從水明藝術大學畢業後，很快地已經過了一年又九個月。

  今年也隻剩下幾天，已經來到十二月二十四日。

  空太邁入二十四歲，也有了一身與社會人士身分相符的沉著氣質。然而，他卻在看到來自女仆的簡訊那一瞬間，發出了愚蠢的錯愕聲。

  「唔！」

  ──剛剛接獲來自戶塚大人的緊急聯絡事項。母帶的製造商除錯時，據說發現了會產生無法進行狀態的致命性錯誤。請盡速修正錯誤，並重新提交母帶。女仆敬上

  「哼。」

  正在看簡訊的空太身旁傳來了可愛的呻吟聲。

  盡管感受到危險的氣氛，空太還是戰戰兢兢地把臉從手機畫麵上抬起。明明什麽話都還沒說，真白卻已經一臉不開心的樣子，生氣地鼓著臉頰。

  兩人所站的地方是水高畢業以來真白居住的公寓前。

  現在空太幾乎每天都在這裏過夜，也就是世間所稱的同居。自從麗塔回英國之後，空太有好一陣子都是以通勤的方式照顧真白的生活起居。然而伴隨著時間流逝與一起過夜的次數增加，回過神的時候，已經變成現在這樣了……

  「那個，請聽我說，真白小姐。」

  「我不想聽。」

  為了約會而打扮成熟的真白卻像小孩子一樣摀住耳朵。

  就算這樣應該還是聽得到，空太便繼續說道：

  「因為出現了致命性錯誤，我現在不得不回開發室去處理。」

  「……」

  「所以很抱歉，今天沒辦法約會了。」

  「空太是笨蛋。」

  真白把手從耳朵移開。看來果然確實聽得很清楚。

  「對不起。」

  「空太是笨蛋。」

  「您說得很對。」

  「空太的笨蛋。」

  「……」

  「我從以前就想問了，那是什麽樣的笨蛋？」

  空太稍微紓解了緊張的氣氛，卻被真白瞪了。

  「……抱歉，我有在反省。」

  「明明是聖誕夜卻沒辦法約會，未來也會一直沒辦法約會。」

  真白的眼神是認真的。空太隻是直接承受她的視線。

  「……」

  「……」

  緊繃的空氣支配著兩人。

  這時，手機的鈴聲打斷兩人。

  不是空太，而是真白的手機。

  真白從小包包裏拿出手機。

  「綾乃打來的。」

  如此喃喃說完，真白接起電話。

  「你好，是我……嗯，嗯……九頁是吧。嗯，我知道了……」

  似乎不到一分鍾就結束了通話。真白把手機收回小包包裏。

  「綾乃小姐說了什麽？」

  「今天送過去的原稿，人物的服裝有個地方弄錯了。」

  「那就需要改原稿吧？」

  「嗯。」

  「很急嗎？」

  「綾乃說希望能趕上六點那一趟。」

  空太看了手表。現在剛好是傍晚五點。如果回房間工作，應該還來得及吧。

  「那就要趕快回去工作了。」

  「空太好像很高興。」

  真白敏銳地指出。

  「明明沒辦法約會了，卻很開心的樣子。」

  「沒那回事啦。」

  要說有的話，是不同於「開心」的其他情緒。空太稍微鬆了口氣。因為真白也有事要做，所以不會隻有單方麵的罪惡感，倒是有了稍稍可以放心的情緒……

  「算了。」

  猛然轉身的真白踩著憤怒的腳步回到公寓裏頭。

  空太一直目送她到看不見背影為止，一邊甩開雜念一邊趕回開發室。

  2

  修正錯誤意外地很快便結束。抵達開發室的時候，龍之介已經找到了原因，並且即早修正後已完成確認。接著重新燒錄母帶，便請機車快捷送到戶塚那裏。

  盡管如此，解決所有工作再回到公寓，仍需要花費幾個小時。時間已經來到深夜兩點。

  空太帶著便利商店拋售的耶誕蛋糕進了屋內，意外地發現客廳的燈還隱約亮著。

  在昏暗的燈光下，身穿睡衣的真白抱膝坐在沙發上蜷著身子。

  「原稿趕上了嗎？」

  「趕上了。空太呢？」

  「我這邊也順利完成了。」

  「是嗎？」

  真白完全不看空太。總之，先把買來的蛋糕放在餐桌上。

  「你還在鬧脾氣嗎？」（注：日文中彎曲肚臍意指鬧脾氣）

  空太坐在她身旁如此問道。真白掀起睡衣確認自己的肚臍。

  「沒有彎啊。」

  「隻是慣用語的表現啦……」

  「聖誕節又泡湯了。」

  「嗯？喔喔……是啊。」

  不知為何，空太跟真白與聖誕節始終沒有緣。高中時期，因為真白突然有工作，因而取消了約會。兩人剛複合的去年，因為空太正值即將完成作品的時期，心有餘而力不足。接著，今年則是彼此都是這樣的狀況。

  「總覺得好像這輩子都沒辦法跟空太共度聖誕節。」

  真白雙手環抱著膝蓋，把嘴埋到腿上。

  「現在不就在一起了嗎？」

  「我想要更平常的約會。」

  「我倒是覺得這樣也很好。」

  空太從沙發站起身，在餐桌上擺好蛋糕與蠟燭。點燃蠟燭，夢幻的照明便在房間牆上映出巨大的影子，隨著火焰晃動搖曳生姿。

  「我原本很期待約會。」

  「我也是啊。」

  「……」

  鬧別扭的真白心情始終沒有好轉的跡象。

  「我明天可以請假。真白呢？」

  「白天綾乃會過來。晚上沒問題。」

  「那麽，明天晚上一起出門吧。」

  「去哪裏？」

  「當作報今天的仇，真白想做什麽都可以。」

  「……哪裏都可以嗎？」

  真白往上望著空太像在觀察他。

  「要在常識範圍內就是了。」

  要是不設個上限，可能會被要求意想不到的事。

  「既然這樣……」

  在沙發上端正坐姿的真白一臉認真地凝視著空太。她就這樣直視著空太說了：

  「去見我的父母。」

  「……」

  「……」

  一瞬間，時間為之靜止。

  「真白小姐，您剛剛說了什麽？啊、不，還是不要說好了！應該說我拜托你別說了！你是叫我去英國的意思嗎？」

  真白很有可能會說出這種話。然而，獲得的回應卻伴隨著更強大的衝擊。

  「明天他們要來日本。」

  「啥？」

  「他們兩個人明天都要來日本。」

  「……還真是突然啊。」

  空太好不容易擠出聲音。

  「我在大約一個月前就聽說了。」

  「可是我沒聽說過這項情報喔。」

  「他們說難得有機會，想見見空太。」

  「這麽重要的事可不可以提前告訴我啊！」

  「所以我剛剛說了。」

  「我的意思是要更之前啦！」

  「空太明明說我想做什麽都可以。」

  真白鼓著臉頰。

  「我有拜托過你要在常識範圍內吧！」

  「男朋友去見女朋友的父母，是在常識範圍內。」

  「確實是這樣沒錯啦！」

  「隻是見個麵，沒有其他深刻的意思。」

  「根本就深不見底了啦！」

  「空太不想見他們嗎？」

  「倒不是說不想……那個，畢竟都已經開始同居了。我是有在想應該要找個時機去跟他們打聲招呼……可是，那個，要去見女朋友的父母這種活動，實在是讓人很緊張啦！很難隻用一個晚上就做好心理準備

  啊！」

  光是現在這個瞬間，就已經比剛開始做簡報時更緊張了。心髒撲通撲通跳個不停。見了真白的父母，到底該說些什麽話才好呢？

  「哼。」

  真白噘起嘴唇表現出自己的不滿。

  「算了。我要去睡覺了。」

  從沙發上起身，真白走進房間。空太追了上去，從房門口探頭往裏麵看。真白正趴在床上，把臉埋在枕頭裏，不斷喃喃著對空太的抱怨。

  「唉……我知道了啦。明天就去跟真白的父母打招呼吧。」

  「真的？」

  把臉從枕頭上抬起來的真白向空太投以期待的眼神。

  「嗯，我答應你。不過相對的，我也有件事要拜托你。」

  「什麽事？」

  「過年如果能休假，要不要跟我一起回福岡老家？」

  「……」

  真白驚愕地睜大了雙眼。

  「我媽一直吵著要我帶你回去。」

  「我要去。」

  真白猛然從床上爬起身。

  表情看起來很開心，剛才的不滿似乎都被一口氣吹跑了。真白快步走出房間，在放了蛋糕的桌子前坐了下來。

  「空太，我要吃蛋糕。」

  「你不是要睡了嗎？」

  「吃完再睡。」

  「如果發胖，我可不管喔。」

  「到時候空太就要負起責任。」

  「你說的是指什麽意思的責任啊……」

  一想到剛才的對話內容，空太完全笑不出來。

  「吶，空太。」

  「嗯？」

  「去福岡的時候……」

  「嗯。」

  「打招呼時說小女子不才，請多指教就好了嗎？」

  「一點也不好啦！」

  就這樣，和好如初的空太與真白共度了快樂的聖誕節。