想起這事來，潘啟的胸中就像壓了一塊巨石，不知道有多少次在夜深人靜時醒來，想起兩個好兄弟，淚濕枕畔。

  在去年十月底出海去爪哇之前，他思量著自己過年趕不回來，這事總不能一直瞞著兩個兄弟的家人。

  不隻是因為良心上過不去，這事也是根本瞞不住的，他們倆個做的不是什麽緊要的差事，就是平時再忙，過年也總要回家的。

  他差人去馮守成和鄭福兩人家中送了些銀兩，順便透了些口風，說二人受差遣往南洋送信，不巧趕上了那邊的許多華人被害。

  雖然目前還沒有兩人的確切消息，但估計是凶多吉少，潘大人馬上要出海下南洋，幾個月後回來，就能帶回準確的消息。

  在巴達維亞城的時候，東印度公司方麵矢口否認曾經有人來送過吳中堂給瓦爾庚尼爾的信，但是潘啟壓根不相信他們的鬼話。

  他暗地裏派出人手四下活動，最終買通了一個曾在東印度公司的打雜的爪哇人，他說曾經見過兩個自稱是來自中國的人，說是有信送給總督瓦爾庚尼爾。

  後來他們被請進了總督的辦公室，卻再也沒見出來，這種情況以前也有過，這樣的人要麽被殺了，在天黑後從後門將屍體運出去扔進大海裏。

  要麽就是被關進了總督府地下室的牢房裏，總之也是凶多吉少了。

  那個爪哇人大概描述了兩個送信人的身材、長相，手下人回來告訴了潘啟，潘啟聽了，不禁悲從中來，這兩個人不是馮守成和鄭福，還能是誰？

  如今他回來了，拜見過爹娘之後，要做的第一件事自然就是去探望他們的家人。

  到了同安縣城外，他下了馬車，讓兵士們將馬拴在了一片林子邊上，把馬車也停在了那裏，楊成貴差兩個人看著，其他人跟在潘啟四周，步行進了縣城。

  他先去了馮守成家，馮守成的爹娘和媳婦見他麵容悲戚的進來，忙眼巴巴的向他的身後瞅，卻不見守成的身影，不用問也知道了結果。

  守成爹一拳砸在門框上，老淚縱橫，守成娘呼天搶地，放聲大哭，守成媳婦用帕子捂了嘴，淚如雨下，兩個年幼的孩子見了這情景也嚇得嚎哭不止。

  看著這淒惶的場麵，潘啟再也抑製不住，以手掩麵，痛痛快快的跟著哭了一回。

  到底是男人經得住事，守成爹最先止住了，思忖著潘啟現下的身份，不好太過慢待了，這才張囉著讓兒媳婦燒水沏茶。

  潘啟此時哪有心思喝茶？陪著聊了半晌，臨走時，他掏出一張兩千兩的銀票塞進守成爹手裏。

  守成爹作勢要推辭，被他將手摁定了，道：“馮伯，守成不在了，家裏的事情都該我擔起來。”

  “守成大哥的遺骸都沒能入土為安，我一想起來這心裏就絞著勁的疼。”

  “這點兒銀子留作家用，你們全家計議一下，若仍想住在這縣裏，我會跟劉知縣打招呼，自然會有關照。”

  “若不想在縣裏住，就舉家去京師找我，我會把一切安排妥貼，以後照料起來也方便。”

  從馮家出來，看看已近晌午，潘啟找了縣城裏最大的一家館子，請大家飽餐了一頓。

  吃罷飯出了館子，轉向城北的鄭富家，走了約一刻功夫便到了。

  “楊兄弟，”在鄭富家院子前站了，他對楊成貴道：“依舊勞煩你和兄弟們在外候著，我一個人進去就好。”

  說罷，他抬手要敲院門，卻見院門是虛掩著的，輕輕一推，門開了，他邁步進了院子。

  轉過了照壁，遠遠的看見有三個男人站在正屋的窗下，他不禁一愣，停下了腳步。

  那三人中，有兩個人是長隨打扮，另一人身材壯碩，衣著華麗光鮮，一看便知是那兩個長隨的主人。

  因他們都背對著自己，看不清長相，隻聽那主人模樣的隔窗向屋內說道：“小娘子，你一個人獨守空房這麽久了，眼見著是沒有盼頭兒了。”

  “人生苦短，何必這麽委屈著自己？若是嫌白日裏人多眼雜，抹不開臉麵，你好歹應承一聲，我天黑時再過來。”

  “金爺我有花不完的銀子，準保讓你裏外都稱心，嗯？”說罷，三個人一起放肆的淫笑起來。

  這時隻聽見屋內傳來女人的怒罵：“滾！你這無恥的惡賊，別在那裏癡心枉想，我就是一頭碰死，也不會遂了你的心！”她說話間，還夾雜著孩子的哭聲。

  那人還要再說，這邊的潘啟已經是怒不可遏，疾步向前，口中喝道：“哪裏來的無恥之徒，敢在這裏撒潑？”

  他這一喊，嚇了那三個人一跳，忙回身來看。

  潘啟這才看清說話那人的模樣，二十幾歲的年紀，長得肥頭大耳，麵皮也還白淨，隻是左額上鼓起一個雞蛋大的肉瘤，破了相。

  那人把潘啟上下打量了一番，見他穿著平常，身材也不甚高大，像個斯文的私塾先生，雖然言語上頗有氣勢，但畢竟隻是一個人，居然敢來多管閑事。

  他不屑的說道：“嘿，你小子敢罵大爺無恥，我看你是活得不耐煩了，想充好漢也得找準了廟門兒。我問你，知道大爺我是誰嗎？”

  “哼，我還真想知道你是何方神聖。”潘啟強壓著心頭的怒火說道。

  一個長隨搶先撇著嘴道：“說出來嚇死你！聽好了，這就是同安縣裏赫赫有名的金家少爺，金牛角！金爺！”

  潘啟一聽他的渾名，再看看那額頭上那個肉瘤，若不是此時滿腔怒火，他就能笑出聲來。

  他冷冷的道：“我不管你是什麽金牛角、鐵牛角，光天化日在這裏口出穢語，調戲良家女子，誰給你的膽子？同安縣裏沒有王法了嗎？”

  這時，門外的楊成貴早已經聽到了裏麵的動靜，他邁步進了院子，因潘啟沒有話，他不敢露麵，隻在照壁後麵豎起耳朵仔細聽著。

  外麵的兵士們見狀，也悄沒聲的進來了五、六個人，都在照壁後麵站了。