趙家人左右為難，隻能眼巴巴的望著巡撫大人。

  “這……”許容一時氣急，想命人將這些士子拉開，可是轉念一想，如此一來定會激怒眾人。

  若是撕扯中再碰翻了孔子的牌位，那無異於火上澆油，萬一鬧得群情激憤，局麵更加難以收拾。

  他壓了壓心中的火氣，言語中帶著威脅說道：“本院好言相勸，你們仍要一意孤行，也休怪本院要薄施懲戒了。”

  “來人，這些人中有識得的，將名字記下，巡撫衙門要行文學部分司，革了他的功名！”

  誰知，眾士子根本不理會他的恫嚇，依舊是一動不動。

  沉默了一會兒，人群中忽有一人說道：“撫院大人，你把通省讀書人的功名都革了吧，反正現在這功名也是一無用處了。”

  眾人聽了，立即群起響應：“對！都革了吧！革了吧……”

  許容再無計可施，隻得回轉身對旁邊的千總道：“你在這裏約束好兵士，隻要眾人不衝擊衙署，切不可嗬斥彈壓！”

  說罷，他急匆匆的進了衙署裏，招呼了幾個隨從，也不坐轎，牽了馬從西側門出了巡撫衙門，上馬一溜狂奔，向總督衙門去了。

  兩江總督那蘇圖正在軍營裏巡查軍務，這時也接到了稟告，他急匆匆的趕回總督衙門時，許容已經如熱鍋上的螞蟻般候著他一個時辰了。

  “我還讓人去巡撫衙門找你來商議，不料你先來了。”那蘇圖道。

  也顧不上寒暄，剛聽許容說完事情的原委，有人在門外道：“製台大人！”

  “進來，”那蘇圖道。

  進來的人身著百姓衣服，卻顯然是個行伍之人，他步法矯捷的走到那蘇圖麵前，極麻利的紮下一個千兒，起身又向許容拱手一揖。

  這才向那蘇圖道：“稟製台大人，卑職剛從巡撫衙門來，那裏聚集的士子已經有近兩千人了，還有人陸續趕來。”

  那蘇圖深深的皺了皺眉頭，說道：“知道了，你再多帶幾個人去盯著，有事隨時來報。”

  那人去後，兩個人都沒有說話，那蘇圖緊緊抿著嘴唇陷入了沉思，臉上刀刻似的皺紋更加明顯了。

  他五十出頭的年紀，卻已經做了近三十年的官。自康熙五十年授藍翎衛，從此平步青雲，從兵部侍郎做到奉天將軍，又曆任兵部尚書、刑部尚書、湖廣總督。

  幾十年官場的浸淫，他早已經把做官的伎倆諳熟於心。

  思慮定了，他緩緩的開了口：“這事瞞是斷然瞞不住的，興許這會兒進京的密折已經在路上了，所以要馬上具折上奏。”

  “製台大人所言極是，”許容道：“兄弟也是這樣想法，隻是這折子該如何措辭，讓人頗費思量。況且，折子上總要寫明省裏處置的方略，可眼下這……”

  “這事分兩頭說，先說事情起因。死者終歸是個舉人，把日子過到如此境地，不僅讓士子們心寒，也著實有傷朝廷的顏麵。”

  “皇上雖然熱衷新學，可是眼下新學與科舉之爭不斷，麵上看似平靜，暗地裏一直在較著勁兒。”

  “皇上的心思隻是想讓士子們轉向新學，定然是既不想寒了天下士子們的心，更不想讓朝廷失了顏麵，授人以口實。”

  “當今天縱英才，聰慧過人，絕不是好欺瞞的主子。所以府、縣裏克扣舉人祿米一事，斷然不能敷衍塞責。”

  “不僅要具實以奏，省裏還要引咎自責，自請處分。隻要別惹得皇上動怒，單論起克扣?米這事來，府縣官該如何處分先不說，到了你我這裏，至多也就是申斥幾句罷了。”

  “製台大人見的是，”許容道：“去年聖駕南巡，在江寧貢院作聖訓時，還曾誇獎江蘇的新學堂辦得很好，堪稱典範，還說這有賴於通省吏員的上下一心。”

  “若是聽說下麵是因為支應新學的開支才克扣了舉人的祿米，縱是府縣裏怕也不會有太重的處分。”

  “就是這話，”那蘇圖附和道：“通省的縣裏，沒有幾個不是這麽做的，聖慮周詳，必然不會為了這事牽涉太廣，傷了下頭辦新學的心勁兒。”

  “除卻了這一條，府、縣裏的問案判案就再沒有不當之處。”

  “然後再說處置方略，那些畢竟都是有功名的人，絕對不能當成亂民對待，而且這事也不同於民變，萬萬不可彈壓。”

  “江南人文薈萃之地，天下士子的半壁江山，若是這裏的讀書人亂了，全國的局麵都難以收拾，那樣你我二人可是引火燒身了。”

  “所以隻能好言勸慰，能勸散了最好，縱是勸不散，也要防著他們以絕食相要挾。”

  “要管吃管喝，連哄帶勸讓他們吃東西，還要搭起帳篷來遮風擋雨，確保不能凍死餓死一人。”

  許容道：“看這些士子的架勢，斷然是不易勸得散的，真要是一直耗在這裏，也不是個了局。”

  “士子們麵上是為了孫舉人討公道，內裏都是為了自已，”那蘇圖道：“他們是不滿朝廷廢了科舉，自家沒了進身的出路。”

  “本就都壓了一肚子的火，正尋不到機會發泄，可巧就出了這檔子事兒。他們隻不過是借了這個由頭，和朝廷杠上了。”

  “說來也是，科舉驟然一停，慢說多少士子無所適從，就連活著都沒了奔頭。所以依我看，這次若是鬧不出個名堂來，他們是不會輕易收場的。”

  “可是明發上諭，朝廷文告都下了，省裏哪有什麽轉圜的餘地？拿什麽讓士子們滿意？”許容無奈的道。

  “所以這事隻能等待聖裁，”那蘇圖道：“出了這大的事，皇上跟我們一樣急，定然會有旨意的。”

  “江寧到京師，六百裏加急往返，至多也超不過十日。你老兄在巡撫衙門那裏維持，我讓綠營加派人手四處巡查，以防有賊人渾水摸魚，乘機作亂。”

  “好，”許容道：“我再行文到各府、縣裏，務必加強治安，一切事務如常辦理。”

  “就是這樣，”那蘇圖道：“我二人隻須在這期間穩住局麵，萬勿使其惡化，就栽不了大的跟頭。”