寧塵奉旨於白馬寺齋戒的消息不出兩日便在神都傳開了，各種猜測與傳言不脛而走。有人說是他覲見太後桀驁失禮被軟禁起來了，有人說他浪蕩風流欲對上官無禮被罰剃度了，但還有人言是太後欲重用於他考驗磨礪他的品性罷了。

  其實這些傳聞並不是太過荒誕無根據的，自見了寧塵之後，太後武則天經常發脾氣，上官婉兒神思憂傷，而明國公府一直沒有動靜。由此加之捕風捉影，便有了那些傳聞。其實世人不知的是太後發脾氣，與寧塵有關，但主要不在於寧塵，上官婉兒憂傷確因寧塵，倒不是寧塵對她無禮，而是對寧塵的愧疚，對一個可能耿耿於懷，那個可能是壽誕夜宴時的一場誤會，一個偶然。

  而明國公府呢，並不是心知內情，而是大家都在克製，害怕會因為自己的動作使事情變得更加糟糕。這一個多月太後不怎麽見人，朝堂卻一點都不平靜，就像薛懷義口中的令他歡喜的事情一樣，這一個多月，有人歡喜，但更多的人是痛苦的。

  令薛懷義高興的人是蘇良嗣，要說蘇良嗣就要先說韋方質。

  韋方質者，韋雲起之孫，扶陽郡公韋師實之子，也是關隴韋氏閬公房人，官至鸞台侍郎、地官尚書、同鳳閣鸞台平章事，他負責改修的《垂拱格式》更是受世人稱讚。鼴鼠當道，朝局紛擾，百官多擁附武承嗣和武三思，很多宰相都這樣做了，但韋方質始終沒有。春寒抱恙，武承嗣去探望韋方質以示拉攏，可他未起床，也不還禮，以示立場，由此得罪了武承嗣，武便指使周興、來子珣構陷，韋方質配流儋州，籍沒其家，還未到就死在路上了。

  而這蘇良嗣呢，是巴州刺史蘇世長之子，門蔭入仕，曆任周王府司馬、冀州刺史，光宅元年，太後臨朝聽製，擢升蘇良嗣為工部尚書。垂拱元年，拜相，擔任納言，封溫國公，並出任西京留守。值得一說的是，當時的尚方監裴匪躬負責管理京苑，建議販賣禁苑中的蔬果為朝廷謀利，蘇良嗣以“不與民爭利”加以拒絕，並引春秋魯國公儀休的典故。垂拱二年，他被召回東都洛陽，升任文昌左相、同鳳閣鸞台三品。太後壽誕後，蘇良嗣被罷去文昌左相之職，加拜特進，仍授鳳閣鸞台三品。恰此時，宰相韋方質被陷害，在獄中周興等人要他攀咬其他人，因為與蘇良嗣不和，韋方質就選擇了他。幸好太後保全，但蘇良嗣也因驚嚇，惶恐而死。為朝廷顏麵，太後命優撫廢朝三日，命百官前往吊唁，並在觀風門舉哀，追贈開府儀同三司、益州大都督。

  而薛懷義緣何那麽高興呢？那要先說薛懷義，其是薛懷義大不了寧塵幾歲，他是千金公主府出來的，是真正奉旨出家的。

  他原名馮小寶，是洛陽城中的小貨郎，與侍女偷情，後成為主子男寵，最後被獻到太後武則天身邊，那家主人便是千金公主。之後奉旨削發，改姓薛，取名懷義，命太平公主夫薛紹認為季父。一朝此盛寵之極，出入宮內乘著廄馬，以中官侍從，武氏諸王及朝官見之皆以禮相讓，人皆稱其為薛師。垂拱初年，監修白馬寺，成為白馬寺主持，後又督工建成明堂和天堂，更得寵幸。與蘇良嗣的恩怨源於他倚恃寵幸，仗勢橫行，從來不把百官放在眼裏。

  傳言，薛懷義進宮，在門口與宰相蘇良嗣相遇，驕橫的他率先搶行，根本沒把蘇良嗣放在眼裏，結果蘇良嗣勃然大怒，命人把薛懷義打了一頓。

  當然，寧塵並不清楚真實的情況，寧塵所知的都是傳言罷了，聽了薛懷義的話，想來他們之間確實有矛盾，那傳言也就有七分真意。

  薛懷義口中的她自然指太後武則天，聽他的口氣，他已經漸漸失去盛寵了，他想問寧塵方法，當下自己這種情況也不知何時是個盡頭，薛懷義或許是一個機會，太後似乎要把自己晾到這裏了，寧塵想著想著，竟入了神。

  “喂，喂，你這廝…”寧塵被他粗暴的喚醒過來，突然靈機一動道“你不是想問讓她高興的方法嘛，其實很簡單的啊……”

  他立馬來了興趣“你倒是說說…快說說……”

  “咱們在哪？”

  一臉疑惑，寧塵又道“咱們在白馬寺啊，太後最想要什麽？她還缺什麽？”

  瞧見寧塵以手指天他也明白了過來，“那灑家該怎麽辦？”

  “給她一個名正言順的理由啊……”，顯然他還是不明白，寧塵繼續道“咱們在白馬寺啊，天天聽的都是佛經典故，如果說佛經上說可以，那不就明……”

  “啊……”寧塵還未言畢，他一拍大腿叫出了聲，“好好…這個主意好，灑家…灑家這就……”

  一溜煙的功夫他就去了，第一日他糾集了全寺高僧詢問，又讓他那些徒弟們去抓來洛陽左近的高僧們，然後就是滿藏經閣的翻找，第三日他入了一趟宮回來時紅光滿麵，滿臉笑意。

  寧塵被他拉去吃酒，兩人就那樣幹喝酒，很快寧塵就有了醉意，就聽得他言“哈哈…你這主意真好，你放心灑家不是那樣不仗義的人，相信你很快就能離開了……下次有機會再請你吃酒……”

  他的眾弟子再來，寧塵很快就醉了。第二日剛剛起，旨意便到了，授寧塵驍騎尉，命組建新軍天授軍，軍製為團，於左金吾衛中遴選，軍需甲杖擇優供給，又命寧塵於大婚後去報道，城外練兵。

  突然到來的旨意定與薛懷義有關，定與自己的這個主意有關，傳旨太監回宮了，侍衛撤去了，寧塵重獲自由了，寧塵笑意盈盈，似走出牢籠般心情舒暢。

  寧塵未回府，先去了一趟月影樓見了月兒憐兒和武寧風，一番濃情蜜意自不用說，當問及影氏生意時，月兒憐兒臉上皆是喜色，看來生意不錯。確實如此，新開的店鋪全麵出售一係列新穎別致的東西，看來在壽宴上的宣傳效果可謂是絕佳的。不出一月幾十款妝台，鏡子都被搶購一空。

  “三郎，有一件事還沒來得及和你商量，月兒就自作主張了……”月兒往寧塵身上貼，怯怯言。

  她這般撒嬌也是難得一見，寧塵一把摟緊了，在她小臉上一啄問，“到底是什麽大事，做主就做主了，現在說來聽聽”

  “是……是人家想光賣香粉，香水太鮮寡了些，就想著和胭脂坊合作興許生意能更好些。當今最盛的幾個胭脂鋪要數玲瓏坊和黛春堂為上。我就想著去找他們談談，開始還不順利的，後來見玲瓏坊的馬掌櫃有鬆動，便派人好好查探一番，粗略算了一下，他們所有的鋪子加起來，一年大概能有十萬兩的收盈，然後我就提出將他的作坊和鋪子都轉給我，請中正沽價，而後每年再給他一成收益，十年為期，每年至少不少於五萬兩，並且繼續用他做掌櫃的”

  “他同意了？”

  “約書都簽了，他不同意能行嘛，當日我又去見了黛春堂的裘掌櫃，隻要一邊答應就勢必會把另一家的生意壓過去，而且以我們的實力定能把他擠出都京去，所以他立馬派人來找我了。怎麽樣？三郎，我是不是太冒險了？”

  寧塵的手開始不老實了，心裏想著這不就是簡單的並購嘛，而且還是這般生硬的並購，“沒有，就是生硬了一點，還有都是他手下的人，要防著他暗中搞其他的把戲”

  “嗯嗯，這個月兒想到啦，所以才讓步那麽多嘛，我已經將賬房和幾個小管事換成我的人啦，量他也翻不起浪來。還有就是……就是我用這個辦法把儷姬閣也買下來了，那是小有名氣的銀樓，洛陽，長安等好幾個鋪子呢，雖說沒有水雲軒那樣規模，但東西都很精巧，很多夫人歡喜呢！就是……就是……”

  “就是怎麽了？”

  “那鋪子本來是一個姓蘇的掌櫃的，卻不想他也是別人家的奴，鋪子都定好辦了過籍了，那主人家說要見三郎”

  “他知道我？知道你是我的人？”

  月兒點點頭，乖乖的，像個做錯了事情的孩子，“那你知道對方是誰嗎？”

  “他又命人把銀子送回來了，說是，鋪子是見麵禮，說等三郎閑下來了自會來找三郎的”月兒搖搖頭言畢，把寧塵也弄糊塗，到底是誰要見自己竟出手這般闊綽。

  也來不及想這些了，眼下還有一大堆的事情要辦，距離婚期不足十日，況且當下府中已是忙的不可開交。明國公府已經修葺完成，近幾日在陸續往回搬，更重要的是太後賜婚，武淩迎娶隴西丹陽房李氏女，原刑部尚書李乾祐孫女，夏官侍郎李昭德最小的女兒。

  賜婚之事據說是一場風月趣事，大約在壽宴結束十日後，神都苑牡丹花盛放，太後安排賞花宴，各府夫人，娘子都被邀去神都苑賞花，武淩是千騎首領，護衛工作自然是他。可巧渤海使節獻舞，舞步狂傲，殘衫露體，饕鬄麵具，最後的鏈舞武淩誤以為謀刺，出手打翻了看座幾案，這女子便被誤傷打落金穀亭，後被武淩救起，一個誤會，倒沒有擾了眾人賞花，卻引來太後的興致，於是便有了賜婚。