從泊頭山往南，地勢整體朝下傾斜。

  靈氣氤氳，河流縱橫，森林密布，這裏原先是望江樓庇護下的凡人聚居區，本該是一片寧靜祥和的地域。隨著鱷越的侵襲和望江樓的西遷，如今隻剩一片寧靜的焦土。等焦土裏冒出新芽，沃野長成密林，就會更適合野獸繁衍，而非凡人生息。

  楊行受命帶領左營南下，穿過一片片高大綿延的森林，跨過一條條寬闊舒緩的河流，明白了霍華從北邊發動攻擊的用意：相比北邊一望無際的河穀平原，南邊地形相對複雜，便於潛藏逼近。若大軍從南邊進攻泊頭山，就要冒著被兩麵夾擊的風險；而現在，隻用派他這支小隊來遊曳示警即可。

  霍華給他的命令是：守住這片廣闊的空門，有事發響箭示警；同時點殺鱷越匯集過來的斥候和增援，頗有些圍點打援的意思。

  這是讓楊行發揮斥候之道的天賦。但帶隊行動和獨自追蹤不同，而且越人多有伴獸協助，比尋常敵人難纏。饒是如此，一夜過去，左營還是解決了不少散兵遊勇的敵人。甚至還從一個死去敵人的身上搜出了幾百顆靈丹靈石，應該是鱷越從其他地方送來的軍資。

  這麽看來，鱷越的後勤補給線有些草率。按夷陵老話說，一個人跑得快，一群人跑得遠。一個人有一個人的好，不像大隊人馬那麽引人注意，但一出事就血本無歸。後勤補給應該求穩，起碼要用多點人護送啊！當然，也許鱷越輸送軍資的不止這一路。

  繼續往南，快要到沮水時，平地崛起來幾座矮峰。

  有熟悉的老兵手指矮峰道：“那是東山，以前有望江樓的一個分支駐紮在上麵，還興起來一座凡人的市鎮，聽說熱鬧得很！”

  楊行眯眼望過去，這想必就是葉語冰戰鬥過的東山城了。山雖然不高，靈氣也不顯，但在一片平地中還是醒目，隔泊頭山也不遠。若是大軍打下泊頭山，繼續進逼睡虎山的話，這裏可以作為一處駐紮屏庇之所；若是戰事不利，也可以作為一處斷後轉圜之地。

  他心裏對形勢還是擔憂。《武經總要》第三篇《軍形篇》中說：“軍形者，兵之助也。有備而待曰主，絕遠而赴曰客，可進可退曰通，易進難退曰掛，難進易退曰支，不進不退曰隘。”他們就是遠道而來，客場作戰；而且深入敵後，易退難進，是軍形中十分不利的掛形。

  也許霍華是想打下泊頭山，再圍點打援；但真正的打援應該是，先十倍圍之，再誘敵軍來援，是反客為主，化攻山為野戰。而他們哪有十倍的兵力呢？不需多久，敵人就會越聚越多，最終攻守易勢。到時候，就該輪到他們被圍、被打了。

  忽然，一大片鳥群自東山方向而來。楊行神情一凜：驚鳥者，有伏也！凝神望氣，彼處靈氣高而銳，煙塵卑而廣，這是強者帶領大軍出動之象！

  真是怕什麽來什麽，難道鱷越大軍出動了？“全部停下！”他沉著下令，“發信叫唐參姚伍回來，準備回撤！”

  等散出去的隊伍聚攏回來，那邊的靈氣和煙塵又凝實了些。楊行不敢再待，更不敢接觸，帶隊往泊頭山方向狂奔，一路不停發響箭示警。

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  將靠近泊頭山時，正好迎著一團光爆。他趕忙凝神抵擋，還好距離較遠，部下也都沒有大礙。

  就見一個人影從光爆處鑽出，極為迅捷的遠掠而去。而追趕的霍家軍無不被光爆轟擊得東倒西歪，自顧不暇。

  這時他才發現，原先頗為高峻的泊頭山隻剩了一半，露出的山體溝壑縱橫，地煞湧出，作為靈地來講已經毀了。

  他在山腳見到了霍華。霍華右臉有一處焦黑，袖袍也被撕去一截，竟是難得的有些狼狽。

  “沒想到山上還藏了頭煉成金丹的鱷妖，剛才就是其自爆金丹，助孫和脫逃。”霍華解釋，“還想著設局將他留下來，看來是我托大了。”

  楊行聽得目瞪口呆。原來短短一夜，泊頭山之戰就已經結束了。中營的百人築基大陣順利攻破敵人的護山法陣，霍華一直隱忍不出，引誘對方金丹主將來衝陣。等真的將孤注一擲的孫和困於陣中，卻沒想孫和的金丹伴獸直接自爆金丹，不僅添了傷亡，還跑了孫和。

  楊行正要報告南邊的情況，忽有軍情傳來。霍華對他說：“你等一下。”就走開了。接著很快回來，聽了他的話，扶額沉思道：“南邊來的不是鱷越，是霍青。”

  “霍青？”楊行驚訝了一瞬就明白過來，“是我們的援軍到了！這下好了！”

  “好什麽？”霍華潑他冷水，“左、右、中軍還在後麵，隻有霍青過來，他這也是孤軍深入！”正待再說，忽見衛義從靠近，便閉口不談了。

  “是霍少來了！”衛義從過來狂喜道，“請副帥準我前去聽令！”

  “先不忙，”霍華打斷，“你帶著右營去北邊防備，我再派人去南邊打探打探。”

  “可是...”

  “你要抗命不遵？”霍華語氣嚴厲起來。

  “屬下聽令！”

  支走衛義從後，霍華歎了口氣：“人算不如天算啊...”

  “霍頭何故憂愁？”楊行疑惑問道，“援軍到來，睡虎山也可打一打了，說不定能將整個望江樓打下來，拔除鱷越一大據點。”

  “我從來沒將鱷越放在眼裏！”霍華終於有些失態，低聲急切道，“我一直在等周氏出手！這下計劃全部打亂了...”

  楊行不知道霍華有什麽計劃，也不知道霍青的到來為何會將計劃打亂，便沉默起來。

  “你帶人去霍青那走一趟吧，去傳令。”霍華的神情竟有些疲憊。

  “傳什麽令？”

  “把我們出兵以來的一切情況，如實告訴他；詢問他有什麽命令，帶回來給我。他畢竟還是前軍將。”

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  “霍華可有當我是前軍將？”

  楊行帶隊急奔，半天即至東山腳下，得霍青親自出來迎接，將他帶到主將大帳。

  “你們剛出發就跑得飛快，連我傳令的人都追不上。等我好不容易趕上來，你們已經將戰打得差不多了。”

  “兵貴神速...”楊行想要解釋，被霍青擺擺手打斷。

  “我和霍華在荒原大戰時就合作過，我是黑水峰武庫主管，他是黑水軍駐守大將。那時我就知道，他這個人喜歡打戰，而且一打起來恨不得所有人都聽他指揮。這次我要不過來，打下望江樓的功勞是他黑水軍的，還是我前軍的？”

  楊行頭皮發麻，這都什麽時候了，還要鬧將帥不和？你們倆不都姓霍麽，還有什麽好爭的？想到這裏，他靈光一閃：除非涉及到奪嫡之爭。上次黃鶴坊市大戰，霍華好像就是跟著霍同來的。

  “你們這麽激進，傷亡也太大了。聽說你麾下死傷接近一半？”霍青關心問道。

  楊行重重歎了口氣。左營的傷亡主要是和孫和遭遇打硬戰造成的，還好沒有參與昨晚的攻山，要不然傷亡會更惡劣。

  “你來我青葉軍怎樣？帶著整個護衛營過來。”霍青邀請道，“我保證軍資隻高不低，人員戰損即補，不必每次拚命，還隨時可以修整。”

  “這...”楊行不知霍青的用意，而且左營也不是他個人的。

  “霍華自己麾下就有百多名築基，你們所謂的前鋒營、左右護衛營，對他來說隻不過是斥候而已，還要經常承擔阻敵斷後的危險任務。而你過來青葉軍，直接當我的副手，立刻就能獨擋一麵，不用再承受這樣的傷亡。”霍青繼續勸道。

  楊行沉默下來。

  霍青便不再勸。“本來我是前軍將，管轄包括你和霍華在內的所有人，下一道命令就可將你留下。但我不想強人所難，也不想讓霍華誤會，你好好考慮下吧！”

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  從主將大帳出來，楊行還是有點懵。霍青千裏迢迢趕來，隻是為了爭功？一見麵就招攬自己，這就是主將的命令？如果霍華聽到自己帶這樣的消息回去，會是怎樣的反應？

  “恭賀楊校尉又立大功！”

  楊行正思索得出神，不防有人閃到眼前。他定睛一看，是有過齟齬的李亮。他將李亮趕出了護衛營，沒想到又在霍青這裏碰到。

  “我們副尉營的兄弟都是不可多得的人才，從熊牛穀一路回來都沒什麽傷亡，楊校尉可要好好珍惜啊！”李亮陰陽怪氣的說。

  看來這是知道了左營的傷亡，到他麵前挑釁來了。楊行正要反唇相譏，忽然看到了一群熟悉的身影。

  這裏是前軍後衛營，也即霍青的青葉軍所在。青葉軍本是一個空殼，出發前整編了各處征兆來的軍士，戰鬥力怎樣不好說，人是真的多。此時駐紮在東山之上，營帳連著營帳，圍欄挨著圍欄。

  羅家寶的餘剛等人竟也在此處。他們既不招呼也不靠近，就這麽望著這邊。

  楊行看著他們整整齊齊的樣子，忽然一陣心虛：他們曾勸自己蟄伏，勸自己把桐柏山童子留下。自己沒有聽，帶孩子們上陣，死傷枕籍。如今他們果然安穩的留在青葉軍，這無聲的觀望仿佛和李亮一樣在詰問：“拿部下的性命換自己的功勞，值得嗎？”

  他想起餘剛的話：戰爭對每個人並不公平。他想起英勇的陸生被壓製出心魔，想起雛鳥楊宅生的得意忘形，想起王喜感慨好苗子橫死沙場......

  他一時間冷汗涔涔，在這喧鬧的軍營中忽然感到奇特的寧靜：對將帥來說，到底什麽是勝？完成軍令？或者，保存自己的兒郎？

  你們是對的，楊行苦澀的想，確實應該慎勇。

  而又憶起霍青的邀請，他一時竟不知如何抉擇。