“都是誤會，誤會一場，張某在這裏賠不是了。”張老爺站起身，麵色尷尬的笑著，躬身作了個揖。

  沈老爺在一旁已猜出個七七八八，說來都是沈瑜頑劣，臨時毀親，因著對張家隱含愧意，他打圓場道，“既然是誤會，也已經過去了，這大喜的日子，咱們就不提先前那掃興的事，有道是不打不相識，這也確算是張家和餘家的緣分。”

  餘儒海見好就收，也不想鬧得太難看，何況張老爺這樣的大戶豪紳已經低頭彎腰，他道，“沈老爺說的是，我也是一時嘴快，張老爺快快請坐。”

  幾人又是一陣寒暄，送上來前來祝賀的賀禮，高縣令站起身來，“我就不久坐了，衙門裏還有事，來日等五郎登科，我再上門討杯酒喝。”

  其他幾人也隨著高雲升站起身告辭，餘儒海笑的滿臉褶子，要去送人。

  高縣令卻拉出跟在他身旁的一個中年男人，“餘老大夫止步，不必相送，這是楊知府家的管事，特意從青州而來，聽說你們家幾個哥兒與楊知府頗有淵源，你們好好敘舊。”

  聽是楊知府家的下人，餘儒海忙熱絡的招呼人，支使餘啟蟄去送高縣令等人。

  到了院門外，林山長回身與餘啟蟄道，“來年二月春闈，我聽說你先前因病一直在家中讀書，未曾進學，這段時日，你若想來縣學聽課，隻管過來，不收你束脩。”

  “謝過林山長好意，我暫不打算去書院，想早點去京城安置。”餘啟蟄拒絕了林山長的提議。

  “也好。”林山長笑著道，“倒是我疏忽了，你中了解元，到時自會有人為你引見德高望重的老師，咱們長奎的縣學的夫子已教不了你什麽東西。”

  林山長說這些話並非酸餘啟蟄，隻是實話實話。

  餘啟蟄躬身又朝林山長道了一聲謝，目送高縣令幾人上了馬車，才轉身回了堂屋。

  在東屋窗邊偷看的餘茯苓，不解的道，“我怎麽瞧著小弟中了解元，也沒有多高興。”

  “可能他比尋常人都更冷靜清醒。”也可能是對自己的要求更高，所以鄉試榜首並不是一件值得他很高興的事，餘嬌是這樣想的。

  其實她是有些吃驚的，沒想到餘啟蟄會考得這般好，想想自己當初還勸餘啟蟄不要一條道走到黑，與科舉死磕，倒真是畫蛇添足了。

  往後這餘家怕是要不一樣了，鄉試的解元，淺灘裏的遊龍，也難怪楊知府會拋下橄欖枝，想讓他為婿。

  餘嬌心不在焉的繡著手中的荷包，人的欲望是隨著不斷得到而膨脹的，一旦有了權勢，很難不隨波逐流，也不知日後餘啟蟄會變成什麽樣子。

  她忽然間有些懷念，這段在餘家平靜的日子，雖偶有波瀾，卻根本不算什麽，日後餘啟蟄若是入朝為官，整個餘家勢必為此而動，門戶裏，門戶外，風雲不止。

  堂屋裏，楊家管事說明了來意。

  “我家大人派我來，是想跟老爺子提一件事，先前在青州時，我家大人就十分賞識餘五公子，有意將我家小姐許配給他為妻，隻是聽聞餘五公子似乎定了親，此次特意讓我來見過餘家親長，且看餘老爺子是否有意，若是兩家能結秦晉之好，來日我家老爺也能在仕途上幫扶餘五公子一把。”

  楊管事有意透漏道，“我家老爺不日就要去京城述職，到時會舉家遷去京城，若是兩家定了親，餘五公子可住在楊府準備春闈的會試。”

  餘啟蟄走進堂屋的，“楊大人實在抬愛了，我已有妻。”

  後麵四字擲地有聲，明確又堅定。

  楊管事一臉尷尬。

  餘儒海還未從楊知府家的千金要嫁來做孫媳婦的高興中緩過神來，聽到餘啟蟄的話，不免有些氣急敗壞。

  “你胡說什麽？你哪裏有娶妻？”他責備了餘啟蟄兩句，轉而朝楊管事賠笑道，“您莫要聽我家五哥兒胡說，他未曾定親，更沒有娶妻，楊知府這般厚愛，這門親事我餘家自是樂意之至，實在是再合適不過。”

  楊管事來前得了他家老爺的叮囑，小姐的這門親事隻要餘家親長願意，不用管那餘五郎說些什麽。

  他笑著道，“我們府上隻有一位嫡出大小姐，自小被夫人和老爺寵在手掌心，琴棋書畫，樣樣都是跟名師學過，一手雙麵繡女工在官宦小姐中更是少有。不是我誇讚自家小姐，她雖在府上備受寵愛，但性子是極好的，溫柔得體，生的樣貌又好，這些年府上沒少去人提親，隻是我家老爺都看不上，餘五公子才氣過人，我家老爺和小姐都十分欣賞，這門親事若是成了，於餘五公子和你們餘家，自是再好不過，想來我不用多說，您老人家心裏也是明白的。”