張廷玉退了出去，乾隆叫進門外的太監吩咐道：“今天是學部的人進來會議的日子，你去那邊看看，若是明安圖來了，叫他來見朕。”

  不一會兒，門外傳來明安圖的聲音：“學部尚書，臣明安圖恭叩聖駕。”

  叫進了，行過禮，賜了座，乾隆道：“你們在那邊會議時，朕去過幾次，可是發覺眾人原本說得熱鬧，朕一去了反倒都拘謹起來，立時好像成了禦前會議一樣。”

  “各抒己見，暢所欲言才能做得真學問，所以後來朕也不敢再過去了，省得耽誤了你們。”

  明安圖笑道：“皇上所言都是實情，可是在聖駕麵前，連臣也不敢真的暢所欲言，無所顧忌，更何況他們？”

  乾隆道：“嗯，你近日可去過園子裏，兩院建造得如何了？”

  “回皇上，臣前日剛去過，兩院的建造在穩步推進，沒有一點延誤。隻是因規模實在太大，最早要一年以後才能交付一半的房屋以供使用。”

  “嗯，那就還要在學部裏將就一年了，學部裝得下嗎？”

  “回皇上，兩院下屬的各學科分院俱已設立，進來的人越來越多，縱然是學部的地方足夠大，也已經人滿為患了。”

  “原來學部兩間房裏的人，現在擠到一間房裏。因為人員還在陸續進來，幾日前，臣已命將庫房騰空了一大半，以備需用。”

  乾隆道：“好，隻要是人才，多多益善。隻是庫房太過簡陋，說話就要冷了，若是把人凍得手都伸不出來，如何研究學問？”

  “你回去後差人去工部，傳朕的旨意，讓把學部騰出來的庫房修繕一下，再加設取暖設施。”

  “你部裏再把過冬的柴炭都備足了，給每個人發些銀子添置過冬的衣物。那些外省進京的，要差人挨家挨戶的看看。”

  “估計都是沒有錢買房的人，千百年來都是這樣，隻有守得住清貧，才能專心做好學問。原定他們在京賃屋的錢由部裏出，這錢可都發下去了？”

  “回皇上，臣專門叮囑會計司，每月和俸祿一同發放，從未誤過。”

  “嗯，園子裏的兩院建好了，邊上一同建的住房也差不多完工了，等到兩院遷到西邊時，就都能住上新房了。”

  “這些人才都是國家的寶貝，不能讓一個人有凍餒之憂，可曉得了？”

  明安圖起身伏地叩道：“臣遵旨，謝皇上恩典！”

  後晌，吳波來到西暖閣，在溫室裏和乾隆對麵坐了，輕聲問道：“皇上，有什麽事召見，上午不是剛議過事嗎？”

  “嗬，”乾隆笑道：“有些日子沒單獨見麵了，怎麽連稱呼都改了？不叫老大了？還別說，我聽習慣了，你冷丁兒改了，我聽著還有點別扭。”

  吳波也笑道：“從前是年輕孟浪，如今也是小三十歲的人了，事情也越來越多，千頭萬緒的，不敢隨意調侃了，小心沒大錯，您說是不是？”

  “行，叫什麽隨你，知道為什麽找你來嗎？明安圖頭晌來說，京師兩院全力改造的工業蒸汽機已經取得重大突破，再過些日子就有望大功告成了！”

  “是嗎？太好了！”吳波也跟著興奮起來，接著說道：“那我知道了，找我來肯定不隻是為了告訴我這個消息。”

  “等到蒸汽機大規模應用了，不管是冶煉行業，還是蒸汽機自身，都需要消耗大量的煤炭，到時候現挖肯定來不及。”

  “我這個軍機大臣管著工部，皇上一定是讓我去開礦挖煤，我猜的對嗎？”說完，他笑著望向乾隆。

  乾隆不無欽佩的眼光望著他，說道：“我就說，你有時候是故意裝傻，你的聰慧超出常人。”

  吳波不好意思的笑笑：“也不是故意裝傻，以前是年輕不夠沉穩。如今年歲大了些，經曆的事情多了，肩上的責任也大了，不由得不去琢磨事兒了。”

  “雖然我沒問過，可是學部從工部抽調過去那麽多人改造蒸汽機，部裏也不敢擅自做主，都事先稟過我的。”

  “所以我老早就想過，將來煤炭的用量肯定越來越大，以現在的產量，肯定差得遠了。”

  “實話對皇上講，大約半年以前，我就讓工部再建兩個新煤礦，估計再有半年就可以出煤了。”

  “嗯，你都想到點子上了，看看這個。”乾隆把一份奏折遞給了他。

  吳波接過來看時，是大學士趙國麟上的奏折。

  他揀著緊要的看，見其中寫道：“臣竊見京師百萬戶皆仰給於西山之煤，數百年於茲，未嚐有匱乏之虞、聚眾生事之處，何獨不行於各省乎？”

  “行令各地方官查勘，凡產煤之處，無關城池龍脈及古昔帝王聖賢陵墓，並無礙堤岸通衢處所，悉聽民間自行開采，以供炊爨，照例完稅。”

  “地方官嚴加稽查，如有豪強霸占，地棍阻撓，悉置於法……將見煤禁一弛，費值少而取用宏，民之獲受利益永永無窮矣”。

  看罷，吳波合上折本放在幾案上，說道：“他說得都在理，這都是老成謀國之見。”

  “我和你一樣預見到將來對煤炭的巨大需求。”乾隆道：“上次召見趙國麟時，他說出了這個想法，是我授意他上的這個折子。”

  “就是撇開蒸汽機不談，單是百姓生火取暖、燒飯，這煤炭也是既實惠又耐用。”

  “可是多少年來，那些迂腐的官僚始終認為各地有各地的風水和地脈，是興衰福禍的依托。”

  “如果掘地挖煤就會傷到地脈，毀掉風水，其禍無窮，所以一直有很多人主張禁止采礦挖煤。”

  “明天會議時把這個折子拿出來讓眾人議一下，將來各地大規模挖煤是必然趨勢，任誰也擋不住，就讓趙國麟做這個開路先鋒。”

  “可是這個折子我現在還隻能留中，挖煤的禁令還不能馬上廢除，你道是為什麽？”

  “為什麽？”吳波已經隱約的猜到了，可是表現聰明要恰到好處，這次他選擇了藏拙。