“其實一開始，我並不看好霍青。”霍山漢陵峰草市靈丹閣內，蘇麗莎一邊翻看靈丹閣的賬目，一邊對奉茶的侄女蘇雅說道。

  “為何？”蘇雅無措的端著茶杯，茫然的問。

  “他實力還小，野心卻大，又暴露過早，遲早要栽跟頭。”蘇麗莎漫不經心的回答，心思仍在紛繁雜亂的賬目上麵。

  “可他已經結丹了啊，和霍同的差距正在縮小，而且他更年輕…”蘇雅認真的曆數霍青的優點。

  “實力不隻是自己成為金丹，還要看你能調動多少金丹為你所用。霍同結丹百餘年，執掌草市幾十年，霍山上上下下聽他命令的不知有多少。反觀霍青，還沒有自己的班底，結交的人多還停留在築基，有金丹來投也不敢放心用，總是被霍同壓著一頭。”伴著賬頁翻動的“嘩嘩”聲，蘇麗莎一項項算計著，“其實霍華也麵臨同樣的處境，自己是金丹，手下卻都是築基，沒有可靠的金丹幫手，所以才會被霍青壓著一頭。”

  兩人案頭擺放的前線情報，還停留在霍青和霍華齊頭並進的爭功階段。隔著十數萬裏的距離，玉符山倒塌和望江樓叛變的消息還未及時傳來。

  “但是看他在戰場的表現，不失為一個可塑之才。”蘇麗莎話鋒一轉，“最關鍵的是，霍青有他父親的支持。最新的線報顯示，霍同在北線雲夢澤的戰爭中，不知出了什麽岔子遭到申斥，眾人都明白他已失了門主的歡心。而我可以跟你透露，門主已經決定在戰爭勝利後，立即宣布霍青的世子之位，同時讓你們倆成親。”

  “啊！”蘇雅猝不及防，又羞紅了臉。

  不去看侄女的反應，蘇麗莎對靈丹閣的賬目皺起了眉頭。與鱷越和周氏的戰爭，已將靈丹閣的存貨抽空，前線猶在不停索取。但她也知道，支援霍家軍對外作戰是靈丹閣的本分。按照以往的經驗，戰爭過後不到十年，各處府庫又能充盈起來，而且靈丹閣的潛力也不隻是表麵的府庫那麽簡單。

  “報！”前線又有信使來到，命令靈丹閣獻上新煉的靈丹，連長在地裏的靈草也要。

  “嘶！”蘇麗莎倒吸一口涼氣，這表明後勤已經到了饑不擇食的地步，如果遵照執行，將對靈丹閣的後續恢複產生毀滅性的打擊。

  與此同時，玉符山倒塌和望江樓叛變的消息也密報到了在霍山坐鎮的霍峻案頭，一係列調兵遣將陸續展開。南疆的形勢已經悄悄的起了變化。

  ----------

  玉符山前線，霍家軍營中。霍青正緊急召集部下密議。在場的人都知道，門主霍光去和周氏和談，已經一天沒回來了。

  元嬰仙人並非天下無敵，兩天前霍光就曾陷於周氏布置的“鎖仙陣”中，被困了一整晚。更別說霍光這樣的千乘之尊，講究的是“君子不立危牆之下”，很少會憑仗修為隨意深入敵方領地。要是受了些傷回來，或是再被困個一兩天，對周氏來說也是大勝！

  霍青聽說過“鎖仙陣”的厲害，他心裏清楚，這樣的仙品法陣，周氏絕不會豪奢到一次擁有兩座！但他在睡虎山留下的海量軍備為周氏所得，說不定真能搭建出第二座“鎖仙陣”來！這個想法讓他更加心煩意亂：“門主一日未歸，你們覺得應該怎麽辦？”

  “這個好辦！”孔鍾搶先說道，“門主之前就有安排，我們遵照訓示撤軍即可。”

  “你叫我棄父親的安危於不顧，撤軍逃跑？”霍青知道自己的臉色很是難看，他已懶得再去掩飾。

  “不敢！”這種誅心之言，孔鍾招架不住，連忙否認，不敢再說。

  霍青看向陳安，老爺子一言不發，良久才憋出一句：“聽說霍華所部已經進入穢氣荒原作戰，我們不必親身壓上，隻需做好對其聯絡即可。”

  一旁的衛讓欲言又止。霍青盯著他問：“你也要勸我撤軍？”

  “既然有命令，遵照執行便不算錯…”衛讓有些慌亂，“而且我們也影響不到元嬰仙人的安危。”

  霍青環顧一圈，大多數人都低下了頭，說明也是存著類似的打算。他不明白這些人，為什麽不聽他的號令。難道真像葉玉嬋說的一樣，青葉軍隻能打順風戰？

  “我知道大家都是為我好，”霍青強自緩和氣氛，“可這次對我非常重要，很可能是父親對我和大哥的考驗，看誰能將他的安危放在第一位！這很可能關係到奪嫡的成敗！”

  眾人的頭卻更低了。不少人心裏想著：你們兩兄弟爭位，就該犧牲我們的性命？

  “大家放心，這趟不會有什麽危險，”霍青繼續勸道，“這不過是周氏強弩之末的反撲！隻要能頂住，就能贏得最後的勝利！”

  你說不危險就不危險？霍頓的屍骨才剛剛上路呐！更多的人開始敢想而不敢言。霍青終究為他的看似大度實則算計、看似有義實則無情付出了代價。

  剛將部下各遣回營，霍青就收到了壞消息：霍同那邊開始撤退了！黃鶴門和九宮山的隊伍也有撤退跡象！

  他趕忙出營查看。外圍的黃鶴門和九宮山陣營確實出現了鬆動，連帶著周圍的眾多雜牌宗門一起撤退，一時間煙塵滾滾。他怒斥道：“葉玉嬋在幹什麽！”

  ----------

  “你們在幹什麽？”煙塵之中的葉玉嬋也慌了。昨日她沒想聽霍同的話，但父親來信說要以保全黃鶴門弟子為要，魏武也來傾述對霍青的不滿，她便答應了和九宮山同進退的請求。今日九宮山先行撤退，她讓黃鶴門的隊伍也後撤一點點以示交待，沒想到人心亂了，一退就停不下來。

  “大姐，是我下的命令。”葉長明承認，“父親給我傳了錦囊，叫我和九宮山一起，尋機撤退！我這是為了黃鶴門！”

  “父親啊父親…”葉玉嬋無言以對。

  煙塵的範圍繼續擴大，不僅是黃鶴門與九宮山，連陳氏和衛氏的軍隊都開始拔營。

  “這是..”霍青不明白，同樣是一天時間，霍同怎麽就同時策反了陳氏、衛氏、黃鶴門和九宮山？！

  “霍少，我們該怎麽辦？”書童陳小舟驚慌的問道。

  形勢已是如此，再死頂著不退，會讓周氏有機可趁。霍青絕望的閉上了眼睛：“退吧！”

  ----------

  整個大軍後撤了三舍即一千裏，退回到了睡虎山-東山一線之後，到一野生靈山才停住，新的防禦法陣依托山體築起，營帳連綿成片。霍同當仍不讓，自居山頂的中軍大帳，號令各軍校尉、各支首領前來聽命。

  霍青悶了半晌，咬著牙上山，在帳外遇到了徘徊不安的葉玉嬋。

  “我是迫不得已…”葉玉嬋想要解釋。

  剛好霍同從營帳中出來，指著葉玉嬋說：“這女子昨日來我營中，想要托庇於我，救她門人性命。我就叫她跟我一同撤退，難道她沒有跟你事先知會？”

  “不，不是這樣！”葉玉嬋驚恐的反駁，“是你威脅我…”

  “她能作出這樣的事，其實並不奇怪。”霍同大聲打斷道，“當年我誤攻黃鶴門，受阻於羅寅，這女子居然偷偷潛來與我和談，想要出賣羅寅以保門人性命。見風使舵、出賣背叛，黃鶴門是做慣了的！”他以靈氣加持對葉玉嬋喝道：“你敢說你沒有？”

  霍青怒視葉玉嬋，見她已是臉色慘白。“你說話呀！”霍青怒吼。

  一陣強風吹來，將營帳整個掀起，那些來聽命的眾人驟然顯露在眼前。其中不僅有一臉難以置信的九宮山魏武，還有滿是鄙夷神色的陳氏衛氏將領，更有羞愧難當的葉長明。

  還有陌生人的竊竊私語響起：“我認得她！當年這女人和羅氏有婚約在身，都能出賣羅氏，現在又傍上霍青，果然又出賣了霍青，黃鶴門真不是什麽好東西！”

  葉玉嬋再也支持不住，“哇”的噴出一大口鮮血，掉頭就朝山下飛去。

  霍青想要去追，被霍達過來拉住。“別管她了，我們開始議事吧！”霍青悲哀的發現，在場大多數人的表情顯得疏遠而冷淡，想必已經認定了，他不如大哥霍同。

  ----------

  議事講了什麽，霍青完全沒聽進去。議事之後，他也無心回自己的營帳，就這麽飄然下山去，失魂落魄的遊蕩到了一處矮山上。這裏是軍山！哦不，是東山！霍青認得這地形，這是他意氣風發的起點。經曆了幾次攻伐之後，這裏已經處於穢氣荒原的邊緣。

  穢氣在一口枯井前停滯。枯井旁邊，赫然便委頓著一個消瘦的人影！

  居然是她！霍青沒想到，自己一路漫無目的的遊蕩，居然又遇到了葉玉嬋！難道這就是天意嗎？

  “你一路追過來的？”葉玉嬋裝作若無其事的擦去淚痕，他也懶得解釋。難堪的沉默如穢氣般彌散開來。

  “你知道這裏本來就有名字，叫東山嗎？”葉玉嬋打破沉默問道。

  “我知道，”霍青麵無表情的回答，“你知道這裏還有個名字，叫君山嗎？說是太上老君煉丹之所，比東山這個名字早了上千年！”他胸中忽然湧起一陣激憤，“我故意叫成軍山，就是想和人說道說道，可是沒人來。所以究竟是我虛偽，還是你們待我不誠？”

  “我...”葉玉嬋哭了起來，“我錯了！我沒想到會這樣…霍同還用那個要挾我…”

  “不就是黃鶴坊市那攤子事嗎？”霍青恨其不爭的說，“羅寅隱藏修為在先，黃鶴門為自保並沒做錯。你為何要受霍同要挾啊？”

  “其實是…我怕…”葉玉嬋心中清楚，這個心結一直都在，原先是在她和羅宇之間，現在則是她和霍青之間。她可以容忍兩人走不到一起的原因是利益、是聯姻、是長輩意誌，唯獨不能是她自己的過往而承受的鄙夷。

  “我知道你有苦衷。”霍青的話讓她心中一喜，以為還有轉機。哪知霍青隻是說，“隻是這一次…這一次不僅是你我兩人，還有可能壞了大局，甚至害了父親！我沒辦法再原諒你了！”

  “我知道…”葉玉嬋努力憋著不哭出聲，“我知道…”她喃喃的重複著，直到再也憋不住，大哭起來。

  “你常說要公私分明，我也可以公私分明！”霍青極力克製著感情和語調，“以後，你還可以回靈丹閣，還可以做我的助手。可是，我不會再像從前那樣待你了！”他說完這句，就掉頭離開。

  ----------

  霍青渾渾噩噩的繼續遊蕩，不知過了多久，不知走了多遠。忽然身後的空中一片明亮。他回頭一看，一朵熾亮的白花在夜空中綻放。

  是響箭！是東山方向！葉玉嬋有危險！

  霍青想也沒想，趕緊折返，金丹催動到極致，幾十個呼吸之間，就回到了分別的枯井旁。

  此時穢氣已經漫過了枯井，靈識變得模糊起來。他提劍四顧，到處尋找，整座山頭翻遍，都沒發現葉玉嬋的蹤跡。他急得要發瘋！忽然見一個身影氣喘籲籲的從山下趕來，正是葉玉嬋！

  此時的葉玉嬋也提著劍，四處張望。發現霍青後，她狂奔過來，檢查他的手、肩，哭著說道：“你怎麽了？我看到你發的信號了，你是不是遇到危險了？你說話啊！”

  霍青笑了。這個傻女人！也不想想，金丹修士遇到的危險，她一個築基怎能幫得上忙？

  接著他也哭了。不管葉玉嬋還在追問，用力將佳人摟入懷中，臉上的不知是雨水還是淚水。“我們再也不分開了，好不好？”

  懷中的身軀明顯僵硬了一下，繼而蜷曲著，又一次大哭了起來。