陳宏謀道：“我常年在外省任上，隻有內人帶著幾個丫頭侍奉著老母，習慣了的。”

  吳波心裏忖著，和這樣的深沉人，客套多了反而適得其反，不如開門見山。遂道：“陳大人過幾日就要離京，皇上命我來看望一下家裏。”

  陳宏謀見他果然是奉旨前來，馬上站起身，問道：“可是皇上有旨意？”

  吳波忙過來，邊摁他坐了，邊笑道：“陳大人安坐，沒有旨意的。”說完，從袖口掏出銀票，雙手遞給陳弘謀，見陳宏謀隻是詫異的看著自己，卻不接那銀票。

  吳波將銀票放在案上後複又坐了，說道：“皇上知道陳大人為官素來清廉自守，此去日久，家中需妥為安置才好。”

  “因不想張揚，所以沒有著人傳旨，隻是命下官前來探望，這些許銀兩，權作家用。”

  陳宏謀聽了，也沒看那銀票，隻是起身向南跪了，恭恭敬敬的磕了三個頭。

  站起身來，轉向吳波拱手道：“臣謝皇上賞賜，過幾日進宮陛辭，還要叩謝君恩，請吳大人代為轉奏。”

  “好，好，一定，陳大人請坐。”待陳寵謀坐了，吳波看了何誌遠一眼，對陳宏謀道：“何大人也是奉了旨意，與下官一同前來看望。”

  聞聽此言，陳寵謀與何誌遠又相互拱手致意，他不明白皇上為什麽會特意讓一個千總來看望自己，但既是奉旨前來，他自然不敢怠慢。

  因問何誌遠道：“何大人青年才俊，敢問原籍何地？”

  何誌遠拱手道：“下官原籍湖北……”

  話沒說完，外麵突然傳來一個女子慌急的叫聲：“老爺！老爺……”緊接著，一個丫頭模樣的女子衝進了正堂。

  前麵有客來訪，後院的女眷拋頭露麵，是極為失禮的。陳宏謀不禁沉下臉來，問道：“何事如此慌急？有失體統！”

  “老……老爺，”丫頭跑得有點氣短：“老夫人，老夫人突然犯了痰喘，夫人讓叫老爺呢……”

  陳宏謀聞言“豁”地起身，向吳波二人拱手道：“失禮！失禮！”，說罷急急向後院去了。

  吳波兩人出了陳府，上馬回崇文門。路上，吳波見何誌遠有點兒魂不守舍，到自己府門前的時候，他勒住馬，問：“誌遠，你好像有心事？”

  “嗯，有點兒。”

  “走，到我那兒，咱倆喝點。”

  家人整治了一桌子菜，兩個人幾碗黃酒下肚，何誌遠吞吞吐吐的開了口：“哥，我有點想頭，不知道……不知道該不該說？”

  “這裏就我們倆，沒什麽該說不該說的，說。”

  “在陳大人家，後來跑進來的那個丫頭……”

  “怎麽了？”

  “我瞧著眼熟。”

  “眼熟？是以前在哪見過嗎？”

  何誌遠搖了搖頭：“我覺得……覺得……”

  “哎呀，你真讓我著急，你以前不這樣的，痛快的說！”

  “我瞧著那丫頭像我妹子！”何誌遠終於說出了口。

  “啊！”吳波大吃一驚：“你看準了嗎？”

  “正因為吃不準，所以我才一直在想，要不要跟你說……”

  “也是啊，當年分開時，你妹子才十歲，如今十年過去了，女大十八變，就真是你妹子，你上哪兒能看得準？”

  “就是，我在想，萬一弄錯了，在陳大人那裏太失禮了，所以才……”

  “沒事兒，既然瞧著像，就一定要去問清楚，不總比你每天在街上瞎轉悠強？”

  吳波痛快的說：“你甭犯嘀咕了，明天就去陳府，若是弄錯了，我給陳大人賠不是。”

  第二日後晌，二人去藥店買了人參、鹿茸、熟地、桂圓等好幾樣藥材補品，分別包了，也沒帶從人，打馬奔陳府去了。

  陳宏謀仍然是在正堂門前迎候他們，吳波拱手道：“陳大人，令堂大人貴體可好些？”

  “家母是舊疾了，冬春時節常發作，昨日服了藥，已經好多了，有勞吳大人掛念。”

  何誌遠將帶來的藥遞與老家人，老家人看向陳宏謀，見陳宏謀點頭，這才收了。

  在正堂坐了，吳波開門見山的說道：“陳大人，今日造訪，還有一事相擾，如有冒昧之處，還請大人海涵。”

  “吳大人客氣了，請講。”

  “昨日進到這裏來的那位姑娘，不知她是哪裏人氏？”

  “吳大人是……”

  “實不相瞞，何大人有一個妹子，十年前失散了，昨日在這裏得見貴府上那位姑娘，覺得甚是眼熟，所以今日冒昧來問一下。”

  陳宏謀突然若有所思，想了一下，說道：“說來也巧，昨日何大人說原籍湖北，那丫頭，也是湖北人氏。”

  “那……她是如何到了貴府上？”何誌遠急急的問。

  “十年前，我攜內人從雲南任上進京述職，路過鄖陽時，遇見這孩子賣身救治病重的哥哥，瞧著甚是淒惶。內人向來心善，便將她帶來了京城。”

  何誌遠也顧不得什麽氣度禮儀，“豁”地站起身，慌忙間說話的聲音都打著顫：“大人，她叫什麽名字？”

  “何秋月。”

  何誌遠聽了，兩腿一軟，站立不住，一屁股又坐在椅子上，身子微微發抖，眼淚已經流了下來。

  吳波見了，急忙過來拍拍他的肩頭，問：“誌遠，簪子呢？”

  何誌遠這才醒過神來，顫抖著手伸向懷裏，費了好大勁才拿出荷包。吳波一把搶過，拿出裏麵的半截簪子遞給陳宏謀。

  還未等他說話，陳宏謀已經慌急的開了口：“簪子！這就是了！當年，我親眼見那丫頭用柴刀將一根簪子一剁兩截！”

  何誌遠再也坐不住了，硬撐著站起來，踉蹌幾步，到了陳宏謀麵前，“撲通”跪了，陳宏謀忙用手去扶他。

  他卻不起來，隻是顫顫的抓住陳宏謀的雙手，一句話也說不出來，左右搖著頭，已是涕淚交流。

  吳波過來，與陳宏謀一起將何誌遠拉起來，到座上坐了。

  他對陳宏謀說道：“陳大人，畢竟涉及貴府女眷，為穩妥起見，還煩請大人驗證一下。”說著將簪子遞過來。

  “好，請二位大人稍候。”陳宏謀接過簪子向內院去了。