允禮接著說道：“當年，先帝登基後，若不是一改聖祖時的上下熙和，雷厲風行，罷官抄家，追討虧空，朝廷哪有現在的家底？”

  允祿道：“你說的都在理，可是皇上這做的也似乎過了些。連近百年的海禁都要改了，還要同西夷人通商，夷人是那麽好相與的嗎？我是怕，早晚在這上頭吃了虧。”

  “十六哥，你說的這些，也隻是擔心而已。我聽皇上說的，也未必沒有道理。終歸還是一句話，他若執意要做，咱們偏要攔著，生了嫌隙，將來如何相處？還不如放開手的好。”

  “可是先帝大行不久，遺詔中可是寄咱們以重托呀？這……”

  “我就怕你這麽想，”允禮打斷了允祿的話，“先帝的遺詔，隻是他的一廂情願罷了，當今是怎麽想的，誰知道？”

  “外麵都說我們四個是受遺命輔政，這個‘輔’字就大不相宜。我不知道你是怎麽想，反正我是萬萬不敢承當的。國家什麽時候才需要輔政？幼主臨朝，主少國疑時才需要輔政。”

  “說到輔政，遠了有霍光，近了有張居正，我朝有前頭的睿王爺（睿親王多爾袞），還有……”他突然頓住了，生生的把“鼇拜”兩個字咽了回去。

  舔了舔幹澀的嘴唇，充禮接著說道：“這些人，哪個不是能臣幹吏，實心任事的？到頭來，哪一個有下場？”

  “說句不該當的話，咱們這個新君，那是一個能容你去輔的人嗎？今天你都看見了，無論學問、見識，還是機謀、城府，哪一樣不是超過我們幾人不知道多少？先打後拉，連揉帶搓，這帝王心術，瞧著比先帝更勝幾分呢。”

  “先帝在時，他縱有萬般想頭，也隻能深藏不露，順著先帝的意思來。如今高居九重，撫有四海，風華正茂，血氣方剛，自然不甘心做一個守成之君。”

  “……”允祿張了張嘴，欲言又止。

  “十六哥，我再說句你不愛聽的話。咱們兄弟之中，咱倆的遭際算是好的，不是因為咱倆有多大本事，而是因為沾了年齡小的光，沒摻和到當年哥哥們鬧家務裏去。”

  “如今也都是一把年紀了，這又賞了雙俸，富貴已到了極處。十六哥你也是讀老了書的，持盈保泰的道理不比我還懂？你說呢？”

  樂善堂裏，乾隆還在苦思冥想著，不知不覺過去了一個多時辰。

  “主子爺”，一聲公鴨嗓打斷了他的思緒，他下意識的回了一聲：“嗯？”

  “到了晚膳時辰了，請旨，是不是傳膳？”

  “傳！天涼了，以後把早膳和晚膳開到後殿朕的書房。”說完，他起身出了樂善堂，大步向後麵的重華宮走去。

  一股豪氣又充斥在他的胸膛，錯誤已經犯了，多想也無益，以後多加小心就是了。既然已經選了這條道，就容不得自己過多的顧慮生死了，先去吃飽飯，幹就完了！

  他在書房裏坐下沒多久，一大群太監抬著四張桌子，並各種飯菜吃食陸續進來。他本來沒多大興趣看那些飯菜，可是最後進來的，竟然是一個火鍋！

  太監小心翼翼的端著一個銅火鍋進來，桌子上的一個銀托盤裏盛了水，他把火鍋放在托盤裏。

  爐膛中的炭火燒得通紅，紅藍相間的火苗帶著火星子從煙囪裏竄出來。鍋裏的老湯翻著花，香氣四溢，令人胃口大開。

  送禦膳進來的太監頭目看到皇上盯著火鍋來了精神，連忙順勢巴結道：“主子爺，天涼了，打今兒起，每日晚膳添一道火鍋。”說罷，指揮著其他人將火鍋的食材擺到了桌上。

  今天的食材是羊肉片和雞肉片，還有白肉，香菇，筍片，豆腐並各樣青菜。卻不像是涮羊肉的吃法，而是把肉切成稍厚些的片兒，先在水裏焯了七分熟，把血水逼出來，盛在盤中。

  吃的時候夾起來放在滾開的老湯裏稍稍一涮就熟了，蘸著芝麻醬、豆腐**兒、韭菜花、香油、老醋調成的小料一吃，那味道香極了。因為老湯中沒有血沫子，所以喝起來也極鮮美。

  乾隆心想，如果能來一塊臭豆腐蘸著吃，味道一定會更美。但是考慮到這個口味太重，不知道弘曆好不好這口兒，萬一弄擰了，引人懷疑，所以忍住了。

  他邊吃著火鍋，邊回想著剛才那兩個嚐菜的胖太監嚐火鍋時，燙得伸著舌頭，直翻白眼兒的樣子，心裏說不出來的開心。

  這一頓熱氣騰騰的火鍋吃得心滿意足，又喝了一碗熱湯。他正拿毛巾揩著額頭上的細汗，門口傳來公鴨嗓的聲音：“主子爺。”

  不用問他也知道是敬事房的太監來呈膳牌了，他突然想起今天晚上還有重要任務，遂道：“進來吧。”

  一個年紀約在十七、八歲，身材瘦削，眉清目秀的小太監進到屋來，躬身趨至他跟前跪下，低著頭，雙手將大銀盤舉過頭頂。

  乾隆看著幾十個綠頭牌子，眼睛往後麵瞄，想找一個位份低，名字陌生的妃嬪。

  排在最後麵的是好幾個答應，這是最低等的妃嬪了。他看了那一溜答應的牌子，心裏嘀咕道，答應，我翻你的牌子，你倒是肯定會答應。

  可我的小兄弟還不知道爭氣不爭氣，萬一它不答應，我也沒轍呀。

  還是算了，這名字不吉利，再往前看，就是常在了。這名字不錯，常在，常在，雄風常在。

  好，就是常在了。他隨意揀起了一個，細看時，上麵寫著“海常在”。

  這名字很陌生，這個人自己都沒見過，符合條件，他將牌子翻扣著放了回去。

  回到寢宮歇息了半個時辰，小眯了一個午覺，乾隆又回到書房批折子。

  門外又傳來公鴨嗓的聲音：“主子爺。”

  想是來送茶水的，他說了聲：“進來吧。”

  門簾被挑開了，卻見是敬事房的小太監端著大銀盤子進來了。乾隆一見，心裏的火氣直往上冒，剛不是翻了牌子嗎？怎麽，還要再翻一個嗎？

  尼瑪的，一個都不知道能不能對付，再翻一個，你狗日的是不是成心要看我笑話？