孔鵬的驚慌失措，李通的應對沉穩，讓楊行看出來了，雖然孔鵬是“二當家”，而李通是“四爺”、“老四”，但平時恐怕還是李通做主居多。

  現在李通問他怎麽應對，他能怎麽應對？為刀魚寨出戰？對陣霍家軍？且不說實力相差巨大，要是他在陣前被人認出來，那留在霍山的黑水峰、江陵峰諸人都會被連累，羅氏也會毫不留情的拋棄自己。

  孔鵬、李通、烏鴉都看向他，他沉默的搖了搖頭。

  李通下令：“先派人去鹿林寨聯絡，商議出兵事宜，兼與南陽交涉...”

  孔鵬輕咳一聲。“我不方便出麵。我雖然離開黃鶴門也有幾十年了，但興許對麵就有認得我的。孔家還有不少後人在霍山效力，不能冒這個險。”

  李通點了點頭。“我在霍山待了這些年，也是個熟麵孔，我自己無所謂，但怕連累了楊行那邊，還有老三老五他們，好不容易辦起來的江陵會館...”

  幾人又看向楊行。楊行連忙擺手說：“我就更不可能了，前幾天我還是那邊的人！”

  場中隻剩下一人。

  李通指著烏鴉說：“我們三人都有不便，老三老五又在外麵，這趟便還是你去！”

  “怎麽又不便？”烏鴉梗著脖子說，“劫掠的時候四叔不是去了？”

  “當時是情勢所迫，”李通黑著臉說，“況且那是有備之戰，以為能全殲對方。我現在就怕幸存的人中，有認出我的。”

  “又要我一個築基去麵對一群金丹...”烏鴉嘀咕著，不情願的領命而去。“吃肉的時候讓我在後頭，遇到危險了讓我衝前頭。算了，誰讓我是小輩呢...”

  聽了這話，楊行心想：擁有數名金丹的刀魚寨，出麵的卻是一個築基。其他寨子是否也是如此呢？也許長久以來，桐柏山真正的實力，被外界嚴重低估了。

  至於他自己，隻要不派他出戰，他心態就穩了。

  “我有一事不明，”楊行說，“桐柏山做了這麽大一件事，難道沒想過霍山會報複？當時就應該聚集兵力等著，而不是任憑各部散去，現在又急著合兵。”

  李通苦笑：“我當時就提出了這一點，可惜沒人聽。”

  孔鵬解釋：“桐柏山中的勢力錯綜複雜，為一個目標集結在一起尚屬首次。所謂急之則相保，緩之則爭心生。得手之後變數太大，不可不慮，不如散去。現在強敵又至，再次集結，也無不可。”

  聽孔鵬介紹，桐柏山中的勢力主要分三種。一是鹿林寨、刀魚寨這種熟越或南疆軍舊部出身，和正道暗中保持千絲萬縷聯係的，在山中時日最長；二是多年匯集而來的各種散修、盜匪、流寇，魚龍混雜，人數最眾；三是江夏之戰後躲藏進山的周氏餘孽和不願投降的百越，最是凶悍，據說這次對霍山商隊的劫掠就是他們主導。

  “桐柏山和南陽之間多年來的默契就這樣打破了，”李通說道，“山裏的寨子都收過南陽的好處，多少年來相安無事；但新來的太多，沒有收過，才鬧出事來。”

  幾人正商議著，領命而去的烏鴉又回轉來石殿，還帶了一人來。“我們還沒去鹿林寨，鹿林寨就派人來了。”

  “哦？那邊具體情況如何？”

  孔鵬和李通逮著信使發問，楊行默默聽著，想著還是要出謀劃策出份力。

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  “霍山和南陽的聯軍在南陽城裏停駐，隻派出百餘人的先頭部隊進山，占據了一處峽穀，打著白馬軍的旗號，主將是衛氏的衛義從...”鹿林寨使者不徐不疾的介紹著。

  “衛義從？”楊行聽到一個熟悉的名字，“對麵主將是衛義從？”

  鹿林寨使者疑惑的看了看楊行，見孔鵬和李通沒反對，便答道：“寨子裏有和衛氏商隊打過交道的，確定是衛義從。我們劫了衛氏的商隊，這來的應該是衛氏貨棧在南陽的人馬。天猩寨看他們人少，已經準備動手，打他們一個下馬威！刀魚寨現在趕去參戰，還來得及！”

  “這不是南陽的人馬，”楊行搖頭，“既然是衛義從，這來的肯定是霍家軍。”同時他也疑惑：衛義從帶領的不是黑水軍麽？怎麽變成白馬軍了？也許是衛義從想要消除前任霍華的影響？這也說得過去。

  “霍家軍中沒聽說過白馬軍的番號啊！”使者很是訝異。

  看來鹿林寨對霍山的情況也很了解。但這樣的了解，隻限於打聽和觀望，遠不及楊行曾在霍家軍服役數年，和上上下下這麽多人打過交道的透亮。若真是衛義從帶著黑水軍原班人馬來，按照軍中常用的阻敵、繞後、奇襲的戰術，這極有可能是一次誘敵的伏擊。那個殺了猩猩妖獸的寨子怕是要吃大虧了。

  想到這一點，楊行向孔鵬和李通建議：“刀魚寨可以先行觀望，不要主動出擊！”

  李通不動聲色，孔鵬則搖頭：“本來其他寨子就有微詞，說我們和南陽、和霍山勾結，這趟不出兵的話，他們就更有說法了。”

  果然，鹿林寨使者冷笑道：“刀魚寨想要當縮頭烏龜，何必借一個外人的口？”

  孔鵬臉色一變。

  烏鴉毫不在乎的說：“那批新收的童子正好在路上，我帶著他們去便是，打光了也不可惜。”

  聽了這話，李通臉上也是變色，鎖著眉頭，難以決斷。在桐柏山裏討生活就不能避免爭鬥，這是他進山的第一天便明白的道理。為了避嫌，選烏鴉領兵，還真的有可能全軍覆沒。思來想去，他艱難的朝孔鵬拱手：“聽二哥決斷。”

  楊行安靜的站在一旁，聽著殿外風吹樹葉的沙沙聲，還有凡人們勞作的輕響，日頭正落下山去，在遠空燒出一片火海，餘輝映照在他的臉上。

  孔鵬眯眼看向楊行，問道：“聽說小友在霍家軍立功頗多，想必很懂戰爭之道的章法。”

  鹿林寨使者聞言，正眼看向楊行，不住的打量。

  被孔鵬在外人麵前揭了身份，楊行也不著惱，說道：“真是不足道，隻是我來山中幾日，覺得寨子裏生存不易，沒必要做無謂的犧牲...”指望以後能同舟共濟，再說也要加強自己的話語權，楊行便從擔任黑水軍左軍校尉說起，從打孫和、與衛義從共事、攻泊頭山，一直到在不利情勢下伏擊鱷越主力取勝，都當場說了出來。

  “當前的這百人，你以為能輕鬆啃下來，結果是塊硬石頭；接著後路遭襲，你不知道有多少敵人，心思就亂了；等你後備盡出，金丹現身，敵人等的就是這一刻，埋伏的力量當頭打下來，敗局就是這麽定的。”

  他這一番經曆說出來，不僅在場幾人嗟歎連連，他自己也是感悟頗多。孔鵬還想再問，烏鴉直接打斷道：“烏鴉我沒見過幾個英雄人物，你絕對要算一個！二當家別的都好，就是做事粘糊不幹脆，他來帶兵也不見得能打得有你好！”

  李通按著烏鴉的肩膀，不讓他再胡說八道。

  孔鵬對烏鴉虧欠極多，不好發作，隻能搖頭苦笑：“如此說來，還是小心謹慎的好...”算是同意了先做觀望。

  “這便是刀魚寨的答複？”鹿林寨使者冷哼一聲，旋即離開。

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  待楊行和烏鴉也出了石殿，孔鵬對李通歎道：“這位楊小友，有點和你們口中的形象不太一致，倒是有些刻薄啊。”

  李通驚問：“何出此言？”

  “你說他對黃鶴門的師傅和同門死心塌地，”孔鵬說道，“按說我是他修道之路的引路人，又是他師祖，你則相當於他的啟蒙恩師，他現在得知我們的身份，就應該留下效力，肝腦塗地，為何還若即若離？”

  “我們和黃鶴門還是有些差別的，”李通笑著說，“畢竟我們存了很多心思，當初做那麽多也不是專為了他。所以這麽看來，他行事有些論心不論跡，倒和他師傅像得很。”

  “你是說田平？”

  “不，”李通搖頭，“我是說羅寅。”

  “銀槍將啊！”孔鵬感慨道，“你這麽說，我就明白了。”

  “二哥不用擔心，楊行這人吧，我和他相處幾十年，雖沒有完全摸透，但還是有些把握的，他肯定是站在我們這邊，隻是有些顧慮不好說出來，我們當為他考慮。”

  “隻是一個築基，有必要這麽做嗎？”孔鵬問。

  “二哥想將他留住，隻是因為他的築基修為？”李通笑道，“他和我們不同。他對正道宗門的熟悉，對兵道戰場的領悟，都是我們最需要的，這一切想必二哥也清楚。”

  “你看人比我準。”孔鵬眼神裏疑惑未消，嘴上卻說道，“我知道自己善謀難斷，這些年在山裏小心翼翼，也逃不過日漸凋零。你要是能早來十年，烏鴉的父親就不會因我而死...”

  “二哥！”

  “鹿林寨那邊我去解釋。以後寨子裏的事你拿主意，我就給你當個副手！”

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  接下來幾日，楊行便在刀魚寨住下，寨子裏沒有大的動作，也沒有新的消息，不過沒有消息就是最好的消息。孔鵬和烏鴉不見人影，他便整天和李通詳談，對修道的領悟和兵道的整理都助益頗多。

  這一日清晨，從坊市買來的童子到了，散亂安置在石殿前的廣場中央。他們可沒有舒適的鯤鵬艙室可坐，也沒有飛舟可乘，一路過來很是吃了番苦頭。

  多日不見的孔鵬也一起回來，帶了跟碩大的魂柱，直接插在廣場中間，立馬將眾童子的心思吸引過去。

  “魂祭要開始了。”李通過來說道。

  魂祭？這幾天，楊行跟李通打聽了不少事情，知道魂祭是越人族群挑選弟子的一種儀式。他親身經曆過黃鶴門的試煉幻陣，也用過探靈燈看江陵峰上有沒有能修道的苗子，也曾辛苦的一一渡脈查探楊氏族人。桐柏山中怎麽挑選弟子？他還沒見識過。

  隻見孔鵬圍著魂柱繞圈，手掐法訣不停，在若有若無的吟唱聲中，似有一股神秘力量正將籠罩大地的晨曦輝光都聚攏過來，在孔鵬瘦弱的身後形成一道淡淡的鶴形光影。光影慢慢變大，接著變幻出熊、虎、豹、蛇等模樣，透漏出猙獰可怖的氣息。接著，氣息越來越強，卷動四周，形成風聲大作的狂風呼嘯，像是無數妖獸的不屈怒吼。

  場中童子早已東倒西歪，李通卻上前命令他們站起來去靠近魂柱。童子們有的剛一站起就坐倒在地，有的掙紮良久才邁出一步，最靠近魂柱的幾個，都是渾身顫抖、手腳抽搐...

  忽然，一陣風吹到楊行身上。楊行就覺腦海中閃過一股冷冽荒涼之感，讓他想起被埋在地底、被地煞侵蝕時的感受。清醒過來時，時候已是深夜。沒想到一晃神的時間，竟過了一天。不過精神暢快得很，就如入定修煉了很久一般。

  “你小子隔這麽遠都能享受好處，”李通過來笑罵道，“倒是給那些孩子減輕了不少壓力。”

  這魂祭就和黃鶴門的試煉法陣一樣，能挑選出心智堅韌，有修煉資質的弟子。新來的五十多個童子，有資質的不到二十，將送到唐參姚伍那去；最出彩的一個叫龐阿弟，差點就摸到魂柱了，被李通收在身邊；剩下的全被訓練去做雜事，就像正道宗門裏的外門弟子。

  “前線有消息傳來，果然如你所料！”李通沉聲說道，“白馬軍是個陷阱，裏麵藏著好幾個金丹！天猩寨全軍覆沒，其他各家也損失頗多，烏鴉受了傷，沒有性命危險。”

  楊行不知道該說什麽。

  李通沉吟了一會兒，開口道：“大塚宰要見你！”