月如抬起頭盯著他看了片刻，兩行淚水無聲的滑落，她慘然的說道：“我不止已經是個殘花敗柳，是兩個孩子的娘，更是個被休回娘家的女人。”

  “我已經是這樣了，是死得過的人了，你打熬了這許多年，好不容易有了這大好的前程，想要什麽樣的女人沒有？何苦因為我壞了名聲？”

  “你不是要道理嗎？我給你了。我還要告訴你，自打十幾年前心裏有了你，一直到現在，你都在我的心裏，就算到我死那天，也沒人能替了你！”

  她用力的抹了一把眼淚，可是當手放下時，依舊是一雙朦朧的淚眼。

  “今天你能說出要娶我的話，我知足了！不枉我這輩了心裏隻裝了你一個人。但我就是不能嫁給你，這個理由你滿意嗎？”

  “我隻當你剛才是編了個由頭，說完了也就過去了，我還是那句話，今生報答不了你，來生一定給你做牛做馬！”

  “我弟的案子水落石出了，過幾日你也該回京師了，舉家都遷了，想是以後也不會再回來了。”

  “我們此生不再相見了，大恩不言謝，就此別過，期盼來生吧，我會每天求媽祖娘娘保佑你平安富貴，長命百歲！”

  “下輩子若是遇見了，你可一定要認得我，我們廝守一生，再也不分開了，好嗎？”月如說著，淚如雨下……

  “不好！”潘啟的眼眶濕潤了：“你的道理在我這裏不是道理！”

  “我可以再娶，你可以再嫁，我們彼此情投意合，沒違了製度，沒犯了律法，為何不行？”

  “當今皇上勸放足，興新學，送學童去西洋學習，現今愉貴妃就在翊坤宮裏教著幾十個宮女讀書，那些是為將來作養的教書先生。”

  “要不了多久，京師裏就會有了女子學堂，女子都可以進學堂讀書了。”

  “以我對當今聖上的了解，我不信皇上會因為我娶了你而怪罪於我。”

  “你說的這些，可都是真的？”月如不太信得實他的話。

  “當然是真的，我幾時騙過你？”潘啟道：“我不是輕浮孟浪之人，你已經嫁了人，若是過得好，我自然不會生出這個非份之想。”

  “在你被休回娘家之前，縱然心裏再想，我可曾去擾過你？可你現在是這個狀況，是個自由身子，我自然要當仁不讓。”

  “我不是編由頭，更不是一時性起，自打昨天見了你之後，我就一直在想這事。”

  “原想著你現在肯定沒這個心思，想等著你弟的事有了著落，再從容的跟你說，可是今天這情形，不由我不說。”

  “說了就說了，反正都是遲早的事，你不用犯疑，我們從小一起長大，你最是知道我的，我可是沒有擔當的人？”

  “若沒有把握，我也不會說，既然說了，就一定會做到。”

  月如讓他說得沒有了言語，隻是低著頭發怔。

  “就這樣說定了，我回去就向爹娘稟明，我潘啟已經不是從前那個任人欺負的窮小子，我自忖著，這個主我自己還是做得的。”

  “你就安心在家呆著，等過幾日把事情都了結了，我們一起回京師，待奏明了皇上，我風風光光的娶你進門，不管是家裏還是家外，沒有人敢看低了你！”

  出了月如家的院子，在回家的路上，潘啟低聲對楊成貴吩咐道：“在關防的弟兄中挑出幾個忠實可靠的，把這院子也護住了，她一個女人獨自在家，我不放心。”

  後晌，潘啟來到爹娘的房中，把月如的事情如實的向父母說了。

  潘鄉聽罷，喟然一聲長歎道：“我和你娘打小看著月如長大，論起品行舉止，家裏家外的活計，這孩子都沒什麽可挑的，但她畢竟是……”

  “唉！你爹我就是個莊稼漢，你在外麵闖蕩了這麽多年，現今又做了朝廷命官，不管是見過的世麵還是知曉的規矩，都比你爹多了不知道多少。”

  “終歸還是得勸你三思而行，你若是拿定了主意，我和你娘也不能硬攔著。”

  “爹，娘，兒子想定了，您二老放心，既然兒子敢這樣做，自然也擔得起來。”

  “娘可有言在先，”老太太開了口：“雖然你和月如相識在前，從小一起長大，你心裏也在意她，但畢竟淑敬才是你三媒六聘娶進來的正妻。”

  “做人要講良心，你這麽多年一直在外麵，是她操持的這個家，又給你生了兩兒一女，我隻認她是我正經的媳婦。任你以後再娶幾房，都得以大奶奶的禮待承她。”

  “咱潘家世代都是厚道人家，既然答應了讓月如進門，自然不會因為她是再嫁之身而看低了她，但是她畢竟是偏房，要守好自己的名分。”

  “若是她倚仗有你撐腰就對淑敬失了禮數，或是你有了新人就對淑敬不住，我老太婆第一個不答應！別說到時大家都沒有臉麵！”

  娘極少和自己說這麽重的話，潘啟聽了不禁心頭一凜，他鄭重的道：“娘您放心，您的話兒子都記下了，不敢有一日忘記！”

  朝廷二品大員相邀赴宴，那是多大的榮耀，誰個會不來？

  潘啟昨日請的客人早早的都到了，有的昨天沒趕上，今天聽說了便不請自來，客人們足足坐滿了四張席麵。

  麵對著一眾的故舊，風光無限；辦下來月如的事，夙願得償。潘啟可謂是雙喜臨門，心情大好，挨桌的敬酒，又受眾人的回敬，這一頓是開懷暢飲。

  有道是人逢喜事精神爽，喝了那許多酒，卻隻有六、七份的醉意。

  這頓飯足吃了有兩個時辰，宴席已畢，送走了客人，他回到自己的房中，黃氏服

  侍著他洗漱完，又打來了泡腳水。

  “到了京師，家裏的下人多了，這些事就不要你動手了，”潘啟道：“你是府裏的大奶奶，總做這些事情，也不合禮數。”

  泡過了腳，舒適的躺在炕上，他醉眼朦朧的直盯著妻子看，黃氏笑對他說：“喝了那多麽酒，還不早點睡覺，想是有什麽話要對我說吧？”