陳登看著陶謙，神情嚴肅道：“曹操早有攻取徐州之心，隻因無出兵之名，方才未曾行動，今張闓劫殺其父，無論死亡與否，其都必然大興兵馬，進犯而來！”

  別駕趙昱聽後點頭讚同道：“元龍所言有理，事已至此，再想補救亦然無用，當慮固守也！

  今曹操勢大，手下文武兼備，之初更收降數十萬青州黃巾，擇青壯充軍，實力大曾，若舉全軍之力，攜恨而來，危機大矣！”

  陶謙聽完忽失聲痛哭道：“吾誤信小人，致使徐州百姓陷於刀兵，其罪大矣！”

  糜竺自打進屋便一言未發，見到陳登悄悄向自己點頭，遂開口說道：“曹操含有恨而來，單憑吾徐州之力恐難抵擋，府君當求外援，共同抵之！”

  陶謙以袖擦拭淚水，疑問道：“此計可行，保不知何人可以敵曹操耶？”

  王朗略一思索，回道：“孔北海與府君交厚，可為外援！”

  陳登搖頭反對道：“孔北海雖與府君交厚，然手下兵微將寡，絕不是曹操對手，請之無用！”

  陶謙聽完更為沮喪，問道：“元龍可有人選乎？”

  陳登看著陶謙，神情肅容道：“登心中卻有一何事人選，若得此人相助，則曹操不足為懼，隻是……！”

  陶謙聽完大喜，急忙問道：“不知元龍所說何人，因何遲疑，莫非此人不肯救否？”

  陳登搖頭回道“非也，此人對府君極為仰慕，更有心結為親家，奈何府君對其不甚滿意也！”

  包括陶謙在內，在座眾人聽到此處，皆反應過來陳登所說何人，乃是剛剛被陶謙拒絕的麴義。

  陶謙同樣微微一愣，而後試探著問道：“元龍所說之人，莫非高密麴義乎？”

  “然也！”

  “嘶……！”陶謙猛吸一口冷氣，心中微微尷尬。

  陳登繼續說道：“麴將軍手下文有成公英為軍師，算無遺策，崔林孫乾皆一時俊傑，能力不俗！

  武有張郃太史慈統帥三軍，牽招，呂岱有勇有謀，徐盛，王雙，管亥，範方皆膽勇之士，最近又收得管承歸降，使得後方再無後顧之憂。

  更兼其手下兵馬數萬，不說人盡皆知的先登營，隻言其他軍士亦不失精銳，實力強勁！

  麴義將軍領兵大小戰役無數，卻未嚐一敗，使公孫瓚引恨於界橋，田楷慘敗於劇縣，袁譚失利於樂安，天下聞名。

  最主要之事，麴將軍甚敬府君，並有意聯姻，若府君真能招其為婿，憑麴將軍之強兵猛將，再以吾徐州將士輔之，即使曹操真來，亦铩羽而歸也！”

  聽到陳登說完，下麵之人瞬間議論紛紛，並時不是點頭肯定。

  此時陶謙的心中十分糾結，對於麴義的實力，陶謙亦極為認可，但是自己剛剛才拒絕孫乾提親，現在又馬上反悔，豈不叫世人恥笑？

  陶謙想罷問道：“吾剛拒絕孫乾，話音猶在耳邊，若是反悔豈不叫天下人恥笑耶？”

  陳登抱拳勸道：“府君差矣，與徐州數十萬百姓相比，世人些許譏諷又算何事耶？況且若世人知道府君乃為百姓而悔諾，隻會稱讚府君仁德，耶有取笑之禮耶？”

  糜竺趁機進言道：“孫乾剛走不久，若派快馬去追，定可追上！”

  陶謙聽完已然心動，又看向其他之人，以示詢問。

  眾人都覺得此事可行，見陶謙看來，一齊抱拳道：“吾等附議！”

  陶謙見此再不生疑，遂對陳登說道：“事情緊急，不必使孫乾返回，元龍莫辭辛苦，可親往追之，隻言吾改變心意，同意這門親事，其餘之事，元龍可代為作主，自行斟酌！”

  陳登當即抱拳領命道：“府君放心，吾這便動身，定然將孫乾追上！”說完轉身快速而去。

  孫乾領著士兵慢慢向高密走去，看看天色漸黑，吩咐道：“天陽夕斜，先尋一處避風之地紮營，待休息一晚，明日再行趕路不遲！”

  士兵領命，正見前方不遠有一密林，當即急行而去，在林中選擇一平坦之地，紮下簡易營寨。

  晚間，孫乾正坐在帳中思考心事，忽聽營外馬蹄聲近，隨後便是士兵大聲喝問之聲。

  孫乾好奇，當即起身向帳外走去，以看究竟。

  剛出得帳外，卻見幾名士兵舉著火把引數人而來，到得近前，卻見乃是陳登。

  孫乾大驚，急忙問道：“元龍何以深夜追來耶？”

  陳登微微喘氣，開口說道：“事情緊急，入帳詳談！”

  孫乾見陳登麵露凝重，情知有事，急忙領著陳登走入大帳。

  二人坐好，陳登直接說道：“陶府君遣張闓護送曹嵩去兗州，不想張闓賊心不改，貪戀財物，遂於半路將曹嵩一家劫殺，如今除曹嵩生死不明外，其餘族人盡皆身死！”

  孫乾聽到此處，雙眼頓時瞪圓，一臉難以置信。

  陳登亦不解釋，再次說道：“吾趁機勸說陶府君答應提親之事，故府君派吾連夜追來告之。

  經此變故，曹操必然大舉進犯徐州，公佑當領人速回高密，如實稟明麴將軍，讓其早做準備，免得戰事驟起，措手不及！”

  孫乾點頭道：“元龍放心，吾必以最快速度返回高密，告知此事！”

  陳登想了想說道：“至於聯姻一事，因為情況緊急，一切從簡，回去隻讓麴將軍派人送來聘禮即可，以陶府君之秉性，一旦收下聘禮，定然再不反悔。

  彼時待打敗曹操，大居穩定，再行迎娶之事！”

  孫乾亦是如此想法，聽完當即同意道：“正當此理！”

  二人又商議一回，陳登便領人離去。

  事情緊急，孫乾亦不想耽擱，當即下令拔營，連夜返回高密。

  ……

  兗州，曹操府邸。

  曹操近來心情暢快，不僅得到荀攸這個大才，謀劃徐州之事更是順利。

  自從讓樂進領兵屯蓋縣，孫觀果然極為緊張，並派人向臧霸求援，到時隻要臧霸領兵一來，曹操便可以趁機散播流言，並偷襲開陽。

  到那是整個徐州便可唾手而得也！