關於孟子吟九人的故事，用一句話便能解釋清楚：向導病倒，路癡帶路。

  ??因過真珠河涉了水，向導白蘭狄竟有些發熱，而後在行近啞穀口時病倒了。所以接下來便是由孟子吟對著輿圖帶路了，然後就繞進了這索馬卡群山裏了。雖然懂些醫術的他治好了白蘭狄，但已經走進深處的他們即使有白蘭狄在也走不出去了。

  ??至於他們的模樣，缺水缺糧，又因這山中蚊蠅蛇鼠，豺狼虎豹的，隻有這副模樣才能讓他們能夠在這裏迷失這麽久還能無恙。

  ??歡聚，而後將口糧和清水分享給他們，重獲新生的幾人，感激涕零。

  ??當相聚的歡愉稍稍淡了一些，宇文伽走過來問“這幾個人怎麽辦？”

  ??寧塵回頭，是剛剛出現的那一隊吐蕃人，正欲開口說按老規矩時，其中一人引起了寧塵的注意。寧塵所說的老規矩是投降就收繳兵器，反抗就殺死。這是戰鬥到最後已經麻木時寧塵立下的規矩，也是他省起雨昔的悲憫蒼生所立的規矩。而引起寧塵注意的是那人的麵容，總覺得這張臉在哪裏見過卻又想不起來。

  ??“你來看，這人好像在哪見過……”寧塵左瞅瞅，右瞅瞅，而後大叫正在和兄弟們團聚的湯閱言。

  ??對於孟子吟幾人的回歸，最高興當屬湯閱了，七個天授軍士都是他的屬下，是和他朝夕相處的兄弟。聽寧塵召喚，走近跟前的湯閱也開始打量著這個吐蕃人。一如寧塵一般打量著，最後他竟跑去拾起一縷孟子吟正割下的胡須。將胡須湊到這個麵龐寬廣的吐蕃人頜下，寧塵和湯閱同時叫出了聲“達古日聳……”

  ??“不，你是？”寧塵斥聲問，那人閉口不言，身旁會吐蕃話的宇文伽用吐蕃話問了一遍，那人依舊不言。

  ??這時在一旁吃著東西的應農移動過來，他蹲下去，去拾起吐蕃人身前散落地上的兵器，他挑出了一把刀，刀鞘上沾滿了汙泥已經看不清它原本的樣子了。將所剩不多的水淋上去，當汙漬之下出現了一刻散著藍光的東西時，寧塵也驚了，湊近去看，是奪目而美麗的藍光。

  ??拔出刀，那森森寒光告訴寧塵這是好刀，是一般人不配有的好刀，“你是讚輾恭頓？”

  ??寧塵一語出，天授諸軍皆拔刀警備，所剩六個吐蕃人亦有反抗的準備，“是，我是讚輾恭頓，你就是黑旗統帥？”

  ??讚輾恭頓的漢話說的很好，寧塵很意外，“是，在下雲中王武陽武寧塵，是他們的統帥”，寧塵自豪言。

  ??“要殺要剮動手吧！天公助君不助吾！天神之意難違，吾敗之不甘！”讚輾恭頓哀嚎言。

  ??寧塵也不會想到能抓住讚輾恭頓，所以他一時也不知道該怎麽辦，癡癡良久，寧塵對身旁宇文伽言“帶上吧！”

  ??回軍凍城，所途的冷泉邊緣亦有零散的潰逃吐蕃兵。出了索馬卡的第二日，寧塵突然喚來孟子吟問“如果把恭頓放了，會不會比把他殺了更好呢？”

  ??良久，孟子吟反問寧塵“三郎是想到了涼州驛的郭震所言？”

  ??寧塵點點頭，孟子吟亦點點頭，“要放便要早些放，若王孝傑大總管知道了，便放不了了”

  ??其實寧塵隻是有這個想法，並沒有下定決心，但聽孟子吟一言，便不得不下決心了。最終，一狠心，寧塵命宇文伽解開了讚輾恭頓身上綁縛的繩索，贈給他了一匹馬，那寶刀寧塵卻留了下來。

  ??讚輾恭頓臨行時問“為什麽放了我”

  ??“你的哥哥達古日聳死在我的劍下，我想再給你一個向我尋仇的機會”寧塵傲慢言。

  ??回到凍城時，冷泉的戰鬥已到尾聲了，真珠河一側的戰鬥卻還在如火如荼中。還未進帥帳，便聽得王孝傑大發雷霆的聲音，寧塵不明發生了什麽便問候在帳前的契苾聳“這是怎麽了？”

  ??契苾聳禮，而後告“是唐大都督，他沒有帶軍往東山口圍堵十姓可汗，如今一部分俀子部的人逃了”

  ??寧塵聽言，沉思而後麵露喜色。待寧塵進帳，契苾聳也跟著進去了，帥帳裏，王孝傑身前站著一個身著戎裝的長者，不怒而麵露威嚴，不喜而謙和溫文。幾人互相禮，而後寧塵率先開口道“聽說都督沒去東山口？怎麽會和陽這般心有靈犀”

  ??幾人驚愕瞧過來，寧塵又言“陽此前還在想，為何這突騎施突然間這麽聽話了，竟動用所有家當來圍剿阿史那俀子部，還不惜開罪斛瑟羅，去動用自己在五駑失畢部積攢多年的號召力。後來陽突然想通了，若俀子部沒了，瑤池，雙河，咽麥粥，乃至碎葉，都將落入突騎施的手中。如此突騎施與五駑失畢其他幾部將雄據整個北庭，將來必成隱患。若此次隻是打壓了俀子部，削弱了他們的實力，讓他們脫離吐蕃重新歸附我大周統治，那他們或可挾製突騎施，使其難以坐大”

  ??寧塵一番言論，王孝傑再無言語，沉思良久的他剛要開口，寧塵已接著道“還是都督心思縝密，早就料到了這一層，陽還在悔歎著呢，便聽聞都督的深謀遠慮，陽自愧不如”

  ??下拜的寧塵被唐休璟攙起，王孝傑再無話說。一旁的契苾聳對帳中這一幕暗在心中驚歎，可王孝傑呢，總覺心裏壓著火卻發不出。當寧塵呈上讚輾恭頓的寶刀又言把他放了時，王孝傑的怒火終於可以發出來了。一向桀驁的王孝傑，已到爆發的的零點，即便寧塵是郡王身份，他亦不在乎，最終他怒斥著要參寧塵一本，又有契苾聳和唐休璟將二人拉開才作罷。

  ??往唐休璟的營帳，寧塵先禮而後言“伯父，都督看陽這樣稱您可以嗎？”

  ??“自當，你是大郎義弟，便也是唐某人的義子，但隻恐皇庶難交，貴鄙有疏”唐休璟言。

  ??寧塵再禮“伯父哪裏的話，陽自見過二兄，絲絲妹妹，先擇義弟後，便深慕唐氏門風，對於伯父亦是敬仰更甚”

  ??帳前守衛掀簾，二人入帳，二人再談此間戰事，當提及讚輾恭頓時，寧塵將自己的想法講明。唐先慎並未猶豫，起身道“三郎放心，唐某人自會上表陳情，支持三郎的”

  ??回到後營修整，而後去凍城接王詩雲幾人。當寧塵來到凍城他幾人落腳的地方時，見到了唐先擇，他對於王詩雲的喜愛，眾人都看得明白，寧塵亦是。並未幹涉，幾人聚在狹小的院落裏相談良久方散去。

  ??回到行營，王詩雲便迫不及待讓賜名一同幫忙為寧塵解下甲胄，果然傷口在滲血，再次上藥包紮後，寧塵早早便入帳休息了。

  ??直到第三日，冷泉的戰鬥才算結束了。據唐先擇帶來的消息，戰鬥最慘烈的地方，數十頃的冷泉成了溫熱的血紅色。戰報通報各營時，寧塵看著那簡上數字久久失神。

  ??天授軍亡十三人，傷七人；征西精騎亡三百七十三人，傷百人；安西鐵軍亡八十二人，傷百人；餘部共計亡四千餘。而讚輾恭頓的大軍呢，光安西鐵軍已經處理的屍骸已達萬計，那些更遠處的屍骸都沒來得及歸攏便被獸群拖了去了，還有的早已支離破碎難以統計，逃亡索馬卡，身死於啞口亂石下的又有多少呢？

  ??最後捷報上寫的是我軍損傷四千餘，屠敵三萬餘。當這封捷報剛剛送出後，真珠河一側的戰鬥也結束了，阿史那俀子部損傷萬眾，餘者潰逃。

  ??而後便是休整，是無所事事，是準備接下來的正式會盟。身為天子特使的寧塵開始忙了起來，接見會客，擺出天朝的威儀，拒絕他們送上的財寶女人。而對於這些遠道而來的部族首領們，寧塵給他們準備的一個保留項目是去冷泉轉一轉，是去真珠河一側瞧一瞧。

  ??六月初八日，阿史那俀子被粟特人押解至凍城。他是潰敗後途徑無主之地碎葉城被城中粟特人擒住送來的，這也換得了王孝傑的擺宴慶賀，趁此時機，寧塵和王孝傑兩人的關係也緩和了些。

  ??六月十八日，遠在花剌子模的最後一個部族首領到後，寧塵最後帶著他們往唐先擇口中的那個血紅色的冷泉走了一遭。而後寧塵言說讓他們各派使者往洛陽親見皇帝上表歸附，迫於黑旗和這煉獄之地的威壓，眾首領紛紛同意。

  ??慶賀宴集三日，眾首領方散去。對於這些首領們，寧塵的態度也是不一的，對那些起先向著吐蕃的部族，各種威壓和告誡自不用說。而對於突騎施部，寧塵並未接見突騎施，而是專門單獨見了阿史那忠節，是阿史那忠節剛剛處理完戰鬥殘局，趕到凍城時被寧塵派去的人截下的，而遲遲沒有得到寧塵召見的突騎施再派人來問時，寧塵讓孟子吟去答說自己已經見過忠節了，就不用見他了。

  ??那日這個小道消息在各方雲集的凍城四散時，王詩雲言“這般意圖明確，又怎麽會有效果”

  ??寧塵想了想回“我就是要這樣，就是要赤裸裸，或許現在並沒有效果，但將來說不定它就會是最主要的那條引線呢？愚蠢的做法或許最有效，聰明人總是想的多不是嗎？”

  ??王詩雲瞧過來，她微微一笑。最近王詩雲的眉宇間多了一些寧塵瞧不出的東西，寧塵沒有去探究，寧塵管它叫安定。

  書屋小說首發