“你再教她們一些簡單的英語，有機會和外國人接觸一下。不光是在寧波，等到了杭州，江寧，都照此辦理。回到北京後，就沒有這樣的機會了。”

  “嗯，”芷蘭讓他說得活了心，“隻是安全上也要有所布置。”

  “那當然，我早就想好了。這麽多人必須要分開，幾個人一夥，你帶隊，我把內廷侍衛派一半給你，再讓水師兵丁出一些人，穿著百姓衣服形影不離，保證把你的寶貝學生護得周全。”

  “好倒是好，可是內廷侍衛，水師兵丁和宮女一起上街，怕要傳出閑話了。”

  “嗬嗬，她們本就是應名的宮女，早晚都要放出去的，就真的和侍衛、兵丁們兩情相悅了，也是一段佳話，有何不可？”

  “將來女子都走上了社會，自由戀愛是必然的。你不覺得嗎？這個國家，這個社會就像是一塊塊的堅冰，需要我們一點點的去鑿碎它！”

  芷蘭道：“嗯，你說的對。隻是其他的太監宮女也要賞賜一些，別讓人覺得咱們厚此薄彼。”

  “這是自然，所有從駕人員都有賞賜，不當值的，都可以出去。”

  “皇後本就喜靜不喜動，又有小永璉在身邊。這些事情就統一交給你負責，每個人出去都要事先向你告假，由你作出具體安排，安全上別出了事情。”

  第二日用過早膳，芷蘭就安排學生們出去的事情。

  縱是這些學生的月例是一般宮女的兩倍，每年也不過是二十兩左右的銀子。如今一下子每人得了五十兩銀子的賞賜，還能出去逛街買東西，個個高興異常。

  隻是在愉貴妃麵前不敢過於表露，仍然裝著恭謹端莊，卻掩飾不住內心的喜悅。

  這邊弘曉和訥親兩人聽皇上宣召，忙不迭的趕過來，在門外報了名，進了屋才看到，屋裏除了皇上，還有一個人。

  細打量時，是一個二十幾歲，其貌不揚的年輕人，那一身打扮，掌櫃不像掌櫃，夥計不像夥計。

  他二人給皇上見了禮，乾隆叫起了，對那年輕人道：“潘啟，見過怡親王和訥中堂。”

  潘啟給兩個人行了禮，弘曉二人心中甚是納悶，皇上身邊怎麽突然冒出來這麽一個土佬冒兒？

  乾隆看出他們的不解，說道：“潘啟是朕專程從廣州找來的，這些日子和我們一道走。”

  說罷，也不再理會他們的疑惑，開門見山的說道：“朕要在寧波城裏走一走，若是讓那些地方官跟著，看到的隻能是物阜民豐，歌舞升平。”

  “所以今天沒叫他們來，咱們君臣幾人來個微服出遊。我扮作東家，弘曉你們二人分別扮作掌櫃和賬房，潘啟扮作夥計，去準備吧。”

  弘曉身上擔著護衛聖駕的責任，絲毫不敢大意。讓剩下的二十名內廷侍衛傾巢而出，又另外調了六十名水師官兵充當護衛。

  足足忙了小半個時辰，好不容易湊足了六十人穿的百姓衣服，扮作客商的一行四人才悄悄的從側門出了道台衙門。

  內廷侍衛們分布在四人的左近，六十名水師官兵遠遠的分散在四周，乾隆四人逛完了洋行逛集市，中間還到茶館喝了一會兒茶，一直逛到正午時分，都覺得有些餓了。

  乾隆對幾人道：“湯圓最早就出自寧波，既然來了，少不得要吃一碗。走，尋一家館子吃湯圓去。”

  走不多遠，找了一家幹淨些的飯館，進去坐了，要了四碗湯圓，正等待時，鄰桌的兩個人引起了乾隆的注意。

  那是一男一女兩個夷人，都是金發碧眼，男人約在三十左右的年紀，女人有二十幾歲。他們的麵前各擺著一碗湯圓，看樣子端上來有一會兒了，已經看不出一絲熱氣，這兩個人卻一口都沒有吃。

  男人滿麵愁容，怔怔的盯著牆角，一聲不吭。那女人膚色雪白，鼻梁高聳，長得甚是漂亮，卻也是眉頭緊鎖，無聲的望著那男人，一雙美麗的大眼睛露出憂鬱而又無助的神情。

  乾隆看了，不禁好奇，於是轉過身問那男人道：“這位客人是西洋的客商吧？敢問來自哪個國家？”

  乾隆怕他聽起來費勁，故意把話說得很慢。即使是這樣，那男人還是琢磨了一會兒，才用生硬的漢語回答道：“是的，我是英吉利國人。”

  “噢，那是為何事憂愁，連飯都沒有胃口吃了？”

  那男人聽了，又琢磨了一會兒，卻沒再說話，隻是無奈的搖了搖頭，發出一聲長歎。

  乾隆見狀接著說道：“這位客人，不管有什麽難事，總要先吃飽肚子。這湯圓要趁熱吃才好，涼的吃到肚子裏要不舒服的。”

  那男人又是琢磨了半天，這回是真的聽不懂他的話了，雙手一攤，聳了聳肩膀，竟然嘰裏咕嚕的說起了英吉利國話。

  這下，不要說弘曉和訥親，就是黃越這個半吊子的大學生都聽得目瞪口呆，傻傻的愣在了那裏。

  那男人顯然也看出來他們聽不懂自己的話，乾隆看著他那焦急的神情，轉向潘啟似笑非笑著道：“潘啟，你還要深藏不露嗎？”

  潘啟聽了，趕忙起身拱手道：“稟東家，非是小人有意隱瞞，隻因各位……各位老爺在此，小人不敢賣弄。”

  “坐下，你這個通譯剛好派上了用場。”

  潘啟已經顧不上多想皇上究竟是如何能把自己了解得這樣詳細，得了旨意，不敢怠慢，坐下後，嘰裏咕嚕的對那男人說起了流利的英語。

  這下，弘曉和訥親瞠目結舌的望著潘啟，好像有些明白了，為什麽這個不起眼的年輕人能得到皇上的青睞，心裏對他的輕視也頓時沒了大半。

  那夷人男子見到有人會說英語，頓時又驚又喜，興奮的起身將自己的椅子向潘啟這邊拉了拉，兩個人你一句我一句的交談起來。

  片刻後，潘啟向乾隆拱手道：“東家，他叫艾倫·威廉姆斯，那女人是他的夫人愛莉莎，他們來自英吉利國的利物浦，是第一次到中國來做生意。”

  “哦，那你詳細的問問他，為何事發愁？”