“南邊百越再掀不起風浪，北邊南陽已有蘇氏來投，西邊夷陵一直唯霍家馬首是瞻，東邊幕埠山也已俯首聽命，如今的霍山周遭竟難得的呈現出一片風平浪靜之勢，正是集中力量東出，與周氏爭霸南疆的良機。”

  霍山青葉峰頂的書房內，霍青與韓先生隔案對坐，聽他侃侃而談。書童陳小舟在一邊斟茶煮酒，一同聆聽訓示。

  “先生莫要說得這麽遠，”霍青苦笑道，“不如說說我這回接收衛氏貨棧和商隊的得失。”他也覺得在黃鶴坊市太過順利了，怕有什麽思慮不周的地方，特意回青葉峰來找韓先生參謀參謀。

  韓先生聽了，將手中的茶杯重重一頓：“你要知道霍山下一步的大動向，再去打自己的小算盤；而非為了那點蠅頭小利，一葉障目，不見太行！”

  “是我急切了。”霍青拱手行了個禮，就繼續自斟自酌起來，一點也沒有著急的樣子。他早已摸清了這位先生的脾氣：最煩別人打斷，有時當場便會發作；但事後會找機會回答。

  果然，韓先生繼續縱論南疆：“幕埠山以東的地界，鱷越行事愈加暴虐；而其背後的周氏也愈來愈不加遮掩，搞得天怒人怨。門主之前選擇靜觀其變，扶持幕埠山，一是因為霍山也能從中得到好處，二是還在等待時機。這幾年望江樓、沮漳派、九宮山等老牌宗門陸續來投，小門小派更是不計其數，這不光削減了原先熟越和散修的隱憂，還能平衡那些大家族。現在請願求援者眾，南疆群情洶洶，門主是該有所行動了。據我估計，時機或是下一次熊牛穀禍事之時，或是霍駿結嬰出關之日！”

  接著話鋒一轉：“在這之前，你要是能將商隊和黃鶴坊市這條線理順，等戰事一開，自能占據後勤調度之責。到時候立一軍功，能抵平時守成十年。”

  “我也是這麽想的。”霍青點點頭，“現在黃鶴門奇珍閣、羅氏洛陽會館、桐柏山幾支勢力都加入進來，亂一點沒關係，好歹把攤子撐起來了。即使其中有什麽齟齬，也可在以後的發展中慢慢解決。”

  他在想，誰能在霍同、衛溫的外部壓力下平衡衛氏、羅氏、黃鶴門、桐柏山各方？他心中閃過楊行、葉玉嬋、甚至羅宇、劉奇的名字，又搖了搖頭，這幾人都才築基修為，在金丹對手麵前，很容易讓對方興起倚強淩弱的心思。可惜自己麾下沒有金丹戰力，難道要去四大家族中找？比如陳禾，或者衛讓？這樣又不利於打造專屬勢力。

  韓先生也想到了這一點。“可惜我修為低微，不能給你分憂。”

  “先生何必說這樣的話？”霍青趕緊表態，“先生教我分析南疆大勢，廓清霍山迷霧，心中大才勝過外麵十個金丹。”他心裏疑惑：韓先生平日甚是驕傲，輕易不提自身修為，今日這是怎麽了？

  “先生這是要準備結丹了！”一旁的書童陳小舟插嘴說道。

  “啊？”霍青微一愣神。“真是可喜可賀！”他起身長鞠一躬，“先生旦有差遣，盡管吩咐！”

  “說起來還是沾了霍少的光。”涉及自身，韓先生也驕傲不起來了，略微局促的說道，“我停留築基後期百來年，本以為就該這樣了此殘生。後來聽說黃鶴門的田平道人也是如此，卻在最後十年成功結丹。那年我去黃鶴門聽他講經筵，他說師之一道博大精深，師者會因弟子的進階而受益。我起先還不信，但恰恰就在霍少結丹以後，我竟然有所觸動...”

  霍青想，這位韓先生自從來了青葉峰就一直深居簡出，隻有十年前告假外出，沒想到是去黃鶴門聽田平講道去了。

  此時韓先生負手遠望，顯得很是感慨，俄而又轉過身來，雙手抱拳，尷尬的說：“差點忘了，霍少的師尊是靈藥峰陳氏老祖，老夫僭越了。”

  霍青笑道：“先生，不就是師傅麽？不管先生這麽想，我一直是以師禮待先生，心中也一直把先生當做師尊的。”

  韓先生有些動情，長歎一聲：“我很快就要閉關，但又放心不下...”

  “先生盡管去閉關，這些事情我自己能料理得。”霍青說道，“先生可還有囑咐？”

  “隻有一條，凡事...”

  “凡事以霍家利益為重，我知道。”霍青長鞠一躬，“等先生出關，我再為先生賀！”

  韓先生嘴唇嚅囁了兩下，終是沒有說出一句話來，隻是挺直了身板，坦然受了這一禮，便轉身出了門去。

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  書房隻剩下霍青和書童陳小舟兩人。

  霍青更隨意了，一邊思考著韓先生對霍山大勢的判斷，一邊撩開袍袖大口喝起酒來。這酒是他找人照著葛家的法子自釀的凡酒，喝起來感覺就是不如一斛酒館。

  這時陳小舟上前稟告道：“黃鶴坊市那邊傳信來，說是楊行到了奇珍閣，等霍少您過去。”

  “說了什麽事沒有？”

  “未曾。”陳小舟小心把信件收好，“據我猜測，可能是為了桐柏山。”

  “哦？可有依據？”霍青接受了唐參那邊的草藥，也接受了桐柏山中另一股勢力的礦石，按說不會衝突，但楊行若是為這個專程過來的話...

  “楊行近幾個月都待在江陵峰沒動，但是桐柏山的人上山了一趟，楊行就立刻下山了。他還因此和田靈吵了一架。”

  “什麽亂七八糟的，”霍青皺眉道，“你連人家小兩口吵架都知道？”

  “霍少不是吩咐我，每個月派人給江陵峰送塘抄嘛，我就叫信使順便留意了一下。”

  霍青回頭看了陳小舟一眼。書童年方二十，臉龐瘦削，雙眼有神，一副俊秀模樣，好好一個少年郎，沒想到有這個癖好。他張口訓斥道：“你這麽熱衷打聽人家私隱幹嘛？”

  陳小舟不卑不亢的回答：“私隱也是情報，我隻是想幫霍少。”

  霍青想起陳安老爺子的話，陳氏的情報在他這邊就由陳小舟居中協調。當時他還問：“好好當個書童，正經修煉不好嗎？”

  書童當時回答：“在這青葉峰上，每一片葉子的方向都是朝上的，這樣才能更好的汲取陽光和養分。爺爺說我有天賦，我不想隻當一個書童。”

  既然是陳安的安排，霍青自無不可。沒想到的是，陳小舟的路子這麽野，專挑別人的私隱打聽，由此得來情報。

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  “最近還有什麽消息？”霍青問身邊這個小情報頭子。

  “霍少現在最關心的當屬黃鶴坊市了，這裏有幾條黃鶴坊市的消息。”陳小舟說道，“奇珍閣的李虎本來想趁這次商隊易主，做二道販子收購周邊宗門的草藥，再賣來霍山，但被葉玉嬋阻止了。葉玉嬋說是要公私分明，不能助黃鶴門占霍山的便宜。”

  公私分明...霍青咂摸著這句話，葉玉嬋對他就說過好幾次公私分明。“還有呢？”

  “洛陽會館參與商隊，羅宇似乎並不知情，他一直在丹陽峰閉關煉器，說是要給葉語冰煉製法劍。估計他還不知道，葉語冰已經跟望江樓的世子私奔了。”

  “什麽私奔？沒大沒小！”霍青又訓斥道，“這話你爛在肚子裏，不要往外說。”葉語冰的事，他知道的不多，隻是聽葉玉嬋說過，葉語冰來霍山，就是為了逃避父親安排的婚事，沒想到她在霍山又“逃”了一遍。這女孩敢愛敢恨竟至於斯。

  陳小舟諂笑道：“這不是在霍少麵前，我才放肆一點嘛。我知道霍少想和羅氏修複關係，才讓洛陽會館加入，我就特別派人留意了一下。”

  霍青一愣：這是揣摩心思，揣摩到我頭上了？

  陳小舟這麽認為也沒錯。其實洛陽會館這事，他曾和韓先生商量過：洛陽會館的優勢是將洛陽來的物料經霍山發賣到黃鶴坊市，還有幕埠山那邊；剛好彌補了商隊收購物資回霍山的不足。這種互補是皆大歡喜的事，可不但是他個人好惡的決定。

  陳小舟以為他是為了修複和羅氏的關係，再賣楊行一個人情，這是落了下乘的偏見。他懶得點破，每個人都有自己的局限，他要做的是規避他們的局限，發揮他們的特長，而不是事事操心、人人培養。

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  霍青吩咐書童：“你以後多盯著霍同，有什麽情報立刻報來。”

  陳小舟臉上卻現出局促的神情：“我隻負責居中歸總，僅有的人手也是對內居多，要對外的話，怕是力有未逮...還是要以我爺爺為主。”

  “隻會對內算什麽本事！”霍青有些不喜，卻也沒怎麽為難，“那你多注意點奇珍閣李虎和洛陽會館劉奇，還有桐柏山那邊。大家現在在一條船上，我不管他們以前怎麽樣，從今以後絕不能鬧出什麽事來。”

  “遵令！”

  這時外間有人遞來書信，陳小舟接過看了，臉現惶急，稟告道：“大事不好！漢陵峰草市這邊，有人在萬寶樓發現被劫掠的贓物，汙蔑我們和桐柏山盜匪有勾結！”

  霍青心裏咯噔一下：他知道桐柏山提供礦石那夥人並非良善，千叮萬囑隻要礦石不要其他，沒想到還是出問題了。定是萬寶樓貪圖便宜，收了他們來路不明的法器！這種事可大可小，要是被大哥故意拿來做文章...

  “我這就去草市！”

  他還沒出門，又有消息送到。

  陳小舟接著念道：“黃鶴坊市那邊，霍家軍解救了一支商隊，繳獲了敵人一批鐵胎弓，均刻有萬寶樓的‘輕翼’標記！黃鶴坊市那邊指責商隊不幹不淨，私通越寇！”

  “來得好快！”霍青知道向陽一直手腳不幹淨，也知道萬寶樓的法器偶有外流，沒想到兩件事剛好撞到一起了。他心中升起焦慮：外人可不管這是多年來的積弊，隻會認為萬寶樓到了他治下，就開始藏汙納垢！

  “我直接去鬆溪峰找向陽，他敢做就要敢認！”

  在鬆溪峰卻沒找到向陽，霍青頓時焦慮不已：這個有勇無謀的武夫，是怕被父親責罰而躲起來了？他以為能躲得掉嗎？或者他解決不了問題，就去解決提出問題的人了？他回到青葉峰，想和韓先生商量，韓先生卻已經閉關了。

  這時，陳小舟又帶著消息來稟告：“向陽在黃鶴坊市，和霍同在一起。他公開承認萬寶樓和桐柏山盜匪合作，以鐵胎弓等法器換取煉器用的礦石。而且，他宣稱這一切，都是聽從霍少的指令！”

  “這廝竟敢如此顛倒黑白！”霍青勃然大怒，想不明白向陽為什麽要背叛。“我去黃鶴坊市和他對質！”

  到得山腳下，他陡然冷靜下來：或許向陽一直就是大哥的人！我應該直接去新野峰，向父親陳情！