劉老太太端起茶盞飲了口茶，才緩緩道，“這就說來話長了，都是些前朝舊事，一來他本就是個心智過人，二來便是得了當今聖上的賞識。先皇立下的儲君原是先皇後生下的嫡皇子，當今聖上雖為先皇長子，卻是庶出，咱們太晏曆來重嫡庶，家業爵位承襲也都是傳嫡不傳長。”

  “咱們這位當今聖上在一眾皇子裏一向十分拔尖，處處都愛爭先，先太子宅心仁厚，寬宥待人，將當今聖上視作兄長敬重，從未計較過這些，後來先皇病重，宮裏突然就戒嚴起來，一道廢太子的詔書送進了太子府，等消息傳開的時候，先太子府上上下下已無人生還，說是先太子抗旨不遵，與一母同胞的淮陽長公主意圖謀反，東緝事廠和錦衣衛奉旨處決。”

  寥寥數語，餘嬌卻聽得心中波瀾起伏，原來明正帝的皇位竟是這樣來的，她想起每每出行，便能在簪瑁胡同裏瞧見的那片廢墟，據說是原先的淮陽長公主的府邸，原來那片廢墟，曾染過一地的血。

  “太子府和淮陽長公主府的慘案過後沒多久，宮裏就傳出先皇駕崩的消息，那會兒還不是首輔的申大人與另外幾個大臣說先皇臨終前留下口諭，改立當今聖上為儲君，傳位於他。”

  劉老太太說起這些來，神情有種異樣的肅穆，她眸光厚重的落在餘嬌臉上。

  老太太說起這些時口吻雖平和，但給餘嬌一種隱忍悲痛的錯覺。

  餘嬌有些吃不下了，她放下了筷子，起身坐到老太太身邊，摟住老太太的手臂，問道，“祖母說了這麽多，倒是沒提程掌印在這其中做了些什麽。”

  劉老太太拍了拍她的手背，祖孫倆坐在一塊親昵得很，她給餘嬌斟了一盅熱茶，說道，“當年的東緝事廠並不受先皇重用，隻是為了挾製平衡錦衣衛才設立的。先太子府和淮陽長公主府的滅門慘案，程英是領頭人，那時他還隻是一個不見經傳的小太監，宮外沒人聽過他的名字，當今聖上登基後，便擢升他為司禮監掌印，可謂是一步登天，那之後，程掌印這三個字便無人不曉。”

  “原來他能做司禮監掌印，是因幫當今聖上鏟除了……坐上皇位。”餘嬌有些感慨，怪不得明正帝會如此寵信他，想來從那時起，明正帝對程英便頗為信任，在他心目中，程英應當比朝臣更要可靠好用。

  程英的榮寵權勢皆是明正帝所給，閹人要比朝臣更好拿捏，隻要明正帝收回寵信，閹人便翻不出什麽風浪來，而程英隻能依附著明正帝的皇權，才能繼續位高權重下去。

  餘嬌又想到如今皇子們都是住在宮裏的，並未出宮分府，按製成年後，理當出宮建邸，明正帝卻不曾賜幾位皇子出宮建府，應是怕各個皇子宮外建府後，與朝臣來往過密，籠絡建立起自己的勢力後，重溫舊事，被兒子逼宮，對他的皇位不利。

  “人人都想往上爬，尤其是在宮裏做事，見慣了權力的至高無上，愈會為權力所左右。”劉老太太提點餘嬌道，“有時候爭權，也未必是利欲熏心，身在其中，便有諸般不得已，有些人不爭便沒會沒命。”

  餘嬌點點頭，先太子若是未雨綢繆，興許便不會是這麽慘的下場。

  “不說這些了，都是些跟咱們內宅不相幹的。”老太太拉著餘嬌的手，笑著說，“今兒叫你過來，原是為了韜哥兒，你母親因著魏嬤嬤對他多有偏愛，做事難免失了規矩，他在你那裏住了有段日子了，倒是勞累你個半大丫頭整日哄著他，也該搬回東苑去了。”

  餘嬌待韜哥兒總有幾分拿他當做斐哥兒看的心情，當做弟弟一般，她說道，“先前魏嬤嬤去過我院裏，韜哥兒不大願意回東苑，他黏大哥哥，住我院裏也是想要離扶風榭近一些。”

  老太太摸了摸餘嬌的頭，“祖母知道你心善，打心底待韜哥兒好，隻是韜哥兒雖說心智如頑童，可終究外表已是個成年男子，住在你院裏，叫人見了不大像話。”

  餘嬌眼睛微微睜大，她倒是沒想過這一層，劉夫人待韜哥兒如親子一般，府中下人也都拿韜哥兒當成主子，可到底他是魏嬤嬤的孩子，是該顧忌著些男女大防，府中上上下下都知曉韜哥兒心智不全，自然不會說什麽閑話，可外人若是瞧見了，怕是不大妥當。

  老太太提這事兒，全然是為了她著想，餘嬌忙說道，“祖母說的是，我明日勸勸韜哥兒，讓他搬回東苑。”