“嗯，還是製台大人見得深遠，如此就可以寫折子了。”許容道：“兄弟還有個想頭，這折子裏再加上一句。”

  “經差人暗地訪察，查明聚集的士子中，有三成以上都是外省來江寧參加江南大學堂考試的。”

  “落榜以後，逗留在寧未歸，為泄心中不滿，附和省內士子聚集生事。”

  “好！”那蘇圖讚道：“此真乃點晴之筆也！我這就寫折子，你我聯名上奏，寫好了馬上拜發。”

  那蘇圖猜得一點都沒錯，江寧奏來的密折，比他和許容的聯名折子提前送進了紫禁城。

  折子遞到乾隆手裏的時候，宮門已經快下鑰了。

  他拿起密折粗粗的一看，心頭立時大驚，正要差人去傳吳波進宮商議，吳波已經匆匆的來了。

  吳波是接到了江寧送來的密信，一時也沒敢耽擱，馬上進宮來奏報。

  他看罷那蘇圖的折子，對乾隆道：“事情與我接到的密信中所說的大致不差。”

  “唯一不同的事，密信中說，江寧的一些官員不僅沒有勸阻聚集的士子，甚至還鼓動授意一些不相幹的士紳富戶，派出家人仆從到現場煽動助威。”

  “嗯？還有這樣的事？”乾隆心下又是吃了一驚。

  “其實，我是相信確有其事的。”吳波歎了口氣說道：“這事情很容易想明白。”

  “朝廷去年停了捐納，是斷了有錢人家子弟花錢買官的門路。而今年停了科舉，貢生的選拔自然也一並停了。”

  “這貢生不僅是很多官員子弟入仕的途徑，更是他們的一條財路。”

  （科舉時代，挑選府、州、縣生員中成績或資格優異者，升入京師的國子監讀書，稱為貢生，意謂以人才貢獻給皇帝。）

  （清代有恩貢、拔貢、副貢、歲貢、優貢和例貢等，也稱“明經”，自國子監結業後即可授知縣及以下官職。）

  吳波接著道：“這貢生名義上是擇優而貢，實際上有幾個平民百姓家的士子能有這個幸運？”

  “那其實就是一些實權官員家中，正途出不來的子弟們當官的一條捷徑，或是有錢人家子弟當官的另一個方法。”

  “貢生們從府學、縣學裏選出來，哪一級的官員不得打點？如今這些路子都讓朝廷斷了，官員們嘴上不敢明說，肚子裏一定滿是怨氣。”

  “可巧遇上了討債逼死孝廉這樣的事，士子們群情激憤，他們巴不得事情鬧得大了，法不責眾，讓朝廷回心轉意也未可知。”

  聽著吳波入情入理的講解，乾隆的臉色漸漸變得很難看，恨恨的道：“這起子齷齪官，我就是向士子們讓步，也絕不會遂了他們的願！”

  他對吳波道：“依你看，士子們的事該怎樣處置？”

  吳波笑了笑，說道：“想必你心裏已經有了主意，不過既然問到我，我就直言不諱了。”

  “讀書育人是慢功夫，你為了盡快見效，想把士子們都引到新學上來，這想法沒有錯。”

  “但是把科舉一刀切的廢除了，似乎做得剛猛了些。很多讀書人滿腦子隻有四書五經，連五穀都分不清楚，如今逼著他棄科舉而就新學，要了命他也學不來。”

  “我的意思，還是要給這些人留一線希望，至於具體該如何去做，還是要和諸王、大臣商議一下才好。”

  “嗯，你說得不無道理。”乾隆道：“隻是現在不行，憑著密折奏事把這個拿出來議也不合適。”

  “那蘇圖他們一定也有奏折的，估計也快到了，看到省裏的處置方略，再計議應對辦法。”

  “隻是……”吳波有些為難的看了看他：“隻是這樣一來，你這皇上的顏麵上有些難看。”

  “嗬嗬嗬……”乾隆突然笑了，讓沉悶的氣氛一掃而空：“你真把我當成弘曆了？一輩子作了六萬多首詩，逮著古字畫就蓋章的的自戀狂。”

  “從來隻能聽皇上聖明的頌揚，聽不進一句反對的話。我對他那個七拚八湊，牽強附會的什麽‘十全武功’最不以為然。”

  “我們都是凡人，做的又是前無古人的事，沒有成例可循，沒有什麽可供借鑒。就是摸著石頭過河，有個磕磕絆絆很正常，出了偏差，修正過來，接著往前走就是。”

  吳波也輕鬆的笑了：“你能這麽想就最好了，道路是曲折滴，前途是光明滴！”

  “得嘞，讓江南的士子們先吹幾天冷風，沒別的事，我回去鑽夫人的熱被窩了，明兒見吧您。”

  淩晨，那蘇圖的奏折從宮門縫裏遞了進來，一層層的傳進了養心殿。

  嘴上說的輕鬆，可是乾隆一夜也沒睡實，值夜的太監見寢殿裏還亮著燭光，乍著膽子輕聲道：“主子？”

  乾隆知道若是沒有緊急的事，太監是絕對不敢這個時候叫他的，他說道：“進來吧。”

  太監開門進來，雙手捧著一個折匣，小心翼翼的道：“主子，有六百裏加急的折子。”

  乾隆起身坐了，接過折匣，拆了封拿出奏折，見果然是那蘇圖和許容的。

  打開細細看了，見與密折中所說的並無太大出入，心下稍安，合起奏折放在案上，複又躺下，沒過一會兒，竟然睡著了。

  諸王、軍機大臣們一大早就接到了宮裏太監過來傳的話，讓辰初時分（早上七點）進宮議事。

  一眾人知道是有了急務，一刻不敢耽誤，早早的到了養心殿外的垂花門候著。

  其實，自打乾隆登基，幾個雍正朝過來的臣子已經感覺輕鬆了許多。

  雍正生性喜涼怕熱，園子裏又沒有紫禁城裏那麽多的規矩，所以他一年當中有大半時間住在園子裏。

  有幾年甚至在園子裏住到臘月，回到紫禁城過完年，沒出正月又回園子去了，宮裏人管這叫“大搬家”。

  雍正在園子裏住得舒坦，可苦了這些臣子們。雖說雍正體恤臣子，叫眾人若沒有事情上奏，不必每日過去請安。

  可是軍機處的人卻幾乎每天都有事情要商議，親王、軍機大臣們每日天不亮就要起來，披星戴月的往園子裏趕。