武懿宗狠毒陰絕，武嗣宗和武懿宗不同，他溫文一些，但沒什麽主見，很聽他兄長的話。自出了這事以後，他便更溫馴了，對寧塵的態度也好了很多，他比寧塵高一輩，所以寧塵對他也總是以禮相待。

  其實三氏上表彈劾還未收到回信，但結果定是武嗣宗的罪責，京兆韋氏和蘭陵蕭氏都是士族大家，本就有一定的話語權，即使女皇不喜歡他們。對於不喜歡，說來也很簡單，蕭淑妃出自蘭陵蕭氏，而京兆韋氏郡望之隆，是女皇遏製士族的很大障礙。相較於這兩氏，周氏的彈劾更有力。

  這都源於一人，臨川公主李一李孟薑，太宗第十一女，以能書善文著稱，太宗，高宗對其甚是疼愛，她嫁的便是譙郡襄公周道務。寧塵之所以知道這些，是那些年在梅莊閑來無事聽憐兒講的。拿寧塵的話來說，臨川公主是憐兒的偶像。據憐兒講她喜愛臨川公主一因其文才德行，其《孝德頌》傳頌四海，她撰寫的文稿、謄抄經文，及繪畫的佛像都是傳世名作。躬循婦道，無違禮製，晨昏定省，事必躬親，視同生母，奉養送終，德行很是令人敬佩。

  二是羨其婚姻，周道務無論是坐鎮嶢關，還是征戰遼西，臨川公主都相伴左右。而後每每外鎮重藩，公主亦夫唱婦隨。夫妻二人，感情燕好，有始有終，不離不棄。三是慕其哀榮，臨川公主薨於幽州，高宗為之廢朝三日，派遣京官五品帶著璽書前往吊祭，並賜公主東園秘器，建造靈柩，從幽州送回長安。其中多番恩施，殊人難較。

  這周季行自小體弱，身有殘疾，便未出仕，常年養居江南，所以認識他的人也很少，但畢竟他是臨川公主之子，他的彈劾無疑是最具力量的。童謠中未提到他其一是對臨川公主的緬懷與敬仰，二是他和韋，蕭不同，他並不會因為武嗣宗而退卻，他們周氏四兄弟本就是那樣剛直的性情。所以即使沒有歌謠之事，他也會上書彈劾的。歌謠隻是逼他下定決心而已。

  自廣濟往黃梅並不遠，走陸路即可。寧塵命武嗣宗領飛豹旅並攜薛稷二人快馬先行，自己則和湯閱幾人在後慢趕。第一日歇在三江，第二日一早起行，落日時分到老柳莊外，眼看落腳處就在眼前，寧塵幾人便加快而行，突然，遠處傳來馬蹄聲，前後都有，寧塵等停了下來張望，馬隊到了近前，便拔刀衝來，口中還喊著，“殺，給我殺，不留活口”

  湯閱等三人立刻拔劍反擊，寧塵亦是如此。顯然來的人多，而且他們的目標似乎隻有寧塵，寧塵漸漸不敵，竟自馬上摔了下去。原本已有了心裏準備的，但還是牽拉背上剛剛長好的傷口，更是疼得陣陣咳嗽。還在吃力的抵擋，湯閱幾人已有人受傷了，寧塵也已感覺自己撐不了幾回合了。

  就在此時，又有一匹快馬自前方飛奔而來。馬上一個胡服女子，蒙著麵，一長劍握在左手，寒光閃爍，她的到來很快就逼退了幾個圍麵之人，四處打鬥聲依舊，寧塵卻吃力的站起，然後卯足了勁兒叫了一聲“都停手，辛苦大家了”

  奇跡出現了，果真所有人都停手了。寧塵把手一擺，其間一個站得老遠的圍麵刀客拉下麵巾叫了一聲“走吧，都撤！”

  那人竟是宇文伽，湯閱三人見到宇文伽便明白了發生了什麽，便乖乖的跟著宇文伽離去了。

  “潼兒，你去哪？”

  “我…我…哎呀……”這原本就是自登上永寧渡口便開始謀劃的一場苦肉計，為的就是引潼兒現身。已經暴露了的潼兒索性扯下麵巾，轉過身來。

  寧塵往道旁去牽馬，潼兒亦相隨，兩人，兩馬，一步步往前行去。

  “幹嘛不說話”

  “是不是我不這樣，你就不打算現身了？”

  “我要現身幹嘛，讓你時刻把我帶在身旁嗎？看著你想著別人念著別人嗎？”

  “那你也不該一個人冒險，不該濫殺無辜啊”

  “你明明就是想指責我，明明就是”

  “潼兒，我不是要指責你，你不該這樣，在雲夢時那些衙役或許什麽都不知道，之前那個老嫗，那幾個人或許他們是惡人，但罪不至死，還有那個孩子……”

  “所以，你想方設法誘我出來，就是要教訓我，教我留後患，埋禍根嗎？”潼兒停下來直勾勾的瞧著寧塵言。

  “我不是要教訓你，潼兒……”

  “你明明就是，我說過的，誰要傷害你，我就讓她死，無論天涯海角……”看著潼兒那狠絕的眼神，寧塵竟生起一絲陌生感。

  “潼兒，不能這樣，算我求求你，我隻希望你能安泰，你能幸福”

  “安泰，幸福？你不過是為了完成她的囑托罷了”

  愣了愣，寧塵隻得言“我們真的要這樣嗎？為什麽就不能好好的呢”

  寧塵有些激動了，聲音開始抖起來，潼兒卻負氣而立。

  良久就聽得，“哥哥，你知道嗎？有時候我多麽想拔劍把她們都殺了，那些女人，那些試圖靠近你的女人”

  寧塵不知道該如何開口，他怕潼兒，怕她的驕傲任性，怕她那不服輸的勁頭。他此刻隻能沉默，他知道那都是她說給自己聽的氣話。

  “但是殺了她們又能如何，殺不掉的在你心裏的”

  潼兒的每一個字似一記拳，捶打在寧塵的心尖，寧塵隻覺得撕扯著喘不過氣來。若論虧欠，寧塵覺得自己欠潼兒的太多，所以在他心裏，潼兒的任何要求，任何喜怒，都是最重要的。

  兩懶馬，兩怨人，一輪落日，二長孤影。寧塵想說對不起，但始終開不了口，幾次埂在喉間，卻未吐出一個字來。良久的沉默，以至於寧塵已經忘了自己的初衷，忘了最重要的事情。

  “如果一開始就注定了結局，那郎君哥哥，你會怎麽選擇？”潼兒突然轉過身來，瞧著寧塵問。

  “開始是必然，結局是值得我們為之付出的。我沒有後悔過”寧塵目不轉睛道。

  “我們的開始是源於你的愧疚，是你覺得對我虧欠，是因為我在痛苦，即將死去。而你現在這樣寵著我，讓著我，是你覺得自己辜負我太多，是你在為她彌補，對嗎？郎君哥哥”

  寧塵再次陷入這個心結裏，它似一個死循環，越纏越亂，“我……”

  寧塵說不出話來，他沒有勇氣去大聲否定，沒有絲毫力氣去辯駁。瞧見寧塵這般模樣，潼兒牽著馬兒，轉身一步步繼續行去。陷入心結裏的寧塵，腦海裏一幕幕上演，是初相見，是紅燭誓言，是竹廬夜火，突然他覺得眼前黑蒙一片，然後墜入混沌。

  再醒來時，是騎在馬上，趴在一人背上，“不隻是虧欠，自那日你突然出現，而後每次見到你都既害怕又歡喜，直到在寒池，直到我們約定今生，我想那是喜歡，青澀的喜歡，是為了留住你不顧一切的喜歡……”

  寧塵趴在身前人肩頭虛弱言道，一個聲音傳來“哥哥，是潼兒錯了，我們不吵了，潼兒再也不惹郎君哥哥生氣了，好不好”

  “潼兒，對不起”寧塵終於說了出來，他覺得這三個字是一種傷害，或許是對過去，或許是對將來。但這三個字也是一種在乎，一種珍貴。

  沉默片刻，“潼兒見郎君哥哥能在大庭廣眾下和安然談笑，能光明正大和闌兒做夫妻，是潼兒嫉妒了，是潼兒想要的太多，是潼兒固執任性……”

  寧塵不知過了多久才醒來，也不知是何時睡過去的，卻沒有聽到潼兒後麵的訴說，也沒有說出自己想說的話。他不清楚自己是怎麽了，但身子好多了，起身卻不見潼兒，隻有一個小童坐在榻邊打著瞌睡。

  四顧張望，在一間樸素的房間裏，似在驛站。寧塵慢慢坐起，搖了搖那小童，問道“這是哪？小家夥，你是誰？怎麽在這？”

  寧塵一開口，那小童立馬來了精神“這是柳墩驛，我不是小家夥，我叫惟明，皇甫惟明”

  “嘿，小家夥，還有點脾氣。那我問你，你怎麽在這裏？我又為什麽在這裏？”

  “我是潼姐姐送到這裏的，你是生病了，也是潼姐姐送來的”

  “那你潼姐姐呢？她自己人呢？”

  “不告訴你，潼姐姐不讓說”

  “你個小鬼，那我生什麽病了，你知道嗎？她離開多久了，總可以告訴我吧！”

  聽寧塵還在逼問，小家夥一捂小嘴，竟不再開口。

  寧塵可氣又可笑，想起身，但身上一點氣力都沒有。

  “那我不問她了，你說說你自己唄，小鬼，你又是怎麽認識你的潼姐姐的？”

  “人家說了，人家叫皇甫惟明，以前叫皇甫嵩，現在叫我皇甫惟明。你再叫我小鬼，我就不和你說話了”這小童七八歲的樣子，長得靈秀，這般計較的樣子，好生可愛。

  “行，皇甫惟明，你可以告訴我你為什麽認識你的潼姐姐了嗎？”

  “因為我是潼姐姐救下的”

  “嗯？在哪救的？你怎麽了？你的父母呢？”

  “他們都死了，我和弟弟又被一個老妖婆抓住，他們逼我們偷東西，沿街乞討。後來那老妖婆被人打斷了腿，她就帶我們去客棧，讓我們悄悄偷了房裏人身上的一個黃色的荷包”

  嗯？這不是那偷錢的老嫗嗎？那黃色的袋子不是自己銀袋嘛，寧塵聽到這，立馬問道“那之後呢？”