“放心吧，”潘啟道：“告訴你是怕你白跟著擔心，你切莫聲張，已經說好了，保你弟弟平安無事。”

  “那，那可太好了，隻是，不會讓你為難吧？”她又擔心起潘啟來。

  “不會，我倒是想問你，將來如何為你兄弟打算？”

  “我哪能有什麽打算？總不過讓他種著家裏的幾畝地，勉強糊口罷了。”秋月無奈的說道。

  “這樣不妥，”潘啟輕輕搖頭道：“金牛角那廝是惡貫滿盈，沒有幾天好活了，可是他爹還在，金家絕了後，那老貨能善罷甘休？”

  “咱們遠在京師，若是他對你兄弟起了歹心，可怎生是好？”

  月如聽了頓時害怕起來：“那……那該怎樣辦才穩妥？”

  “把他帶到京師去，放在咱們身邊，不僅沒有了後顧之憂，將來還可以尋個機會給他謀個差事。”

  月如聽了，自然是大喜過望，可心裏還是有些顧慮：“那樣太給你添亂了……”

  “又來了，”潘啟笑道：“等咱倆成了親，他就是我的內弟，一家人怎麽還說出兩家話來？”

  月如“騰”的紅了臉，這回沒敢啐，隻是感激的望了他一眼，低下頭默不作聲。

  “劉知縣信裏還問我，要不要盡快把許斌的刑罰施過了，好盡早放人，我猜他是想在我回京師前把這事了結了。”

  “那你是什麽章程？可是要帶他一起走嗎？”月如問道。

  “我想過了，這樣還是不妥，這案子是我直接插手的，他畢竟是有罪受罰之人，和你又是這種關係，若是堂而皇之的跟我們一起坐船回了京師，那豈不是授人以柄？”

  “再說，剛受了一百刑杖的人，馬上能利手利腳的起來趕路去了，那不得讓老百姓當成笑話來講，咱們不是自己打自己的臉？”

  聽了他的話，月如也禁不住“撲哧”笑出聲來。

  “你看這樣成嗎？”潘啟接著道：“我留下一個靠得住的人在縣裏，讓劉知縣在咱們動身之後再行刑放人。”

  “讓此人陪你弟裝模作樣的在縣裏養上幾天傷，然後再動身去京師，這樣就穩妥了。”

  “好，都依你，我一個女人家能有什麽見識？以後萬事都聽你的就是了。”月如柔聲道。

  “隻是，到了京師後，不能讓他住在潘家，那樣容易生出閑話，也顯得我太不知深淺。不拘什麽地方，你隨意給他找個住處，他能吃得苦的。”

  “好，就這樣說定了，後天咱們就動身了，你都準備停當了嗎？”

  “嗯，也沒什麽好準備的，房子和地都留著，若爹娘還有命活著回來，就自己過營生吧。”

  潘啟拿出一張銀票放在桌上，輕輕的朝月如推了過去。

  “你，這是做啥？”

  “就要走了，明天我讓人用馬車載了你，去看看你爹娘吧。”

  月如聽了，輕咬著下唇沒言聲。

  “去吧，”潘啟輕聲道：“畢竟生養了你，他們不慈，我們不能不孝，臨走時去看一眼，省得到了京師再後悔。”

  “他們……他們會如何判罰？”月如囁嚅著問道。

  “你弟是受了他們的脅迫，既然他減等發落了，你爹娘就再沒有從輕的理由，我不好和劉知縣說這個話。”

  “即使說了，縣裏若再輕判了他們，這案子就真的成了人情案了，那樣省裏和刑部都說不過去。”

  “我知道，我沒有為難你的意思。而且，似他們這般心腸的爹娘，也該當有些報應。”

  潘啟道：“他們上了年紀，板子打的估計不會太重，但做上幾年苦役估計是逃不掉的。就像你說的，能不能有命活著回來，就看造化了。”

  “嗯，我聽你的，明天買些吃食去看看他們，再磕上一個頭，從此就各安天命了。”

  “好，別忘了再給獄卒留下些銀子，時常的在外麵給他們買點好的吃，也是你盡到做女兒的孝心了。”

  “你再琢磨著要不要去看看你那一雙兒女，畢竟是自己身上掉下來的肉。總之明天把要辦的事情都辦利落了，晚飯前我來接你回家。”

  “給爹娘磕了頭，再見過黃氏和幾個兄弟，全家人一起吃上一頓飯，晚上就住在家裏了，後日咱們就動身回京師。”

  “振承……”月如輕聲道。

  “唔？”見她半晌沒吱聲，潘啟問道：“你想說什麽？”

  “娶我進門，真的不會影響你嗎？我這幾日一直在想這事。我真的怕你為了可憐我，把自己的前程給誤了。”

  “影響是會有一些，但你把心放在肚子裏，這些我能擔得起。我拚命為皇上辦差，為朝廷出力，隻要聖眷不失，就沒人奈何得了我。”

  “一個男人，若是連個女人都擔不起來，縱是做再大的官，有意思嗎？”

  “而且我也不是可憐你，可憐生不出恩愛來，我是喜歡你，打小就喜歡，你知道的。”

  “你不要再胡思亂想了，我還是那句話，雖然造化弄人，你沒能做我的正妻，但隻要我娶了你，我就保證沒有人敢輕看了你！”

  “這銀票給你爹娘用不了，剩下的你留著，到了京師，缺什麽自己置辦，常給爹娘、黃氏、大姐和孩子們買些吃食物件。”

  “不在東西貴賤，心意到了，就沒個不好相處的。”

  “我懂你的意思，真過了門之後，我不僅會孝敬爹娘，就是黃家姐姐，我也會當半個主子恭敬她，斷不會讓你夾在中間為難。”

  第二日吃過早飯，潘啟讓韓氏坐了馬車，帶著幾個兵丁護著，接了月如去縣城裏。

  他和黃氏坐了去安平村的嶽父家，因提前就知道女兒女婿定在今日來辭行，黃家為這事足足張羅了幾天。

  搭棚支灶，殺豬宰羊，雞魚菜蔬，時鮮瓜果隻情往家裏頭買。

  黃氏的幾個哥哥找來村裏人幫忙，挑來黃土把自家門前的道路都重新墊了。

  女婿做了朝廷二品大員，這是天大的榮耀，黃家遍邀了親朋故舊，鄉親鄰裏。

  那些受邀的人無不受寵若驚，個個穿得光鮮體麵前來赴宴，中午這頓飯，足足放了十幾桌席麵。