再行數日，至距西州百餘裏處，有一小鎮名墮馬店，寧塵一行人於一殘敗貨棧處落腳。這幾日寧塵常覺腹內如烈火炙烤，每每如此，需大量清水下肚。因此時常小解，行程也有所耽擱。

  至日暮時，湯閱等幾人回來報“這地兒有些古怪？”

  “怎麽了？”

  “他們似乎很怕什麽東西”孟子吟言。

  “難道是邪月穀？”陳子昂突然開口。

  “邪月穀？”

  “此去往北五十裏有個邪月穀，其中有個邪月堡，傳言於穀中觀月月呈猩紅色，並常年伴邪風怪雨，所以方圓百裏百姓無敢踏足者”

  “這麽邪門？”寧塵不相信問。

  幾人還在談論邪月穀之事，外麵賜名單騎歸來。最近他總是這樣，每每寧塵失蹤他都會追出去，但都無功而返，時常落後半日一日才歸來，但總能追上來。滿麵風塵的賜名接過寧塵遞給他的水並沒有喝，而是戳了戳寧塵指了指外麵。

  賜名從來不和其他人說話，和寧塵也少有開口時，此刻他不開口，寧塵也能明白他的意思。整了整衣冠，寧塵隨賜名出來，而後兩人上馬出貨棧而去，後麵一騎追來，是湯閱。

  北行大約五裏，有一荒山坳裏，寧塵見到一黑帆支起一簡陋的帳篷，帳下是準備聚攏露宿的四人，他們蜷縮一起，瞧來弱小無助。

  下馬，示意湯閱就等在上麵，寧塵隨賜名往山坳裏去，不多時到了那幾人麵前，一個瘦弱的少年持一把精美的長劍護在前麵，寧塵瞧這般模樣，有些想笑，那人兒瘦弱，劍也是擺設，幾人的畏畏縮縮將弱小表現的淋漓盡致。

  拉下麵巾，寧塵和顏悅色道“別擔心，我們不是壞人，隻是想問問你……”

  寧塵話還沒說完，少年人身後一個人衝了上來，直撲寧塵而來，被突然的變端驚得一彈的寧塵退了一步就要拔刀，賜名早已箭步上前，然而那人竟跪撲過來，口中沙啞喊著“雲中王，救命啊……”

  黑帆支起的簡陋帳篷裏，寧塵見到了一張有些麵熟的臉，一時間想不起來，寧塵啊啊的叫不出名字，“在下侍禦醫沈南璆啊，當日在四味齋和雲中王有過一麵之緣”

  “啊啊…對，神醫的師兄，觀燈嘛，對對……”一聽他言，寧塵便想起了，而後寧塵更加好奇“那你不在太醫院，怎麽到這了？”

  一聲歎息，沈南璆低沉言“自那日後，不知得罪了哪方權貴，莫名其妙被授了個檢校病兒官，然後就被發配往西州了”

  說話間，沈南繆再瞧向寧塵時，眼底的懷疑一閃而過，不知是心虛，還是敏感，寧塵瞧得分明。心虛什麽，也不是我幹的，寧塵再開口時不自覺地提高了音量，“都中權貴者眾，勾心鬥角實在厭煩，還是這西荒好啊，你瞧，多自在”一指眼前蒼茫茫天地，寧塵再言“看來我們挺有緣，你前腳被發配西來，我就趕上了”

  此刻的沈南繆也被寧塵的坦誠打動，放下了一切其他情緒的他也望著天地感懷，而後寧塵問他這般處境是怎麽回事時，他言“幾日前下官同小奴走錯了道，繞北去了，於荒野救下這二人，他們是北邊四荒山的百姓，隻因那邪月堡為禍，他們不得不逃出來。當時骨索老伯身受重傷是下官救了他，而後我們往大道上趕卻一路被追殺，我的衛從死了，隻剩小奴和我，還有骨索老伯和他的孫兒啞奴四人了”

  寧塵再瞧那兩人，不是漢人，高鼻梁卷發，頜下胡須將臉包裹起來，但樸實與真摯是由內而外散發出來的。問了問骨索，他所說的和沈南繆的差不多，當問及邪月堡時他言“他們似要做什麽，四處抓壯丁，隻要是男人，就連我這般年紀也要被他們抓了去”

  此時再想想陳子昂的話，寧塵深思起來。突然，帳外傳來賜名吹的一聲口哨，驚醒寧塵立刻出來查看，就見山崗上，湯閱所處的對麵，一高頭馬上一人端坐，他身披黑披風，頭戴鬼麵具，馬鞍旁的佩刀似也散著寒光。

  “走，回營”似被那詭秘氣勢壓倒的寧塵開口道。

  幾人倉惶往駐營墮馬店去，那一騎並未動，就那樣看著，呆呆看著。

  墮馬店的貨棧裏，幾人商議著接下來的行程，寧塵以為既然碰上了就不得不管，而孟子吟以為行程最為重要，不可冒險置商隊於危險中。最終取折中辦法，大部分人先走，留下一些人護著骨索幾人追趕。

  孟子吟姚彝等領著商隊先行了，為了不出差錯，寧塵讓天授軍士也護著他們了，留下的是湯閱，賜名，武玄，以及陳子昂。入夜不多時，陳子昂喚醒了寧塵，寧塵隨他出來瞧，原來是貨棧門框旁有一個標記，湊近了火把，竟是一個半月標記，而且被塗成猩紅色。

  “邪月穀”寧塵和陳子昂不約而同說出了口。

  為了安全不得不起行，同商隊一樣，伴著月色繼續上路。過一小山坳時，忽見前方一騎獨立，馬上端坐一人，身形不高，但那黑披風鬼麵具在火光中更覺恐懼，再細看，他這麵具似更特別，原是半張臉是血紅色的，讓人不寒而栗。

  一時間寧塵被嚇得說不出話來，更有沈南繆竟似要摔下馬去，“郎君，你看！”，湯閱的一聲呼喊將寧塵喚醒，寧塵用力的捏了一下大腿開口道“你們是什麽人？”

  此時再看，山坳兩邊四騎兩兩對立，一色裝扮，同舉著火把，詭秘陰森。啞奴嘴裏不知哼唧著什麽，骨索老伯亦掉下了馬跪地求饒，此刻有一種什麽信念讓寧塵越發強大，他拔出了鞍上掛著的馬刀，他指著前方高呼“來吧”

  單騎衝了過來，寧塵欲提韁上前，身後賜名卻先衝了出去，兩騎越來越近，月光下，火光中，刀光劍影轉瞬而逝，賜名倒地了，那一騎繼續直撲而來。強大的氣勢是足以壓跨任何反抗的，此刻提韁欲衝出去的寧塵無論怎樣收跨馬兒依舊一動不動。眼看著那刀光將至，似一切已成定局的那一刻，寧塵脫離腳蹬飛躍而起，直撲衝來一騎。這突如其來的一撲，挑開了馬上之人的橫刀，往他身上撲去。

  脫離腳蹬，一拍馬背，筆挺橫於馬上，然後是飛躍的一腳，寧塵正迎麵撞上那一隻腳，沒有遲疑，最後時刻的一個輕微轉身讓寧塵逃過了迎麵相擊，可是胸前依舊吃下了這一腳。抉擇就在那一瞬間，沒有時間去思考，一切發乎本能，丟棄了馬刀，寧塵牢牢抓住了那支腿，奮力一拉，借到力的他將馬上之人撲倒在地上。

  這時山坳上拔出長刀的鬼麵人，他們似要發起衝刺一般，那肅殺的氣氛頂到了頂點。此刻寧塵正騎在馬上之人的身上，去摸腰間匕首的他竟忘卻了去奪下身下人手中的刀。從馬上飛出，然後重重摔下，而且是壓著一個人摔下的，一時間被摔懵了的麵具人也忘卻了執刀去刺寧塵。

  當寧塵拔出了刀，那麵具人也清醒了，然後是你來我往的近身搏鬥，顯然寧塵的匕首要更靈活些，站了上風的寧塵原以為一擊便能結束戰鬥，可突然身下之人竟出陰損之招，一拳直往寧塵跨下襲去。扔了匕首的寧塵倒地翻滾，執刀欲刺過來的麵具人似在那麵具之下也能瞧見那淩厲的寒眸。

  就此時，山坳上的鬼麵人發起了衝鋒，陳子昂，湯閱和武玄也拔刀欲衝鋒抵擋，這一刻寧塵孤立無援。千鈞一發之際，突如其來的白煙將寧塵和麵具人籠罩，寧塵知道轉機來了，忍著疼痛準備去拾起匕首的寧塵聽到了一聲刀劍落地的聲音，而後寧塵也倒了下去。

  待白煙散去，寧塵發現自己和麵具人正麵對而躺，皆以奇怪的姿勢，自麵具的眼洞裏，借著微弱的光，寧塵模糊見到的是一雙眼眸，是藍色的，如晴空的顏色，如碧海的顏色。

  一把刀架在麵具人的脖子上，一個聲音怒吼道“都住手”

  即將要交上手的幾騎停了下來，緊接著便是馬嘶聲此起彼伏。片刻的對峙，鬼麵人一提馬韁往山坳背麵去了，直到消失得不知蹤跡。

  當寧塵隱忍著胯下的疼痛，接受著沈南繆的殷勤按摩時，他開始對這個人有些不同以往的看法了，“這是什麽東西”

  “是下官研製的一息散”

  “有點東西，說說看”寧塵很好奇這是個什麽東西，就剛剛那白煙起的一瞬間，寧塵就覺四肢僵麻，再也不聽使喚，然後就倒了下去，雖然意識都在，但動也動不了。

  “它是下官用來防身的，隻要是聞了它，便會肌肉僵直一動也動不了，隻需一息便會如此”

  “那這個就是解藥咯？”寧塵抱著一個葫蘆正欲再喝上一口卻被沈南繆攔住了，“使不得郡王，喝不得了。這雖是解藥，也是毒藥”

  寧塵聽言趕忙呸呸呸，而後就聽沈南繆又道“如果不喝這個解藥，一般三個時辰藥效過了便可自行恢複，喝了這個解藥隻需一刻便能恢複正常。但這解藥也是下官的另一個寶貝，它叫一杯倒。喝了它，一杯便會四肢無力，倒地不起，兩杯便口不能言，三杯就遺穢閉目，再多就會致人死地”

  寧塵聽他這樣一說便明白了，剛剛那個白煙會使人肌肉強直，這個就是肌鬆藥了，寧塵再問“那中了這個怎麽解？聞聞白煙嗎？”

  搖搖頭，沈南繆言“回郡王，這個隻能等兩個時辰自解”

  “話說你這些藥沒有其他的不適吧”

  聽寧塵這樣問，一臉驕傲的沈南繆言“自然不會，下官可是經過無數次驗證的”

  “嗯？”寧塵聽他的口氣似還經過臨床試驗了的，便更來了興趣。