慶豐慘叫著仰麵摔在地上，正驚愣著不知所措，乾隆陰冷而輕蔑的說道：“你這狗眼看人的東西，昨日剛見過。怎麽，跪著時認得朕，站起來就不認得了嗎？”

  慶豐聽了這話，真如五雷轟頂一般，眼前這人，不是皇上還能是誰？他一骨碌爬起來，膝行到乾隆跟前跪了，磕頭如搗蒜樣，隻幾下前額就見了紅。

  嘴裏帶著哭聲道：“奴才該死！奴才該死！求主子重重治罪！奴才該死……”

  “朕問你，”乾隆手臂衝著威廉姆斯微揚了一下，說道：“他的貨物為何扣住不放？”

  有點心眼兒的人都知道，在這個時候，絕對不能再裝傻充愣，推諉狡辯，越這樣死得越慘。

  慶豐心裏一橫，說道：“回主子，是奴才財迷心竅，起了貪心，想低價買進他的貨，再轉手高價賣出去。奴才自知罪該萬死，求主子重重治罪……”

  “狗奴才，你倒是敢作敢當。”果然，乾隆聽了他的話，火氣不似剛才那樣大了，語氣也稍稍緩和了些：“縱然你犯的不是死罪，革職抄家總是跑不掉的。”

  “但憑心說，這事朕也有過失。”他掃了一眼弘曉和訥親，接著說道：“四口通商之後，海關厘多越收越多，海關早就應該收歸朝廷管理。”

  “原來隻想讓內務府先收著，留夠了每年需用的數兒，剩餘的轉繳到戶部，卻忘了如此一來，仍舊是你們這起子狗奴才在管著海關。”

  “朕把皇莊都賣了充當軍費，你們卻在下麵大撈黑心錢。從皇家省出來的錢，怕都填不滿你們的口袋！”

  慶豐聽了，再也不敢說一句話，隻是一下又一下重重的磕著頭，臉上的血已經是一片模糊。

  “好了，”乾隆道：“既然朕也有過失，罪就不在你一人，暫且留下你再管著幾天海關。隻是，你要把所有從國內國外商人手裏勒索來的黑心錢如數的退回去。”

  “不僅如此，你還要包賠給人家造成的損失。朕明日就讓寧波府衙貼出告示去，讓那些被你敲詐勒索過的人都去府衙記錄在案。”

  “半月之後，若再有人去府衙申告，你就等著革職抄家吧！”

  慶豐聽了皇上的話，仿佛法場上的死囚得到了赦免，連連叩頭道：“奴才遵旨，謝主子恩典……”

  威廉姆斯雖然沒聽懂乾隆說的那些話，但是弘曉說的“皇上”他可是聽得清清楚楚，又見這個在他麵前趾高氣揚的海關監督在這個“東家”麵前活像一條搖尾乞憐的狗。

  皇上南巡日期一定，軍機處就嚴令沿途各省官員務必嚴守機密，不得泄露。威廉姆斯自然不曉得皇上南巡的事，寧波距京師有千裏之遙，他還是不敢相信能在這裏遇見皇上。

  見“東家”這會兒沒說話，他對潘啟道：“我的上帝！難道他就是大清國的乾隆皇帝？”

  在得到了肯定的答複後，他慌忙摘下了頭上的禮帽，恭恭敬敬的向乾隆鞠了一躬，用生硬的漢語說道：“尊敬的皇帝陛下，很榮幸見到你，十分感謝你的幫助。”

  跟在弘曉後麵進來的訥親覺得他十分失禮，說道：“你這夷人好不知禮，既然知道了皇上的身份，為何隻是鞠躬了事？”說完他轉臉看著潘啟。

  潘啟正猶豫著要不要翻譯過去，乾隆擺手對訥親道：“這是他們國家的禮儀，他見到自己國家的君主尚且不用叩拜，我們何必為難他？”

  “潘啟，你告訴他，朕就住在道台衙門，若這兩日他有空，朕請他來喝茶。”

  後晌，道台衙門，乾隆見人說事的廳堂裏，他坐在上首的太師椅上，其他三人坐在兩側。

  “潘啟，”乾隆道：“海關裏頭還有多少齷齪事，你揀著重要的，如實說來給朕聽。”

  “回皇上，”聰明伶俐的潘啟已經學會了和皇上奏對的禮儀：“還有一宗，就是海關上發給洋行的貨物進出口許可，我們洋行裏麵叫關引。”

  “朝廷已經頒下了製度，凡是符合條件的洋行，均可以去海關申領關引，由海關考查合格即予以發放。”

  “可難就難在這個考查上，合格與否，全憑海關官員一句話，縱是再大再好的洋行，若是拿不出幾萬兩銀子孝敬，是絕拿不到關引的。”

  說著，他瞧了一眼皇上的臉色，見並沒有異樣，於是接著說道：“有些稍小一點的洋行，拿不出這麽多銀子孝敬，就隻能借用其他洋行的關引過海關。”

  “不但要看人家的臉色，每筆買賣，還要按貨值的一成付給人家好處，獲利少了許多，很多財力不濟的洋行，幹脆就知難而退了。”

  “還有的雖然勉強做了，但終究是頂著別人的名義，立不起自己的字號。夷人最注重名號的，沒名號的洋行生意很難做。”

  “若費力跟他解釋明白，他一聽有點像掛著羊頭賣狗肉，生怕受騙上當，更不敢來交易了。”

  “如此一來，雖然朝廷放開了管製，但進出口的生意其實還是掌握在一些大戶手中。”

  乾隆始終專注的聽著，見他不再說話，又問：“還有什麽？接著說，不僅限於海關上，隻要是和買賣人有關的事情都可以說，朕聽著呢。”

  “回皇上，還有……”潘啟囁嚅著，欲言又止，下意識的瞄了弘曉兩人一眼。

  “朕既然問你，你隻情大膽的說，若是連句真話都不敢說，將來如何為國家做大事？”他故意把“大事”二字說得很重，這就為日後潘啟的升遷埋下了伏筆。

  說到這裏，他也瞄了瞄弘曉兩人，話裏有話的說道：“你記住朕今天說的話，日後若有人因為這個報複刁難你，恐怕他的官職爵位、功名利祿都到了盡頭！”

  都是聰明人，那兩個人哪能聽不出皇上的弦外之音？弘曉插話道：“有皇上做主，你還有什麽疑慮？將來若有人為這事難為你，你隻管跟我說，我頭一個具本參他！”