  果然如蘇祿國王說的那樣，霍伊姆酋長見了他的信，非常熱情的接待了阿桂一行，並詢問中國船隊都需要什麽樣的幫助，他會盡全力提供。

  在得知中國的船隊隻需要向船上補充淡水和菜蔬後，他馬上命人著手安排。

  因從山打根到望加錫這一段航路戰船行都駛得較緩慢，所以船隊之間並沒有拉開太大的距離。

  十一、二個時辰之後，遠征軍所有的船隊都齊集在了望加錫港。

  因為這裏畢竟不是蘇祿國，皇上的旨意裏也沒有讓在這裏集結補給，而且西裏伯斯島上還有荷蘭人的勢力。

  兆惠不敢在這裏多作停留，命令十幾艘戰船在港灣入口處警戒，除了向船上補充淡水菜蔬的兵丁外，其他人一律不準下船。

  當晚，霍伊姆酋長設宴相邀，請兆惠等三個將領吃晚飯。

  兆惠命人從船上搬下來一百匹綢緞，二十簍茶葉，作為禮物送給了霍伊姆酋長。

  吃罷晚宴，三個人回到港口，見所有戰船的補給已經全部裝完，港口裏平安無事，這才心下稍安。

  次日，天剛放亮，兆惠傳下令去，仍舊按照自山打根出發時的隊形，遠征水師大軍又依次的出發了。

  因為這一段航路上島嶼眾多，海況複雜，又要時刻提防著意外情況，所以走得比前半段還要慢了一些。

  半個多月後，這天清晨，先鋒船隊終於到達了蒂汶島的古邦，遠遠的能看見大片的陸地了。

  “將軍！瞭望的兵士報告前麵發現幾艘船！”阿桂手下的千總飛奔著進入般艙向他稟道。

  剛剛睡下沒多久的阿桂猛的驚醒，立刻命令道：“再仔細觀察！傳令！全體官兵進入警戒！”

  “嗻！”

  阿桂疾步走上甲板，接過兵士遞過來的千裏眼，仔細的向遠處望去。

  確實有幾艘船在前麵，因為離得太遠，隻能看見幾個模糊的黑點兒，也看不出來是停在那裏，還是在極緩慢的行進。

  隨著距離越來越近，阿桂緊繃的神經終於放鬆了下來，原來他看清了那三艘船的船型是和自己一樣的福船，一定是前麵那三艘探路的水師戰船，已經落了帆，顯然是停下來了。

  “傳令減速，慢慢的靠過去，發旗語，問他們出了什麽狀況，為什麽停在這裏？”

  過了一會兒，那千總來稟道：“將軍，前麵編隊旗艦上的遊擊要來我們船上，當麵向將軍稟報，請將軍示下。”

  “好，準他過來。”

  對麵那旗艦上慢慢的放下一條舢板，三個人援著繩索自大船滑到舢板上，兩個人劃著木槳向阿桂的座艦靠過來。

  這時阿桂的戰船也已經停下，在右舷垂下繩索，那舢板劃到船舷下方停了，上麵的兵士在搖晃不停的舢板上費了好大勁才抓住了繩索，遞給了身邊的遊擊。

  那遊擊援著繩索攀到大船的甲板上，顧不得擦去滿頭滿臉的海水，對著阿桂紮下了一個千道：“卑職參見將軍！”

  “起來吧，你們為何停在這裏？”

  “稟將軍，卑職船上領航的向導告訴我，前方不遠就是蒂汶島的古邦。”

  “他曾聽去過東南邊那塊大陸的人說起過，從這裏向東麵稍偏南的方向一直走，大約一千餘裏就可以到那片大陸了。”

  “這一路上都是茫茫的蒂汶海，沒有什麽大的島嶼，歐羅巴洲人都知道那片大陸甚是荒涼，沒有誰願意來這裏，更不可能有哪個國家的大型艦隊。”

  “他建議我們前麵探路的十二艘船集結齊了一起行進，不然萬一不慎偏離了航向走散了，在那片大陸不同的地方靠了岸，再相互找尋起來可就不易了。”

  阿桂聽了他的話，略一思索，覺得那向導的建議很有道理，於是命令道：“好，就依那向導所言，你這就回到船上去，命軍士們休整。”

  “待後麵那六艘船到齊了，我們即刻啟程！”

  約一個時辰過後，十二艘船全部聚齊，阿桂對手下的千總命令道：“發旗語，十二艘船一起出發，中途不再停留，直到渡過蒂汶海，見到大陸為止！”

  接到命令，十二艘船又俱都張滿了風帆，緩緩啟動，向著廣闊的蒂汶海深處駛去。

  一路上還算順利，戰船雖然速度慢些，但晝夜不停的行進，天色黑了又亮，亮過了又黑，幾個日夜交替過去。

  在第四天將近中午的時候，突然，負責瞭望的兵士那激動得帶著顫音的叫喊聲從頭頂傳來：“陸地！陸地！看到陸地了！看到陸地了！”

  阿桂幾步自艙中衝到甲板上，接過了千裏眼仔細觀看。

  果然，透過海麵上的蒸騰的水霧，朦朦朧朧的看見前方有一片陸地，他的心也激動得“砰砰”跳個不停。