吳波聞言大吃一驚，連連擺手，急道：“不行！不行！太多了，你說過，不能太招搖了。”

  “此一時，彼一時，”乾隆道：“現在你是二等侍衛，過完年你就兼任粘杆侍衛。”

  “弘晝事情多，粘竿處的事，實際上就都歸你管了。你留意選幾個忠誠可靠的，代你處理日常瑣碎的事。總之，要把粘杆處牢牢的抓在手裏。”

  “我明白。”吳波答道。

  “這十幾個宮女，都是送給你府裏的，不要再給誌遠。這是給他留著進步的餘地，將來他做得好了，一樣也不會少了他的。”

  “這些人，你自己說了算，瞅著好的，盡可以收了房。做了妾的，身邊也得有人侍候不是，不然和做丫頭有什麽分別？”

  “所以瞧著人不少，各處一分就剩不下了。你待人寬容大氣，她們能到你府裏，也是她們的福分。”

  “家裏人口多了，開銷也大，在這上頭不要省。妾室丫頭們該置辦的頭麵首飾，該給的體己，家人們的月例，都優厚著點，總之要讓一家人體麵風光。”

  吳波仍舊有些過意不去：“哥，上次我已經留下四個，這又來了十幾個，太多了……”

  “哥說不多就不多！”乾隆道：“來，先幹了這碗酒！”

  放下酒碗，乾隆緩緩的說：“我們都是普通人，從小也都是嬌生慣養長大的，沒有多崇高的思想境界，也沒有義務為誰去送命。”

  “我們也都是血肉之軀，都有七情六欲。哥不會隻是拿什麽理想，信念去鼓舞你。”

  “說句實在話，我自己都做不到隻靠信念撐下去。該享受的時候享受了，萬一哪天送了命，我們不委屈，不皺眉！”

  “做人可以沒有崇高境界，但要有大的格局，什麽是大格局？就是能享受最好的，也能承受最壞的。”

  “做我們認準的事，生死有命，俯仰無愧。低級庸俗也好，虛偽自私也罷，如果將來有誰能記得我們，由他們評說去吧！”

  “來，再幹一碗！哥來了這麽多天，第一次喝酒，今天，一醉方休！”

  果然，兩人都醉了，酒入愁腸，化作思鄉淚……

  正月十五又熱鬧了一回，年就算過完了。正月二十各衙門開印，正常辦公理事。乾隆元年伊始，一些新政開始陸續頒發施行。

  剛出正月，就接到了張廣泗的報捷奏折，經過正月裏二十幾日的苦戰，貴州苗亂已全部平定。

  乾隆興奮之餘，緊鑼密鼓的商議布置苗疆善後事宜，安排陳宏謀署理台灣知府並籌備出洋之事。

  征朝鮮的計劃也已經開始付諸實施，嶽鍾琪忙著征調軍隊，籌備糧草軍餉，軍械輜重等事宜，遇有難決之事，還時常要進來請旨。

  轉眼就忙到三月初，養心殿頂背陰處的積雪也早已化幹淨了，慈寧花園裏的柳樹已經冒出了嫩芽。

  這一日後晌，西暖閣溫室內，乾隆坐在小炕上，吳波坐在炕邊的小櫈上。

  “召你來隻有一件事。”喝過一口茶，放下茶盞，乾隆拿起小幾上的一張銀票遞給吳波。

  吳波接過一看，五千兩，他沒說話，看著乾隆。

  “陳宏謀要去台灣上任了，”乾隆說道：“過幾日來陛辭過，就該動身了。此去台灣，山高路遠，半年後又要遠渡重洋，沒個三年兩載肯定是回不來的。”

  “他是個清官，必定是家無餘財。一大家子人，不安頓好了，他怎能心無掛礙的去做事？”

  “你去他府上一趟，代我看望一下，把這個給他。順便認一認他的府門，他走了以後，你要常去照應著。”

  吳波袖了銀票，說道：“我知道了，沒有別的事，我這就去了。”

  “帶上何誌遠，一起去。”乾隆補了一句。

  “帶他做什麽？連我都沒見過陳宏謀，他沒準聽都沒聽說過這個人。”吳波很不解。

  “正因為沒見過，才要去見。”乾隆不急不徐的說道：“陳宏謀千裏迢迢去經營台灣，以後指不定誰要謝誰呢，去送送不該當的嗎？”

  “什麽誰要謝誰？老大，你把我說糊塗了。”

  “這個先不跟你說，以後你自然會明白。總之一定要與陳宏謀好生交往，那是個深沉人，麵上冷，心比金石更堅呢，以後很多地方都要靠他了。”

  吳波與何誌遠兩人，帶了從人，拎著禮品，騎馬來到宣武門外，費了好大勁找到了陳宏謀位於椿樹頭條胡同的府第。

  這是一座三進的宅子，房屋還算高大軒敞，隻是有些破舊。

  隨從牽著馬，在遠處站了。兩人來到府門前，大門緊閉，吳波拍打門上的銅環，敲了幾遍，才聽見裏麵應聲。

  門開了，一個鬢發斑白的老家人探出頭來，“您二位是……”

  吳波一拱手：“鄙人內廷侍衛吳波，特來拜見陳大人，請問大人可在府中？”

  “大人請稍候。”老家人轉身回去了，過不久，聽見腳步聲響，接著大門洞開，老家人走出來，躬身道：“老爺有請二位大人。”

  吳波兩人跟著老家人到正堂時，陳宏謀已經在門前迎候了。

  陳寵謀並不認識吳波，但他回京已經快一個月，聽人說起過這是皇上身邊最貼心得用的侍衛，聞聽他突然造訪，心裏揣度著，也許他是奉旨意麵來。

  但他又沒說奉旨，自忖身份，不好出門相迎，所以隻在正堂前等候。

  吳波見了陳宏謀，拱手笑道：“陳大人，不速之客冒昧打擾，還望大人見諒。”

  陳宏謀也笑著拱手道：“不知吳大人光臨寒舍，有失遠迎。”

  吳波道：“初次登門拜訪，知道陳大人從不收禮，隻給老夫人、夫人帶了些衣料，給陳大人帶了些紙箋筆墨，些微心意，萬望大人笑納。”

  陳宏謀略怔了一下，想著不好推辭，隻得謝過，吩咐老家人出去將禮物接下。

  進到正堂，吳波給陳、何二人做了介紹，三個人分賓主坐了。老家人上了茶，退了出去。

  吳波見陳府前院隻有一個老家人在裏外忙著，慨歎道：“久聞陳大人為官清廉，今日一見，果不其然。”